“还好，作为一名经常需要在各种‘未开化’星系进行实地考察的学者，这种东西我总是备着的。”
她打开盒子，里面整整齐齐地码放着几十片透明的薄膜贴片。
“这是便携式联觉信标。只要贴在发声器官附近的皮肤上，就能通过神经共振，将对方的语言转化为我们能理解的信号。”
“失礼了。”
她抬起手，将贴片轻轻按在使者那覆盖着甲壳的颈部位置。
使者显然被吓了一跳，六条腿同时往后缩了一下，触角剧烈颤斗。
但它并没有攻击。
“现在。”
“你可以说话了。”
使者愣了愣。
它张开那两片坚硬的口器，再次发出了那种“咔哒”声。
但在众人的脑海里，那个声音却瞬间被替换成了刚才那个温润的男声。
“……这样，各位能听懂了吗？”
“听懂了听懂了！”
三月七连连点头，甚至还冲着使者比了个大拇指。
“这下终于不用猜哑谜了！”
使者显然松了一口气。
它的两只前肢合拢，再次行了一个那种奇怪的礼节。
“感谢各位的到来。我是编号7582，很荣幸能作为向导，带领各位参观我们的家园——特雷米-iv的水晶之城。”
“那个……”
丹恒并没有忘记正事。
他往前走了一步，试图把话题拉回到最开始的问题上。
“关于刚才提到的‘求救信号’，以及这个星系的异常波动……”
“啊，看那边的穹顶！”
使者突然转过身，用一种略显夸张的热情语气指着头顶。
“那是由我们族人分泌的特殊生物胶质凝固而成的，不仅能隔绝深海的高压，还能过滤掉有害的辐射光线。是不是很美？”
丹恒：……
他皱了皱眉。
这转移话题的方式也太生硬了。
“确实很美。”
星接过了话茬，但她的眼神却紧紧盯着使者的背影。
“不过我们更关心的是，这里为什么……”
“来这边请！”
使者根本没给星说完话的机会。
它迈开步子，那六条腿倒腾得飞快，瞬间就拉开了几米的距离。
“既然远道而来，怎么能不看看我们的城市风光呢？这边是我们最引以为傲的居住区，请务必赏光！”
?星看着那个急匆匆的背影。
那种“白月光”的滤镜正在一点点碎裂。
虽然声音还是那个声音。
但这个态度……
怎么看怎么象是个为了掩盖某些不可告人秘密而强行营业的黑导游。
“跟上去看看吧。”
“既然它不想说，逼问也没用。不如看看它到底想让我们看什么。”
五人跟在使者身后，走进了这座水晶之城。
街道很宽敞。
路面是用某种平整的白色石材铺就的，干净得一尘不染。
两旁耸立着各式各样的晶体建筑。
有的像高塔，有的像巨大的贝壳，有的则象是某种抽象的艺术品。
每一座建筑都在散发着那种柔和的幽光。
美。
确实很美。
这种异域风情的建筑风格，哪怕是在见多识广的星穹列车组眼里，也绝对称得上是惊艳。
但是。
有一个问题。
一个非常致命的问题。
这里太安静了。
安静得就象是一座坟墓。
他们走了足足十分钟。
穿过了好几个街区。
除了那个使者7582之外。
竟然没看到哪怕一个其他的“节虫族”。
那些漂亮的建筑里。
那些宽敞的广场上。
那些看起来象是商店或者公共设施的地方。
全部都是空的。
没有人影。
没有虫影。
没有喧闹声。
甚至连生活垃圾都没有。
这就好象是一座被精心打造出来、却从未有人居住过的模型城市。
“那个……”
三月七忍不住搓了搓骼膊，感觉有点冷。
“你们这儿的虫……我是说居民，都去哪了？午休时间吗？”
使者的脚步顿了一下。
但很快又恢复了那种轻快的节奏。
“大家都在忙呢。”
它的声音里依然带着那种完美的礼貌。
“为了生存，必须要工作。而且我们这个种族……不太喜欢热闹。”
“不太喜欢热闹？”
星环顾四周。
这哪里是不喜欢热闹？
这根本就是灭绝了吧？
“生命反应极低。”
她低声说道，只有身边的?星能听见。
“这座城市的容量设计至少可以容纳十万个体。但目前的活跃反应源……”
她看了一眼屏幕上的数字。
“不足一百。”
一百？
这么大的城市，只有不到一百只虫子？
?星感觉头皮发麻。
这算什么繁盛的未来？
这分明就是个即将熄灭的鬼火。
“啊，到了！”
使者突然在一座圆形的建筑物前停了下来。
这座建筑看起来比其他的更加粗糙一些，象是个露天的竞技场。
里面隐约传来了几声撞击的闷响。
“这里是我们最受欢迎的娱乐场所。”
使者侧过身，做出邀请的手势。
“各位既然是远道而来的贵客，一定要体验一下我们独特的文化。”
众人互相对视了一眼。
娱乐场所？
在这种鬼城里？
怀着满肚子的疑问，五人走进了竞技场。
场地中央是一个圆形的沙盘。
上面有两只体型硕大的节虫族正在对峙。
它们并没有使用什么武器，也没有使用那种之前幻境里见过的长矛。
而是用它们那厚重的头部甲壳，互相撞击。
砰！
砰！
砰！
每一次撞击都发出沉闷的声响。
尘土飞扬。
而在场地周围的看台上。
稀稀拉拉地坐着二十多只节虫族。
它们安静地趴在那里。
没有欢呼。
没有呐喊。
甚至连触角都很少摆动。
它们只是死死地盯着场上的两只“选手”。
那无数双复眼里，只有一种情绪。
一种纯粹得令人发指的情绪。
好胜。
它们渴望看到其中一只倒下。
渴望看到胜负的分晓。
除此之外，别无他物。
“这是……相扑？”
星有些不确定地问。
“还是斗蛐蛐？”
“这是力量的展示。”
使者看着场上的比赛，原本那种温润的声音里，多了一丝不易察觉的狂热。
“只有强者才能生存。只有胜利者才有资格获得……延续。”
“延续？”
?星敏锐地捕捉到了这个词。
“延续什么？”
使者没有回答。
场上，一只节虫族猛地发力，将对手撞翻在地。
胜负已分。
就在那一瞬间。
看台上的二十多只观众同时站了起来。
它们齐刷刷地发出一声整齐划一的鸣叫。
“吱——！”
没有喜悦。
只有一种……象是完成了某种任务后的解脱。
然后，它们转身就走。
毫不留恋。
仿佛刚才那场激烈的搏斗，只是为了确认一个结果而已。
“这就是你们的娱乐？”
三月七感觉有点毛骨悚然。
“怎么感觉……一点都不开心啊？”
“开心？”
使者歪了歪头，似乎无法理解这个词。
“那是无用的情绪。”
“在这里，唯有生存和胜利是有意义的。”
它转过身，不再看那个空荡荡的竞技场。
“走吧。去下一个地方。”
……
穿过城市，众人来到了边缘。
那里是一片开阔的观景台。
外面就是那深邃的、被隔绝在外的深海。
没有阳光。
只有红矮星那微弱的光线穿透厚厚的冰层和水体，洒下一点点惨淡的红光。
海水呈现出一种浓重的墨色。
压抑得让人喘不过气。
使者站在栏杆前。
背对着众人。
看着那片漆黑的海。
“我们的星球，很美吧？”
它的声音很轻。
但在这种压抑的环境下，却显得格外清淅。
“美是挺美的……”
星走到它旁边，看着外面的深海。
“就是……有点太安静了。”
“安静是好事。”
使者叹了口气。
那是一种充满了疲惫的叹息。
“安静意味着安全。意味着……还没有被发现。”
“发现？”
丹恒皱起眉。
“被谁发现？”
使者没有回答。
它转过身，看着五人。
那对晶体复眼里的光芒闪铄不定。
“各位。”
它突然换了一种语气。
不再是那种公式化的礼貌。
而是带着一种……急切。
“既然已经参观完了。”
“既然已经看到了我们的生活。”
“那么……”
它往前走了一步。
“请回吧。”
“哈？”
三月七愣住了。
“这就赶人了？我们才刚来还没一小时呢！”
“这里没有什么值得你们留恋的。”
使者的语速变快了。
“这里没有宝藏，没有奇遇，也没有你们想要拯救的危机。”
“这只是一座……苟延残喘的城市。”
“你们不属于这里。”
“快走吧。”
“趁那扇门还没有关闭。”
“趁……它们还没有醒来。”