房门被轻轻推开。
一个身材矮小、相貌平平的男子探进头。
他目光扫向屋内熟睡的身影。
“就是他。”
他没尤豫，轻手轻脚地摸进去。
掏出匕首，伸手就去掀被子，嘴里同时低声喊着：
“起来，伊桑老爷要见你。”
可当被子掀开的瞬间，他猛地愣住了。
被子里根本没人，只有一个鼓鼓囊囊的行囊。
明显是故意摆出来的幌子。
“什么？”
矮个子面色大变，刚想转身，后颈就传来一阵刺骨的凉意。
一把尖锐的匕首，已经抵在了他的咽喉上。
背后传来一道冰冷的声音，没有丝毫温度：
“盗贼阁下，半夜私闯我的房间，我是否可以正当防卫？”
矮个子浑身一僵，乖乖松开了手。
“当啷”一声，匕首掉在地上。
他慌忙解释：
“我没有恶意！我是鼯鼠商会的，是伊桑老爷要见你！”
“证明。”
凯恩的声音依旧冷漠。
“没……没有证明。”
矮个子咽了口唾沫，硬着头皮道。
“你可以随便找店里的人来问，他们都认识我。”
凯恩缓缓收回了武器。
矮个子松了口气，看向凯恩的眼神里满是忌惮。
他摊了摊手，语气又高傲了起来：
“我已经送来了伊桑老爷的邀请。”
“在尼弗迦德，没人能拒绝他。”
“可以了，走吧。”
凯恩点头，矮个子仿佛是被噎住，只能带路。
两人走出房门，门口果然停着一辆马车。
上车后，马车缓缓驶动。
狭窄的车厢里，矮个子率先打破沉默：
“伊桑老爷很大方，你想要的东西，他都能帮你搞到。
但前提是，你必须听话。”
凯恩不置可否，闭目养神。
矮个子自觉无趣，也闭上了嘴。
马车一路驶到镇郊。
停在了一座远比镇上房屋气派的白色建筑前。
这里有围墙环绕，里面还挨着几个仓库，隐隐有几分庄园的雏形。
凯恩跟着矮个子走进最深处的三层高楼。
沿途的仆人、护卫见了矮个子，都习以为常，没有丝毫阻拦。
最大的会客厅里，他终于见到了那位伊桑老爷。
一个又肥又老的男人。
他坐在只有贵族才配用的天鹅绒座椅上。
脚下踩着厚实的地毯神情高傲。
身边站着不少手下。
身后的墙壁上，挂满了各种怪物的头颅饰品。
哥布尔、地精、狗头人，应有尽有。
旁边还挂着弩箭、长刀等武器。
在伊桑身旁，立着一个两迈克尔的高大战士。
鹰钩鼻，眼神锐利如鹰。
凯恩扫了一眼，心中已然有数：
这里共有一名职业者，还有十个左右的学徒。
基本都是盗贼、战士相关的近战职业。
“外乡人，说说你的要求。”
伊桑淡淡地开口，语气里带着不容置疑的威严。
凯恩单手按在胸口，微微欠身：
“我需要进入战争之城山塔尔的凭证。”
“若是需要钱财，我可以凑齐。”
“哈哈哈——钱财？”
伊桑突然大笑起来，笑声戛然而止时，面色已然沉了下来。
“我最不缺的，就是钱！”
他上下打量着凯恩，问道：
“你是职业者？一阶？”
凯恩沉默片刻，缓缓点头。
他实际只有lv9，离一阶的lv11还差2级。
但死在他手中的一阶职业者，早已不止一两个。
见凯恩默认，伊桑的眼神愈发满意。
他站起身，张开双臂，语气充满诱惑：
“去战争之城有什么意思？”
“在那里，一般职业者不过是土鸡瓦狗！”
“但在尼弗迦德，你除了马库斯，就是最强大的人之一！”
马库斯？
凯恩面带深意地瞥了一眼旁边的高大战士，对方依旧纹丝不动。
伊桑上前一步，伸出手：
“追随我吧！钱也好，女人也罢。”
“你想要的，我都能给你！”
“当真？”
凯恩抬眼，面露疑惑。
伊桑笑得更开心了：
“当然！只要你听话，什么都可以！”
“那如果，我想要一环法术书呢？”
这话一出，伊桑的笑容瞬间僵在脸上。
任何与施法者相关的物品都价值不菲。
他甚至怀疑凯恩是在戏弄他。
“你要这做什么？”伊桑没好气地问道。
“我觉得自己不适合当游荡者，我想成为一名施法者。”
伊桑忍不住翻了个白眼
“我没有，就算你进了山塔尔，也未必能搞到。”
“没人会把一环法术这种东西交给外乡人。”
他暗自腹诽，自己看中的这个新下属，怕不是脑子有问题。
施法者哪是那么好当的？
伊桑又耐着性子劝说了几句，可凯恩始终不为所动。
他表面依旧躬敬，但心里却毫无波澜。
他对在这小镇作威作福毫无兴趣。
场上除了那个马库斯能对他造成威胁。
其他人根本不足为惧。
只是若在此刻撕破脸，会毁掉他耗费时间经营的新身份。
算得上得不偿失。
见劝说无效，伊桑肥胖的脸上终于露出了不耐烦。
“明天，帮我解决一个麻烦。”
他沉声道：
“办妥了，我立刻把凭证给你，送你进入山塔尔。”
“好。”
凯恩应下。
随后，他坐着马车返回了镇上的住处。
凯恩走后，伊桑看向身旁的马库斯。
他脸上露出一丝意味深长的笑容。
“马库斯，你很快就要迎来新伙伴了。”
马库斯依旧面无表情，一言不发。
……
回到房间，凯恩皱起了眉头。
看来自己打造的人设，还是有隐患。
暴露的实力，稍微过了，才引来了伊桑的招揽。
但他并不后悔。
若不显露实力，获取凭证的过程只会更长。
他必须尽快进城，获取进阶职业和副职业。
以应对恶魔教派可能到来的追杀。
打定主意，凯恩不再多想，开始继续练习操水术。
……
一夜无话。
第二天傍晚，那名矮个子再次找上门来，一把推开房门：
“任务来了，走！”
凯恩早已收拾妥当，起身跟上。
两人一路前行，路上的行人越来越少。
最后两人彻底走进了偏僻的郊外。
目的地是一间普通的猎户小屋。
凯恩眼神微动。
这里他有印象。
正是他当初偷衣服的地方。
他还记得自己偷完衣服后，把一只麋鹿的尸体丢在了附近。
“这家住着一对父女，父亲原来是个猎人，前段时间失踪了。”
矮个子压低声音，语气阴恻恻的。
“她女儿之后就闭门不出……”
“伊桑老爷怀疑，她在屋里举办恶魔仪式。”
“你的任务是进去查探。”
“如果发现罪证，直接杀了那个女孩。”
凯恩没有立刻回应，目光扫向小屋旁的幽暗森林边缘。
那里，有几道隐晦的视线正盯着这边。
他收回目光，皱眉问道：
“这种事，不该交给治安官吗？”
“交给治安官？没用！”
矮个子摇头。
“那丫头和治安官有远房亲戚关系。”
“伊桑老爷担心对方会包庇她。”
“所以，直接动手就行，后续的事，伊桑老爷会摆平。”
不对劲。
凯恩心中警铃大作。
但他压下怀疑，还是缓步靠近小屋。
刚走到窗边，就听到屋里传来“咯吱咯吱”的咀嚼声。
他通过窗缝往里看。
昏暗的烛光下，一个女孩正趴在地上，疯狂地啃咬着生肉。
屋内的桌子上、地上，全是生肉。
旁边还散落着几根麋鹿的骨头。
但这还不是最让他震惊的。
在女孩面前的壁炉旁，摆放着几瓶药剂。
“圣痕仪式的附体药剂？怎么会在这里？”
凯恩瞳孔骤缩。
他亲自参与过多次圣痕仪式，对这种药剂再熟悉不过。
而屋里的女孩，依旧在机械地啃食着生肉。
仿佛失去了理智。
“找到了！有罪证！”
矮个子凑过来，看到屋内的景象后。
他面色扭曲，兴奋地催促。
“杀了她！”
他的声音稍大，屋里的咀嚼声瞬间停止。
“什么人？”
女孩猛地转过身。
借着窗外的月光，凯恩看清了她的模样。
一张清秀的脸庞，看着只有十四岁左右。
却沾满了血污，嘴角还挂着碎肉。
最诡异的是，她的左眼，是一只竖瞳！
她也是圣痕仪式者？
凯恩心中惊讶，但事已至此，没必要再伪装。
他直接推开房门，走了进去。
矮个子见状，也笑眯眯地跟了进来。
看到两个陌生人闯入，女孩先是惊慌。
她下意识地拿起墙角的扫把。
眼神却很快变得坚定而凶狠。
“鼯鼠商会？你们把我变成了怪物，现在还要杀了我吗？”
她的声音带着哭腔，眼神里却满是仇恨。
“她在胡说八道！
矮个子立刻喊道。
凯恩没有理会他。
他只是对着幽暗森林的方向，提高了音量。
“伊桑老爷，既然都到了这里，何必躲躲藏藏的？出来吧。”
话音刚落，森林里就走出了几道身影。
为首的正是伊桑，他身边跟着两名战士。
其中一人，正是那名一阶职业者马库斯。
他全身重甲，手持巨盾，依旧沉默如山。
另一人是维克多，他看向凯恩的眼神，复杂难明。
伊桑走在中间，脸上挂着虚伪的笑容。
他目光扫过屋内三人，最后落在凯恩身上：
“凯恩，杀了她。”
“只要你动手，我立刻安排你进入战争之城。”
凯恩看着他，轻轻叹了口气，缓缓举起了手中的刀。
女孩眼中瞬间充满了恐惧。
她双手颤斗着拿起一把小小的匕首，死死攥在手里。
“别怕，很快就好了。”
凯恩的声音很轻。
伊桑等人脸上露出了满意的笑容。
仿佛已经看到了女孩倒下的场景。
就在这时，凯恩猛地挥刀！
血光飞溅！
“噗通！”
倒下的，竟是凯恩身边的矮个子男子！
凯恩转身挡在女孩身前，目光冰冷地望向其他人。
伊桑的脸色，瞬时沉了下来。