他们提着大包小包走出商场，诺诺把东西扔进后座，然后开车带路明非去了一家西餐厅。
餐厅在一栋高楼顶层，视野极好，可以俯瞰整个城市。装修典雅，灯光柔和，每张桌子上都摆着鲜花和蜡烛，穿着燕尾服的服务生安静地穿梭。
路明非更不自在了。他这辈子没进过这么高档的餐厅。
诺诺却象回家一样自然，熟门熟路地走到窗边的位置坐下，接过服务生递来的菜单。
“想吃什么？”她问路明非。
路明非看着全是英文的菜单，一个字都看不懂，只能硬着头皮说：“你、你点吧，我都可以。”
诺诺看了他一眼，没说什么，对服务生报了几个菜名。
等待上菜的时间很安静。路明非看着窗外，城市在脚下铺展开来，车流如织，人如蝼蚁。从这个角度看，他生活了十八年的城市变得陌生而渺小。
“紧张吗？”诺诺忽然问。
路明非转过头：“有一点。”
“正常。”诺诺端起水杯喝了一口，“我第一次去卡塞尔的时候也紧张。那地方……确实和普通大学不一样。”
“怎么不一样？”路明非问。
诺诺想了想：“这么说吧，在普通大学，你学的是知识；在卡塞尔，你学的是怎么活着——在龙族还存在、混血种必须隐藏于世的现实里，怎么活着。”
路明非的心脏又跳了一下。龙族，混血种，这些词从诺诺嘴里说出来，有种奇特的真实感。
“我父母……”他尤豫着开口，“他们在卡塞尔是做什么的？”
诺诺的表情微妙地变化了一下：“路麟城教授是学院的校董，也是西伯利亚研究所的负责人。你母亲乔薇妮女士……”她顿了顿，“曾经是学院最优秀的炼金术师之一。”
“曾经？”
“她去世了。”诺诺说得很直接，“在你很小的时候。”
路明非握紧了手里的水杯。这件事他知道，叔叔婶婶告诉过他，母亲在他出生后不久就病逝了。但每次听到，心里还是会痛。
“怎么去世的？”他问。
诺诺沉默了几秒：“具体情况我也不清楚。学院的文档里只写着‘任务中牺牲’，详细内容是机密。”
任务中牺牲？路明非愣住了。他以为母亲是病逝的，可诺诺说是“任务中牺牲”？
“什么任务？”他追问。
诺诺摇头：“我真的不知道。以我的权限，查不到那种级别的机密。”
路明非低下头，看着杯子里晃动的水。父亲从来没跟他说过这些。每次通电话，父亲总是说“在忙研究”，“一切都好”，“你照顾好自己”，从没提过母亲是怎么死的。
“你父亲很少回中国看你，对吧？”诺诺问。
路明非点点头。
“他在找你母亲的死因。”诺诺说得很轻，但每个字都敲在路明非心上，“或者说，他在查找复活她的方法。”
路明非猛地抬起头：“复活？”
诺诺看着他震惊的表情，叹了口气：“看来你什么都不知道。也好，有些事情，知道的越少越安全。”
“告诉我。”路明非的声音有些颤斗，“诺诺，告诉我你知道的一切。”
诺诺与他对视了几秒，最终还是摇了摇头：“我能告诉你的只有——你父亲对你母亲的执念很深，深到……可能会做出一些危险的事情。而你，路明非，你是他计划的关键。”
“什么计划？”路明非追问。
“我不知道具体细节。”诺诺说，“但施耐德教授私下提醒过我，接你回卡塞尔的过程可能会有危险，要格外小心。”
危险？路明非愣住了。他只是个普通的高中毕业生，为什么会有危险？
【因为哥哥你从来都不是普通人啊。】路鸣泽的声音在脑海中响起，带着一丝冷笑，【有很多人想要你，哥哥。有的人想保护你，有的人想利用你，还有的人……想杀了你。】
路明非的脸色白了。
诺诺注意到了他的变化，伸手在他面前晃了晃：“喂，没事吧？脸色这么难看。”
路明非回过神，勉强笑了笑：“没、没事。”
“别想太多。”诺诺说，“到了卡塞尔，有校长在，有教授们在，还有……”她顿了顿，“还有我在，没人能轻易动你。”
这句话说得很随意，但路明非却从中听出了某种承诺。
他看着她，这个认识了不到三个小时的红发女孩，这个漂亮得不象话的学姐，这个说要“罩”他的人。
心里某个地方，忽然就软了一下。
菜上来了，精致的摆盘，诱人的香气。诺诺拿起刀叉，动作优雅熟练。路明非学着样子，却有些笨拙。
“慢慢来，不着急。”诺诺说，“到了卡塞尔，这些都要学。”
“都要学？”路明非不解。
“餐桌礼仪，社交舞，品酒，马术，击剑……”诺诺报出一串名词，“卡塞尔表面上是大学，实际上是个……贵族学校？或者说，混血种精英培训基地？总之，你要学的东西很多。”
路明非听得头皮发麻。他以为去大学就是上课、考试、写论文，怎么还有这么多乱七八糟的？
“为什么……要学这些？”他问。
诺诺切下一块牛排，放进嘴里，咀嚼咽下后才说：“因为混血种大多来自古老的家族，他们从小接受这种教育。如果你不会，就会被排斥。而卡塞尔的任务之一，就是让来自不同背景的混血种能够平等交流。”
“包括我这种……普通人家的？”路明非问。
诺诺笑了：“路明非，你可不是普通人家。你父亲是校董，你母亲是传奇炼金术师，你身上流着最古老的血脉之一。只是你自己不知道而已。”
最古老的血脉？路明非想起梦里那些破碎的画面，想起那双金色的眼睛。
他低头看着自己的手，皮肤下隐约可见青色的血管。这里面流着的血，真的和别人不一样吗？
吃完饭，诺诺看了看表：“时间差不多了，去机场。施耐德教授应该已经在那里等我们了。”
他们回到车上，诺诺开车驶向机场。一路上两人都没怎么说话，路明非看着窗外飞速倒退的风景，心里乱糟糟的。
太多信息了，他需要时间消化。
车子开进机场的私人停机坪，路明非看到一架银灰色的私人飞机停在跑道上。飞机旁站着几个人，其中一个正是光幕里出现过的施耐德教授。
他穿着黑色的西装，即使在这炎热的天气里也一丝不苟。脸上戴着氧气面罩，露出的半张脸冷峻如石雕。他的眼神锐利，扫过路明非时，路明非有种被x光透视的感觉。
“路明非？”施耐德的声音低沉沙哑，通过氧气面罩传来有些失真。
“是、是我。”路明非紧张地说。
施耐德点了点头，目光转向诺诺：“一切顺利？”
“顺利。”诺诺说，“没有发现跟踪者。”
“很好。”施耐德转身走向登机梯，“上飞机，我们马上起飞。”
路明非跟着诺诺走上飞机。机舱内部比他想象中更奢华，真皮座椅，实木装饰，还有个小吧台。一个穿着制服的空乘微笑着迎接他们。
“随便坐。”诺诺说着，在靠窗的位置坐下。
路明非在她对面坐下，系好安全带。施耐德教授坐在前排，正低头看着一份文档。
引擎激活，飞机缓缓滑行，然后加速，起飞。失重感传来，路明非下意识地抓住扶手。
“第一次坐飞机？”诺诺问。
“第一次坐私人飞机。”路明非老实说。
诺诺笑了：“以后你会习惯的。”
飞机爬升到平流层，平稳飞行。空乘送来饮料和点心，路明非要了杯橙汁，小口喝着。
窗外的天空渐渐暗下来，夕阳将云层染成金红色，美得如同油画。