人生在世，朋友才是最靠谱的！
什么君臣父子的尊卑规矩，比起兄弟情来都靠边站。
有些心里话，连对着妻子都没法说，偏偏能跟朋友掏心窝子商量。
所以说，真正的朋友最难忘，也最让人牵挂。
尤其是豪杰遇豪杰，意气相投的那种 —— 没有初次见面的猜忌，也不看贫富贵贱的出身。
要是知心的结义好友，偶尔分开，那真是一日三秋，巴不得赶紧找机会聚聚。
时值三秋九月，天气正好。
单雄信在家督促庄客和家僮打理秋收的活儿，正坐在大厅里歇着，就听见门房来报：“王、李二位爷到了！”
单雄信一听，立马喜笑颜开，赶紧迎出门去，拉着二人下马进屋，直接领到书房里。
桌上早已摆好了现成的酒肴，三人边喝边聊，诉说着分别以来的近况。
单雄信端起酒杯，问道：“前年底就收到贤兄的书信，我早就打扫好客房等着了，怎么直到今天才来？”
王伯当喝了口酒，答道：“上次跟你分别后，李玄邃被杨越公府上邀请，去了长安。后来我又在别处耽搁了些日子，本来想去长安找他，结果路过少华山时，被齐国远给留下了，一住就是好久。之前给你寄信，说要到你这宝庄来过节盘桓，没想到发信之后，就遇上了齐州的秦大哥。”
“秦叔宝？” 单雄信惊呼一声，“他当初从舍下回去后，我听说在总管标下当了官，怎么会在关中跟你遇上？”
王伯当叹了口气，慢慢说道：“叔宝是受本官差遣，带着礼物去京城给杨越公拜寿，顺便起了去长安看灯的兴致，结果就失信于你了。”
“他快到长安六十里地的永福寺时，遇上了太原唐公的女婿柴嗣昌。想当年叔宝在植树岗，救过柴嗣昌的岳父唐公一场大难，所以唐公特意建了个报德祠感念他。”
“叔宝在寺里看祠的时候提起了这件事，被柴嗣昌知道了，就把他留了下来。过了年，正月十四叔宝才进京，结果十五那天就惹出了天大的祸 —— 打死了宇文公子！”
“我的天！” 单雄信吓得吐了吐舌头，“可把我吓坏了！我之前听说有六个人在长安大闹一场，一直揪着心，不知道是谁。后来打听清楚，说是太原李渊的家将，我这才放了心，没想到竟然是你们干的这事！”
李玄邃摇摇头：“这事确实太莽撞了。要不是唐公人脉广、本事大，宇文述没抓到实据，差点就把大祸落到我族兄李渊身上。”
单雄信追问：“这么说，叔宝早就回家了？”
“当夜就分散走了。” 王伯当答道。
单雄信感慨道：“我好几次想去山东看他，都没找到机会。今天听贤弟这么一说，又勾起我去山东的念头了。”
王伯当眼睛一亮：“我们这次来，一来是别久了想看看你，二来就是想邀你一起去山东！”
“哦？有什么事？” 单雄信好奇道。
王伯当笑着说：“今年九月二十三日，是叔宝母亲六十大寿。叔宝是个大孝子，上次京师大闹之后，我们分手太匆忙，他在马上特意嘱咐我：‘家母六十大寿，九月二十三日，兄长若是不嫌弃，务必光临寒舍。’”
“所以我去长安找到了李兄，又碰巧遇上了柴嗣昌。他在京中帮岳父办点事，说起拜寿的事，他欣然答应，说岳父有几千两银子要赠给叔宝，他得回家取了送去。”
“所以我就先跟玄邃兄过来，拉着你一起去齐州。”
正是：
纵联胶漆似陈雷，骨肉情浓又不回。
嵩祝好神犹子意，北堂齐进万年杯。
单雄信一拍大腿：“这事儿好啊！不过有个问题 —— 我的朋友多，知情的人还好说，知道是伯当邀我去齐州给叔宝母亲拜寿。”
“不知情的，肯定会说我单雄信待朋友有厚有薄，去山东给秦母拜寿只带王伯当，不叫上他们，到时候岂不是要怪到我头上？”
李玄邃沉吟片刻，说道：“小弟有个主意，能让兄长一举两得。”
“哦？快说说。” 单雄信催促道。
李玄邃道：“兄长何不把相熟的朋友邀上几个一起去？一来能给叔宝增光添彩，二来也能让大家看出你不偏私。叔宝现在日子还不算宽裕，我们多带些礼物去，也能表表我们这些相知的心意。”
单雄信点点头：“这主意好！但还有个问题 —— 这些都是潞州的朋友，现在发帖子邀请，他们住得有远有近，有的在家有的不在，来回赶路说不定会误了寿期，反而不好。”
“我倒有个办法，二位先喝酒，我去去就来。”
单雄信转身回到内书房，取出二十两碎银，分成两包，又拿出两支自己的令箭。
有人要问了，单雄信又不是当官的，怎么会有令箭？
其实这令箭就是特制的竹筹，上面有单雄信的字号和花押，在江湖豪杰中极有分量。朋友们一看这竹筹，就跟接到君命似的，立马动身，绝不耽搁。
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单雄信把两支令箭分别放在两个银包上，用盘子盛着，叫小童端到席间，对着王、李二人说道：“叫两个得力的手下过来。”
门下的家丁们一听，纷纷应道：“小的们都在！”
单雄信指定两个人：“你们俩上来，听我吩咐。”
“你们去槽头备好两匹马，一人带十两银子当路费和草料钱，各领一支令箭，分头出发。”
“一个往河北良乡、涿州、顺义村、幽州方向去，凡是我相熟的朋友，就把令箭给他们看，让他们九月十五日到二贤庄集合。算下来有七八天时间，刚好能赶去齐州参加九月二十三日的寿宴。”
“要是九月十五赶不到二贤庄，就直接去山东，到兖州武南庄尤老爷庄上汇合就行。东路的朋友们，不用绕道来潞州，直接收拾好寿礼，在官路上跟大部队汇合，一起去齐州拜寿。”
两人齐声答应，拿着银包和令箭，分头出发了。
正是：
羽檄飞如雨，良朋聚若云。
王伯当和李玄邃在单雄信的庄上饮酒盘桓，到了十四日，北路的朋友就到了三位 —— 张公谨、史大奈、白显道。
第二天就要起身出发，单雄信又让人拿了两封柬帖，对王伯当说：“童佩之、金国俊，当年也跟叔宝有过八拜之交，不能落下他们俩，拿帖子去请他们一起去山东走走。”
童佩之和金国俊接到邀请，得知是去济南府给秦叔宝母亲拜寿，又听说北路的朋友们都到了，赶紧收拾好礼物，备好马匹，出城赶往二贤庄。
众人相见，叙了叙旧情，又喝了顿酒。
第二天一大早，八位宾主就起身出发了。
随行的仆从有十多个人，行囊、礼物和随身兵器都用小车装着，还有人骑马在前面打前站，提前找好住处。
一行人沿着汝南，朝着山东的方向赶路而去。