在李世民的叙述中，大唐的一众猛将仿佛看到了一个繁荣强盛的帝国图景。
高士廉听完后，不禁震惊：“陛下，大乾帝国短短几年竟变得如此强大？他们究竟是如何做到的？”
李世民神情凝重：“朕要你们去查清楚。若大唐不奋起直追，很快就会被大乾远远甩开，永无翻身之日！”
众人闻言，心头一凛，不敢再掉以轻心。
李世民命房玄龄将收集的情报分发给每位重臣，众人随即围绕大乾的情报展开讨论。
经过与文武大臣的商议，李世民迅速制定出对策，并开始在大唐有限度地推行从大乾借鉴的各项富民政策。
他并非全盘照搬，而是结合大唐实际，进行灵活与改进。
而大乾帝国对李世民的举措并未在意。
在苏长翼的建设性指导下，大乾国力蒸蒸日上。
如今，轨道马车已在全国推广，促进了物流流通。
随着轨道马车的普及，煤炭产业迅速发展，成为大乾的支柱产业之一。
另一支柱产业则是钢铁行业。
随着百位专家的加入，大乾的钢铁制造业取得了长足进步。
如今大乾的钢铁产量，已经比苏长翼登基之初增长了十倍有余。
纺织业也在苏长翼的亲自规划下，迅速铺开布局。
国内各项事业蓬勃发展之际，远征东南亚的程咬金已率十几万大军，自岭南一路南下，直抵交趾，兵锋直至金兰湾，正对东南亚半岛虎视眈眈，随时准备发动攻势。
程咬金大军抵达金兰湾后，立即派遣使者将战报传回长安。
消息抵达朝廷，举朝震动。
“程咬金进军神速，竟已杀到金兰湾了……”
得知程咬金率军抵达金兰湾，苏长翼脸上难掩惊讶。
“陛下果然料事如神，东南亚土地肥沃，粮食产量极为可观。”刘伯温含笑禀报，“程将军已派船队运粮回国，此次运回粮食不下百万担，即便途中有所损耗，抵达国内至少也有五十万担以上，必能大大缓解当前缺粮之困。”
五十万担粮食！
此言一出，满朝文武无不振奋激动。
这五十万担粮食，对正处灾荒、百姓缺粮的大乾帝国而言，无疑是雪中送炭，将极大减轻朝廷压力。
“程咬金做得很好。”苏长翼展露笑容，问道：“这批粮食预计何时能运抵国内？”
刘伯温答：“按出发时间推算，约需两个月即可进入大乾境内。”
苏长翼听罢，微微颔首。这个速度，不算快，但也不算慢了。
“主要还是现在的海船速度太慢，吨位太小，如果船能再快一点、再大一些，运粮就能更迅速了。”
想到这里，苏长翼忽然记起，他让徐三保负责建造大明宝船，已经过去两年了！
不知道徐三宝那边进展如何？
一旦大明宝船建成，大乾帝国对东南亚的物资获取将更加便捷，
掠夺来的财富，也能更顺畅地运回大乾。
程咬金在东南亚一路势如破竹。
凭借大乾帝国强大的军力，岭南以南几乎无人能敌。
程咬金一路推进，几乎未遇像样抵抗，
一直杀到金南湾，灭了交趾，
并将交趾首领吊死在城墙上。
苏长翼对东南亚的方针，并非全面占领，
而是绝不容许其他势力存在。
在他眼中，东南亚已是大乾帝国的一部分。
因此，程咬金的进攻极为猛烈。
大军所到之处，当地统治阶层几乎被清除殆尽，
彻底将原有秩序打碎，化为一片空白，
再由大乾帝国派人接管治理。
金兰湾。
程咬金站在湾边，望着微风吹拂的海面，满脸胡茬中透出几分悠闲。
“这地方果然是宝地，不该由那些猴民占据，理应由我大乾子民所有！”
此时程咬金对苏长翼的远见深感敬佩。
最初他还对苏长翼如此重视这片地域感到不解，
认为不过是蛮荒之地。
但亲自率军前来后，才发现此地富饶远超想象，
简直是遍地财富！
尤其这里的气候极其适合耕种，不少粮食作物一年能收三季。
土地异常丰饶。
在这里，许多人几乎无需劳作，也不会挨饿。
他们饿了，只需跑进丛林，就能找到食物！
这得天独厚的环境，让程咬金一度怀疑自己是不是在做梦。
当然，不好的地方也有，比如毒虫猛兽极多。
不少将士进入丛林后，就死于毒蛇毒虫之口。
但这些问题与这里的富庶相比，根本算不了什么。
就在程咬金望着金兰湾出神时，一位年轻将军匆忙来到他身边。
“将军，交趾国内还有一股抵抗军，反抗非常激烈……”
年轻将军语气愤慨地对程咬金说道：
程咬金回头看了年轻将军一眼，眼中寒光一闪。
“能招降吗？”
程咬金微皱眉头：“若能招降，许些好处，直接招安便是。”
“大将军，我们试过了，他们不愿归降。”
“那就增兵，彻底剿灭。”
程咬金很清楚苏长翼对东南亚的重视。
因此，东南亚必须拿下，任何阻挡大乾帝国前进步伐的敌人，
都必须摧毁，
必须全部消灭！
既然交趾人选择顽抗到底，那就一路横推！
年轻将军本就是想向程咬金请援。
得到程咬金这句话，他立刻振奋离去。
很快，
程咬金增派两万兵力，对交趾残余力量展开猛攻。
一个月后，
交趾彻底陷落。
掌控交趾之后，大乾帝国展开了大规模的搜刮。
数不清的物资与财富，皆被大乾军队劫掠一空。
这些抢来的财富，程咬金用尽各种手段，以最快速度运回大乾帝国。
站在金兰湾畔，程咬金望着又一次启航的船队，脸上洋溢着满满的笑意，心情极佳。
“若是有更多大船该多好，此处的资源实在太丰富了。”程咬金不禁感叹，“若有足够的船只，我简直能把整个交趾搬空！”
“程将军，听闻占城一地，出产一种名为占城稻的粮食……”
“准备一下，我们去把占城拿下！”程咬金闻言，眼中顿时闪过锐利的光芒，“这样的好东西，理应由大乾帝国所有！”
程咬金带领大乾军队在东南亚横行无忌，疯狂掠夺一切可见资源，源源不断运回大乾。
这些不断输送回国的资源，让大乾帝国受益匪浅，发展速度也大幅提升。
就在程咬金纵横东南亚的同时，海上，数百艘大船正浩浩荡荡向前航行，目标直指吕宋岛。
在一艘巨大的舰船上，站着一位皮肤黝黑、身材魁梧的中年男子——王金阳。他是奉苏长翼之命组建的南洋探索队负责人，正率领数百艘船舰与上万人员，在招募的水手引导下，向吕宋岛进发。
“大约还要多久才能到达吕宋岛？”王金阳将目光从海面收回，转头向身旁一位高瘦男子问道。
“王大人，大约还需航行三日左右，我们便能抵达目的地。”
高瘦男子听到王金阳的询问，立即应道：“最多不超过十天。”
王金阳闻言，满意地点了点头。
他们沿海岸线航行，已在海上漂泊整整一年。
长时间的海上生活，无疑是种煎熬。
但王金阳对皇帝的命令不敢有丝毫怨言。
他率领上万人的舰队，经历漫长航行，终于接近目的地。
这让他精神一振。
“既然快到了，就先靠岸休整。待准备妥当，一举进攻！”
王金阳眼中闪过兴奋之色，随即下令舰队靠岸休整。
因尚不知吕宋岛上是否有危险，必须提前做好充分准备。
庞大的舰队在王金阳命令下，缓缓向岸边靠近。
上岸后，全军开始休整与备战。
就在王金阳舰队靠岸休整的同时，
长安城中，
苏长翼收到一个好消息。
在他大力下，徐三宝已成功建造出一艘巨型舰船。
“速去准备，朕要亲眼看看这大乾帝国的海上巨无霸！”
苏长翼面露振奋，向臣下吩咐道。
他即将离开长安，视察徐三宝所打造的大明宝船。
苏长翼命徐三宝督造大明宝船，已近两年时间。
用两三年建造一艘巨舰，时间绰绰有余。
为快速发展大乾海军，苏长翼并未只建一艘大明宝船，
而是令徐三宝同时开工五艘。
如今两三年过去，苏长翼十分关心宝船进度。
所幸徐三宝传来捷报，大明宝船的建造已有可喜进展。
苏长翼当即决定前往查看大明宝船。
他深知海洋蕴藏的丰富资源。
也明白海洋对大乾帝国的关键意义。
因此，他立刻安排人手准备前往江都的事宜。
苏长翼的大明宝船船厂设在江都，五艘宝船皆在此地建造。
“陛下若欲前往江都，可乘船循运河而行。”
长孙无忌对苏长翼欲往江都观船并不意外，
他深知苏长翼一直极为关注大明宝船的进展。
这已不是苏长翼第一次向他询问宝船的建造进度。
如今宝船建造传来佳讯，苏长翼立即动身前往江都实属自然。
“乘船去江都？这倒是个好主意。”
苏长翼闻言微微一笑，颔首称是：
“乘船出行，尤其是内河船只，确实比车马舒适许多。”
苏长翼此番前往江都，阵仗必然不小。
如此庞大的队伍，乘船确实更为便利。
“臣这便去安排，约莫一月后即可启程。届时正值烟花三月，陛下也可在江都好生游览一番。”
苏长翼登基以来几乎未曾停歇，终日操劳。
长孙无忌与刘伯温等文武大臣屡次劝谏，希望陛下好生休养。
如今苏长翼主动提出借观船之机前往江都游览，
众臣皆乐见其成，长孙无忌便欣然前去筹备。
皇帝即将南巡！
欲往江都！
此讯迅速传遍长安！
长安百姓闻讯皆感惊讶。
然满朝文武乃至天下百姓，无一人对苏长翼南巡江都提出异议。
所有人都认为苏长翼南巡是理所当然的。
大乾皇帝南巡，牵动了无数人的心。
数万御林军迅速整备完毕，即将随船护卫苏长翼前往江都。
经过一个月的紧张筹备，南巡队伍终于准备就绪。
苏长翼携皇后与贤贵妃、两位小公主一同登上龙舟。
龙舟启航向南而行，大批御林军沿河岸策马随行，船队后方跟随着乘船的将士。
刘伯温与几位将领留守长安，长孙无忌则随行前往江都。
南巡队伍规模达二十万，其中十万为军队。浩荡的队伍向江都进发，引来沿途百姓驻足观望。
巨大的龙舟船头，苏长翼与长孙无垢、李秀宁眺望江景，面露笑意。
李秀宁望着江面微澜感叹：“夫君登基数年，这是首次出巡……从前您还是才子时，何等自在逍遥。”
她忆起往日与苏长翼相处的时光，怀念那份无拘无束的自由。