“走，过去看看。”诺顿舒展了一下肩背，关节发出轻微的响声。
在船上待了太久，已经很久没有真正踏上过陆地了。
双子岬严格来说只是个海角，算不上完整的岛屿。上一回好好在岛上待着，还是在罗格镇的时候。
一行人朝着那座西伯利亚风格的小镇出发。
看似不远，但实际走了近二十分钟才真正进入镇子范围。
岸边的礁石滩和冻土层延长了距离，等他们踏上平整道路时，靴底已沾满湿泥。
这里的房屋建得高大，墙壁用加厚的木板紧密垒砌，厚实的木料将萧瑟的秋风隔绝在外。
街道清扫得很干净，只有零星几片刚飘落的枯黄叶子，在石缝间打着旋儿。
“赶紧找酒喝吧，”索隆活动了一下手腕，“这种地方肯定有特色酒吧。”
“别急，”克洛推了推眼镜，“先听听kg的安排。”
“对了。”芙宁想起什么，解下自己的围巾，抬手绕在诺顿脖子上，“kg，你现在的知名度……还是遮一下脸比较好。”
围巾带着芙宁身上的馀温和淡淡气息，诺顿没有拒绝。
最近报纸上没少刊登他的消息，只要常看报的人，恐怕都能认出这张脸。
他闹出的动静确实太大了些。
“好冷！”
巴基搓了搓肩膀。
他只披了件薄外套，里面还是短袖，被岛上的冷风一吹，鼻子更红了。
“早叫你多穿点。”娜美瞥了他一眼。
“你叫谁红鼻子啊！”巴基立刻跳脚。
在镇子里没走多久，就有人注意到了他们。
是个裹着厚棉袄的小女孩，正蹲在自家门口玩耍。
她抬头看见这一行装束各异的外来者，眼睛睁得圆圆的，随后转身朝屋里跑去。
“爸爸！妈妈！又有客人来了！”
诺顿一行人停下脚步，互相看了看。
很快，一对夫妇从屋里走出。
男人蹲下身对小女孩说了几句，女孩点点头，转身朝镇子深处跑去，一边跑一边喊：“客人来啦！新的客人！”
更多的门打开了。
镇民们陆续从屋里走出，慢慢围拢过来。
“真的是新面孔！”
“太好了，岛上好久没来客人了！”
“欢迎你们！”
“桦树镇欢迎你们！”
“那个年轻人……好英俊啊。”有女人小声议论，目光落在诺顿身上。
“银色的头发，真少见。”
“快看！这里有个红鼻子！”孩子们则发现了巴基，好奇地围了上去。
“别碰我的鼻子！你们这些小鬼！”巴基气得挥舞手臂。
尽管被围巾遮住了下半张脸，但诺顿的眉眼依然清淅，那微微弯起的眼睛和银白色睫毛让几个年轻女性看得有些出神。
“这些人热情得有点过分了。”娜美低声说。
“小心有诈。”克洛推了推眼镜。
“同意。”索隆的手搭在了刀柄上。
诺顿没说话，只是对周围的人群点了点头。他并不讨厌这种被簇拥的感觉。
人群忽然向两侧分开。
一个披着鞣制鹿皮长衣、戴着金饰的秃顶中年男人走上前来。
他的衣着明显比其他镇民华贵，走路的姿态也带着某种权威感。
“欢迎！”男人笑容满面，“我是桦树镇的镇长，名叫波利多，欢迎各位来到桦树镇。请务必允许我们好好招待你们！”
他张开手臂，声音洪亮：“别担心，我们不是坏人。热情好客是这个镇子延续了百年的传统！”
娜美悄悄拉了拉诺顿的衣角。
其他人的目光也都集中过来，等待他的回应。
诺顿咧开嘴，围巾下的笑容张扬而直接：“当然没问题。这是你的荣幸。”
话说反了吧？
镇民们怔了一下，面面相觑。
这个银发年轻人的狂妄让他们有些发懵。
与此同时，岸边。
当诺顿一行人被镇民簇拥着消失在街道拐角后，几个戴着面罩的人影悄无声息地出现在岸边。
他们动作敏捷地跳上那艘停靠的小船，开始翻找船舱。
“动作快点！”领头的人压低声音催促，“看看有没有值钱的东西。”
一人掀开舱板，另一人翻找储物箱。
船舱里除了一捆绳索和半桶淡水，什么也没有。
“空的。”翻找的人啐了一口，“穷鬼，连个贝里都没留。”
“不可能吧？能乘这种船出海的人，身上总该有点……”
“你自己看！”那人踢了踢空荡荡的储物箱，箱子发出空洞的回响。
领头的人皱起眉，伸手在船舱角落摸索了一圈，又检查了座椅下方，确实一无所获。
“妈的，白忙活。”他直起身，“算了，按原计划，烧掉。”
“真晦气，还以为能捞一笔。”同伴嘟囔着，拎起准备好的汽油桶。
他们动作熟练地将汽油泼洒在船舱和甲板上，刺鼻的气味立刻弥漫开来。火把划过一道弧线，落在浸透燃料的木板上。
火焰“轰”地腾起，迅速吞噬了整条船。
木料在高温下噼啪作响，黑烟滚滚升起，将岸边的空气都染上焦糊味。
等火势渐弱，那几人用铁棍将烧得脆弱的船身彻底捣毁。残骸在重击下崩解，缓缓沉入冰冷的海水中。
做完这一切，几人松了口气。
其中一人擦了擦汗，正想招呼同伴离开，却突然僵住，指向海面：“……等等，那是什么？”
其他人顺着他指的方向望去。
不远处的海面上，不知何时弥漫开一片灰白色的浓雾。
雾气厚重，将那片海域完全笼罩，只能隐约看见几道模糊的船影在灰白中若隐若现，像蛰伏的巨兽。
有人脸色变了：“难道登岛的那些人……还有同伴？”
“船影不止一艘……这规模……”
“也有可能是‘幽灵船’……”
领头的男人咬了咬牙：“不管是什么，得立刻报告镇长！情况有变！”
几人迅速转身，沿着一条隐蔽的山路退回岛内深处，身影很快消失在嶙峋的岩石后。
灰白雾气的中心，白珍珠号。
了望手将岸边发生的一切尽收眼底。
他立刻转向旁边在半空中练习飞行的佐之助，压低声音喊道：“佐之助！不对劲！有人把岸边的小船烧了！”
佐之助收拢翅膀，悬停在桅杆旁，眉头皱起：“看清楚是谁了吗？”
“看不清脸，都戴着面罩。但肯定是镇上的人。”了望手语气肯定。
“明白了。”佐之助点头，“我联系kg。”
他从怀里掏出出发前芙宁交给他的电话虫，熟练地拨出了一个号码。
“波噜波噜……波噜波噜……”
桦树镇，宴会屋。
木屋宽敞，高耸的房梁上悬挂着数十盏油灯，空气中混杂着烤肉的焦香、麦酒的醇厚，以及木柴燃烧时特有的松脂味。
“喔！这已经是第几杯了？”
“数不清了！绝对超过一百杯了！”
“那个绿头发的剑士……简直是个无底洞啊！”
镇民们围在长桌旁，发出夸张的惊叹声。
索隆仰头灌下今晚不知第多少杯烈酒，喉结滚动，空木杯重重落在桌面上，发出一声闷响。
深深打了个酒嗝后，他一抹嘴，摇摇晃晃地栽进身后的兽皮沙发里，眼皮耷拉下来。
不出三秒，鼾声便如风箱般响起。
另一头，巴基盘腿坐在壁炉边的地毯上，被一群小男孩团团围住，炉火将他那张红鼻子的脸映得发亮。
孩子们托着腮，眼睛瞪得圆圆的，听着他手舞足蹈地吹嘘过去的航海经历：“……那条鱼啊，光是眼睛就比这间屋子还大！一张嘴，能吞下一整艘军舰！”
“哇——！”男孩们惊叹。
“还有天上的岛！云做的，踩上去软绵绵的，但就是掉不下来！本大爷当年可是在上头睡过觉的！”
“太厉害了！”
“巴基船长好帅！”
欢呼声几乎要掀翻屋顶。
芙宁坐在靠窗的长椅上，被几个年轻女子亲昵地围着。
她们小心翼翼地抚摸她丝缎般的白色长发，指尖流连，发出由衷的赞叹。
“这头发……像月光织的一样！”
“皮肤也好白，您是贵族小姐吧？仪态真优雅。”
“可以教教我们怎么保养吗？”
芙宁保持着得体的微笑，一一应和。
娜美所在的角落气氛则截然不同，她一脚踩在木凳上，袖子撸到手肘，正和一个满脸络腮胡的壮汉比拼酒量。
脚边已经横七竖八倒下了十个男人，个个面色酡红，不省人事。
周围围观的男人面面相觑，额头渗出冷汗。
“这姑娘……比那绿毛小子还凶啊！”
“简直是酒缸里泡大的……”
“第十一个了……汉斯可是我们镇最能喝的……”
娜美抹了抹嘴角，眼神清亮，哪有半分醉意。
她冲下一个挑战者勾勾手指，笑容里带着野性的挑衅。
而诺顿，独自坐在宴会厅最深处的高背椅上。
一群女人或远或近地簇拥在周围，目光黏在他身上，窃窃私语，眼波流转间情意几乎要溢出来。
然而，没有一个人敢真正靠近他身周三尺之内，仿佛有一道无形的屏障，将热闹与喧嚣隔绝在外。
他只是安静地端着酒杯，琥珀色的液体在灯光下微微晃动，笑盈盈地欣赏着热闹的氛围，配上那双深不可测的银灰色眼眸，反而更让人心痒难耐。
“我从没见过这么好看的男人……”
“像年轻而孤独的国王！”
“可想嫁给他！”
克洛独自倚在门边的阴影里，手中酒杯满着，一口未动。
镜片反射着跳跃的火光，也清淅地映出不远处镇长波利多那张始终堆满和善笑容的脸。
克洛默默观察着，计算着，注意到波利多的视线每隔片刻便会不动声色地扫过全场，尤其在诺顿身上停留最久。
见众人酒酣耳热，气氛推向高潮，波利多端着酒杯，缓步踏上厅内矮木台。
他敲了敲杯壁，清脆的声音让喧闹稍歇。
“尊贵的客人们！”
波利多声音洪亮，充满感染力，“欢迎来到桦树镇！请把这里当成你们的家，安心住下！在接下来的日子里，我们一定会让你们感受到家一般的温暖！”
“喔——！！”镇民们高举酒杯，欢呼雀跃，声浪几乎要震落梁上的灰尘。
娜美却在这时举起手：“波利多镇长！感谢款待，不过我们等记录指针存满这座岛的磁气，就要继续航行了。”
宴会厅安静了一瞬。
所有人都知道，记录指针存满磁气，才会指向下一座岛。
在那之前出海，等同于在茫茫大海上彻底迷失方向。
波利多的笑容没有丝毫变化，反而加深了些：“哎呀，那可能要让你失望了，小姑娘。在咱们桦树镇，记录指针存满磁气，需要整整一个月。”
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓补充：“而且不巧的是，这段时间，正好赶上四年一次的‘雪灾’。到时候附近海域会完全封冻，船只根本出不了海。”
“雪灾？”娜美皱眉。
“‘格兰佛尔的凛冬’。”波利多的语气带上了一丝凝重，“我们这座岛虽然是秋岛，但气候独特，每四年会迎来一次极端严冬！”
他话锋一转，笑容重新变得温暖：“所以，留在这里才是最安全的选择。我们的屋子都是用岛上特有的‘隔温枯桦木’建造的，再冷的冬天也能安然度过。”
“只要待在镇上，我保证各位能熬过‘雪灾’！”
娜美咬了下嘴唇，面露难色，转头看向诺顿，正欲开口询问他的意见。
就在这时——
“布鲁布鲁——布鲁布鲁——”
一阵突兀的电话虫铃声，从芙宁的方向响了起来。
几乎在铃声响起的同时，波利多镇长眼底飞快地掠过一丝锐光，他极其自然地将头转向身侧一个面容精干的秃头少女，几不可察地动了动下巴。
芙宁拿起电话虫，朝周围投来目光的女孩们歉然一笑：“抱歉，我去接一下。”
她起身离席，快步走向门口。
秃头少女立刻扬起天真烂漫的笑脸，跟了上去：“芙宁小姐，需要我带您去安静点的地方吗？”
“不用麻烦了，”芙宁回以优雅的微笑，语气温和却不容置疑，“我很快回来。”
走出宴会屋，卷着落叶的秋风瞬间卷走了屋内的暖意。
芙宁快步走到屋侧堆积木柴的背风处，确认四周无人，才再次接通一直震动的电话虫。
“喂？是我，芙宁。发生什么事了？”
“佐之助。告诉kg，岸边的船被镇上的人烧了。他们先上船搜了一遍，没找到东西，然后泼油点的火。”
“什么？！”
芙宁猛地捂住嘴，将差点脱口而出的惊呼压了回去，“那些镇民……他们明明那么热情……”
“别天真了，大小姐，”佐之助的声音通过电话虫传来，“总之，情况汇报完毕。请示kg，是否需要舰队立刻靠岸？”
“……明白了。”芙宁深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，“我会立刻转告。”
芙宁挂断电话，谨慎地环视一圈。
街道空无一人，只有远处宴会屋传来的模糊喧闹。
芙宁整理了一下表情，转身往回走。
而在芙宁身后不远处，一堆高高垒起的木柴阴影里，那个秃头少女缓缓探出半张脸。
月光照在秃头少女毫无笑意的眼睛里，反射出冰冷而凶狠的光，她盯着芙宁的背影，直到那扇木门重新合上，才悄无声息地退入更深的黑暗之中。