乔斯林僵硬转身，只觉得一阵头大。
后方再次传来外甥轻飘飘的呼喊：“记得告诉居伊，如果不想走一步遇到一个阿萨辛，最好赶紧把骑士团牢里的阿萨辛们放了！”
沉重的双扇大门在乔斯林身后缓缓合拢，发出一声闷响。
门内，王座上的“国王”几乎是立刻抬手取下了脸上沉重的银面具，露出里昂那张稚嫩却写满疲惫与兴奋的脸。他长长舒了一口气，那气息里带着如释重负的自信和成功的喜悦。
王座背靠的墙壁后面，又一个戴着面具、披着银白色丝绸外袍的国王在雅阁的搀扶下摇晃走出，他通过面具的眼孔望着里昂，眼中满是难以置信的惊奇和毫不掩饰的赞许，声音带着病弱的沙哑，却含着笑意：“呵，舅舅方才的表情和我的表情真是毫无分别……”
里昂连忙从王座上起身，躬敬地行了一礼，和雅阁一左一右，搀扶着真正的国王缓缓坐回属于他的位置。
“我也没想到，王上竟会同意我这天马行空的计划，”里昂的语气带着一丝后怕，“说不定，这要比您让我成为您的影子更……不可思议。”
鲍德温虚弱地摆摆手，笑道：“不过是在舅舅的阿卡城先行试验，反正他这些年借着职务之便，手脚想必也不怎么干净。即便失败了，也算是一次小小的惩戒。”
他顿了顿，身体微微前倾，面具转向里昂，语气变得认真起来：“不过……徜若阿卡城的试验当真成功，取得了不错的成效，你又打算如何在这耶路撒冷推行？你要知道，阿卡与圣城，无论规模还是势力盘根错节的程度，可都不在一个量级啊……”
“王上还真是出奇的乐观。这耶路撒冷自然是象我方才所说，赐予某作坊、某商户‘王室许可’了。”里昂的情绪被这个话题点燃，语速不由得加快，“许可可以为他们提供特许的商业便利和税收减免，将它们和没有特许的普通商户彻底区分开来，从而抬高‘王室许可’蕴含的价值。之后再逐步推出低于‘王室许可’的‘高级许可’和‘初级许可’，先许可带动后许可，先富带动后富，创造勃勃生机、万物竞发的市场环境……”
鲍德温安静地听着，等里昂说完，他才淡淡地开口，问了一个最实际的问题：“听起来很美。但……你打算将这第一份，也是最重要的许可，颁发给谁呢？这偌大的耶路撒冷，鱼龙混杂，谁值得信任，谁又愿意冒险，率先配合你这前所未闻的计划？”
“呃……”里昂高涨的情绪象是被戳破的气球，瞬间泄了气。他挠了挠头，一时语塞。目前看来，确实找不到一个既值得信任又有足够分量的合作伙伴。
就在这时，议事厅一侧紧闭的高窗被一股无形的力量猛地推开，一阵风骤然灌入，吹得烛火一阵猛烈摇曳。
一道白色的身影如一片轻盈的落叶，悄无声息地旋身落地，没有惊起半分尘土。阿泰尔站定身体，兜帽下的目光平静地扫过厅内三人，嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“没什么，你们继续聊。”仿佛他只是散步路过。
看着眼前突然闯进的白袍身影，鲍德温岿然不动，冷冷道：“阿萨辛？刺杀居伊不成，来杀我了么？”
“居伊的帐，我们自然会算。但他身边簇拥的圣殿骑士可不是摆设，还需从长计议。”阿泰尔语气平稳，目光却转向里昂，“我此次冒昧前来，是为了向我伺奉的主人，报告一件可能与萨拉丁有关的阴谋。”
里昂痛苦地一拍额头，几乎是在呻吟：“我不是说了……下次报告，能不能选个没人的地方，或者至少……走门？”
“主人？萨拉丁？”鲍德温猛地转向里昂，面具也掩盖不住他声音里的震惊和意外，眼神变得无比复杂。
一旁的雅阁，视线在里昂和阿泰尔之间来回移动，嘴巴微张，眉头紧锁，拼命在记忆中搜索，妈的，我是不是某次喝断了片，错过了什么足以改写人生的重大事件？
阿泰尔神情变得严肃，他上前一步，目光再次投向鲍德温：“这次情况特殊，因为我所要报告的事……需要王上的知情，以及，您的支持。”
“我们发现有股势力正在试图从内部瓦解、吞并阿萨辛。我们在埃及的据点已经全面沦陷，数码大师皆死于……另一位大师之手。”他的声音低沉下去，带着压抑的愤怒，“而这位叛徒，在埃及几乎如入无人之境。更蹊跷的是，即便是在雷蒙德伯爵出使开罗期间，萨拉丁的素檀近卫军也对此视若无睹！”
他顿了顿，让这个惊人的信息在寂静中沉淀。“我怀疑，正是萨拉丁在背后拉拢、收买了一批阿萨辛大师，目的是接手阿萨辛在埃及甚至黎凡特境内的所有据点。此举一石二鸟，既能让阿萨辛成为他远征赞吉王朝的先锋与炮灰，未来……也能随时作为内应，扰乱耶路撒冷。”
“我已着手重组耶路撒冷的阿萨辛网络，确保它不会被萨拉丁利用，反噬王国。但同时，我也需要向王室请求庇护，至少……确保我们不会在应对外部阴谋时，还要疲于应付居伊爵士的清剿。”
鲍德温沉默着，消化着这一连串惊人的消息。片刻后，他带着歉意和无奈开口：“恐怕……我无法提供你想要的、实质上的军事庇护。一直以来，执着于将你们连根拔起的，只有居伊和他的圣殿骑士团朋友们。我没有理由公然制止他们。”
“不，王上，您能。”阿泰尔抬起头，兜帽的阴影下，露出一抹狡黠而自信的笑容，“比如，就象你们刚才正在热烈讨论的……那张‘王室许可’。”
“我们在耶路撒冷，乃至整个黎凡特，运营着数支规模可观的商队。从耶路撒冷到大马士革，从大马士革到小亚细亚，再然后……”他意味深长地笑了笑，“我们的驼队能一直向东，抵达传说中的赛里斯，并带回那里独一无二的……精美瓷器。”
里昂听着阿泰尔的话，眼睛逐渐亮了起来。他转向鲍德温，语气变得坚定：“不，王上，您能做的，还不止这一件。”他的目光缓缓移向旁边那位从头到尾都处于震惊状态、嘴巴都忘了合上的雅阁，脸上露出了一个意味深长，甚至带着点不怀好意的笑容。
“我们的神父阁下，在目前的局面，是不是显得太过清闲和显眼了？”里昂慢悠悠地说，“为何不考虑……让他换一种方式为上帝和王国服务呢？比如，添加圣殿骑士团？”
他看向雅阁，故意用一种轻松的语气，回忆舅舅那尘封的过往：“毕竟，您年轻时，可是跟瓦兰吉卫队的队长罗洛，正经练过好几年剑术的。底子，还没丢光吧？”