周志强这辈子也忘不了，他把谢桂芝接到小镇，住进王振平家里的情形。
这是一户三间瓦房，王振平父母给他留下来的。
为了迎接谢桂芝的到来，王振平特意买了酒菜招待他俩。吃饭的时候，王振平告诉谢桂芝说：“住我这儿，你就跟住在自己家里一样，千万别客气。”
谢桂芝从小到大都住在村庄里，从来没出过远门，也很少与陌生人接触。
周志强在来的路上告诉她，他和王振平的关系，就像他跟谢荣浩一样，是无话不说的好兄弟，谢桂芝因此扫去了很多顾虑。
她不顾旅途劳累，亲自下厨做饭烧菜，还把王振平家，里里外外打扫了一遍。
谢桂芝受母亲影响，打小就爱干净，干活也很麻利。
王振平私下里对周志强说：“兄弟你找了个好媳妇。人长得漂亮，干活也麻溜快当，我真羡慕你。”
周志强听了，心里自然美滋滋的。
当天晚上，周志强和王振平住在东屋，让谢桂芝一个人住在西屋。他们事先说好了，王振平把西屋借给周志强住，他住在东屋。
“你咋不跟媳妇住一起呀。”王振平很不理解，既然周志强已经把媳妇接来了，就应该住在一起。
“还没办手续，不差这几天。”周志强很传统，以为没办理结婚登记，就不能住在一起。
他没想到这么一个疏忽，就把谢桂芝拱手让给了王振平，而且，他还把这个夺妻之恨，记在了谢桂芝不守妇道上。
他举起巴掌要打谢桂芝，见谢桂芝没有躲闪，他的手悬在半空中，最终用力抽在自己的脸上。
谢桂芝哭了。
她多么希望能挨上周志强一巴掌，哪怕被周志强这一巴掌，打个鼻孔窜血，她深藏心里几十年的愧疚，也算得到了解脱。
在他们老家，除了周谢两家的直系亲属外，其他乡亲至今还不知道，谢桂芝嫁给了一个外人。以至于谢桂芝离家快半个世纪了，从没回过老家。
她来小镇的那天晚上，周志强和王振平住在东屋，她一个人住在西屋。
第二天早晨，谢桂芝起床做好了早餐。王振平和周志强吃过早饭，就去机务段备勤了。
所谓的备勤，也叫保休。是机车乘务员上岗作业前，必须要严格执行的一项规章制度。
简单一句话，就是机车乘务员必须到公寓，睡足四个小时以上，从而确保上岗时精力充沛。
周志强和王振平那天是上夜班，他们应该下午去机务段备勤。
周志强去开结婚登记介绍信，要提前去机务段。王振平主动要跟他一起去机务段，理由是他当大伯子的，不好意思跟兄弟媳妇待在一个家里。
周志强也不想一想，王振平把房子借给他住，三个人在一个屋檐下生活，迟早都会出现这种情况。
周志强对王振平没有任何芥蒂。
两人一起到了机务段，王振平陪周志强去机关科室开介绍信，偏巧在办公楼门口，遇见了他们的车间主任。
主任看见周志强，乐得猛拍巴掌，一个劲叫好。
另一个乘务组的副司机，昨晚吃了变质的干豆腐，跑肚拉稀都脱水了。主任正愁找不到临时替补，刚好周志强从老家回来了。
好在这个临时替补是出乘小运转，马上发车去盘锦，当晚就能结束乘务返回小镇。
“你去吧，我帮你去开介绍信。”王振平主动替周自强去办理结婚登记手续。
天有不测风云。
周志强出乘去盘锦，半路下起瓢泼大雨。辽河水势猛涨，冲垮了铁路桥，周志强乘务组被阻隔在盘锦。
周志强在盘锦一待就是一星期，等他返回家里时，发现东屋玻璃上贴着双喜字。
他对王振平感激不尽，以为王振平要把东屋借给他结婚用，那可是主人的房间。
他推门走进家里，看见东屋炕上铺着崭新的被褥，柜门上也贴着大红喜字。
谢桂芝身穿一件大红袄，呆呆地看着满脸笑容的周志强，脱口问上一句：“你没死呀。”
这是一句周志强无论如何也回答不上来的话。
他满心欢喜，回来迎娶新娘子，要开启崭新的生活。眼见大红喜字贴在窗户上，他心怡的媳妇，也穿上了嫁妆，却莫名其妙地问上，这么一句不吉利的话。
“你病了。”周志强以为谢桂芝发了癔症，猛然发现迎面墙上，挂着谢桂芝和王振平的结婚照。
谢桂芝哭了，哭得是那么的伤心。
周志强急了，他操起菜刀，就要去跟王振平拼命。
王振平不见了。
机务段领导告诉周志强，王振平请了婚假。昨天是他们结婚的正日子，后天王振平才能返岗上班。
铁民的那张笨嘴，完全继承了周志强的基因。
周志强没向任何人说起此事，但是也没放过追查事情真相的机会。
他去了段办公室，询问他开结婚介绍信的事，人家拿出一本介绍信，证明开结婚介绍信的人是王振平。
介绍信存根上，还有王振平的亲笔签名。
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啥都别说了，煮熟的鸭子，被王振平这个浑蛋给抢走了。
周志强把菜刀揣进怀里，满世界去找王振平报仇。他找了大半天，直到肚子饿得“咕咕”叫了，便钻进一家小酒馆，一气喝下二斤高粱酒。
周志强醉酒回到单身宿舍，他一觉睡醒，发现王振平哭丧着脸，站在他床头。没等周志强说话，他先“噗通”跪在地上说：“兄弟，我对不起你，你杀了我吧。”
周志强想满足王振平的愿望，发现菜刀握在王振平的手里。
王振平向他做出了解释：
听说辽河桥被洪水冲垮，王振平想替周志强，考验一下谢桂芝的忠诚。他谎称周志强等乘务组成员遇难了，结果没想到，当天晚上，谢桂芝就钻进了他的被窝里。
理由很简单，老家全庄子的人，都知道谢桂芝嫁给了周志强。
周志强死了，谢桂芝还没等出嫁，就当上了寡妇。对谢桂芝来说，她在小镇举目无亲，连回家的路费都没有，接下来怎么活呀。
“兄弟，哥哥也是三十好几的人了，哪能受得了这个。”王振平一番哭述，竟然感动了周志强。
他把所有的仇恨，都记在谢桂芝名下了。
谢桂芝长没长脑袋呀，听说我死了，就敢往别的男人被窝里钻，咋就不能等上几天，把事情打听明白了再说。
早年，在闯关东的人群中，不乏有这样的女人。
为了能生存下来，女人违心地答应下嫁给一个，自己根本就没看上的男人，到了东北以后，随便遇见一个男人，只要比她要下嫁的男人强，而且对方也有这个意愿，她就义无反顾地跑掉。让那个所谓的未婚夫，白白浪费了彩礼和路费钱。
周志强的倔强，让他失去了理智，听信了王振平的鬼话，对谢桂芝恨之入骨。
为了争上一口气，也是让谢桂芝看到，你水性杨花，没耽误老子娶妻生子，他开始张罗着在本地，给自己找一个媳妇。
当时在铁路上工作的人，想找一个媳妇并不难。
周婶儿家在农村，本人一个大字不识。经媒人介绍，周志强赶火车似的来到她家，与周婶儿见上一面。
他把彩礼钱交给老丈人，只提出一个要求：尽快结婚。
“强子哥，想不想知道王振平是咋死的。”谢桂芝擦干眼泪，和周志强坐下来，讲起了往事。
谢桂芝要给周志强一个正确解释，以偿还她当年背负的情债。
王振平没有对周志强撒谎，在周志强出乘去盘锦，遭遇洪水后，他告诉谢桂芝说：“强子死了。”
王振平的出发点，不是替周志强考验谢桂芝。他兜里揣的那封结婚介绍信，就说明了问题。
这个责任应该在周志强。
他不应该在没真正了解王振平的为人前，就口无遮拦，对王振平掏心掏肺地倾述衷肠。
最初王振平只是随便一听，觉得这个兄弟为人很实在。他很慷慨地把房子借给周志强住，还借钱给周志强回老家接媳妇，所有这一切，都是出于对这个好兄弟的关爱。
谢桂芝来了，她白白的皮肤，大大的眼睛，凹凸有致的身段，对于三十多岁的王振平来说，自然诱惑不小。
特别是谢桂芝的干净立正，做家务麻利快当，而且还烧得一手好菜，哪个未婚男人见了，都不免要产生邪念。
这只是王振平的心里活动。
有周志强在，他吞了雄心，吃了豹子胆，也不敢公然挥刀夺爱。
也许这就是天意，他在陪周志强去开结婚登记介绍信时，遇见了车间主任，让周志强临时当替补，出乘小运转，还赶上天降大雨，辽河桥被洪水冲垮了。
他眼看周志强登上蒸汽机车离去，耳畔响起了周志强昨晚的那句话：还没结婚登记，不差这几天。
这分明是在告诉他，谢桂芝还是个黄花大闺女。
啥都别说了，先下手为强，能娶上这么一个好媳妇，失去周志强这个傻逼兄弟又何妨。
于是，他开出了结婚介绍信，买回了好酒好菜。
回到家里，他谎称要替谢桂芝和周志强庆祝一下新婚之喜。等了很晚，迟迟不见周志强回来，他编出了周志强遇难的谎言。
不只是谢桂芝，哪个等待嫁的女人，听到这个噩耗，都不雅如五雷轰顶，天崩地裂，万念具绝。
“放心，有大哥在，一定会让你过上好日子的。”王振平心怀不轨，以安慰谢桂芝的名义，让她喝点酒，先睡个安稳觉，然后再去处理周志强的后事。
谢桂芝没见过世面，在小镇又举目无亲，连一个熟人都没有。她知道王振平是周志强的好兄弟，居然没有一点防范意识。
她一杯酒下肚，就醉得一塌糊涂。
第二天一大早，她一觉醒来，发现自己光着身子，躺在王振平的被窝里。
王振平的花言巧语，再次起到了关键作用。
周志强已经死了，她只能接受这个现实。好在王振平也是单身，有一份正式工作，还有三间大瓦房，跟他过一辈子，也不枉来东北闯生活。
周志强的意外出现，让谢桂芝清醒了，她知道被骗了，又无奈木已成舟。
她对周志强那浓浓的愧疚，以及对王振平怨恨，随着岁月的流逝，越发深厚。
在那个动荡的岁月里，谢桂芝看准时机，向机务段军代表，控诉了王振平的骗婚行径，得到了军代表的足够重视。
为了保全谢桂芝的名声，机务段革委会要对王振平进行秘密调查。
王振平做贼心虚，又心胸狭窄，他预感到大事不好，还没等革委会对他实行专政，便上吊自杀了。
周志强听说王振平的死，是谢桂芝一手造成的。他瞪大了眼睛，质问道：“你为啥要这么做。”
“我就想给你一个交代。”谢桂芝流着眼泪，真诚忏悔道：“我也没想到，他能上吊自杀了。”
“你怎么不早告诉我。”周志强急得直跺脚。他哭得像个孩子，抓住谢桂芝的手，摇晃着说：“二芝呀，咱俩这辈子，扁了圆了就这样了，不能再让孩子们……”
谢桂芝被周志强抖的浑身直颤，她不解道：“强子哥，孩子怎么了。”
“大龙，大龙。”周志强“呜呜”哭着说：“大龙和莹莹，可不能到一起呀。”