鸡叫头遍时，李长山已经站在了院中的木桩前。
他呵出一口白气，搓了搓冻得发僵的手。
“爹，你又这么早？”
李大牛裹着厚褂子跑出来，身后跟着揉眼睛的李二虎。
两个半大孩子踩着薄霜，脚底板冻得通红，却个个眼神发亮。
李铁柱拄着拐杖站在屋檐下，点头道。
“桩功最忌懈迨，气血要晨时养。”
李长山没说话，握紧山河鼎，纵身跃上中央木桩。
双脚与肩同宽，膝盖微屈如弯弓，脊背挺得象后山的老松。
正是《铁衣功》的五方桩起势。
他深吸一口气，按照父亲教的法门，意沉丹田。
往常还需片刻引导，今日山河鼎一热，一股暖流便顺着掌心窜入经脉。
“嗡——”
暖流如小蛇般钻向脚底，涌泉穴瞬间发麻，跟着一股热流顺着小腿、腰腹、脊背，直冲天灵盖的百会穴！
“气血动了！”李长山心头一震。
昨日还需刻意引导的气息，此刻在山河鼎的催化下，竟自发沿着“涌泉→百会”的路线流转起来。
每一次循环，四肢百骸都象被温水浸泡，酸麻感退去，力气却在悄悄涨。
“呼……吸……”
他屏气凝神，任由气血在体内奔腾。
晨光从东边山头爬上来，照在他身上，竟隐隐有层淡红色的光晕在流转。
李铁柱猛地直起腰，独眼瞪得滚圆：“这……气血外显？”
站在旁桩的李大牛看得咋舌：“爹身上在冒烟！”
半个时辰刚过，李长山体内突然“咔”地一声轻响，象是有层无形的膜被捅破。
气血流转陡然加快，百会穴处泛起酥麻，跟着一股更浑厚的热流从丹田涌出来，顺着经脉奔腾三周，才缓缓沉淀在四肢。
他睁开眼，只觉浑身充满使不完的劲，抬手时能清淅感觉到气血在指尖跳动。
“炼体一层初期。”
李长山握了握拳，指节咯咯作响，他昨夜已从李铁柱那里得知了这个世界的修行体系。
据老头子所说，铁衣功乃是打根基的最好功法之一！
“《铁衣功》算是入门了。”
李铁柱走上前，伸手按在他骼膊上。
片刻后，老人独眼里露出罕见的激动。
“多亏了这鼎。”
李长山轻咳一声，摸了摸怀中的小鼎。
早饭时，李长山扒了六个粗面馒头，还喝了两大碗杂粮粥，看得张氏直咋舌。
“当家的，你这饭量……”
“练功用得多。”
李长山抹了抹嘴。
“我带大牛进山一趟，采些药回来。”
李铁柱放下旱烟杆。
“顺着溪边走，别往老松石那边去。”
他顿了顿，又道，“遇着煞气畜生，别硬拼。”
“知道了爹。”
李长山背起竹篓，拎着把柴刀，李大牛扛着小锄头跟在后头，两人踏着晨露往后山去。
刚进山口，李长山就发动了【采集者】。
淡绿色的光点在视野中亮起，大多是些寻常草药，只有三个地方闪着浓郁的绿光，比上次见的金线兰还要亮。
“那边有好东西！”李长山眼睛一亮，拉着大牛往左侧山坡钻。
坡上荆棘丛生，李长山挥刀劈出一条路。
走了约莫半里地，【采集者】视野中最亮的光点就在眼前。
一丛半人高的灌木下，三株叶片带金色纹路的草正泛着微光。
“金线兰！”
李大牛低呼，“比上次卖的那几株还壮！”
这三株金线兰根茎粗壮，叶片上的金纹像活过来似的，隐隐有流光在转。
李长山掏出小铲子，小心翼翼地连土挖起，用湿布裹好放进竹篓最下层。
“这三株至少能卖五两银子。”
李大牛眼睛瞪得象铜铃：“能买多少糖糕？”
“够你吃到明年开春。”
李长山笑着拍了拍他的头。
“再找找，多采些寻常药材凑数。”
两人又在附近转了半个时辰，挖了些七星草、地黄，竹篓渐渐满了。
太阳升到头顶时，李长山看了看天色：“往回走，赶在晌午前到家。”
归途走的是另一条近路，靠近溪边。
刚绕过一棵老槐树，李大牛突然拽住李长山的骼膊，声音发颤：“爹，那、那是什么？”
李长山顺着他指的方向看去。
溪边的石头上，蹲坐着一只野兔。
这兔子比寻常野兔大一圈，毛色灰败，最吓人的是眼睛，浑浊的绿色里翻着血丝，嘴角挂着黑色的黏液，正是被煞气感染的样子。
“别动。”
李长山把大牛往身后一拉，握紧了柴刀。
那煞兔似乎察觉到动静，猛地转头，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，后腿一蹬，像道灰影般扑了过来！
速度比上次见的红狐狸还快！
这种兔子村里有人见过，据说变异后力气不下于一头牛，也不知是真是假。
“来得好！”
李长山不退反进，体内气血陡然奔涌。
他记得父亲说过，炼体一层初期，气血可聚于双拳，再加之铁衣功，可力达五百斤。
此刻他甚至能“看”到淡红色的气血顺着手臂涌向拳头，拳面泛起一层薄红。
“砰！”
不等煞兔扑到跟前，李长山一拳砸在它脑袋侧面。
只听“咔嚓”一声脆响，煞兔的脊椎直接被砸断，怪叫都没发出一声，就软塌塌地摔在地上，四肢抽搐了两下便不动了。
黑色的血从它嘴角流出来，很快被泥土吸走。
李大牛看得目定口呆：“爹……你一拳就……”
李长山喘了口气，刚才那一拳几乎用尽了刚凝聚的气血，此刻骼膊还有些发麻。
他正想说话，怀中的山河鼎突然热得发烫。
低头一看，小鼎竟自动悬浮起来，鼎口对着煞兔的尸体，一缕缕黑色的煞气被吸了进去！
那些煞气在鼎内打了个转，就被金色的纹路吞噬。
紧接着，鼎身那道几乎看不见的裂纹，以肉眼可见的速度又愈合了一丝！
“这鼎还能吸收煞气？”
李长山又惊又喜，伸手接住落下的小鼎。
“难怪之前碰到煞气畜生，它都会发热。”
他踢了踢地上的煞兔尸体：“这东西留着没用，埋了吧。”
李大牛这才回过神，连忙找了块石头，两人合力把煞兔尸体拖到灌木丛后埋了。
往家走的路上，李大牛还在不住念叨。
“爹你刚才太厉害了！比村里最壮的赵三叔还厉害！”
李长山笑了笑，内视自身。
炼体一层初期的境界稳如磐石，《铁衣功》的五方桩已经能熟练运转，气血虽还做不到收发自如，但“涌泉→百会”的路线已畅通无阻，这便是父亲说的【气血初流】。
竹篓里躺着三株金线兰，还有半篓寻常药材，加之刚才打死的煞兔（虽然埋了，但也算收获），这趟进山算得上满载而归。
快到村口时，李长山看到李铁柱正拄着拐杖在路边张望。
“爷！”
李大牛抢先喊了一声。
“我爹一拳打死了煞气兔子！还采到三株金线兰！”
李铁柱快步迎上来，目光落在李长山身上，又扫了眼竹篓：“没受伤？”
“没事。”
李长山把竹篓递过去，“您看这金线兰。”
李铁柱掏出一株，放在鼻尖闻了闻，独眼里闪过精光。
“品相比上次卖给玄尘子的还好。这趟玄都观之行，正好用上。”
“爹答应跟他合作了？”
“先应付着。”
李铁柱掂了掂金线兰。
“山里的东西醒得越来越快，多几分实力总是好的。”
三人往村里走，阳光洒在身上，暖洋洋的。
李长山摸了摸怀中的山河鼎，心里踏实得很。