薛家和柴、王两家见招拆招，时飞却稳坐钓鱼台。
每日，在薛家喝茶、看书，享受娇杏红袖添香，倒也过得滋润。
这天，看见薛家门前的暗号，方来到刁叔处。
刚进后院，便看见派出去的探子。
时飞挥了挥手道：“沉从回来了，查的怎么样？”
“大爷果然算无遗策，我们几个按照您的吩咐，在湖州码头假扮船夫，果然有人过来打听那死鬼的动向。已经将他们引向扬州了，想必这会子已经去盐司衙门打听了。”
“那就好，乱流寨的情况查的如何了？”
“地方对得上，只是人数少了些，许是散出去打听消息了。我留了几个在附近盯着，以免他们转移。”
“做得好！”时飞赞许道，“兄弟们辛苦了，等这次事情办完，再论功行赏。”
“我们就想跟着您做事，听说还要调人过来，能不能……”
这批随行的手下，都是时飞精挑细选的年轻精锐，本就对他颇为信服。
当然更愿意在他身边做事。
更何况，没有对比就没有伤害。
虽说，时飞之前也发了每人二十两银子，可哪里比得上韩青等人，一人领一个美娇娘，常伴左右？
时飞闻言，却有些犯难道：“你们都在这边露过面了，眼下还是小心为上，容我再想想办法。”
沉从闻言，多少有些失望，不过还是应声道：“明白！”
一旁的韩青却凑上前道：“那咱们是不是能回去了？”
“这才半个月，就这么急着回去？”时飞没好气的瞥了他一眼，解释道，“眼下还不是时候，等薛家收到京城回信，彻底对王家死心，才好说服他们孤注一掷。”
他尚不清楚，薛父和宝钗，把他这边当成了救命稻草。
不过，且不说，薛家的想法与他的盘算不符，他还等着后续的人手，就算知道，也不会改变他的决定。
只是，原以为，金陵到京城，快马加鞭，一来一回一月足矣。
不成想，竟生生又等了近一个月。
……
薛家后院。
薛姨妈气鼓鼓的扯过下人递上的信，斥道：“怎么这么久？”
“舅老爷公务繁忙，小的一直没见到人……”
“没用的东西，还不快滚！”
打发了下人，薛姨妈连忙拆开信封，等不及坐下，便将信纸展开。
没看多久，她便一屁股跌坐在椅子上，引得身上一阵地动山摇。
双臂有气无力的耷拉着，挂在椅子两侧的扶手上，抓着信纸的手，微微颤斗。
“怎么，怎么会……”
喃喃自语了几声，方倏地一惊，道：“不行！再写一封，求求……”
兄长二字还未说出口，就见宝钗从门口进来：“母亲，可是舅舅回信了。”
“这……”薛姨妈下意识的将信往身后一收。
“舅舅怎么说？”薛宝钗紧紧盯着她的身后，问道，“可否给女儿看看？”
薛姨妈有些尴尬的伸出抓着信纸的手，重重的往大腿上一捶，叹道：“你……你舅舅说，兵马调动乃是大事，不可以权谋私，擅自调动……”
说到这，她忙又道：“许是下人……上封信说的不够清楚，我就再写一封。”
薛宝钗闻言，却明显松了口气，一面拿过信，展开来细看，一面道：“母亲还是先告诉父亲，听听父亲的意思，再说要不要给舅舅写信吧。”
“可我担心你爹他……”
她心知肚明，这些年，薛父言听计从，处处忍让，就是因为她背后娘家。
而今，生死关头，王子腾非但不肯出手，反而劝薛家接受柴家的条件。
她哪里有脸面，去告诉自家男人？
薛宝钗心思细腻，自然察觉到母亲的顾虑，连忙拉着她的手，安慰道：“母亲多虑了！母亲这些年操持家业，没有功劳也有苦劳，且还有哥哥和女儿，就算舅舅不肯帮忙，父亲也不至于迁怒母亲。”
“可你父亲这个情况，就算告诉他，又能如何？”
薛姨妈拉住宝钗的手，长吁短叹道：“我不是不想救你父亲，可这内廷的差事一旦丢了，咱家可就真成商户了。你哥哥娶妻，你议亲，恐怕也再难找到好人家了。”
“母亲既有这个想法，何不告诉父亲？”
“这叫我怎么开得了口？”
“母亲毕竟是为了这个家着想，咱们一家人关起门来，纵然说的不对，又有什么关系？”
宝钗不愿看见到父母离心离德，察觉到薛姨妈的态度，好说歹说，终于拉着她来到了薛父房中。
将王子腾的信交给父亲，并递了个眼色道：“母亲也没想到舅舅如此绝情，父亲且看看吧。”
薛父不动声色的接过信，看罢，却久久不语。
纵然心里早有准备，可看到王子腾假惺惺的劝他，以性命为重，接受柴家的提议时，还是久久不能平静。
薛姨妈见状，哪里还记得宝钗的语重心长，连忙找补道：“许是上封信说的不够清楚，妾身这就再给兄长写一封。”
此言一出，宝钗暗道一声不好。
果然，薛父闻言，立即握紧手中的信纸，往床上重重一捶。
随即，抬起颤斗的手指，指向她，厉声道：“柴冠是礼哥儿带来的，如今刀都架在脖子上了，你还执迷不悟，指望你那个哥哥呢？”
“老爷，我……我……”
她哪里知道，薛父是怒其不争，只当他真的迁怒于自己。
事到如今，对于王礼，或者说王家扮演的角色，她并非毫无怀疑。
只是，一直以来，她将王家视为自己的后盾和底气，不愿意相信这个现实罢了。
而今，丈夫的指责，无疑捅破了这层窗户纸，不但让她再也无法自欺欺人，装聋作哑。
更是将她，一直以来引以为傲的底气，也击得粉碎。
面对内外双重压力，她瞬间没了主心骨，颓然瘫软在地。
“母亲。”宝钗连忙上前搀扶。
因担心丈夫怀疑自己别有用心，此前对宝钗所说的话，更是一个字都不敢吐露。
任凭宝钗挤眉弄眼，也只当看不见，一味的埋头啜泣。
原本，薛父看见女儿递过的眼色，以为她已经幡然醒悟。
现如今，却觉得她理屈词穷，愈发的气不打一处来，喝道：“既然无话可说，就别在这里丢人现眼了，我的事不必你操心，别再想着求你那哥哥，回屋呆着去吧！”
“嗳！嗳！妾身这就回去给老爷祈福！”
薛姨妈顿觉如释重负，连忙起身告退。
……