在书桌前坐下，铺开空白的方格稿纸，拧开钢笔，陈知远很快便沉下心来，又进入了专注的创作状态。
上午，出门买菜的张慧回来了。
她整个人容光焕发，脸上喜气洋洋，比任何时候都要高兴，一进门，声音里都带着抑制不住的喜悦：
“儿子！你今天可真是给妈长了大脸了！”
陈知远刚写完两千多字，正坐在客厅沙发上看电视休息，见母亲这么开心，不由得好奇：“妈，什么事这么高兴，捡到宝啦？”
“比捡到宝还开心！”张慧放下菜篮子，眉飞色舞地说，“你是不知道，刚才在菜市场，碰到好几个街坊邻居。
那个最爱看报纸的王大爷，举着份《江南日报》就问我，‘小张，今天这报上连载文章的陈知远，是不是你家小子？’”
她学着王大爷的语气，眼里满是光：“我哪儿会瞒着啊，当时就点头说，‘王大爷，没错，就是我儿子写的！’
你猜怎么着呢，好家伙，当时周围买菜的几个老邻居都围过来了，那个羡慕劲儿哟！”
回想起刚才被街坊们围住、七嘴八舌称赞羡慕的情景，张慧心里的自豪感就压不住地往上冒，脸上的笑容怎么收都收不拢。
其实，她和陈建军都不是爱张扬的人，从没刻意去宣传。
但别人问起来，他们也从没否认。
就这样，一传十，十传百，整个曙光机械厂家属区，越来越多的人知道了这件事。
茶馀饭后，羡慕的议论声不绝于耳：
“老陈家那小子是真有出息！文章都登上省报了！”
“我也看到了，《明朝那些事儿》，开头就新颖，刚开始我还以为是同名同姓呢，没想到真是他！”
“了不得！这可是长篇连载！一般作家都不一定能上！”
“……”
对陈知远而言，今天的《江南日报》只是开始。
随后的日子里，每天的《江南日报》都会在固定版面，雷打不动地连载他的小说。
因为小说质量过硬，写法新颖别致，让许多读者眼前一亮，继而爱不释手，甚至开始“追更”。
就象后来网络小说读者会“催更”一样，报纸连载的读者们也觉得每天三千字实在“不解渴”。
《江南日报》社编辑部的读者来信数量激增，几乎堆成了小山。
这些来信内容高度一致：除了盛赞这本书写得好、质量高之外，几乎都有一个共同的强烈诉求——加大连载量！
“三千字太少了！根本看不过瘾！”
“必须加到一万字！至少也要八千！”
“编辑同志，多登点吧！等着看呢！”
来信实在太多，压力山大。
编辑部不得不紧急开会讨论。最终决定，由责编周书棠出面，与陈知远沟通，看能否将每天的连载字数从三千提高到五千。
不是报社不想多登，而是首先要考虑作者的创作速度。
如果作者的稿子供不上，想加量也是有心无力。
这天清晨，陈知远象往常一样，换上那件红色的23号篮球背心，蹬上运动鞋，趁着暑气还未升腾，又开始了五公里晨跑。
几天坚持下来，事实证明他的猜测没错：只要自己坚持锻炼，身体的提升速度肉眼可见。
几天前还是个跑几步就喘的“弱鸡”，现在跑完五公里，虽然仍会出汗，但气息平稳多了，疲惫感也大大减轻。
他不仅感觉耐力在增强，肌肉线条也开始隐约显现。
以前是“九九归一”的一块腹肌，现在隐隐有了分块的趋势。
这才锻炼了几天呢，如果坚持一两个月，效果会怎样？陈知远心里还真有点期待。
往回跑的时候，又到了那个熟悉的路段，那棵枝叶茂盛的老槐树下。
贺菲和她的母亲李秀芳果然又在摆摊。
陈知远没有丝毫拘谨，简直象个“社牛”，隔着一段距离就热情地挥手，大声打招呼：
“阿姨早！又在出摊啊，今天生意怎么样？”
“贺菲，早！”
接连几天早上都看到跑步经过的陈知远，李秀芳对这个阳光开朗的小伙子也熟悉起来，脸上露出真诚的笑容：“小陈，又跑步呢，年轻人多锻炼好！”
陈知远点点头，目光扫过摊位旁边——那里放着折叠整齐的、今天的《江南日报》。
他心下了然，这报纸，多半是贺菲买的。
他猜得没错。
自从陈知远的文章开始连载，贺菲每天都会花五毛钱，雷打不动地买一份当天的《江南日报》。
她原本就喜欢看报，但以前只是偶尔买，毕竟一份要五毛钱，对她来说不算小开销。
可现在不一样了，为了追读《明朝那些事儿》，她成了最忠实的读者，每天翘首以盼。
看到陈知远的目光落在报纸上，贺菲仿佛有种小心思被看穿的感觉，脸颊微微一热，泛起淡淡的红晕。
虽然有点不好意思，但她还是鼓起勇气，带着点期待，试探着问：“陈知远……后面的故事，会怎样发展啊？能……稍微透露一点吗？”
她太想知道朱元璋接下来会如何了。
陈知远咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，爽朗地说：“这可不好透露，几句话讲不清，这本书长着呢，我计划写两百万字左右。”
上一世，《明朝那些事儿》一共七册，每册约三十万字，总字数两百万出头，他记得清清楚楚。
那套书他看了不下五遍，打心眼里佩服原作者是天才，书实在写得太好了。
如今把这“神作”搬过来，连贺菲这样安静内向的女孩都成了自己的“小书迷”，他心里自然有种别样的开心和成就感。
贺菲听了，心中佩服更甚，眼睛都睁大了一些：“两百万字！陈知远，你……你真厉害，能写这么长的书。”
“还行吧。”陈知远笑了笑，随即想到什么，很自然地说，“你要是真想提前看后面的内容，我手上还有几万字的存稿，可以先给你看看。”
“真的吗！”贺菲脱口而出，声音里是掩饰不住的惊喜。
连她自己都没注意到，在这一刻，她罕见地没有脸红害羞。
也没有平日里的拘谨，只剩下纯粹的、想看书的渴望，性格仿佛都因此开朗了几分。