周峰看着火墙后林越的模糊身影，气得浑身发抖，胸腔里如同有一团火在燃烧。他想冲过去撕碎林越，但理智告诉他不能 —— 这里毕竟是联盟总部，丹库外随时可能有弟子经过，要是真杀了林越，就算他是核心弟子，有家族撑腰，也难逃惩罚。
“算你有种。” 周峰咬牙切齿地收起长剑，眼神如同毒蛇般盯着林越，仿佛要将他生吞活剥，“选拔上，我会让你求生不得，求死不能！我会废掉你的丹脉，打断你的四肢，让你成为联盟最卑贱的杂役，日夜承受痛苦！”
他转身看向身后的四名弟子，声音冰冷：“我们走！”
四名弟子狠狠瞪了林越一眼，其中一人还想放句狠话，但看到林越掌心跳动的丹火，又缩了回去，连忙跟上周峰的脚步，狼狈地离开了丹库。
直到他们的身影消失在门口，小黑才松了口气，尾巴上的火渐渐熄灭，瘫坐在地上：“吓死我了，那家伙的剑好快！差点就把我烤成狐狸干了！”
林越却没有放松，他看着周峰离去的方向，眼中闪过一丝凝重。周峰的实力确实很强，元婴期的修为不是他现在能抗衡的，刚才的对峙虽然占了上风，但都是靠着推演瞳的预判和周峰的投鼠忌器。“必须在选拔前进一步提升实力。” 林越暗忖，“还要做好应对周峰暗算的准备，他肯定不会光明正大地和我比。”
他转身看向石案上的灵草，指尖的混沌丹火再次亮起，映照着他坚定的眼神：“看来得再炼几枚双火丹火符，还要准备一些防御性的丹药。另外，得把外围弟子联盟的人召集起来，万一周峰在选拔外动手，也好有个照应。”
这时，他突然想起赵虎之前说的话，周峰和联盟的某些长老关系密切，说不定选拔上会有人暗中偏袒。“看来还得找赵虎要些联盟内部的情报，尤其是长老团的态度。” 林越握紧拳头，眼中闪过一丝锐利，“周峰，不管你有多少阴谋诡计，我都接下了！”
丹武联盟的中央广场上，十万块青石板被打磨得光可鉴人，每一块都刻着淡淡的聚灵符文，在晨曦中泛着微弱的金光。符文相互连接，形成一个巨大的聚灵阵，将周围的灵气源源不断地吸入广场，让空气都变得清新而浓郁，吸入一口都能让修士的真气运转加速。
广场四周的八十一座白玉丹炉同时亮起火焰，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色的火焰交织在一起，如同彩虹般绚烂，映得天空都泛起彩光。丹炉下方的兽首口中喷出白色的雾气，将丹炉笼罩其中，如同仙境中的炼丹台。
广场中央搭起了高达十丈的白玉台，台基由整块白玉雕琢而成，上面刻着无数丹道符文，散发着古老而威严的气息。台上摆放着九张太师椅，上面坐着联盟的长老，为首的正是掌管丹术考核的王长老。他须发皆白，脸上布满皱纹，却精神矍铄，眼神锐利如鹰，正扫视着台下的弟子，仿佛能看透每个人的心思。
台下分成了十几个区域，用白玉栏杆隔开。核心弟子站在最前排，穿着统一的玄色制服，胸前绣着金色的丹炉徽章，神情倨傲，下巴微抬，仿佛高人一等。外围弟子则站在后排，大多面带期待与紧张，不时交头接耳，目光时不时扫向白玉台和核心弟子区域，眼中充满了羡慕与敬畏。
林越站在外围弟子的队伍中，小黑蹲在他肩上，爪子扒着他的衣领，好奇地四处张望，尾巴时不时扫过他的脸颊。“好多人啊！” 小家伙的声音压得很低，只有林越能听到，“那个穿金衣服的老头就是王长老吗？看起来好凶，眼神跟要吃人一样！”
林越顺着小黑的目光看去，只见王长老正盯着一名窃窃私语的外围弟子，那名弟子立刻吓得低下头，不敢再说话。他微微点头，同时注意到核心弟子区域的周峰，对方正和几名核心弟子谈笑风生，手中把玩着一枚玉符，神情惬意。当周峰的目光扫过林越时，露出一抹冰冷的笑意，带着毫不掩饰的挑衅，仿佛在说 “你死定了”。
“林师，你真的要参加选拔？” 旁边的李明紧张地问道，手心都冒出了汗。他是最早加入外围弟子联盟的人，对林越极为敬重，但也深知周峰的可怕，“周峰的实力太强了，上届选拔他一人打败了三个化神后期的弟子，还废了其中一人的丹脉！你刚突破化神后期，根本不是他的对手啊！”
林越拍了拍李明的肩膀，语气平静却带着安抚人心的力量：“放心，我有准备。周峰虽然强，但也不是没有弱点。” 他指尖摸了摸储物戒里的化神丹和双火丹火符，心中已有了对策，“而且，这场选拔我必须参加，只有成为核心弟子，才能拿到联盟的资源，找到对抗魔丹宗的线索。”
李明还想说些什么，广场四周突然响起一阵鼓乐声。十二面巨鼓同时被敲响，“咚咚” 的鼓声震得地面都微微颤动，仿佛敲在每个人的心上，将所有的议论声都压了下去。王长老缓缓站起身，手中的玉杖在地上一点，“当” 的一声脆响，鼓乐声瞬间停止，广场上变得鸦雀无声，连针掉在地上都能听到。
“核心弟子选拔，正式开始！” 王长老的声音透过灵力传遍整个广场，如同洪钟大吕，震得每个人的耳膜都嗡嗡作响，“本次选拔分为两部分：丹术对决与实战对决。丹术对决考核炼丹技艺，实战对决考核实战能力，两轮成绩相加，最高者晋升核心弟子，获联盟资源倾斜，可进入藏经阁中层，领取高阶丹方与灵草！”
台下立刻响起一阵骚动，外围弟子们兴奋地议论起来，眼中充满了渴望。藏经阁中层、高阶丹方、灵草，这些都是他们梦寐以求的资源。核心弟子们则大多神情淡然，显然对这些奖励胸有成竹，甚至有些不屑一顾 —— 他们本身就拥有这些资源，参加选拔更多是为了名声和更高的地位。
周峰甚至抬手挥了挥，引来不少核心弟子和外围弟子的欢呼，他享受着这种众星捧月的感觉，目光再次扫向林越，带着炫耀和轻蔑。
“肃静！” 王长老的玉杖再次点地，声音变得严厉起来，广场瞬间又安静下来，“丹术对决规则：抽签分组，每组两人，炼制指定丹药，由九位长老评分，满分一百分，胜者晋级下一轮，直至决出丹术冠军。评分标准：丹药品质占四十分，炼制速度占三十分，控火技巧占三十分。”
他顿了顿，玉杖指向广场东侧的丹炉区：“那里已备好丹炉与药材，每组弟子同时炼制，一炷香时间为限。丹炉为联盟特制的‘聚灵丹炉’，可稳定火焰，但无法提升丹药品质，全凭自身实力。”
众人顺着玉杖看去，只见丹炉区的八十一座丹炉整齐排列，每个丹炉前都摆放着一张石案和药材架，药材架上摆满了各种灵草，散发着浓郁的灵气。丹炉下方的聚灵符文已经亮起，显然随时可以使用。
“实战对决规则：丹术对决晋级者抽签对战，不可故意杀人，但允许伤残，直至决出实战冠军。” 王长老的目光扫过台下，带着一丝威严，“实战评分：招式技巧占四十分，应变能力占三十分，灵力掌控占三十分。，积分最高者为选拔冠军，可获联盟会长亲自指点一次！”
“会长亲自指点！” 台下瞬间炸开了锅，连核心弟子们都露出了震惊和渴望的神色。联盟会长雷啸天是元婴后期的大能，丹术通神，能得到他的指点，抵得上十年苦修！周峰的眼中也闪过一丝狂热，他参加选拔的最大目标就是这个。
话音刚落，广场东侧的丹炉区突然亮起金光，八十一座丹炉同时升起三尺高，悬浮在半空中，石案和药材架也随之升起，方便弟子操作。“现在开始抽签！” 王长老抬手一挥，无数竹签从空中落下，如同雨点般，每个弟子面前都悬浮着一根。
竹签通体玉白色，上面刻着组别和编号，散发出淡淡的灵气。林越伸手接住竹签，入手温润，上面刻着 “丙组七号”。他抬头看向丹炉区的编号，丙组在东侧第三排，七号丹炉正好在角落，位置相对隐蔽，不易被人打扰。“倒是个好位置。” 林越心中暗喜。
“主人抽到几号？” 小黑好奇地问道，爪子扒着竹签想看清楚。
“丙组七号。” 林越答道，目光扫过周围弟子的竹签，发现李明抽到了乙组三号，而周峰则抽到了甲组一号 —— 甲组在丹炉区最前排，正对着白玉台，是最显眼的位置，显然是周峰故意为之，想在长老们面前炫耀。
周峰似乎察觉到林越的目光，故意举起手中的竹签，对着林越露出一抹挑衅的笑容，然后转身走向甲组丹炉区，身后跟着一群讨好的核心弟子，如同众星捧月。路过外围弟子区域时，他还故意释放出一丝元婴期的威压，让几名外围弟子踉跄后退，引来他手下的哄笑。
“太嚣张了！” 李明气得攥紧拳头，指甲都嵌进了掌心，“林师，你一定要打败他，让他知道我们外围弟子不是好欺负的！”
林越微微点头，眼中闪过一丝冷意。他正准备走向丙组丹炉区，突然听到身后有人喊他。“林越！” 声音压得很低，带着一丝急促。
回头一看，是赵虎派来的黑市弟子，对方穿着普通的灰色布衣，脸上带着面罩，只露出一双眼睛。他快步走到林越面前，左右看了看，确认没人注意后，递过来一枚玉简，声音压低到极致：“赵老板让我给你的，说里面有周峰的弱点和联盟长老的喜好，对你参加选拔有帮助。还说，要是遇到危险，捏碎这枚玉符，他会派人接应你。”
林越心中一动，接过玉简和玉符。玉简入手冰凉，上面刻着复杂的符文，显然是加密过的。玉符则是黑色的，散发着淡淡的隐匿气息。他对着黑市弟子点了点头，对方立刻转身混入人群，消失不见。
林越将玉简贴在额头，神识涌入。无数信息瞬间浮现出来：周峰的丹术弱点是不擅长炼制阴寒属性丹药，控火时过于依赖灵草辅助，一旦灵草出现问题，丹药品质会大幅下降；实战中他习惯用剑配合丹火攻击，左侧肋下有旧伤，发力时会出现破绽；联盟长老中，王长老最看重丹药的稳定性，李长老喜欢创新的炼药手法，张长老与周峰的家族有旧怨，可能会暗中打压周峰……
“真是及时雨。” 林越心中大喜，这些信息太重要了，尤其是周峰的旧伤和长老们的喜好，简直是为他量身定做的取胜关键。
就在林越准备收起玉简时，玉简中突然弹出一段额外的信息，是赵虎的传音：“林兄弟，周峰最近在秘密修炼禁术，能短时间提升实力，但后遗症极大，你一定要小心。另外，联盟中有长老与魔丹宗勾结，这次选拔可能有陷阱，千万不要掉以轻心。我已安排人手在广场外围接应，若事不可为，立刻撤离。”
林越心中一震，周峰修炼禁术？联盟长老与魔丹宗勾结？这两个消息如同惊雷，让他瞬间警醒。他一直怀疑联盟与魔丹宗有关联，现在终于得到了证实。“看来这场选拔不仅是晋升的机会，更是一场生死考验。” 林越握紧玉简，眼中闪过一丝凝重。
这时，王长老的声音再次响起：“所有弟子立刻前往各自的丹炉位，一炷香后，丹术对决正式开始！”
广场上的弟子们立刻行动起来，核心弟子们昂首挺胸，快步走向前排的丹炉位，外围弟子们则相对谨慎，小心翼翼地走向自己的位置。林越也带着小黑，走向丙组七号丹炉。