转天一早，唐玄宗上朝。
刚坐稳就传旨问：“各位大臣，谁知道终南山有没有个已故的落第进士，姓钟名馗的？”
文官队伍里，给事中王维站了出来，回奏道：“臣以前在终南山住过。高祖武德年间，终南山有个叫钟馗的进士，考试没中，一时想不开撞石头死了。”
“当时人们都可怜他，向官府求情，给了他官服官帽下葬。后来这钟馗就变得很灵验，直到现在终南山的人都把他当神仙供奉。”
唐玄宗听完，更觉得昨晚的梦不简单，赶紧宣召最会画画的吴道子进宫。
他把梦里钟馗的模样详细跟吴道子说了一遍，让他画出来做成真像，还特意追赐钟馗官服，封他为状元及第。
又因为杨贵妃梦见妖怪从后宫进来，就下令把钟馗的画像挂在后宰门镇宅——就像当年唐太宗把尉迟敬德、秦叔宝的画像贴在宫门上一样。
直到现在，家家户户后门贴钟馗画像的习俗，就是从这时候开始的。人们也一直叫他“钟状元”。
正是：
当年秦尉两将军，曾为文皇辟邪秽。
今日还看钟状元，前门后户遥相对。
唐玄宗看着钟馗的画像，想起了唐太宗贴秦叔宝、尉迟敬德画像的事，叹气说：“我梦里的妖怪有钟馗收拾，可天下的叛军，谁能搞定啊？要是再有尉迟敬德、秦叔宝这样的人才，就能帮国家渡过难关了！”
说着说着，他突然想起了秦叔宝的玄孙——秦国模、秦国桢兄弟俩。
“当年这兄弟俩上疏劝我，别太宠安禄山，说得特别对。我那时候不光不听，还把他们罢了官，现在想想真是大错特错！应该重新重用他们。”
当即下了手谕，让中书省恢复秦国模、秦国桢的翰林承旨官职，叫他们立刻回朝任职。
再说秦氏兄弟，自从被罢官后，就搬到郊外住，大门不出二门不迈。
偶尔有朋友来访，就喝喝酒、吟吟诗，绝口不提朝廷的事。
秦国桢有时候会想起当年在集庆坊遇到的那个美人，可怕哥哥说他，一直不敢提。偶尔路过集庆坊，偷偷打听，也没半点消息，那美人也再也没来找过他。
突然有一天，一个世交旧友上门拜访。
这人姓南名霁云，排行第八，是魏州人。为人慷慨有气节，骑马射箭样样精通，勇猛又有谋略。
他祖上也是军官，跟秦叔宝有交情，所以他和秦氏兄弟是世交，关系特别好。小时候跟着祖父来过秦家两次，后来就没怎么联系了。这天突然轻装骑马赶了过来。
秦氏兄弟又惊又喜，赶紧迎进去叙礼，互相问了近况。
秦国模说：“南兄好久不见，我们兄弟俩天天想你，今天是什么风把你吹来了？”
南霁云叹了口气：“我祖父去世后，我就四处漂泊，没个依靠。之前听说你们兄弟俩做官了，还替你们高兴，后来又听说你们被罢了官，虽然受了委屈，但你们的正直名声传遍天下，大家都很敬佩。”
“我这次偶然来京城，能跟你们叙叙旧，真是太开心了。”
秦国模问：“以你的才能，肯定能遇到赏识你的人，只是现在世道不公，才没机会施展吧？你这次来京城，是想做什么？”
南霁云说：“前任高要尉许远，是我父辈的朋友。他为人沉稳有智慧，坚守气节。他有个好朋友是南阳人，叫张巡，博学多才，还精通兵法。”
“开元年间张巡考中进士，先做清河县尹，后来调任真源。许公想让我去投奔他，我听说他来京城朝见天子，就特地来拜访他。”
秦国桢说：“张、许两位都是世间少有的奇男子，我们兄弟俩也久闻他们的大名。”
秦国模补充道：“我听说张巡文武双全，还有个神奇的本事——不管多少人，只要他见过一面，就能记住对方的长相和名字，一辈子都忘不了，真是奇人！”
“许远是许敬宗的后代，没想到许敬宗那样的人，居然有这么贤能的子孙，真是能弥补祖上的过错啊。”
南霁云说：“我还没见过张公，但许公的才能和人品，我早就知道了，真是国家的栋梁之才，可惜还没被重用。”
秦国模说：“你现在通过许公认识张公，肯定能意气相投，将来一定能建功立业，我们真为你高兴。”
秦国桢说：“难得南兄来，路上肯定辛苦了，就在我们这儿住几天，再去见张公也不迟。”
当下摆了酒席招待南霁云，几个人边喝边聊，诉说别后的情景，畅谈心事。
正喝着酒，突然听到家人说：“范阳节度使安禄山起兵造反了，有紧急公文送到京城了！”
秦氏兄弟一拍桌子站起来，怒道：“我早就知道这贼子肯定会反！再加上有奸臣故意刺激他，他怎么可能不反！”
南霁云拍着胸脯说：“天下大乱，不是我们安逸享乐的时候！我这一腔热血，终于有地方洒了！明天我就去见张公，跟他商量讨伐叛军的事，不能耽误！”
当天晚上没什么事。
第二天早饭后，南霁云写好名帖，带着许远的书信，骑马进了城。
找到张巡的住处一问，才知道张巡已经被升为雍丘防御使，几天前就出京上任了。
南霁云兴冲冲来，却扑了个空，闷闷不乐地骑马出城。心里想：“我现在就该跟秦氏兄弟告别，赶到雍丘去。虽然他们热情挽留，但我不能耽误正事。”
一边想一边走，不知不觉就到了秦家门口。
刚要下马，就看见一个汉子，头戴大帽，身穿短袍，骑着马急匆匆赶来。看他威风凛凛的样子，南霁云以为是传递边境消息的军官，就拉住马等他过来。
那汉子走到跟前，南霁云抬头问：“这位官爷，你是传递军情的吗？范阳叛乱的消息怎么样了？”
那汉子停下马，上下打量了南霁云一番，见他气度不凡，不敢怠慢，拱手答道：“我是从潞州来的，要去京城拜访一个人。路上听说范阳叛乱了，心里很疑惑。”
“你从京城出来，肯定知道确切消息，正想问问你呢。”
南霁云说：“我也是来拜访朋友的，昨天才到，刚听说叛乱的消息，还不知道详细情况。我要拜访的朋友没见到，现在来跟这里的主人告别，要去雍丘，不知道这一路好不好走？”
那汉子问：“你的住处就在这儿？主人是谁？”
南霁云指了指秦家大门：“就是这里的秦府。”
那汉子抬头一看，见门口挂着朝廷赏赐的“兄弟状元”匾额，问道：“这兄弟状元，是不是秦叔宝公的后人？就是因为直言劝谏皇帝被罢官在家的那两位？”
南霁云说：“正是！这两位兄弟，一个叫秦国模，一个叫秦国桢。”
说着就下了马，那汉子也赶紧下马行礼：“我早就仰慕这两位先生的大名，可惜一直没机会见面。现在既然到了门口，怎么能不进去拜访一下？麻烦你带我进去见见他们，好吗？”
“只是来得太匆忙，没来得及准备名片。”
南霁云说：“这两位先生为人慷慨好客，你跟他们见面有什么关系，不用名片。”
那汉子大喜，两人互相问了姓名，一起走进秦府。
见到秦氏兄弟后，行完礼，就被邀请坐下。南霁云把自己拜访张巡没见到、在门口遇到这位汉子，以及汉子仰慕他们兄弟大名特来拜访的事说了一遍。
秦氏兄弟连忙谦虚了几句，问那汉子的姓名和住处。
那汉子说：“我姓雷名万春，是涿州人。小时候也读了几年书，考功名没考上，就弃文从武了。我不自量力，一直想为国家出点力，可惜没遇到机会。”
“这次是来拜访亲戚的，有幸遇到南兄，能见到你们两位先生，真是满足了我一辈子的心愿。”
南霁云和秦氏兄弟见他说话慷慨激昂，气度豪爽，都很敬佩，问他：“雷兄是来拜访谁的？”
雷万春说：“我要拜访乐部的雷海清。”
南霁云一听，顿时不高兴了：“那个雷海清，不就是梨园乐部的班头，一个戏子吗？你为什么要拜访他？难道你想委屈自己依附一个戏子，谋求一官半职？这可不行啊。”
雷万春笑了：“我不是想靠他谋官职，他是我的亲哥哥，好久没见面了，特地来看看他。”
南霁云不好意思地说：“原来是这样，是我说话太冒失了。”
秦国模说：“你的哥哥我也见过。虽然他身在乐部，但很有忠君爱国之心，跟其他戏子不一样，南兄你也不能小看人。”
雷万春问南霁云：“南兄，你说拜访张公没见到，是哪个张公？”
南霁云说：“是新任雍丘防御使张巡。”
雷万春说：“这位先生是当今的奇人，你跟他是老朋友吗？”
南霁云说：“还没见过面，是前任高要尉许远推荐我来的。”
雷万春说：“许公也是奇人啊！你能和这两位奇人交往，肯定也是个奇人。现在就要去雍丘投奔张公吗？”
南霁云说：“现在安禄山叛乱，势头肯定很凶猛，我要去投奔张公，和他一起讨伐叛军。”
雷万春激动地说：“你的想法和我一样！如果你不嫌弃，我愿意跟你一起去！”
秦国桢说：“你们两位有共同的志向，不如结拜为异姓兄弟，一起为朝廷效力。”
南霁云和雷万春都很高兴，当场拜了四拜，结为生死之交，发誓一起报效国家，患难与共，绝不背叛。
正是：
为寻同胞兄，得结同心支。
笃友爱兄人，事君心不苟。
当下秦氏兄弟摆了酒席招待他们。
雷万春说：“南兄你先在这儿住一两天，我进城去见见我哥哥，然后我们就出发。”
南霁云说：“刚才秦先生说你哥哥不是普通人，我也想见识一下。今晚我们都住在这儿，明天我和你一起进城见你哥哥，怎么样？”
雷万春答应了。
第二天早上，吃完点心，两人一起骑马进城，来到雷海清的住处，下了马。
雷万春先走进宅子里，拜见了哥哥，然后跟着雷海清出来迎接南霁云，把他请进屋里坐下。
雷万春简单说了些家里的事，又说了在秦家认识南霁云、要一起去雍丘的事。
雷海清很高兴，向南霁云拱手道：“秦家两位状元是正人君子，你能和他们交好，肯定不是普通人。我弟弟能和你做伴，真是太幸运了。”
南霁云谦虚道：“是你弟弟抬爱，我没什么本事。”
雷海清对着雷万春说：“弟弟，你听我说。我虽然是个戏子，但承蒙皇上宠爱，只希望天下太平，皇上能长久享受太平之福。”
“没想到安禄山这个逆贼，忘恩负义起兵造反，听说势头很凶猛，还打着诛杀杨国忠的旗号。可这个杨国忠，只会说大话欺骗皇上，根本没有平定叛乱的办法，将来国家的灾祸，不知道会到什么地步。”
“我身受皇上的恩宠，天天在宫里伺候，本来就该为国捐躯，报答皇上的恩情。你一直有远大的志向，又勇猛有谋略，现在有幸和南官人结交，一起去投奔张公，一定能成就一番事业，一定要竭尽全力报效国家。”
“从今以后，我守好我的本分，你尽好你的忠心，不用再惦记我了。”
说完，眼泪就掉了下来，雷万春也忍不住哭了。南霁云在旁边，也忍不住感慨不已。
雷海清让人拿出酒菜，倒了三杯酒，然后站起来说：“我每天都要在宫里伺候，没时间久留。现在国家多事之秋，正是英雄建功立业、坚守气节的时候，我们就不用像儿女情长那样依依不舍了。”
说完，拿出一包金银作为路费，三个人各自流泪告别。
南霁云感叹道：“雷兄，你们兄弟俩真是难得的好兄弟！我昨天说的那些冒失话，真是以小人之心度君子之腹啊！”
当天，两人一起回到秦家，秦氏兄弟又摆了酒席招待他们。饭后，两人收拾好行李准备出发。
秦氏兄弟把他们送到十里长亭，又摆了酒席饯别，各自送了路费。两人告别了秦氏兄弟，就沿着小路，直奔雍丘而去。
再说秦国模、秦国桢兄弟俩，自从听说安禄山叛乱的消息后，一直为朝廷担忧，天天私下商量讨伐叛军的办法。
后来又听说官军战败，地方失守，更加愤怒，想上疏提出平定叛乱的建议。但又想到自己不在官位上，不该多嘴惹祸，正犹豫的时候，朝廷的特旨到了，恢复了他们的原职。
中书省也下发了文书，秦国模、秦国桢兄弟俩拜谢皇恩，接受任命，当天就入朝拜见皇帝，感谢皇上的恩典。
正是：
只因梦中一进士，顿起林间两状元。
未知后事如何，且听下回分解。