四百年渡口后十年。
黑风寨遗址。
岁月已在此地冲刷了十个春秋，曾经的喊杀与血火，早已被疯长的野草与沉默的乱石掩埋。
山风穿过断壁残垣，发出呜咽般的低鸣，像是在为亡魂唱着无人能懂的挽歌。
就在这片死寂的废墟最高处，一具盘坐了十年的枯槁身形，终于，极轻微地动了一下。
一层厚厚的泥沙与尘土，混杂着鸟粪与腐叶，如一件沉重僵硬的石铠，随着那细微的动作，自肩头皲裂，簌簌而落。
“咔嚓……”
一声清脆如新竹拔节的声响，自那具身躯内传出。
那条早已在酷刑下扭曲畸形的腿骨，竟在一阵令人牙酸的骨骼摩擦声中，寸寸归于原位。
紧接着，是毁去的那半边面庞，焦黑的血肉开始蠕动，狰狞的疤痕如潮水般褪去，新生的皮肉粉嫩，完好如初。
曾经被割去的左耳处，肉芽疯狂滋长，片刻之间，一只轮廓分明的耳朵便已成型。
赵子期，如今的悟藏，睁开了双眼。
那是一双怎样的眼眸？曾有过锦衣玉食的跋扈，有过家破人亡的茫然，有过佛国炼狱的千百次轮回，有过慈悲入世的破灭。
此刻，所有的情绪都已沉淀，只余下一片深不见底的澄澈与冷寂。
目光越过山峦，遥望脚下这片广袤的苍茫大地，看草木荣枯，看云卷云舒。
最终，所有景象在瞳中化为一点，有四字轻声吐出，仿佛只是对自己的一句陈述。
“如去如来。”
声音落下，身影便已消失在山巅。
自此之后三十年，大庆王朝的江湖与官场之上，多了一个幽灵般的传说，一个无名无姓的侠客。
无人知其来历，更无人见过其真容。
人们只知道，那是一个身着素色僧衣，却从不念经文，手中唯有一柄戒刀的独行之人。
只为杀戮而存。
三十年间，这名僧人杀贪官污吏，杀恶贼大盗，杀民寇黑贼，杀为富不仁，杀横行霸道，杀蛇蝎谋生，杀祸心灾秧这把刀，杀得朝堂风声鹤唳，杀得江湖噤若寒蝉。
分久必合，合久必分，此乃天道，非人力所能逆转。
大庆王朝的千年国祚，终究是走到了摇摇欲坠的暮年。
一桩边镇的“禄球兵变”，起因不过是主将克扣粮饷，激起兵士哗变。
朝廷虽以雷霆之势，调集大军铁血镇压，将叛军斩尽杀绝，但这桩看似被迅速扑灭的事件，却如一颗火星，彻底点燃了早已堆满的干柴。
那些手握重兵，早已心怀不满的藩王，嗅到了血腥味中的机会。
五王起戈！
北方的燕王，西陲的凉王，南疆的肃王……五个皇室宗亲几乎在同一时间扯起反旗，以“清君侧”之名，挥师杀向京畿。
一时间，天下震动，各地民变亦如雨后春笋，四起响应。
偌大王朝，处处烽烟。
金銮殿上，那位四十岁才得以继位，效仿先皇，励精图治不过三年的皇帝，呆呆地看着雪片般从四面八方飞来的八百里加急军报。
“燕州失守……凉州叛……”
“肃王大军已过长江天险……”
“青州民变，刺史被烹……”
一张张，一件件，皆是山河破碎的消息。
这位天子看着满地狼藉的奏报，忽然发出一阵低沉的笑声。
笑声越来越大，越来越癫狂，最后竟笑出了浑浊的泪花，在空旷威严的大殿中回荡不休，听得周围的宦官与大臣们毛骨悚然。
一夜之间，帝王白头。
那股撑着身体的精气神，就此垮了。
大病不起，不过短短两月，这位或许在后世史书中连寥寥数笔都不会拥有的帝王，便已油尽灯枯。
弥留之际，病榻之上，枯瘦如柴的手死死攥住身旁年轻太子的手掌，浑浊的双眼费力地睁开一条缝，用尽最后一丝力气，呢喃着问出了那个困扰一生的疑问。
“天下大乱……罪……罪在朕躬？”
年轻太子面容沉静，反手紧紧握住那只冰冷枯瘦的手，脸上甚至带着一丝温和的笑意，声音却平静得可怕，不带丝毫波澜。
“千年国祚，非一人之罪也。”
话音落下，那只手彻底松开了。
旧皇驾崩，新皇登基。
丧钟与战鼓齐鸣。
非常之时，行非常之策。
新帝没有丝毫犹豫，一手抓军，一手抓政，脱下龙袍，换上甲胄，御驾亲征。
又是三年血腥残酷的征伐。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
最终，五王叛乱被强行压了下去，大大小小的民变也被一一荡平。
大庆，似乎又回到了摇摇欲坠的太平岁月。
但这位年轻的新帝比任何人都明白，这不过是用烈酒麻痹了一个将死之人，是饮鸩止渴。
病已入膏肓，若要救国，需用虎狼之药。
新皇登基第五年，春闱放榜。
一个名为张庐的年轻儒生，高居皇榜首位。
金殿唱名之日，黄门官尖细的嗓音响彻太和殿。
张庐一身浆洗得发白的青衫，在一众锦衣华服的新科进士中，显得格格不入。
可当走入这王朝中枢，面对着满朝公卿与龙椅上那深沉的目光时，青衫儒生不卑不亢，步履沉稳，眼中燃烧着一团足以焚尽旧世界的火焰。
一场注定要为大庆再续两百年香火，也注定要血流成河的变法，就此拉开序幕。
轻徭役，免赋税，救民生，重农商工，开放管道驿路……
一道道政令自京师发出，如春风化雨，滋润着早已干涸的底层土地。
无数濒临破产的农户，因为一纸免税令，保住了最后几亩薄田；无数即将卖儿鬻女的家庭，因为官府的开仓放粮，得以苟延残喘。
然而，这般做下来，本就因连年战乱而入不敷出的国库，已然见了底。
于是，这场变法最血腥、最无情的一柄屠刀，在积蓄了足够的力量后，缓缓举起。
刀锋所指，是那些数百年来，如水蛭般趴在王朝龙脉之上，敲骨吸髓的世家门阀与簪缨贵族。
二十年变法，亦是二十年屠戮。
御林军与缇骑四出，曾经不可一世的公侯府邸被接连查抄，平日里眼高于顶的世家子弟沦为阶下之囚。
杀的杀，抓的抓，抄家的抄家。
每一次行动，都伴随着人头滚滚，血流成河。
二十年后，大庆的官场为之一清，国库再次充盈，一个崭新的，充满活力的王朝雏形，已然屹立。
而张庐，这位以一人之力扭转乾坤的青衫宰相，也终于迎来了自己成圣的时刻。
变法，是强行扭转国祚的轨迹。
那么，那些被这轨迹无情倾轧、碾碎，却又曾是王朝不可或缺支柱的庞大势力，他们心中积郁的滔天怨气，由何人来平息？又要如何去平息？
千百年来，答案唯有一个。
为万民请命者死。
安抚新时代的既得利益者。
车裂的前一夜，皓月当空。
紫禁城的屋脊之上，两个人，一壶酒。
已近暮年的皇帝，亲手为张庐斟满一杯酒，曾经锐利如鹰隼的眼眸，此刻满是复杂与疲惫。
“心寒否？你救了这国，国却要杀你。若是朕……怕是当年就不来了。”
张庐端起酒杯，杯中映着朗朗乾坤，一饮而尽。烈酒入喉，如刀子刮过，让那张始终平静的脸庞，有了一丝动容。
先是点头，而后摇头。
“心寒，当然心寒。”
吐出一口酒气，张庐看向皇城之下那片由自己亲手守护的万家灯火，脸上露出一抹前所未有的释然笑意。
“只是，陛下，要杀臣的，不是那些被臣救下的百姓。这就够了。”
“那些权臣怕我，贵族惧我。臣活着一日，便有一把刀悬在他们的颈上，让他们食不甘味，夜不安寝。他们要我死，天真地以为我死了，那把刀就没了，他们便可高枕无忧。”
青衫宰相伸出手指，点了点自己的心口，又指了指远方那座象征着最高权力的宫殿。
“他们忘了，我张某人此生所求，不过‘齐家治国’四字，只要法还在，他们就翻不了天。陛下需要他们来稳固这来之不易的大势，两害相权取其轻，臣的任务，已经完成了。”
“至于生死，早已无关紧要。当年臣在金殿之上，答应陛下推行变法之时，便已见到了今日之结局。臣也觉得，是时候该死了。”
张庐再次举起酒杯，遥敬这片天地。
“四十年生涯，换一座王朝国祚绵延昌隆。”
“值了！”
天下英雄如过江之鲫，山上有，山下也有。
仙人登天而去，凡人踏地而行。
到头来，都不过是……一杯酒。