前往雾隐村的船在暴风雨里颠簸，黑色的海水拍打着船舷，溅起的浪花落在鸣人手背上，瞬间被咒印的热量蒸成白雾。他倚着船栏站了整夜，金发被雨水打湿，贴在满是咒印纹路的脸颊上，只剩一双眼睛在昏暗里泛着冷光，像某种蛰伏的野兽。
小樱坐在船舱里，指尖反复摩挲着终端屏幕——上面是“契”组织刚发来的补充指令，要求在夺取雾隐村的“水镜封印图”后，顺便清除所有见过鸣人真容的雾隐忍者。她抬头看向舱外，鸣人正望着雾隐村方向的黑暗，海风掀起他的衣角，露出腰间那枚被血污覆盖的、早已看不清纹路的护身符碎片。
那是上次在音隐村，他从克隆体残骸里捡出来的。碎片很小，边缘被咒印烧得焦黑，却被他小心地贴身放着，像藏着什么见不得光的秘密。
“船快靠岸了。”小樱走出去，将一件黑色斗篷递给他，“雾隐的能见度低，组织要求隐蔽行动。”
鸣人接过斗篷，却没有穿上，只是随意搭在臂弯。他的查克拉感知已经穿透雨幕，捕捉到雾隐村结界的波动——那里面混杂着漩涡一族的封印术气息，和他血脉里的某种东西产生了微弱的共振。
“知道了。”他的声音比海风还冷，转身跃出船舷，黑色查克拉在脚下凝成踏板，踩着暴雨向雾隐村疾驰而去。
小樱紧随其后，终端屏幕上的咒印活跃度曲线正缓慢上升，在“安全阈值”边缘徘徊。这是她最担心的情况——雾隐村曾与漩涡一族有过盟约，村里藏着不少漩涡流的古老封印，这些东西极有可能刺激到鸣人的意识。
雾隐村的结界像一层透明的水膜，鸣人抬手就轰出一个大洞，黑色螺旋丸炸开的瞬间，无数被惊醒的雾隐忍者从暗处冲出来，手里的刀上裹着水遁查克拉，却在接触到鸣人周身咒印的刹那，冻成了冰碴。
“是‘契’组织的人！”有人嘶吼着，甩出锁链试图缠住鸣人，“保护封印图！”
鸣人侧身避开，右手的黑色查克拉化作利爪，直接刺穿了对方的胸膛。他的动作精准得可怕，每一次攻击都落在敌人的要害，却刻意避开了那些看起来年纪不大的忍者——这是小樱第三次发现他的“破绽”，前两次是在雨隐村放过了一个抱着猫的孩子，在泷隐村绕开了一片正在开花的樱花树。
“鸣人！”小樱突然出声，她看到三个雾隐忍者正绕到鸣人背后，手里结着漩涡流的封印印，“小心！”
鸣人却像是没听见，直到封印术的光芒即将落在他身上时，才猛地转身，黑色火焰瞬间将三个忍者包裹。但就在火焰触及他们的前一秒，他突然收了力——那三个忍者的护额上，都刻着一个小小的漩涡图案，是当年漩涡一族逃难时，雾隐村为他们特制的标识。
“警报！！”小樱的终端发出尖锐的警报，鸣人周身的查克拉突然暴走，黑色咒印从脖颈蔓延到胸口，与他心脏位置的漩涡印记重叠在一起，“鸣人，冷静！”
鸣人捂着头跪倒在地，雨水砸在他脸上，混着某种温热的液体从眼角滑落——不是血，是泪。他的意识像是被扔进了漩涡，一边是“契”组织冰冷的指令，一边是无数模糊的画面：玖辛奈抱着他时的体温，伊鲁卡递来的拉面，还有佐助在终结之谷对他说“我认可你了”。
“别想了……”他低声嘶吼，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛压制那些涌上来的记忆，“都是假的……”
“抓住他！”雾隐村的长老突然带着一群忍者冲出来，他们手里的卷轴展开，上面是完整的漩涡流封印术，“用封印术压制他的咒印！”
小樱脸色骤变，这些封印术虽然能暂时压制咒印，却会对鸣人的意识造成不可逆的伤害。她刚想上前阻止，却被鸣人突然爆发的查克拉震开——他猛地站起来，黑色的九尾虚影在身后展开，却没有攻击那些忍者，反而转身冲向雾隐村的封印库。
“水镜封印图在那里。”他的声音恢复了冰冷，像是刚才的失控从未发生过，“别挡路。”
封印库的石门被他一脚踹开，里面的封印图散发着淡蓝色的光芒，与他血脉里的力量产生了强烈的共鸣。鸣人伸手去拿，指尖刚碰到卷轴，一股熟悉的查克拉突然从卷轴里涌出来，化作一个模糊的女性身影——是漩涡水户的残魂。
“孩子……”水户的声音很轻，带着悲悯，“别被黑暗吞噬……你的血脉，是用来守护的……”
鸣人浑身一震，黑色咒印突然剧烈闪烁，像是在抗拒这股力量。他踉跄着后退，脑海里的画面越来越清晰：玖辛奈临终前的嘱托，自来也对他说“你是预言之子”，还有他曾经对着火影岩发誓，要成为保护所有人的火影。
“不……”他抱着头蹲在地上，痛苦地嘶吼，“我不是……我只是个杀戮机器……”
“鸣人！”小樱冲进来，看到水户的残魂时，瞳孔猛地收缩——这是唯一能唤醒鸣人的机会！她刚想帮忙维持残魂的形态，终端却突然弹出组织的指令：“立即清除漩涡水户残魂，若容器失控，执行销毁程序。”
小樱的手指悬在终端按钮上，迟迟没有按下。她看着鸣人痛苦的模样，又看了看水户残魂逐渐透明的身影，突然想起了在草隐村，鼬对她说的话：“所有被强行扭曲的时空，都会有修正的可能。”
“抱歉，组织。”她低声说，抬手按向终端的另一个按钮——那是她偷偷设置的、能暂时屏蔽组织信号的程序。
水户的残魂得到了喘息的机会，她缓缓走向鸣人，伸手轻轻抚上他的额头：“你的心里，还藏着光。别让那道光熄灭。”
淡蓝色的光芒顺着水户的指尖，缓缓融入鸣人的体内。黑色咒印开始以肉眼可见的速度消退，露出下面熟悉的金色皮肤。鸣人的眼神逐渐恢复了清明，他看着水户的残魂，泪水终于忍不住滑落：“水户奶奶……我……”
“去找到佐助。”水户的残魂笑了笑，身影越来越透明，“他在等你回家。”
残魂彻底消散的瞬间，封印库的门突然被炸开，“契”组织的追兵冲了进来，为首的人手里拿着一支装满黑色液体的注射器：“小樱！你竟敢违抗指令！”
鸣人猛地站起来，金色的查克拉在周身展开，这一次，不再是被污染的黑色，而是纯净的、属于漩涡鸣人的金色！他抬手凝聚起螺旋丸，上面缠绕着淡蓝色的仙术查克拉——那是他在意识深处，从未放弃过的力量。
“小樱，走！”鸣人喊道，螺旋丸轰向追兵，金色的光芒照亮了整个封印库。
小樱看着眼前的鸣人，终于笑了——他回来了，那个说着“我绝对不会放弃”的鸣人，终于回来了。她转身跟上鸣人，手臂上的咒印在接触到金色查克拉的瞬间，开始一点点剥落，露出下面原本的皮肤。
他们冲出雾隐村时，暴风雨已经停了。天边泛起了淡淡的霞光，金色的阳光落在鸣人身上，驱散了所有的黑暗。鸣人回头看了一眼雾隐村，又看向木叶的方向，嘴角终于勾起了一个久违的、温暖的笑容。
“佐助，我来了。”他轻声说，声音里带着坚定，“这次，换我来带你回家。”