燕云十六州的秋意，来得比北疆更烈些。枯黄的落叶卷着塞外的风，扑在居庸关新砌的城砖上，发出沙沙的声响。城楼之上，林舟正俯身调校着一架八牛弩的机括，指尖划过的机括，指尖划过冰冷的精铁，目光专注得近乎虔诚。
这架八牛弩，是他耗费了整整三月心血，结合古籍所载与实战经验改良而成的。较之最初的图纸，弩身加粗了三寸，以百年铁木为骨，精钢为锋，弓弦更是以十数条水牛皮筋拧成，坚韧无比。只需八名壮卒同时发力，便能将那支磨得寒光闪闪的铁羽箭射出千步之外，若是箭镞上绑了特制的火药包，威力足以洞穿北狄的重甲铁骑。
“林兄弟，你这八牛弩，当真有那般厉害？”秦锋的声音从身后传来，带着几分好奇。他一身玄甲，腰佩长刀，身后跟着几名狼牙营的精锐，刚从关外巡查归来，脸上还带着风尘之色。
林舟直起身，擦了擦额角的汗珠，笑道：“秦大哥不妨一试。”
说罢，他抬手示意身旁的工匠。两名工匠抬着一支沉甸甸的铁羽箭走来，小心翼翼地将其卡入弩槽之中。另有八名壮卒，各执一根绳索，齐声吆喝着拉动机关。只听“咔哒”一声脆响，弩弦已然绷紧，箭尖直指关外百丈处的一块巨石。
“放！”林舟一声令下。
那名负责瞄准的工匠猛地扣动扳机。只听“嗡”的一声锐鸣，铁羽箭如一道黑色的闪电，划破长空，带着凌厉的破空之声，狠狠撞向那块巨石。
“轰隆！”
巨响过后，烟尘弥漫。待尘土散去，众人定睛望去，只见那块一人多高的巨石，竟被生生射穿了一个大洞，碎石飞溅，散落一地。
“好！好厉害的弩箭！”秦锋忍不住拍手叫好，眼中满是惊叹，“有此利器在手，何愁北狄铁骑来犯！”
城楼之上的将士与工匠们，亦是爆发出一阵震天的欢呼。
林舟看着那碎裂的巨石，脸上露出一抹欣慰的笑容。他知道，这八牛弩，便是燕云十六州防线最锋利的獠牙。只要将这利器推广到十六州的各个关隘，北狄再想南下，便要付出血的代价。
然而，就在这一片欢腾之中，一道极细微的寒光，正从城楼之下的一处隐蔽的垛口后闪过。
那是一道淬了毒的匕首，握在一双骨节分明的手中。
握着匕首的人，身着一身寻常百姓的粗布衣裳，脸上沾着些许尘土，混在搬运城砖的民夫之中，毫不起眼。可他那双眼睛，却如鹰隼般锐利，死死地盯着城楼上的林舟，眸中闪烁着冰冷的杀意。
此人，正是北狄王庭派出的顶尖刺客——夜枭。
黑水谷一战，北狄十万大军折损过半，拓跋宏狼狈逃回王庭，险些被暴怒的北狄王赐死。为了挽回败局，也为了拔除林舟这个心腹大患，北狄王秘密派遣了夜枭率领的十二名死士，潜入燕云十六州。他们的任务，便是刺杀林舟，破坏正在修建的防御工事，让大靖的北疆防线，胎死腹中。
夜枭潜伏在居庸关已有三日。这三日里，他亲眼看着破败的关隘一日日焕发生机，看着那一架架威力无穷的八牛弩与飞雷炮在林舟的手中诞生，心中的杀意便越发浓烈。他知道，今日若是不能除掉林舟，他日北狄铁骑南下，必将撞得头破血流。
此刻，城楼上的众人都沉浸在八牛弩试射成功的喜悦之中，防备正是最松懈的时候。夜枭眼中寒光一闪，身形陡然暴起，如一道鬼魅般的黑影，朝着林舟扑了过去。他手中的匕首，淬了见血封喉的“三步倒”，只需划破一丝皮肉，便能取人性命。
“不好！有刺客！”
秦锋久经沙场，对危险的感知远超常人。夜枭身形一动的刹那，他便察觉到了那股凛冽的杀气，厉声暴喝的同时，腰间的长刀已然出鞘，带着一道寒光，朝着夜枭劈去。
狼牙营的精锐亦是反应迅速，纷纷拔刀护在林舟身前。
可夜枭的速度实在太快了。他如同一只矫健的雄鹰，脚尖在城砖上一点，身形陡然拔高，竟险之又险地避开了秦锋的刀锋，手中的匕首，依旧朝着林舟的心口刺去。
城楼上的众人皆是大惊失色，惊呼之声此起彼伏。
林舟瞳孔骤缩，脑中一片空白。他虽精通百工之术，却手无缚鸡之力，面对这突如其来的刺杀，竟是避无可避。
眼看那淬毒的匕首就要刺中自己，林舟的目光陡然落在身旁那架八牛弩的机括之上。千钧一发之际，他猛地侧身，右手死死地抓住了弩身的支架，左手则狠狠按下了一个暗藏的机关。
这机关，是他在改良八牛弩时，特意加装的一道防身暗扣。寻常人根本无法察觉，即便是操作弩箭的工匠，也只知其是加固机括的部件，却不知这暗扣之下，藏着三道锋利的淬毒铁刺。
“咻！咻！咻！”
三道寒光，比夜枭的匕首更快，从弩身的支架中激射而出，直取夜枭的面门。
夜枭眼中闪过一丝讶异，显然没料到这架八牛弩上竟藏着如此歹毒的机关。他仓促之间，只得硬生生扭转身形，放弃了刺杀林舟的念头，双手在身前急舞，堪堪挡下了两道铁刺。可第三道铁刺，却还是划破了他的左臂。
一股钻心的疼痛传来，伤口处迅速泛起乌黑之色。夜枭心中大骇，知道自己中了毒，不敢再做停留，转身便朝着城楼之下跃去。
“想跑？”秦锋岂会给他这个机会。他怒吼一声，脚下发力，如一道离弦之箭般追了上去，手中的长刀带着雷霆万钧之势，朝着夜枭的后心劈落。
夜枭左臂中毒，身手已然慢了半分。他只觉一股凛冽的刀风袭来，避无可避之下，只得猛地侧身，用右臂硬生生挡了这一刀。
“噗嗤！”
长刀划破皮肉的声响刺耳无比。夜枭的右臂被砍开一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出。他强忍剧痛，借着这一刀的反震之力，身形更快，几个起落间，便跃下了城楼，混入了下方的民夫之中。
“追！”秦锋双目赤红，厉声喝道。
狼牙营的精锐们如狼似虎般追了下去，城楼之下顿时乱作一团。
林舟看着夜枭消失的方向，心有余悸地拍了拍胸口，后背已然被冷汗浸湿。他低头看向手中的八牛弩支架，眼中闪过一丝后怕，也闪过一丝庆幸。若非他留了这一手暗扣，今日怕是要命丧于此了。
“林兄弟，你没事吧？”秦锋去而复返，见林舟安然无恙，松了一口气的同时，又皱起了眉头，“这刺客身手矫健，出手狠辣，定然是北狄派来的死士。看来北狄贼子，是贼心不死啊。”
林舟点了点头，脸色凝重：“北狄此番派出刺客，显然是察觉到了燕云防线的威胁。他们想杀了我，破坏工事，绝不能让他们得逞。”
话音刚落，一名狼牙营的兵士匆匆跑来，单膝跪地：“将军，林先生，我们在城楼下的民夫之中，发现了十二具尸体，皆是被人一刀封喉，身上穿着民夫的衣裳，看其筋骨，应该都是北狄的死士！”
“十二具？”秦锋瞳孔骤缩，“如此说来，潜入居庸关的刺客，并非只有一人，而是十二人！那逃走的夜枭，便是他们的首领！”
林舟的脸色越发难看。他环顾四周，看着那些惊慌失措的民夫与工匠，沉声道：“秦大哥，北狄的刺客既然能混入民夫之中，说明我们的防备，还是有疏漏之处。当务之急，是清查所有参与修关的人员，严防再有刺客混入。另外，将那十二具尸体抬上来，我要仔细查验一番。”
“好！”秦锋当即下令，命人封锁居庸关的各个出入口，对所有人员进行盘查。
不多时，十二具北狄死士的尸体被抬上了城楼。林舟走上前，仔细地检查着尸体的衣着与随身之物。这些死士的衣裳，皆是寻常的粗布麻衣，与民夫无异，可他们的鞋底，却缝着一块小小的狼头标记，正是北狄王庭死士的标识。
除此之外，林舟还在其中一名死士的怀中，发现了一张皱巴巴的图纸。图纸之上，画着居庸关的布局，还有八牛弩与飞雷炮的简易图样，显然是刺客们用来刺探情报的。
“这些北狄死士，不仅是来刺杀我的，更是来刺探防线情报的。”林舟将图纸递给秦锋，声音冰冷，“看来北狄王庭，对我们的新式器械，已是觊觎已久。”
秦锋看着图纸，怒火中烧：“狼子野心！简直是狼子野心！林兄弟，你放心，我定会加强居庸关的戒备，绝不让任何北狄奸细有机可乘！”
林舟摇了摇头：“仅仅加强戒备还不够。北狄的刺客能潜伏进来一次，便能潜伏进来第二次。我们必须想出一个万全之策，既能防备刺客，又能保证防线的修建进度。”
他沉吟片刻，目光再次落在那些八牛弩与飞雷炮上，脑中灵光一闪，忽然有了主意。
“秦大哥，我有一计。”林舟的眼中闪过一丝精光，“我们可以将计就计，利用这些新式器械，设下一个陷阱，引北狄的刺客上钩。另外，我还可以打造一些专门用来防备刺杀的机关，布置在城楼与工匠营之中。这样一来，既能擒杀奸细，又能震慑北狄，让他们不敢再轻举妄动！”
秦锋闻言，眼前一亮：“哦？林兄弟有何妙计，快快讲来！”
林舟走到沙盘前，指着居庸关的布局，缓缓道来：“北狄刺客此番刺杀失败，定然不会善罢甘休。他们的首领夜枭中了毒，短时间内无法动手，定会潜伏起来疗伤，待伤势好转，便会再次寻机下手。我们可以故意放出风声，说我要在三日后，于工匠营中调试新的飞雷炮，此炮威力远超之前，足以决定北疆防线的胜负。夜枭若是得知此消息，定然会铤而走险，前来破坏。”
“届时，我们在工匠营四周，布置下我新研制的天罗地网阵。此阵以精钢索为网，以机关弩为眼，一旦有人闯入，便会触动机关，钢索缠身，弩箭齐发，任他身手再好，也插翅难逃！”
“除此之外，我们还可以在飞雷炮的调试现场，安排精锐将士伪装成工匠，暗中布防。只要夜枭敢来，定要让他有来无回！”
秦锋听得连连点头，抚掌大笑：“好计策！就依林兄弟所言！我这就去安排人手，布置陷阱！定要让北狄的刺客，有来无回！”
说罢，秦锋转身便去安排部署。
林舟看着秦锋离去的背影，又低头看了看手中的那枚淬毒铁刺，眼中闪过一丝冷冽的寒光。他知道，这不仅仅是一场刺杀与反刺杀的较量，更是一场匠术与武力的比拼。北狄想以暗杀来阻挡燕云防线的修建，简直是痴心妄想。他要用自己的双手，用自己的匠门绝学，守护这片土地，守护那些信任他的百姓与将士。
三日后，居庸关的工匠营内，果然热闹非凡。数十名“工匠”正围着一架崭新的飞雷炮忙碌着，林舟站在最中间，亲自调试着炮管的角度，看上去毫无防备。
而在工匠营的四周，看似寻常的草木之间，已然布下了天罗地网。精钢索隐于暗处，机关弩瞄准了每一个可能潜入的角落，狼牙营的精锐们更是严阵以待，只等猎物上钩。
夕阳西下，暮色渐浓。一道黑影悄然出现在工匠营外的密林之中，正是伤愈的夜枭。他看着营内的景象，眼中闪过一丝贪婪与狠厉，身形一动，便如鬼魅般潜入了工匠营。
就在他的手即将触碰到那架飞雷炮的刹那，林舟猛地抬起头，嘴角勾起一抹冷笑：“夜枭，你终于来了。”
夜枭心中一惊，暗道不好，转身便要逃。
可已经晚了。
“触发机关！”秦锋的怒吼声陡然响起。
“咻咻咻！”
无数道寒光从暗处激射而出，精钢索如毒蛇般缠上了夜枭的四肢。机关弩的箭雨铺天盖地而来，夜枭躲闪不及，身上瞬间被射穿了数十个血洞。他倒在地上，死死地盯着林舟，眼中满是不甘与怨毒，最终头一歪，气绝身亡。
看着夜枭的尸体，林舟缓缓松了一口气。这场潜藏的危机，终于被化解了。
可他知道，这仅仅是一个开始。北狄王庭绝不会就此罢休，后续的阴谋与杀机，定然还会接踵而至。
夕阳的余晖洒在居庸关的城楼上，映照着那一架架寒光闪闪的八牛弩与飞雷炮。林舟的目光望向远方的北狄王庭方向，眼中满是坚定之色。
他会用自己的匠门绝学，铸造一道坚不可摧的防线，守护大靖的万里河山，让北狄的铁骑，永远止步于燕云之外。
而在遥远的北狄王庭，北狄王得知夜枭一行十二人全军覆没的消息后，气得当场砸碎了手中的酒杯。他看着殿外的风雪，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，沉声道：“林舟，好一个林舟！传令下去，命国师亲自出马，前往燕云十六州！我倒要看看，他的匠门绝学，能否敌得过我北狄的巫蛊之术！”
一场新的较量，已然拉开了序幕。