次日清晨，各处直亲相继来到府上。
悲催凄切的号哭声中，阴阳先生招呼着将穆修入了殓，交代清楚每日里灵前应注意的事项，赶着去跑下一家。这两年，他够得上日理万机了，总是同时应付着好几家的白事。日上东厢，院子里灵棚搭了起来，当中供桌摆上了遗像、香烛和供品，点起了长明灯、续命香，摆上了金童玉女。一切都在按部就班地进行着。
穆羽和儿子明文天不亮就到了。
一路上，穆羽不知流了多少泪，叹息了多少回。踏进石门洞，他走路都趔趔趄趄，要明文扶着才行。一路上，他再三想起那个曾做过的梦。那个梦做过好几次，都一样样地。梦里，弟兄俩每次都要吵架。弟弟认死理，种田以外的事，不管说起什么，都说不到一块儿，都要吵得脸红脖子粗。吵过架，弟弟愤愤不平转身离去之时，总会突然换了背景：蓝天白云下边，金灿灿的麦田中间，弟弟得意洋洋冲自己招手，哥你来看，你来看……
来到府里，见到村长和冀承德。两人正忙得脚不沾地，彼此问候寒暄几句，又各自去攒点。穆羽进屋见到弟妹，弟妹又是一阵悲泣。穆羽少不得安抚她。穆羽说，俺兄弟病了这几年，弟妹无微不至照料他，不嫌脏不嫌累、忍气吞声地迁就他，真是难为弟妹了！俺兄弟是个厚道人、有心人，或者，是他不忍心没完没了的拖累弟妹，因此给自己一个解脱，也给弟妹一个解脱呢。
好月身披重孝，给伯父上茶。穆羽喝了两口，起身来到灵堂。按习俗，穆修这个年龄辞世，停灵七日。第六日寻魂，第七日出殡。这之前，孝子、孝孙轮流守孝就好。此时，明仁随土工到祖坟去了，灵前只跪着明孝。明孝见穆羽过来，眼圈红着，悲声叫“伯父”。穆羽冲侄儿点点头，正襟危立，上了四炷香。他在供桌旁的椅子上坐下，扭头看着弟弟的画像，双眼垂泪，嘴唇抖动，重复说着同一句话：
“兄弟呀，年纪小小的，你咋走了呢！”
穆羽比穆修大五岁。那年。正午。大热天。娘挺着大肚子，一手提着食盒，一手牵着穆羽，去给田间干活的爹爹和长工们送饭。爹爹早就是大名鼎鼎的财东了，当铺开到了汉阳和左卫，可不管生意做得多大，也没有忘掉地里的活。只要回到村里，就是个彻头彻尾的庄稼人。娘跟了他一辈子，在外是富家太太，回来就还是种田人的婆姨。
到了地头，娘大声喊爹和长工们来吃饭。话音刚刚落下，娘突然浑身一颤，脸色变得极其难看，豆大的汗珠直往下滚落，全力叫了声“孩他爹”。紧接着，穆羽看见，娘站立之处，有带着血的液体顺着娘的裤腿流到地上，湿了一大片。穆羽叫声娘。娘勉强地冲儿子笑笑，摆摆手，示意他掉转头去。穆羽从没见过娘这般恐怖的表情，吓坏了，站着不动。他看见娘拖着血迹，摇晃着走向玉米地，看见爹爹失魂落魄地追了进去。玉米地黑森森的，看不见里面，只听见娘撕心裂肺的嘶叫声。隔了会儿，爹赤裸上身、满头大汗从玉米地钻出来叫：“拿镰来！”一个长工赶紧递把镰刀过去，爹一把抓过，复又冲进玉米地。再后来，就听见婴儿的啼哭声。哭声交织着喜鹊、翠鸟、斑鸠和各种鸟叫声。再后来，穆羽看见，爹一手搀扶着娘，一手抱个裹成大粽子样的东西，极度疲倦然而满脸喜悦地出来……
生于垄亩，死于田间。穆羽想着这一幕幕，情不自禁又是一声叹息：
“命！俺兄弟的命啊。”
看着穆修的两个儿子或守在灵前，或四处张罗，穆羽暗暗也在为自己伤感。弟弟没了个女儿文君，失踪了个女儿文淑，可毕竟两个儿子都在，而自己虽养了三个儿子，可是明武生死不明，明义少有音讯，跟前只剩明文一个。弟弟的命是如此，自己的命又好到哪儿去了？弟弟呀，你就安心吧。咱们一辈子比来比去，哥且不如你呢。