周行盯着那张暗黄纸笺。
“机缘怎么个交易法？”
他问，“要是我这三年里最大的机缘，是拳术上得了突破，你也拿得走？”
陶朱公笑了，温吞吞的。
“朋友说笑了。机缘气运，不在那具体事物上，我取的，是引动那结果的‘运道’。”
他手指轻轻拂过算盘，“至于怎么取，我自有办法。做生意，讲究个‘信’字。”
他从抽屉里取出一方小砚，一支秃笔，一块暗红色墨碇。
“此为‘血契墨’，需阁下生辰八字为引，滴血入砚，研磨成汁，写下契约，方算成立。”
他抬眼，目光亮得渗人：
“公平买卖，写下契约，情报立刻给你。当然，你也可以不写。”
周行沉默片刻。
陶朱公没催，只慢悠悠地拨着算盘。
“好。”
周行吐出一个字。
他报了个原身的生辰。又咬破指尖，挤了滴血在砚台里。
陶朱公亲自研磨，那墨汁泛起一丝极淡的暗红光泽。
周行执笔，在那空白纸笺上写下：
“自愿典当未来三年内，最大一桩机缘气运，换取‘津门华洋慈善会’内核情报。空口无凭，立此为契。”
落款，按指印。
笔迹刚落，纸笺上那暗黄底纹微微流动了一下，随即恢复如常。
陶朱公拿起纸笺，仔细看了看，满意地点点头。
他将纸笺锁进书案旁一个乌木小匣，转身从柜格里抽出个薄牛皮纸信封，推到周行面前。
“这就是慈善会的根底，比你要的还详细……”
陶朱公敲了敲信封，眼睛笑成一条缝。
周行拿起信封，拆开扫过几眼，揣进怀里。
交易完成。
陶朱公脸上笑容深了些，转向一直缩在角落的贺九，声音温和：
“小九，这次，你做得不错。”
贺九浑身一颤，“噗通”一声跪下，带着哭腔：
“公爷！小的知错了！当年猪油蒙心，私藏了那龟甲……小的今日将功补过，带来了这位……这位周先生！
求公爷开恩，把小的当年典当的那份‘气运’还我吧！小的这几年，实在太背了！”
陶朱公摇摇头，抖抖袖子，从另一个抽屉抽出张泛黄发脆的旧纸契，
看也没看，两指一捻，“刺啦”一声，撕成两半。
“罢了。看在你今日引见有功，这份旧契，销了。”
贺九顿时喜出望外，连连磕头：
“谢公爷！谢公爷！”
他爬起来，转向周行，脸上泪痕未干，眼神却变了，混着愧疚、得意和狠劲。
“周……周兄弟，”
他吸了吸鼻子，“对不住您了。可我也是没法子。您……您别怪我。”
周行不说话，只是静静地看着他。
“我第一眼见您，就看出来了。您这面相，早该是‘幼虎折齿’的夭折相，活不过二十。
可您居然活蹦乱跳的，这分明是‘劫后重明’，硬生生闯过死关，改了命数！”
贺九舔了舔嘴唇，语速飞快，
“现在您就是‘潜龙在渊’，这种命格，万中无一。
您知道，您对于陶公爷这样的大修行人，有多金贵吗？
这是上好的‘承运之器’，能替他分担因果，蕴养气数！
您也不吃亏，陶公爷这儿什么也不缺，比给洋人卖命强，给谁卖命不是卖呢！
我知道您是好人，帮我一个忙，我贺九也不是知恩不图报的人。”
贺九越说越起劲，似乎做这些都是为了周行好。
周行了然，贺九在把他的一切行为合理化，好减少那点负罪感。
陶朱公这时也悠然开口：
“小周啊，既来了，便是缘分。安心在此住下，替我办事。
你这命格特殊，替我承载些因果业力，待时日渐久，未尝不能象小九一样，赎回你的东西。
我这儿规矩严，却也公平。”
“公平？”
周行眉头一挑，“不是一手交机缘，一手交情报么？怎么，交易完了，还扣人？那我要这情报有什么用？”
陶朱公拨了下算盘，珠子脆响。
“交易是成了。可你典当的是‘未来机缘’。这机缘与你命格相连，牵一发而动全身。
契约已成，你我便有了因果牵连。
我借这契约为引，以你生辰八字与命格为凭，暂时‘稳住’这份牵连。
让你留下效力，免得机缘未至，你先出了意外，岂不是坏了我这笔买卖？”
他话说得轻巧，笑意温和，“这叫‘契约为凭，因果为锁’，是老祖宗传下的法子，可不是我强留你。”
就在此时，门外走廊传来杂乱的脚步和骂娘声。
“妈的，什么鬼地方？跟迷宫似的！”
“老大，这边！脚印往这走的！”
乌木门被“砰”地撞开！
三个火枪手，气喘吁吁、狼狈不堪地出现在门口。
他们身上沾满泥污，老二脸上还多几道血口子，显然逃过暴怒的河魃、找路过来都费了不少劲。
三人乍见屋里情形，都是一愣。
老大目光扫过周行、陶朱公、跪着的贺九，脸上肌肉抽动，一时没搞明白状况。
周行看着贺九，终于开口，说的却不是自己：
“贺九，你对得起你老娘吗？她等了你这么久。”
贺九脸色一变：
“要不是你，我老娘能有什么危险。而且，你留下，我离开，一身轻松，岂不是能更好照顾她？”
周行沉默片刻，看着屋里的一切，忽然笑了。
原来人无语的时候真的会笑。
他摇摇头说道：
“贺九，世上最愚蠢的，就是自作聪明，你真以为天衣无缝？”
贺九挺直腰，那股混不吝的劲头回来，还多了分狠辣：
“都这时候了，您就别装样了。这一天下来，我早就看厌了。”
周行叹了口气：
“你我初见不过半日，你为取信，张口就把你老娘住处说得清清楚楚。太急。”
“阴戏那地方，你说得邪乎，自己却敢跟进来。我都要费力抵抗，你却只是‘吓到’。不合常理。”
“而且，你太热心了。一个刚出牢房的土夫子，为了‘两不相欠’，就陪我闯这龙潭虎穴？我不信。”
贺九脸上愧色没了，只剩被戳穿的阴沉，嗤笑一声：
“行啊，周长官，心里门儿清呗。既然都看出来了，干嘛还跟我来？”
“因为你不是慈善会的人，跟阮文忠也不是一路人。”
周行道，“你熟悉鬼市，能带我找到陶朱公，这就够了。至于来了之后……”
他目光转向陶朱公，脸上笑容渐收：
“我来到这世界的第一天，就一肚子郁气，杀了阮文忠，气也没消。”
“来到鬼市，我才明白，我这股郁气，不是冲哪一个人。”
“是冲这整个把人当狗、把命当钱、把尊严踩在脚底的世道。”
“白灯区，卖的是前朝官袍、沾血陪葬、生人手掌。明码标价，把吃人叫买卖。”
“红灯区，挂的是‘夺幼子三年阳运’的红帐。买凶买祸，把杀人害命当营生。”
“到了你这绿灯区，更妙。一张纸，几句话，就想把人的命数、机缘锁住，把人扣下当奴才？”
他这时又瞥向门口：
“三个废物跟屁虫，空有一副好身手，人前要听主子命令，人后要守鬼市规矩。”
门口三人闻言怒目而视，却依旧不敢在这里动手。
周行看向贺九：
“色厉内荏的懦夫，自私自利还要找些冠冕堂皇的理由，为了活命，你转眼就把老娘卖了？”
贺九脸涨得通红，最后嗤笑一声：
“您最厉害，还不是困在这儿给人卖命？”
周行不理会他，把目光转向陶朱公：
“你费这么大劲，契约、八字、命格，绕这么大圈子，就为留我在这儿‘分担因果’？”
周行摇了摇头，嘲讽一笑：
“贺九把你吹得神乎其神。真有那么大神通，用得着玩这些虚头巴脑的把戏？直接下手不更干脆？”
“你不过是个靠算计、靠钻营阴私规矩，玩弄人心的……骗子。”
最后两个字，他说得很轻，却满是不屑。
“还有，”
他顿了顿，目光扫过自己刚刚按下指印的手，
“我的命数？你算的，真的是我的命数吗……
谁的命数你都敢取，你这是，取死之道啊。”
他抬起眼，眼神中仿佛有火苗跳动：
“听过老赖吗？既然这是债务，那我把债主干掉，帐是不是就清了？”
帐房里，死一般的寂静。
只有煤气灯燃烧的微响。
陶朱公脸上那温吞笑容，第一次，缓缓地沉了下去：
“年轻人，不知天高地厚。你知道这是什么地方吗？”
“这是什么地方？”
周行笑了，慢慢解开衣领扣子，“就是凌霄宝殿，不也有只猴子要反出天么。”
话音落，他身子骨里那股憋屈了不知多久的闷气、郁气、浊气，全部被怒火点燃。
象是窖藏的老酒见了火星子，“轰”地一下，从丹田直顶到天灵盖！
“心如火药拳如子，灵机一动鸟难飞。”
周行没学过心意拳，但此刻拳理相通。
心意即拳意！
那股烧起来的火，不往筋骨里去，却直往神里钻。
这身明劲巅峰的气力，象是灌了铅，又淬了火，沉甸甸，滚烫烫，有了魂。
他的拳意，走到了气力前头。
周行一步踏前，掀开外衣一展，屋里空气好似骤然一紧。
“今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来。”
他感叹一声，眼神扫过脸色发白的贺九、惊疑不定的枪手，最后钉在陶朱公脸上。
“巡捕房办案。”
“闲人……立斩。”