中州市区，中州十一中附近的街道被半幅围挡拦住，橙红色的挡板高达两米，只在底部留着一道窄缝。
市政道路维护车的引擎低鸣，两名穿着反光背心的“工作人员”弯腰掀开井盖，黑漆漆的井口透着潮湿的腥气，与路面的尾气混在一起，透着说不出的诡异。
一辆印着“市政环卫”字样的吸粪车缓缓驶来，两名穿着环卫制服的男子跳落车，动作麻利地将一根黑色软管伸入围挡，软管另一端牢牢接在车后的储液罐上。他们的动作精准得不象普通市政工人，每一个步骤都透着急促。
地下管网深处，昏暗的应急灯忽明忽暗，一辆小巧的电瓶小车悄无声息地滑行，车轮压过积水的声响被管网的回声掩盖。车内，博士扶着金边眼镜，镜片后的灰蓝色眼睛毫无波澜，看向身旁的助理。
“让‘穿山甲1号’陪他们玩吧。”
他的声音平淡得象在谈论实验数据，“反正这项实验也没有进展，不论结果，权当一场实战测试。”
他稍稍停顿，灰蓝色的眼睛在镜片后微微闪动，“提纯后的净化能量还剩多少？”
助理低头查看手腕上的微型终端，指尖快速滑动：“提纯消耗了收集雨水总量的15，但它与j型药液契合度高达78，对虚灵虚妄能量的压制效果极佳。最近测试实验体时消耗较大，目前几乎没有存货了。”
“剩下的雨水必须全部带走。”
博士抬手敲了敲车窗，指节与玻璃碰撞发出清脆的响声，“通知总部，要派高等级的专人接应。这批净化雨水是绝版货，柳静已死，以后再也没有渠道能提炼出这种纯粹的净化之力了。只要把雨水运回总部，我们就是赢家。”
“明白，正在向总部上报撤退路线和接应坐标。”助理立刻回应，同时按下通信器，“终极撤离程序剩馀时间还有10分钟，未撤离的实验体全部销毁。”
“这世界上最不缺的就是普通虚灵。”博士瞥了一眼窗外飞快后退的管壁，语气中没有一丝温度。
电瓶小车很快驶入一处隐藏在管网交汇处的小型实验室，两侧墙壁前摆满大型玻璃罐，罐内的虚灵实验体在营养液中缓缓蠕动。
两名研究员正慌乱地拆卸内核仪器，听到撤离指令后，毫不尤豫地按下墙角的销毁按钮，玻璃罐瞬间炸裂……
博士等人没有停留，顺着一架锈迹斑斑的金属梯子快速攀爬，身影很快消失在管网顶部的出口。只留下满地狼借的实验室，以及黑暗中一双发亮的眼睛——那只从商场逃脱的小体型虚灵，正贴着管壁隐藏，漆黑的瞳孔死死盯着他们离去的方向，细小的触手微微颤动。
与此同时，神农山的山洞内，崩塌的轰鸣声震耳欲聋。
岩壁大块大块坠落，碎石如暴雨般砸落，地面开裂的缝隙越来越宽，石屑夹杂着冰冷的水汽扑面而来。
陆屿脚下青蓝色阵道之力流转，身形如风中之叶，轻盈地避开一道迎面砸来的巨石。
“快撤！”
沉彻的猎影之力化作护盾，挡住头顶坠落的岩层，他的气息也有些紊乱，却依旧殿后掩护众人。
赵常风周身淡青色风刃暴涨，化作两道旋风，如钻头般劈开前方堵塞的碎石堆，硬生生开出一条通路。
林越则催动控木之力，让树人俯身，将落在最后的陈墨稳稳捧在掌心。就在陈墨被抛出山洞的下一秒，整座山洞轰然坍塌！
“轰隆——！”
山洞彻底坍塌的轰鸣声尚未完全平息，漫天烟尘如黄龙般冲天而起，屏蔽了神农山一隅的天空。
陆屿几人刚跟跄着冲出危险局域，脚下的大地却传来更深沉、更恐怖的震动。
“不对！这震动不全是山塌引起的！”
陈墨脸色煞白，眼底黯淡的洞察竖线因强烈的能量冲击而被迫闪铄，他单膝跪地，手掌紧贴地面，“下面……有东西要出来了！”
话音未落，众人前方几十米处的地面猛地向上拱起，土层、岩石像脆弱的蛋壳般纷纷碎裂、滑落。紧接着，一个巨大无比的、覆盖着暗褐色角质鳞片的头颅，破开地面，昂然而起！
那头颅竟有近三层楼高，形似穿山甲，但放大了何止百倍！一双眼睛大如磨盘，瞳孔却是熔岩般的赤红色，里面翻涌着无尽的痛苦与暴戾。
它张开口器，发出震耳欲聋的咆哮，声波裹挟着腥风与虚妄能量的腐蚀气息，瞬间将周围的树木拦腰折断。
这正是“博士”留下的“玩具”——穿山甲1号。
它的身体尚未完全钻出，但暴露的部分已足够骇人。
厚重的鳞甲上，并非普通虚灵的黏滑肌理，而是布满了如同岩浆流淌般的暗红色大道纹路，纹路炽热发光，仿佛有滚烫的血液在下面奔涌。
更令人心悸的是，它的四肢和粗壮的脖颈上，都套着特制的金属“禁锢项圈”，项圈上红光急促闪铄，发出过载的“滋滋”声，显然正拼尽全力试图压制这头巨兽的意志，却收效甚微，反而激起它更强烈的暴戾。
“我靠！这玩意儿比之前的章鱼精还大十倍！”赵垒被林越的树人扶着，胸口剧痛，却仍被眼前的景象震撼得忘了伤痛。这怪物散发出的压迫感，远超之前在洞内遭遇的“坚壁”和“獠牙”。
恢复了些许能量的韩冰朔上前一步，周身寒气骤然凝聚，地面瞬间结起薄冰，他虽脸色依旧苍白，却透着不容置疑的担当：“麻烦了，不能让它离开这里。”
沉彻眼神锐利如刀，猎影之力在周身流转，虽经苦战消耗巨大，但6星融道境的气场依旧沉稳。“应该是他们留下的后手……看来是想用这东西彻底埋葬我们。”
“穿山甲”低头看向陆屿等人，暗红色的瞳孔里没有丝毫理智，只有浓得化不开的愤怒，鳞甲下的大道纹路因情绪激动，流淌得愈发湍急。
陆屿下意识挡在苏晚身前，淡绿色的百草之力悄然涌出，在两人周身形成一层温润的光罩。
可就在这时，身后的苏晚突然闷哼一声，双手捂住太阳穴，脸色痛苦。她的通灵之力涌向那巨大的穿山甲虚灵，试图感知其混乱的意念洪流。
“苏晚？”陆屿立刻侧身护住她，百草之力混合着灵植归元体的生机悄然渡了过去，稳住她的心神。
“我感知到了……它在说……”
苏晚的声音带着撕裂般的痛苦，嘴唇哆嗦着，显然正承受着巨大的精神冲击，通灵之力与虚灵的暴戾意志碰撞，让她神魂剧震。
赵垒急得跺脚，看着巨兽抬起的前爪，那爪子足以轻易拍碎一辆汽车：
“说什么？穿山甲到底说了什么？！”