陆文渊的话象一块巨石投入水中，激起了更大的波澜。围观的百姓窃窃私语起来，看向钱不通和赵福的眼神也带上了几分怀疑。
“证据？”钱不通被陆文渊的目光盯得有些不适，但旋即挺了挺干瘦的胸膛，指着地上的盐袋，尖声道，“这些私盐就是从你后院搜出来的！人赃并获，这就是铁证！陆文渊，你莫非还想抵赖不成？”
赵福在一旁阴恻恻地帮腔：“陆老爷，咱们都是街坊邻里的，我们也不愿相信你会做这等犯法的勾当。可这白花花的官盐……哦不，是私盐，就摆在这儿，由不得人不信啊。许是您铺子里的人手脚不干净，背着你做的？”
他这话看似在给陆文渊找台阶，实则恶毒地将罪名坐实，还想撇清陆文渊，只抓掌柜伙计，既能打击陆家产业，又能显得他们“通情达理”。
陆沉舟听得怒火中烧，恨不得立刻冲上去将这颠倒黑白的两人打翻在地。但他感觉到父亲按在他肩膀上的手微微用力，示意他不可妄动。他只能死死咬着牙，指甲深深掐入掌心。
陆文渊面上依旧看不出喜怒，他缓缓走上前，目光扫过地上的盐袋和散落的苏绣，沉声道：“钱典史，赵管家。我锦绣阁的货物入库，皆有清单明细，伙计搬运，皆有管事监督。这批苏绣是昨日酉时三刻到的货，直接存入后院东侧第三间库房，库房钥匙只有我和掌柜二人持有。敢问，这些盐袋，是何时，由何人，如何放入我库房之中的？举报之人，又是谁？可能当面对质？”
他语速平缓，条理清淅，每一个问题都直指要害。贩卖私盐是重罪，程序上必须人证物证俱全，尤其是这种“赃物”来源，更需要明确。
钱不通显然没料到陆文渊如此镇定且刁钻，他办案向来粗糙，靠着巴结上官和敲诈商户混日子，哪曾如此较真过？他一时语塞，支吾道：“这个……举报之人自然是匿名，怕被你报复！至于何时放入……本官怎会知晓？定是你手下人监守自盗！”
“监守自盗？”陆文渊嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那便请钱典史将我这铺子里所有伙计、管事，连同我陆文渊，一并锁拿回衙门，细细审问便是。也好还陆某一个清白，找出那真正的‘监守自盗’之徒！”
他这话一出，不仅钱不通愣住了，连赵福也变了脸色。
将陆文渊锁拿回衙？他们固然想，但陆文渊毕竟是有功名在身的乡绅，在没有铁证的情况下，贸然锁拿，影响太大。而且陆文渊此举，以退为进，反而将他们架在了火上。若真带回去审，且不说能否审出什么，这事情闹大，上面追究下来，他们栽赃陷害的把戏未必能瞒得住。
钱不通额角见汗，色厉内荏地喝道：“陆文渊！你、你休要胡搅蛮缠！本官办案，自有分寸！现在物证在此，你这铺子必须查封！相关人员，带回衙门问话！”他不敢再提锁拿陆文渊，只说要带伙计问话。
“问话可以，”陆文渊半步不退，“但查封铺子，依据何在？《宋刑统》可有规定，仅凭来路不明的‘赃物’，便可查封良商产业？若今日你钱典史能拿出朝廷律令，陆某无话可说。若拿不出……哼，我陆家虽只是乡野小民，却也认得几个字，懂得去临安府，敲一敲登闻鼓！”
“登闻鼓”三字一出，钱不通脸色瞬间煞白。那可不是他一个小小的典史能兜得住的！
场面一时僵持不下。赵福眼见形势不对，悄悄拉了拉钱不通的衣袖，低声道：“典史大人，今日……今日或许证据尚需核实，不如先将一干人犯带回去细审，铺子……暂不查封，派弟兄们守着即可。”
他这是想先抓人，再慢慢罗织罪名。
钱不通会意，立刻顺着台阶下：“咳咳，言之有理。来人啊！将锦绣阁掌柜、管事及一应伙计，统统带回衙门！铺子给我看管起来，没有本官命令，任何人不得出入！”
衙役们如狼似虎地就要上前拿人。
“且慢！”
就在这时，一个清朗的声音从人群外传来。众人循声望去，只见一位身着青衫、头戴方巾的中年文士排众而出。他面容儒雅，气质从容，正是陆沉舟的老师，陈望陈老秀才。
陈望先是向陆文渊微微颔首，然后对钱不通拱了拱手：“钱典史。”
钱不通见到陈望，眉头皱得更紧。这老秀才虽然无功名，但在栖霞镇乃至县里都颇有清名，门生故旧不少，是个难缠的角色。
“陈先生有何见教？”钱不通语气不耐。
“见教不敢。”陈望平静道，“老朽方才在一旁，听闻此事。私盐之案，关系重大，确需详查。不过，依律，即便问话，也需记录在案，明确缘由。再者，锦绣阁乃陆家产业，若伙计管事皆被带走，铺子无人经营，损失颇大。钱典史既要查明真相，何不在此间，当着父老乡亲的面，先行初步询问？若确有重大嫌疑，再行带走不迟。如此，既全了官府体面，也免了商户无谓损失，更显钱典史办案公允，不知典史意下如何？”
他这番话，合情合理，既给了钱不通面子，又将他逼到了墙角——你若心里没鬼，为何不敢当众问个明白？
钱不通和赵福交换了一个眼神，都看到了对方眼中的恼怒与无奈。这陈老秀才半路杀出，打乱了他们的计划。若强行抓人，势必引起更大非议，甚至真可能逼得陆家去临安告状。
“……好！”钱不通咬了咬牙，恨恨道，“就依陈先生！本官就在此问话！若问出破绽，休怪本官无情！”
他当即命人搬来桌椅，煞有介事地开始询问掌柜和伙计。问题无非是货物来源、入库流程、有无可疑人等接近等等。锦绣阁的人早已得了陆文渊眼色，回答得滴水不漏，只强调货物入库时绝无问题，定是有人后来栽赃。
问了一圈，毫无结果。钱不通的脸色越来越难看。
赵福在一旁急得如同热锅上的蚂蚁，他凑到钱不通耳边低语几句。钱不通眼中凶光一闪，猛地一拍桌子，指向人群中一个缩头缩脑的年轻伙计：“你！出来！本官看你神色慌张，定然心中有鬼！说！是不是你勾结外人，私藏盐货？”
那伙计吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大人明鉴！小的没有啊！小的什么都不知道！”
“还敢狡辩！看来不用刑，你是不肯招了！来人……”
“钱典史！”陆文渊厉声打断，“无凭无据，便要动刑，这就是你钱典史的办案之道吗？！”
“你……”
眼看冲突再起，陈望再次开口：“钱典史，动刑需有真凭实据，屈打成招，恐非正道。既然问不出所以然，而物证来源存疑，依老朽看，不若将此案暂且记下，钱典史可继续暗中查访，待找到那举报之人或新的证据，再行处置不迟。锦绣阁嘛，毕竟是合法经营，长久封闭，于镇民生计亦有影响。”
钱不通骑虎难下，知道今天无论如何是占不到便宜了。他狠狠瞪了陆文渊和陈望一眼，又看了看周围越聚越多、眼神各异的百姓，只得悻悻然一挥手：“哼！既然如此，本官就给你们几天时间！但这私盐之事，绝不会就此罢休！我们走！”
说罢，带着一众衙役，灰头土脸地挤开人群走了。赵福也狠狠剜了陆家人一眼，快步跟上。
一场风波，暂时平息。
锦绣阁的伙计们松了口气，连忙收拾残局。围观的百姓也逐渐散去，但每个人心中都明白，陆家与赵家（或者说与钱典史）的梁子，是彻底结下了，而且是不死不休的那种。
陆文渊走到陈望面前，深深一揖：“多谢先生解围。”
陈望扶住他，摇头叹道：“文渊兄不必多礼。赵万山勾结官府，其心昭昭。此次未能得逞，必不会善罢甘休。你……要早做打算啊。”
陆文渊面色凝重地点了点头。
陆沉舟站在父亲身后，看着满地狼借，听着先生的告诫，再回想柳如丝那“栖霞镇迟早是赵家天下”的言语，只觉得一股冰冷的寒意渗透四肢百骸。
这栖霞镇，已是一张缓缓收紧的罗网。而他们陆家，就是网中的困兽。
今日虽侥幸脱身，但下一次呢？
他抬头望向赵府的方向，眼中第一次燃起了不仅仅是愤怒，更是带着一丝决绝的火焰。