“虞庆则那个老东西……给朕出了一个天大的难题。”
杨坚的声音里透着一股难以言说的烦躁，手指无意识地摩挲着大腿上的布料。
“他提议，让俊儿去。”
秦王杨俊。
当这个名字从杨坚口中说出时，他不再是那个干纲独断、令人敬畏的开国之君，语气中流露出的，是一个恨铁不成钢、却又充满了担忧的老父亲最深沉的无奈与纠结。
“伽罗，你说，这叫什么事？”
杨坚猛地站起身，在殿内来回踱步，步履急促。
“岭南是什么地方？那是蛮荒绝域！千里烟瘴，林深草密，毒虫遍地，连空气里都飘着腐烂的味道！”
他停下脚步，转头看向独孤伽罗，眼中满是血丝，声音拔高了几分：“史书上写得清清楚楚！秦始皇五十万大军南下百越，伏尸百万，流血漂橹；汉武帝当年发楼船之士南下，两者结果一致，大军十不存一！那些士兵不是死于刀兵，而是死于那吃人的瘴气！那里不是疆土，那是地狱！”
杨坚的情绪越来越激动，仿佛要将心中积压的怒火全部宣泄出来。
“俊儿那孩子，你又不是不知道。从小就体弱多病，三天一小病，五天一大病，是个药罐子泡大的。”
说到这里，杨坚眼中闪过一丝失望，但更多的却是掩盖不住的心疼。
“让他去并州做个总管，他倒好，不理政事，整日沉迷于声色犬马，修那劳什子宫殿，还要造什么水殿凉房，把朕的脸都丢尽了！朕把他召回京城，是想把他放在眼皮子底下，好好敲打敲打，磨掉他那一身奢靡的性气，让他知道创业守成之艰难！”
杨坚深吸一口气，胸膛剧烈起伏：“可现在，虞庆则要把他往岭南那火坑里推！这不是要他的命吗？”
这一刻，帝王的威严从他身上褪去，他只是一个为自己不成器的儿子而揪心的父亲。
他脑海中浮现的，是杨俊小时候那张苍白而怯懦的脸，是那副总是躲在人后、不敢大声说话的模样。
让他去跟岭南那些杀人不眨眼、茹毛饮血的桀骜不驯的俚僚洞主们打交道？去面对那个盘踞桂州、心怀鬼胎、狡诈如狐的降将李贤？
杨坚几乎能想象到，自己那个儿子，到了那里会被人啃得连骨头渣子都不剩，最后只送回来一具冰冷的棺椁。
独孤伽罗一直静静地听着，她始终保持着那个倚靠的姿势，神色淡然，仿佛杨坚口中描述的不是她的亲生儿子，而是一个无关紧要的陌生人。
直到杨坚的脚步停下，殿内再次恢复安静，只剩下铜壶滴漏的声响。
她才缓缓开口。
她的声音依旧平静，听不出任何情绪的波澜，却象一把锋利的冰锥，瞬间刺破了杨坚那温情脉脉的父爱泡沫。
“陛下，您是说完了吗？”
杨坚一愣，下意识地抬头看向自己的妻子。
独孤伽罗缓缓坐直了身子，手中的佛经被轻轻放在一旁。
她的目光清澈而锐利，带着一种近乎冷酷的理智，直视着杨坚的双眼。
“臣妾斗胆问一句，陛下今日烦恼，究竟是因为心疼一个儿子，还是因为找不到一个能为您分忧的臣子？”
杨坚的呼吸猛地一滞，张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
独孤伽罗没有给他思考的时间，继续说道，语气不容置喙，带着一股不输于帝王的威压。
“臣妾以为，虞庆则的提议，乃是最佳答案。也是唯一的答案。”
“可是……”杨坚还想辩解。
“没有可是。”独孤伽罗打断了他，站起身，缓步走到杨坚面前，替他整理了一下有些凌乱的衣领。
“陛下，您是天子，富有四海，但也危机四伏。关陇那帮老贵族盯着咱们，江南的士族怨着咱们，北边的突厥虎视眈眈。这大隋的江山，看着稳固，实则如履薄冰。”
她将头贴在杨坚的胸口，感受着那里有力的心跳。
“俊儿，不单单是我们的孩子，更是大隋的亲王！享受了天下的供养，就要承担天下的责任。有些事情，臣子做不得，必须由杨家的子孙去做！有些险，更需宗室身先士卒！”
“若是杨家的儿子个个都只能养在深宫里，经不起一点风吹雨打，那这大隋的江山，能传几代？”
“既然他犯了错，那就让他去赎罪。既然他软弱，那就让岭南的风雨去锤炼他的骨头！若是死在岭南……”
独孤伽罗顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚，但转瞬即逝，取而代之的是决绝。
“那也是他身为皇室子孙的宿命！总好过做一个昏庸王爷祸害国家！”
杨坚看着眼前的发妻，那个与他并肩风雨几十载、被世人称为“二圣”的女人。
良久，他眼中的挣扎渐渐消退，取而代之的，是帝王该有的冷硬与决断。
“朕……明白了。”
杨坚握住独孤伽罗的手，用力紧了紧。
“你是对的。玉不琢，不成器。这江山，终究不需要废物。”
“启禀陛下、娘娘，秦王殿下到了，正在殿外候旨。”
杨坚深吸一口气，转过身，背对着大门，声音恢复了往日的威严：“让他也去跪着。”
永安宫内，炭火虽旺，却驱不散帝王眉宇间那一层厚重的阴霾。
杨坚的一只脚刚踏上软榻，独孤伽罗那双仿佛能洞察人心的凤眼便扫了过来，手指轻轻在书卷上点了点，语气中带着一丝疑惑，却更象是一种敏锐的审视。
“陛下刚才说，让俊儿‘也’去跪着？”
独孤伽罗缓缓放下手中的佛经，目光如炬：“除了俊儿，这殿外难道还有旁人？”
“还能是谁？”
杨坚没好气地哼了一声，接过侍女递来的热茶，却没喝，重重地顿在案几上，溅出几滴茶汤：“当然是你那个好大孙，杨俨！”
提到这个名字，杨坚的胸膛便是一阵起伏。
他挥退了左右，只留下贴身的老太监守在门口，这才如同倒豆子般，将朝堂上那场惊心动魄的“科举替考案”，以及随后牵扯出的“买凶杀人”风波，一五一十地讲了出来。
当然，重点在于杨广那明显得不能再明显的构陷，以及杨勇那令人扶额的迟钝。
“啪！”
杨坚越说越气，猛地一巴掌拍在案几上，震得茶盏乱颤。
“朕还没死呢！这帮不肖子孙，就已经学起南北朝那些亡国皇室的做派了！”
“老二平日里看着恭顺，没想到下手这么黑！为了打击太子，竟然把手伸到了科举，还在京城搞出人命案！他是当朕瞎了吗？！”
“还有那个老大！”杨坚指着东宫的方向，手指气得发抖，“身为太子，优柔寡断，连自己儿子在干什么都不知道，被人抓住了这么大的把柄，还在那儿傻站着！若是这江山交到他手里，朕怎么闭得上眼！”