六月的霍格沃茨，空气中弥漫着一种特殊的紧张感，不是战争前夕那种剑拔弩张的紧张，而是属于学生时代的、混杂着焦虑和期待的紧张。
owls考试周开始了。
城堡的走廊里，五年级学生们抱着厚厚的课本和笔记匆匆走过，嘴里念念有词，眼睛下面挂着黑眼圈。休息室的壁炉边、图书馆的角落里、甚至庭院的长椅上，到处都是埋头苦读的身影。
但在这片普遍的焦虑中，有那么一群人格外轻松。
格兰芬多塔楼的某间男生寝室里，罗恩正试图把一本《魔法史重要事件年表》塞进脑子里，他抓着自己本来就乱的红发，痛苦地呻吟:“梅林啊，为什么要有魔法史这门课，为什么我要记住那么多日期……”
哈利坐在他对面，手里也拿着书，但表情明显放松得多。他翻了一页，随口说:“其实还好，莉亚和赫敏整理的笔记很清晰，重点都标出来了。”
“那是因为你脑子好！”罗恩哀嚎。
哈利笑了:“我脑子好不好你不知道？主要是经历过真正的战斗后，这些理论知识反而容易理解了。比如‘巨人战争的导火索’，现在看看，不就是资源分配不均加上沟通不畅吗？”
罗恩愣了愣，然后若有所思地点头:“你说得对……”
另一边，斯莱特林公共休息室。
潘西优雅地翻着一本《高级变形术理论》，时不时用羽毛笔在羊皮纸上做标注。她的面前已经堆了十几页整齐的笔记，字迹工整，条理清晰。
德拉科坐在她旁边的沙发上，手里拿着的是《魔药材料特性大全》。他看得很专注，但脸上没有那种死记硬背的痛苦，反而像是在研究某种有趣的配方。
“艾草浸液在月光下的反应……”德拉科喃喃自语，“上次我们做夜视药剂的时候验证过，笔记里有记录。”
西奥多坐在窗边，面前摊开的不是课本，而是他自己整理的各种魔法阵图谱和对应理论。对于他来说，owls考试更像是验证自己知识体系的机会。
而阿丝特莉亚，她正坐在壁炉边最舒服的那张沙发上，手里拿着一本薄薄的《owls考点速记(赫敏精编版)》。她翻得很快，异色瞳扫过每一页，偶尔停顿几秒，然后继续翻。那姿态悠闲得不像是在备考，倒像是在看一本轻松的小说。
“你看完了？”潘西抬起头，问。
“第二遍。”阿丝特莉亚合上小册子，随手放在旁边，“赫敏总结得很到位，重点突出，逻辑清晰。按照这个复习，通过没问题。”
“你看起来一点都不紧张。”德拉科说。
阿丝特莉亚歪了歪头:“为什么要紧张？我们经历过实战，用过比考试内容复杂得多的魔法。现在只是把经验系统化、理论化而已。如果连这种标准化考试都应付不了，那我们之前那些战斗才是白打了。”
她说得很平静，但话语里透着绝对的自信。
考试周正式开始。
第一场是魔咒理论。
考场设在礼堂，四条学院长桌被移走，换成了整齐排列的单人桌椅。监考教授们严肃地巡视着，空气中只能听到羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声。
阿丝特莉亚坐在靠窗的位置，阳光透过彩色玻璃窗在她桌上投下斑驳的光影。她拿到试卷，快速浏览了一遍题目，然后开始作答。
笔尖流畅，几乎没有任何停顿。
无声咒的原理与应用?她写过论文。
铁甲咒的变种及实战适应性?她在礼堂用过。
漂浮咒的质量上限与魔力消耗关系?她带着两百多人上屋顶时实践过。
每道题，她都能从记忆中找到对应的实战场景。理论不再是枯燥的文字，而是活生生的经验。
四十五分钟后，她放下羽毛笔，检查了一遍，然后举手交卷。
监考的弗立维教授惊讶地看了她一眼，但没说什么，收走了试卷。
接下来是魔咒实践考试。
学生们轮流进入小教室，面对考官展示指定的咒语。轮到阿丝特莉亚时，她走进教室，看到考官席上坐着弗立维教授和另一位她不认识的魔法部官员。
“请展示一个无声的铁甲咒。”考官说。
阿丝特莉亚点了点头，甚至没有抽出魔杖。她只是抬起手，掌心向前。
一道幽蓝色的屏障瞬间在她身前展开，凝实，稳定。
考官们愣住了。
“无、无声，无杖？”那位魔法部官员瞪大了眼睛。
弗立维教授的眼睛亮了起来，他兴奋地拍着桌子:“漂亮！太漂亮了！魔力控制精度完美！屏障稳定性超乎想象！优秀！绝对是优秀！”
阿丝特莉亚收回屏障，微微欠身，走出教室。
接下来的几天，考试按部就班地进行。
一切都顺利得不可思议。
直到魔药考试。
实践考试在魔药课教室进行，每个学生面前都有一个操作台，上面摆满了各种材料和器具。考题是“配制一份标准的提神药剂”。
阿丝特莉亚的动作流畅稳定。称量、研磨、加热、搅拌……每一步都精确得像是用尺子量过。半小时后，她面前的坩埚里盛着清澈的淡蓝色液体，散发着薄荷和月见草的清香。
完美。
她交上样品，考官斯内普教授检查后，阴沉着脸点了点头，这已经是他能给出的最高评价了。
但就在她准备离开时，隔壁操作台传来了熟悉的声响。
不是小爆炸，是那种声势浩大、液体飞溅、烟雾弥漫的大爆炸。绿色的粘稠药剂喷得到处都是，西莫自己也没能幸免，头发、脸上、袍子上全是绿色的斑点。
“斐尼甘先生！”斯内普教授的声音冰冷得能冻住火焰，“零分！清理干净，出去！”
西莫哭丧着脸，用清理咒试图收拾残局，但他的清理咒似乎也不太稳定，那些绿色斑点被清理掉一半，另一半变成了闪烁的荧光点，在教室里闪闪发光。
阿丝特莉亚忍住笑，快步走出了教室。
魔咒实践考试时，西莫又出状况了。考官要求展示一个简单的漂浮咒，让一根羽毛飘起来。
西莫抽出魔杖，深吸一口气，念出咒语。
羽毛确实飘起来了。
但飘得太高了，直接撞上天花板，然后爆炸了。
不是羽毛爆炸，是西莫的魔杖尖爆出了一小团火花，把天花板熏黑了一块。
考官们面面相觑。
弗立维教授揉了揉太阳穴，叹了口气:“斐尼甘先生，你的天赋很独特。但owls考试，抱歉，不及格。”
西莫走出考场时，全身上下都红的要命。
“至少这次没把人炸伤。”他自我安慰道。
两周的考试终于结束了。
五年级学生们走出最后一场考试的考场时，一个个如释重负。走廊里响起了欢呼声、笑声，还有人把课本抛向空中，当然，立刻被路过的麦格教授用魔法接住了。
“韦斯莱先生！”麦格教授严厉地说，“请尊重知识！”
罗恩缩了缩脖子，但脸上笑容不减。
就在这片轻松的氛围中，有一个人却显得有些心事重重。
七年级的newts考试也结束了，这意味着他正式毕业了。这位赫奇帕奇的级长、魁地奇明星、所有教授眼中的优秀学生，此刻正坐在黑湖边，看着湖面发呆。
他的手里捏着一封信——魔法部发来的入职邀请信，傲罗办公室，起薪不错，前景光明。很多毕业生梦寐以求的工作。
但他不想去。
不是觉得傲罗不好，而是他有了更想做的事。
他跟着霍格沃茨的学生们经历了太多。禁林里的抵抗，礼堂里的对峙，魔法部的审判，还有黑湖边那些奔跑的下午。他看到了另一种可能，不是循规蹈矩地进入魔法部，按部就班地升职，而是做些真正能改变什么的事。
但他不知道该怎么开口。
阿丝特莉亚找到了他。
她刚和赫敏、潘西对完考试答案，三人预估的成绩都是全优，正在讨论暑假计划。看到塞德里克独自坐在湖边，阿丝特莉亚让赫敏和潘西先回去，自己走了过去。
她在塞德里克身边坐下，没有说话，只是看着湖面。
良久，塞德里克开口，声音有些干涩:“莉亚，我毕业了。”
“嗯。”阿丝特莉亚应了一声。
“魔法部给了我傲罗的职位。”
“嗯。”
“但我……”塞德里克顿了顿，转过头看着她，“我不想去了。”
阿丝特莉亚也转过头，异色瞳平静地看着他。
然后，她笑了。
那是一个很温和、很理解的笑容。
“我知道。”她说。
塞德里克愣住了。
阿丝特莉亚从口袋里掏出一个小巧的银色通讯器按了几个按钮，发了条简短的信息。
“等等。”她说。
塞德里克不明所以，但还是点了点头。
半小时后，一只陌生的猫头鹰飞到了黑湖边，将一封信扔在塞德里克手里。
塞德里克疑惑地打开信。
然后，他的眼睛瞪大了。
信纸是暗金色的，边缘有精致复杂的银色纹路。抬头是一个简洁的符号。
巫粹党的标志。
信的内容很简单:
鉴于您在霍格沃茨期间展现出的领导力、勇气与正直品格，以及您在近期事件中的卓越表现，我们诚挚邀请您加入我们的事业。
这不是一份传统意义上的工作，而是一条充满挑战但也充满可能的道路。我们需要像您这样的年轻人。
如果您感兴趣，请在三天内通过随信附上的门钥匙前往以下地址……”
后面是一串地址，以及一枚小巧的银色钥匙。
塞德里克抬起头，看向阿丝特莉亚。
阿丝特莉亚对他眨了眨眼。
塞德里克又低头看信，发现下面还有一张纸——那是一份麻瓜军事基地的进修通知书，时间从九月到十二月，为期四个月。内容涵盖系统性军事训练、各种武器使用、交通工具驾驶，甚至包括考取相关驾驶证的安排。
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“这是……”塞德里克的声音有些颤抖。
“选择权在你。”阿丝特莉亚说，“你可以去魔法部当傲罗，也可以来我们这边。如果你想选后者，那么先去麻瓜军事基地学点东西。我们需要的人，得懂魔法，也得懂麻瓜。”
塞德里克看着那两份文件，看了很久。
然后，他笑了。
那是一个如释重负的、真正开心的笑容。
“我还以为……”他轻声说，“毕业了就要被‘解雇’了。”
阿丝特莉亚也笑了:“怎么会。我们是一个整体，记得吗？”
塞德里克用力点头。
就在这时，赫敏和潘西又找过来了。赫敏手里还拿着一本笔记，显然又想到了什么考试相关的问题。但她看到塞德里克手里的信，以及他脸上灿烂的笑容，愣住了。
“塞德里克？”赫敏试探着问，“你……决定好了？”
塞德里克扬了扬手中的信:“决定了。”
他把信的内容简单说了一下。
赫敏和潘西对视一眼，然后同时笑了。
“太好了！”赫敏说，“我就觉得你不该去魔法部！”
“欢迎加入。”潘西优雅地点头。
但事情没有结束。
第二天，当塞德里克收拾好行李，准备通过门钥匙去文达那里报到时，他发现自己身后跟了一大群人。
都是今年刚毕业的霍格沃茨学生。
格兰芬多的，斯莱特林的，拉文克劳的，赫奇帕奇的。不同学院，不同家庭背景，但此刻都站在他身后，眼睛里闪烁着同样的光芒。
“塞德里克！”一个格兰芬多毕业生喊道，“带我们一起去！”
“我们是一个整体！”一个拉文克劳女生说，“毕业了也不能散！”
“莉亚那边还需要人吧？”一个斯莱特林男生问，“我们虽然刚毕业，但经历过实战，不比那些成年巫师差！”
塞德里克愣住了。
他看着身后这群年轻人，有些他熟悉，有些只是面熟，但此刻，他们都用期待的眼神看着他。
他深吸一口气，然后笑了。
“好。”他说，“一起。”
门钥匙激活。
空间扭曲。
当他们再次站稳时，已经身处一座古老的、风格冷峻的城堡大厅里。齐尔站在大厅中央，身后是几位穿着黑色长袍的老圣徒。
文达看到塞德里克时，点了点头，这是事先约好的。
但当她看到塞德里克身后那一大群年轻人时，这位一向冷静自持的前圣徒领袖，罕见地愣住了。
“这些是……”文达的声音有些迟疑。
“霍格沃茨今年的毕业生。”塞德里克说，“他们都想加入。”
大厅里一片寂静。
老圣徒们面面相觑，表情复杂。他们习惯了精挑细选、秘密招募，这种“拖家带口”式的集体加入…前所未有。
但文达很快恢复了冷静。她扫过那些年轻的面孔，看到了他们眼中的坚定、热情，还有那种经过战斗洗礼后的沉稳。
她点了点头。
“欢迎。”她说。
就在这时，大厅侧门被推开，几个穿着麻瓜军装的年轻人走了进来，是之前霍格沃茨学生们在军事基地认识的那几位。
为首的队长看到塞德里克，笑着打招呼:“迪戈里！准备好去基地进修了吗？”
然后他看到了塞德里克身后那一大群人。
队长也愣住了。
塞德里克有些尴尬地解释:“这些是我的同学，他们也想来……”
队长沉默了几秒，然后拿出一个通讯器，走到旁边低声请示。
一分钟后，他回来了，脸上带着灿烂的笑容。
“上级指示，”他说，“无论你们那边有多少人要来学习，我们来者不拒。来吧。”
欢呼声几乎要掀翻城堡的屋顶。
年轻人们兴奋地击掌、拥抱。
文达站在一旁，看着这群喧闹的年轻人，又看了看身边那些表情更加复杂的老圣徒们。
许久，她轻声说，声音里带着一丝无奈，但更多的是……一种看到了新时代到来的感慨:
“我看不懂你们年轻人相处的方式。”
塞德里克听到了，回过头，对她灿烂一笑。
“没关系，”他说，“时间还长，慢慢就懂了。”