定大计 朝堂之上掀惊澜
日头升至中天，暖融融的阳光驱散了清晨的寒气，却驱不散官道上的肃杀之气。秦锋护着李嵩、张衡、王彦三人，策马疾驰在通往鹰嘴崖的山道上。马蹄踏过碎石，溅起阵阵尘土，身后的京城轮廓早已模糊，唯有远处连绵的山峦，在阳光下显出苍劲的轮廓。
李嵩坐在马背上，衣襟被风吹得猎猎作响，他低头看了一眼怀中紧紧揣着的油纸包，心中稍安。那里面的密信与地图，是扳倒魏庸的唯一希望，也是大靖江山的一线生机。他抬眼望向身旁的秦锋，只见对方玄甲上的血迹早已干涸，结成了暗红色的斑块，脸上却不见丝毫疲惫，一双虎目炯炯有神，警惕地扫视着四周的动静。
“秦将军，此番多亏了你，否则我等三人，怕是早已化作白云观的一抔黄土了。”张衡勒住马缰，喘了口气，声音里带着劫后余生的庆幸。
秦锋微微颔首，沉声道：“张大人言重了。末将身为狼牙营副将，护佑朝中忠良，本就是分内之事。魏庸奸贼心狠手辣，此番未能得逞，定会再生事端，我等需得尽快赶到鹰嘴崖，与呼延将军会合，方能商议出万全之策。”
王彦闻言，眉头紧锁：“话虽如此，可魏庸势大，朝中党羽遍布，就算我们带着铁证面见陛下，怕是也难动摇他分毫。更何况，陛下素来多疑，魏庸只需在陛下面前稍加挑拨，我等便会陷入百口莫辩的境地。”
李嵩深吸一口气，目光坚定：“王大人所言极是，可事到如今，我们已无退路。唯有与呼延将军联手，里应外合，方能将这奸贼绳之以法。只要能扳倒魏庸，就算是豁出性命，我李嵩也在所不惜！”
四人一路疾驰，不敢有片刻停歇。待到暮色四合，天边晚霞似火时，终于抵达了鹰嘴崖的山脚下。远远望去，只见崖壁之上，旌旗招展，狼牙营的营寨依山而建，壁垒森严，隐隐透出一股铁血之气。
守营的兵士见是秦锋归来，连忙打开营门，高声喊道：“秦副将回来了！”
喊声未落，一道魁梧的身影便大步流星地从营中走了出来。来人正是镇北将军呼延烈，他身披玄色战袍，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是林宇易容后的模样。他一眼便看到了秦锋身后的李嵩三人，眼中闪过一丝诧异，随即快步上前，抱拳道：“三位大人远道而来，呼延烈有失远迎，还望恕罪。”
李嵩三人连忙翻身下马，拱手还礼：“呼延将军客气了。我等三人，乃是走投无路，特来投奔将军，还望将军收留。”
呼延烈扶起三人，沉声道：“三位大人皆是朝中忠良，心怀天下，呼延烈敬佩不已。此处乃是狼牙营的地盘，魏庸的爪牙再嚣张，也不敢追到这里来。三位大人请放心，只管在此安歇。”
说罢，呼延烈便将三人引入中军大帐。帐内灯火通明，案上摆放着沙盘，上面密密麻麻地标注着北狄的兵力部署与鹰嘴崖的地形。呼延烈请三人落座，又命亲兵奉上热茶，这才开口问道：“三位大人，此番冒着性命危险逃出京城，想必是有要事相商。不知魏庸那奸贼，又在朝中做了什么天怒人怨的勾当？”
李嵩也不绕弯子，当即从怀中掏出油纸包，将里面的密信与地图小心翼翼地铺在案上，沉声道：“呼延将军请看，这便是魏庸通敌北狄的铁证！他暗中修建密道，意图引北狄铁骑潜入京城，颠覆我大靖江山！我等三人本想在白云观商议对策，却不想被魏庸的爪牙围堵，若非秦将军及时赶到，我等怕是早已性命不保。”
呼延烈俯身细看，目光扫过密信上的字迹与地图上的密道走向，脸色渐渐沉了下来，双拳紧握，指节泛白：“狗贼！竟敢做出这等卖国求荣的勾当！我呼延烈镇守北疆多年，与北狄浴血奋战，却不想朝中竟有这等蛀虫，实在是可恨！”
秦锋在一旁补充道：“将军，魏庸此人老奸巨猾，朝中党羽众多，陛下又对他信任有加。仅凭这些铁证，怕是难以将他扳倒。更何况，白云观的密信原件，已经被周怀安烧毁，我们手中的，不过是誊抄的副本。若是陛下执意偏袒魏庸，这副本的效力，怕是要大打折扣。”
帐内一时陷入了沉默，唯有烛火噼啪作响，映得众人的脸色忽明忽暗。
张衡沉吟片刻，开口道：“依老夫之见，此事需得从长计议。魏庸如今最大的依仗，便是陛下的信任与朝中的党羽。我们若是贸然回京，怕是会自投罗网。不如先在此处整顿兵马，再联络朝中那些忠于陛下、心怀社稷的老臣，待时机成熟，再一同回京，面呈陛下，如此方能增加胜算。”
王彦点了点头：“张大人所言极是。除此之外，我们还需设法截断魏庸与北狄的联系。那鹰嘴崖密道，便是关键所在。只要我们能将密道的位置告知北狄的敌对部落，再设下埋伏，定能让魏庸的阴谋败露，让他赔了夫人又折兵。”
呼延烈闻言，眼中闪过一丝精光，他猛地一拍案几，沉声道：“好！就依二位大人所言！我狼牙营驻守北疆多年，与北狄的部落素有往来。那密道之事，交给我来处理！我这便修书一封，送往北狄的贺兰部落，他们与魏庸勾结的黑石部落乃是世仇，定会愿意相助。至于朝中的老臣，就劳烦三位大人联络了。”
李嵩三人相视一笑，眼中燃起了希望的火光。李嵩站起身来，朝着呼延烈深深一揖：“呼延将军深明大义，我等三人，感激不尽！此番若是能扳倒魏庸，定能还大靖一个海晏河清！”
呼延烈连忙扶起李嵩，沉声道：“李大人不必多礼。保家卫国，乃是我身为将军的职责。只要能诛灭奸贼，护佑大靖百姓，呼延烈万死不辞！”
众人越议越是兴奋，从联络朝中老臣到截断魏庸与北狄的联系，从整顿兵马到制定回京的路线，皆是细细斟酌，反复推敲。帐外的夜色越来越浓，帐内的烛火却越发明亮，映照着众人脸上的坚定与决绝。
与此同时，京城的魏王府内，却是一片灯火通明，气氛压抑得让人喘不过气。
魏庸端坐于上首，面色阴沉得能滴出水来，他手中紧握着一封密信，指节因为用力而泛白。下方，京兆府尹战战兢兢地跪在地上，头都不敢抬，浑身瑟瑟发抖。
“废物！都是一群废物！”魏庸猛地将密信掷在地上，厉声喝道，“周怀安呢？他带着数百名兵士去围堵李嵩三人，为何至今杳无音信？难不成是被那三个老匹夫给杀了？”
京兆府尹吓得连连磕头，声音颤抖：“王爷息怒！属下也不知晓周大人的下落。属下派人去白云观打探，只看到满地的尸体与血迹，周大人与那些兵士，皆是不知所踪。想来……想来定是遭遇了不测。”
魏庸闻言，眼中闪过一丝狠厉的杀机，他站起身来，踱着步子，冷冷道：“不测？哼！依本王看，定是有人从中作梗！李嵩那三个老匹夫手无缚鸡之力，岂能杀得了周怀安？定是呼延烈的狼牙营！除了他们，谁还有这般能耐？”
一旁的谋士连忙上前，拱手道：“王爷息怒。此事或许另有隐情。那李嵩三人既然能逃出白云观，定是有所依仗。依属下之见，他们定是逃往了鹰嘴崖，投奔呼延烈去了。如今之计，不如先下手为强，派人在陛下面前进谗言，就说呼延烈拥兵自重，意图谋反，再将李嵩三人列为同党。如此一来，陛下定会龙颜大怒，降旨捉拿他们！”
魏庸停下脚步，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，他沉吟片刻，点了点头：“好主意！陛下素来多疑，最忌武将拥兵自重。只要本王在陛下面前稍加挑拨，定能让呼延烈与李嵩三人万劫不复！来人！备轿！本王要即刻进宫，面见陛下！”
谋士连忙道：“王爷且慢！如今已是深夜，陛下早已安歇。此时进宫，怕是会惹得陛下不悦。不如等到明日一早，再进宫不迟。”
魏庸眉头紧锁，思忖片刻，觉得谋士所言有理，这才压下心头的怒火，沉声道：“也罢！就等到明日一早！本王倒要看看，李嵩与呼延烈，能翻出什么浪花来！”
说罢，他转身望向窗外的夜色，眼中闪过一丝冰冷的笑意。在他看来，李嵩三人不过是瓮中之鳖，呼延烈虽是猛将，却远在北疆，翻不了天。这场博弈，终究是他魏庸赢了。
却不知，此时的鹰嘴崖，早已是暗流涌动，一场足以颠覆朝堂的风暴，正在悄然酝酿。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，魏庸便乘着轿子，匆匆赶往皇宫。此时的朝堂之上，文武百官早已齐聚，皆是交头接耳，神色各异。昨日白云观的事情，早已传遍了京城的大街小巷，众人皆是心知肚明，这是魏庸与李嵩等人的较量。
不多时，太监尖细的声音响起：“陛下驾到——”
百官连忙躬身行礼，山呼万岁。当今的大靖皇帝，年近五旬，面容憔悴，眼神中带着一丝疲惫与多疑。他缓步走上龙椅，坐下之后，扫了一眼下方的百官，沉声道：“众卿平身。今日早朝，可有要事启奏？”
话音未落，魏庸便出列，跪在地上，声泪俱下：“陛下！臣有要事启奏！吏部尚书李嵩、御史大夫张衡、户部侍郎王彦三人，勾结镇北将军呼延烈，意图谋反！臣昨日得知此事，派人前去捉拿，却不想他们竟狗急跳墙，杀了臣的人，逃往鹰嘴崖去了！还望陛下为臣做主！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。百官皆是面面相觑，窃窃私语。皇帝眉头紧锁，眼中闪过一丝惊疑：“哦？竟有此事？魏爱卿，你可有证据？”
魏庸连忙道：“陛下！臣有证据！昨日李嵩三人在白云观密谋，被臣的人撞破。他们恼羞成怒，便痛下杀手。臣的小舅子周怀安，便是死于他们之手！还有那呼延烈，镇守北疆多年，拥兵自重，早有反心。如今与李嵩三人勾结，更是如虎添翼，若是不早日铲除，必成大患！”
皇帝沉吟片刻，目光扫过下方的百官，沉声道：“众卿以为，此事该当如何？”
百官皆是沉默不语，谁都知道魏庸势大，若是出言相助李嵩三人，定会惹祸上身。就在此时，一位须发皆白的老臣，拄着拐杖，颤巍巍地出列，跪在地上：“陛下！臣以为，此事恐有蹊跷！李嵩三人皆是朝中忠良，素来心怀社稷，断不会做出谋反之事。至于呼延将军，更是镇守北疆的功臣，多年来与北狄浴血奋战，护佑我大靖边疆安宁。魏大人仅凭一面之词，便断定他们谋反，怕是难以服众！”
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此人乃是前朝的老臣，太傅陈敬之，德高望重，连皇帝都要敬他三分。魏庸见他出言反驳，眼中闪过一丝怨毒，却不敢发作，只能冷笑道：“陈太傅此言差矣！若非李嵩三人谋反，为何要连夜逃往鹰嘴崖？为何要杀害臣的人？此事一目了然，何须多言？”
陈敬之冷哼一声，道：“魏大人怕是贼喊捉贼吧！老臣听闻，昨日白云观的事情，乃是魏大人派人前去围堵李嵩三人。至于周怀安的死，怕是另有隐情！依老臣之见，此事需得彻查，方能水落石出！”
魏庸脸色一沉，正欲反驳，却见太监再次尖声道：“陛下！镇北将军呼延烈，遣人送来急奏！”
皇帝闻言，眼中闪过一丝诧异，连忙道：“呈上来！”
太监将一封急奏呈给皇帝。皇帝打开一看，脸色渐渐变得凝重起来。他猛地一拍龙椅，厉声喝道：“魏庸！你这奸贼！竟敢通敌北狄，意图颠覆我大靖江山！来人！将这奸贼给朕拿下！”
此言一出，满朝皆惊。魏庸更是脸色惨白，浑身发抖，他猛地抬起头，嘶声道：“陛下！臣冤枉！臣从未通敌北狄！定是呼延烈那奸贼污蔑臣！陛下明察！”
皇帝冷哼一声，将手中的急奏掷在地上：“冤枉？证据确凿，你还敢狡辩！呼延烈派人送来的密信与地图，清清楚楚地写明了你与北狄勾结的罪行！你暗中修建密道，意图引北狄铁骑潜入京城，此等卖国求荣的勾当，朕岂能容你！”
魏庸看着地上的急奏，如同被抽走了所有的力气，瘫软在地。他知道，自己完了。
就在此时，殿外传来一阵脚步声，秦锋带着数十名狼牙营的兵士，大步流星地走了进来。他目光如炬，扫过瘫软在地的魏庸，沉声道：“陛下！末将奉呼延将军之命，前来捉拿叛贼魏庸！”
兵士们一拥而上，将魏庸死死按住。魏庸双目圆睁，口中嘶吼道：“我不甘心！我不甘心！李嵩！呼延烈！我做鬼也不会放过你们！”
皇帝看着被押走的魏庸，眼中闪过一丝疲惫，他挥了挥手，沉声道：“将魏庸打入天牢，彻查其党羽！凡与此事有牵连者，一律严惩不贷！”
“陛下圣明！”百官齐声高呼。
阳光透过殿宇的窗棂，洒在朝堂之上，驱散了所有的阴霾。李嵩三人的冤屈得以洗刷，魏庸的阴谋彻底败露。一场关乎江山社稷的危机，终于得以化解。
而远在鹰嘴崖的呼延烈，站在崖壁之上，望着京城的方向，眼中闪过一丝释然。他知道，这场博弈，他们赢了。但他更清楚，这并非结束，而是新的开始。大靖江山的海晏河清，还需要众人一同守护。
山风吹过，旌旗猎猎作响。呼延烈的目光，望向了远方的北疆，那里，还有更重要的使命，在等着他。