上海滩，十里洋场，繁华如斯。
沪上的冬日，气温虽谈不上有多低，却是阴冷到了骨子里，街上的绅士都穿上了羊绒大衣，摩登女郎也顾不上展示旗袍勾勒出的妖娆身段，纷纷裹起厚实的毛绒披肩。
只有黑丝袜包裹着的一段小腿，加上走起路来一扭一扭的小高跟，犹抱琵琶半遮面，还是颇能够放电的。
“当当当”，一趟有轨电车停靠在了大世界跑马厅正门一侧。
在车厢尚未完全停稳的时候，就从车门处健步跳下来一个男子，看年龄大约三十岁左右，中等身量，形容瘦削，穿一身青灰色的夹棉长衫。
相貌无甚出彩之处，但是一双眼睛却端的是有些犀利。
男子下车之后，看了一眼人来人往的大世界跑马厅，南北双楼高大气派，里面吃喝玩乐应有尽有，层层叠叠的广告牌，五颜六色，争奇斗艳。
默默的叹了一口气，心事重重的样子，还小声骂了一句：“娘希匹”！
男子却没有走进跑马厅，而是快步继续前行了五十米，径直拉开双扇玻璃门，这里正是挂牌的“上海股票物品交易所”。
虽然外面的天气阴冷，但是一进门似乎就有一股热浪袭来，实际这却是一种人头攒动之下产生的错觉。
但是，男子还是把头上戴着的灰色礼帽摘了下来，露出紧贴着头皮的细软短发，乍一看起来，很像是光头。
如果一个人长得像光头，看起来像光头，走路像光头，那么——他就是光头！
男子进来不久，交易所里就有与他相熟的人看着他笑，又叫道：“郑叔发，你恒泰号持有的格兰志橡胶股票跌得不成样子了！”
这个被唤作郑叔发男子不回答，对柜台后面的交易员说，“挂牌卖出一千股昭信布业，再加仓买入格兰志橡胶股票！”
便排出一小沓中银大洋券。
这时，又有人高声嚷道，“你一定又在跑马厅赌输了！”
郑叔发睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”
“什么清白？我昨晚亲眼见你下重注买的一号白马，开跑之后，被八号黑马吊着打。”
郑叔发便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“跑马不能算输……跑马！……摩登新潮的事，能算输么？”
接连便是难懂的话，满口浙江奉化口音，只有一句“娘希匹”最是醒目。
引得众人都哄笑起来，交易所里面充满了快活的空气。
这时，从二楼匆匆跑下来一个瘦弱且清秀的青年，扒拉开人群，满脸笑容的拉住了郑叔发的手，道：
“介山，你几时从溪口老家返沪的？不要理会他们。走，咱们上楼说话！”
“陈祖焘，你弟弟在新世界是不是又与人打架了？把人打花了脸，被打伤的却是家住法租界的一个小开，警务处大探长黄金荣今早还四处要拿你弟弟到案哩！”
这个陈祖焘眉头一皱，却没搭话，只顾着要拉郑叔发上楼。
郑叔发却赶忙说道：“祖焘，且等一下，还没办完交易，”然后又嘟囔着抱怨了一句，“娘希匹，印花贴票额又涨价了！”
“印花贴票额都是小事，这次格兰志橡胶暴跌，不止你亏损，我也是损失惨重。唉，谁能想到呢，欧洲战场打仗必须用到的橡胶都能跌价！”
郑叔发也叹了口气，道：“是啊！对了，你的消息灵便，其中可有内幕？”
陈祖焘一边催促着交易员出单，一边给郑叔发解释道：
“也不算什么内幕，合该咱们倒霉，据说沙皇俄国有意退出大战，而德意志也是政局不稳，金马克对应的储备黄金被犹太人掏空了，所以，有消息说欧洲大战可能会降温，甚至停战，于是这橡胶可不就走低嘛！”
郑叔发闻言，大惊。
“如此，真要是停战，岂不是英国人与日本人都会将目光放到远东？这英国皇家海军仅仅是派来两艘兵舰，就能压得整个上海滩喘不过气，要是把舰队都开过来，那怎么受得住？”
“这就不是咱们现在能考虑的问题了，要头疼也该是南北两边的巨头们头疼，特别是北洋的大总统黎元洪。当然，现在最忧虑的还得是那个传说中的关东韩老实，用他们关东话怎么说来着，就是——日本人与英国人，还不得要他嘎拉哈呀！”
“那个关东韩老实，也确实是一号人物，能从关东一个老地主，仅仅一年时间就混到今天这个威势，纵是一死，也该无憾了！”
这郑叔发别看被交易所里的人取笑，实际他根本就不用正眼瞅这些人，都是凡夫俗子而已！
陈祖焘知道自己这个好哥们的志向高远，只是现在属实是龙游浅水，没啥施展空间。太可惜了，要是自己的叔叔陈其美没有遇刺身亡，那么不论是他陈家兄弟俩，还是郑叔发，都何至于此呀。
就连一个区区法租界总探长黄金荣都敢拿五做六。
之前叔叔担任上海大都督的时候，黄金荣这个大流氓头子给提鞋都不配。
时也运也命也！
“介山兄，别想那么多了，韩老实远在关东，有兵有将，自有他的一番造化，能不能渡劫，还得凭本事。至于咱们，能顾好眼前的事情就行了！”
郑叔发拍了拍陈祖焘的瘦弱的肩膀，这个小兄弟确实没说的，很行。
之所以如此瘦弱不堪，那是因为当年参加武昌起义，战斗最激烈的时候生推大炮坐下了病，纯纯的累出内伤。
然并卵。
功勋之人，也不耽误沦落到混迹于股票交易所从事投机买卖。
“祖焘，你弟弟的事情不用担心，我以前在跑马场通过季云卿的介绍，结识过一个法租界巡捕房包探，此人名叫杜月笙，拜了青帮‘通’字辈的陈世昌为老头子，据说颇得黄金荣的赏识，可以托他代为转圜。”
陈祖焘却有些忧心，因为两人的关系亲密到不分彼此，所以也不用把话闷在心里，而是直言不讳的说道：
“这些青帮大流氓，切不可深交，否则沾上就甩不脱。远的不说，单说最近南城张家，乃是有名有号的世家，却被大流氓头子张啸林步步相逼，不但要吞没产业，看意思还有破家亡人的苗头。”