地窟一战后的第三日，铁匠铺后院。
杨烬闭目盘坐，周身气血缓缓流淌，正按照陈山所授的炼肉境导引之法，尝试将一丝丝凝练的气血沁入双臂肌肉深处。
过程缓慢而细致，每一次成功的深入，都伴随着肌肉纤维轻微的灼热与强化感。
他并未急于求成，深知根基稳固方是长远之道。
就在他心神沉浸之际，识海中与阿土的精神链接，陡然传来一阵强烈的悸动！
那并非惊慌或警示，而是一种饱含力量、生机勃勃，仿佛沉睡的火山即将喷薄而出的苏醒感！
“阿土！”
杨烬猛地睁开眼，身形一闪便来到小棚角落。
只见那枚暗金色的椭圆形石茧，表面光泽正以前所未有的速度流转，如同液体般涌动！
茧壳内部传出的搏动声越来越响亮，越来越急促，如同战鼓擂响！
“咔…咔嚓……”
细微的碎裂声响起，茧壳顶端，一道细密的裂纹悄然浮现，迅速蔓延！
紧接着，一股强横、浑厚、带着浓烈地脉气息的威压，从裂缝中弥漫而出！这威压远超进化前的阿土，甚至隐隐给杨烬带来了一丝压力！
“砰！”
一声闷响，茧壳终于彻底破开！一道暗金色的身影，闪电般从破碎的茧壳中窜出，带起一阵劲风！
杨烬定睛看去，心中亦是一震！
眼前的生物，已与之前的凿石蚯形态有了天壤之别！
它体长接近一丈（约三米多），身躯粗如水桶，通体覆盖着暗金色、闪铄着金属冷光的厚重甲壳，甲壳表面天然生有如同山岩脉络般的玄奥纹路。
原本圆形的口器，如今变得更为宽阔狰狞，边缘布满了一圈圈螺旋状的、闪铄着寒光的锋利锉齿，开合间隐隐有风雷之声。
头部两侧，微微鼓起两个小包，似有新的感知器官在孕育。
最引人注目的是它的身躯两侧，从前端到中段，均匀分布着三对粗短而强健的附肢，末端是锋利的钩爪，既能辅助挖掘，亦可用于攀爬甚至短距离的爆发突进！尾部依旧尖锐，但更加粗壮有力。
这正是——穿山地龙！
“阿土！”杨烬通过精神链接呼唤。
“主…人……”一个远比以前清淅、浑厚，带着金石摩擦般质感，却又充满依赖与欣喜的意念，传入杨烬脑海。
阿土的灵智，随着这次进化，有了质的飞跃！
杨烬能清淅地感知到阿土此刻的状态：
力量暴增，甲壳防御力惊人，挖掘能力堪称恐怖，对地脉波动的感知范围和精度大幅提升。
最让他惊喜的是，阿土初步觉醒了一丝地脉操控的天赋，虽不能移山倒海，但已能轻微引动小范围的地气，或加固岩层，或制造小幅度震动！
“好！太好了！”
杨烬抚摸着阿土冰凉坚硬的甲壳，心中振奋。
阿土的进化，不仅意味着一个强大的战力，更意味着探索地底、查找资源的能力得到了飞跃！
他旋即打开阿土的属性面板：
【统御山兽：穿山地龙（阿土）】
【状态：成年体，健康，饱食，精力充沛】
【潜力评估：凡阶极品（可成长）】
【进化方向：山岳地龙（灵阶下品）】
【当前能力：
?地行：在地下岩层中穿行自如，速度极快，动静极小。
?铁岩重甲：暗金色甲壳具备卓越的物理防御力与元素抗性（尤擅土、火）。
?碎岩腭：强化口器，可轻松咬碎岩石、骨骼。
?地脉感应：敏锐感知地脉波动、矿藏、地下空洞及生物活动。
?微弱地控：可轻微引动小范围地气，制造震动、加固或软化岩层（消耗精神）。
?精神链接（稳固）：可与鼎主进行清淅意念交流。】
【特性：忠诚，地底霸主潜质，嗜食矿物与高能血肉。】
“主人……地窟……还有好东西……”阿土突然传递来新的信息，带着一丝邀功般的急切，“那个大池子……还有……王的巢穴……”
杨烬眼神一亮。
地脉玉髓池！赤炎蜈蚣王的巢穴！
他之前忙于善后和修炼，加之担心地窟仍有残馀危险，并未立刻返回。
如今阿土进化完成，实力大增，正是时候！
他不再尤豫，与陈山简单交代后，便带着阿土，再次潜入那条熟悉的密道。
进化后的阿土，在地底穿行的速度与隐蔽性，让杨烬都感到咋舌。
原本需要近一个时辰的路程，如今不过两炷香时间便已抵达地窟附近。
地窟内一片死寂，弥漫着浓重未散的血腥与焦糊味。
巨大的蜈蚣王尸骸依然横陈，周围散落着武馆弟子的残骸和破碎兵刃，景象凄惨。
残存的地火蜈蚣似乎已完全散去，不知逃往了何处。
阿土轻车熟路地带着杨烬来到玉髓池边。
池中的玉髓液面下降了不少，但依旧剩下约莫小半池，精纯的能量波动令人心醉。
杨烬在阿土的帮助下，将剩馀的地脉玉髓尽数收取到提前准备好的皮囊里。
虽然没有第一次收获多，但也足足装了两大皮囊，他将一大皮囊的地脉玉髓吸入山鼎，转化为六十二点地脉精华。
剩下的一大袋皮囊，留下来，以备不时需。
随后，他们深入赤炎蜈蚣王盘踞的巢穴深处。
那里炽热干燥，布满破碎的卵壳和蜈蚣蜕下的甲壳。
阿土凭借着对地火能量的敏锐感知，很快在一处最灼热的岩石缝隙底部，发现了三枚约莫拳头大小、表面覆盖着赤红纹路的蜈蚣卵。
其中两枚已然黯淡无光，失去了生机。
唯有一枚，依旧散发着微弱却顽强的生命波动，赤红纹路如同呼吸般明灭。
“赤炎蜈蚣的卵！”杨烬心中一动。
若能成功孵化并契约，将是他极大的助力！
他小心翼翼地将那枚活卵取出。
触手温热，能感受到其中微弱的心跳。
他尝试将自身气血与一丝山鼎的气息缓缓渡入卵中，那卵似乎微微震动了一下，生命气息与他产生了一丝微妙的联系。
“可行！”杨烬心中一喜。
山鼎似乎对这种地火孕育的异兽有着天然的亲和与统御力。
杨烬目光灼灼地盯着手中那枚散发着强烈生命波动的赤炎蜈蚣卵。
“山鼎……助我！”
杨烬心中默念，将希望寄托于山鼎对地脉生灵的天然亲和与统御之能。
他不再尤豫，再次逼出一滴蕴含自身精气神与山鼎气息的精血。
这一次，他更加小心翼翼，将精血滴落在赤红色的卵壳表面。
精血并未滑落，而是如同拥有生命般，在卵壳表面自行流淌、分化，最终均匀地复盖了整个卵壳，使得卵体看起来仿佛包裹在一层淡金色的血膜之中。
与此同时，杨烬全部心神沉入识海，观想山鼎，调动那股统御山泽的浩大意境。
他并未直接在卵壳上勾勒复杂的血符，而是将自身意志、山鼎的气息，通过这层精血媒介，如同最温和的春雨，缓缓渗透、浸润进卵壳之内，直接与其中那微弱却顽强的生命本源进行沟通、交融、乃至……烙印！
这个过程比契约活体更加艰难，也更加微妙。
杨烬的意识仿佛进入了一片混沌未开的赤红空间，这里没有成型的意志，只有一股纯粹的、带着灼热与蛮横的生命本能，以及对“山岳”气息本能的敬畏与亲近。
他如同一位耐心的工匠，将“统御”、“守护”、“共生”的意念，以山鼎为模，以自身意志为锤，一点一点，烙印进这混沌的本源深处。
没有激烈的反抗，只有本能的接纳与融合。
那赤红空间的内核，一个微小的、与杨烬精神及山鼎气息紧密相连的烙印，逐渐成形、稳固。
这烙印并非外在的符文，而是直接根植于其生命本源深处！
“成了！”
就在烙印彻底成型的刹那，杨烬感觉自身与这枚卵之间，创建起了一种比之前更加紧密、更加深刻、仿佛血脉相连般的联系。
他甚至能模糊地感知到卵内那小小生命的心跳、微弱的呼吸，以及一种懵懂的、对他毫无保留的依赖与亲近。
而山鼎传来的信息也印证了这一点：
【已成功统御山兽：赤炎蜈蚣（卵形态，契约稳固）】
【契约状态：血符统御】
【可加速孵化，需消耗地脉精华或火属性能量。】
杨烬心中大定，契约成功！
这意味着赤炎蜈蚣一旦孵化，将是他新的伙伴，其成长潜力一点也不比阿土低。
他没有吝啬，当即从山鼎储备中，调取了一小缕温和的地脉精华，混合着自身一丝温养过的气血，缓缓渡入卵中，助其稳固本源，加速孵化。
得到能量滋养的赤炎蜈蚣卵，生命气息以肉眼可见的速度变得强盛起来，表面的赤红纹路光芒流转，仿佛在呼吸。
【地脉精华-1】
【地脉精华-2】
足足消耗掉89点地脉精华。
刚刚富裕没几天的杨烬，又穷了起来。！
“咔嚓……”
清脆的碎裂声响起，卵壳顶端便出现了一道裂纹。
紧接着，裂纹迅速蔓延。
“噗”的一声轻响，一只通体赤红晶莹、宛如红玉雕琢的小巧蜈蚣，有些笨拙地从破开的卵壳中钻了出来。
它只有约莫手指长短，比正常孵化似乎稍小一圈，但甲壳光泽莹润，生机勃勃，并无虚弱之态。
十几对纤细的步足灵活摆动，头顶触须轻摇，一双细小的红宝石复眼好奇地打量着这个世界，最后精准地“看”向了杨烬。
小家伙传递来一股无比清淅、充满孺慕与欢欣的情绪，顺着那本源烙印的联系，直接流入杨烬心田。
它扭动着纤细的身体，迫不及待地沿着杨烬的手腕向上爬去，最后停在他的掌心，亲昵地蹭着，仿佛那里是世界上最安全温暖的港湾。
杨烬能感觉到，这小家伙虽然初生，但因其灵阶下品的潜力和本源烙印的稳固，灵智起点就比当初的阿土高，对情绪的感知和表达也更为清淅。
“小东西，长得真别致……你就叫阿火吧。”
杨烬轻声唤着给它取好的名字，指尖轻轻抚过它冰凉光滑的甲壳。
阿火舒服地微微蜷缩了一下身体，传递来满足的情绪。
与此同时，关于阿火的详细信息面板，也通过山鼎链接更新呈现：
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【统御山兽：赤炎蜈蚣（阿火）】
【状态：初生幼体，健康，生机旺盛】
【潜力评估：灵阶下品（可成长，因本源烙印契约，先天略有补益）】
【当前能力：
赤炎甲（雏形）：甲壳具备优秀的火抗性与物理防御，可随成长强化。
灸热口器：口器可分泌微弱灼热毒素，并能啃食吸收蕴含火属性能量的物质。
火元亲和：对火属性能量有极佳感应与吸收效率，身处火元充沛环境可加速成长。
微弱炎息：可喷吐极细微的灼热气息（目前仅具威慑与照明效果）。
精神链接（稳固）：通过本源烙印，可与鼎主进行清淅的情绪与简单意念交流。】
【特性：
本源烙印：与鼎主联系极度紧密，忠诚度恒定为最高，可共享部分抗性（如火抗），成长潜力受鼎主影响。】
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看着阿火的面板，杨烬眼中满是欣喜。
灵阶下品，本源烙印，清淅的精神链接，还有“微弱炎息”这种初期就带有的能力！
虽然培养须求更高，但未来可期！
尤其是“本源烙印”带来的紧密联系和共享抗性，价值巨大。
他小心地将阿火塞进怀里，让它休息适应。
小家伙很快盘起来，吸收着微弱的火元，传递来舒适安心的意念。
而就在此时，里正从青石镇带回来了关于刘振威的消息。