江无涯的手指还停在泥土上，指尖沾着湿泥。他抬头看向赤离，声音压得很低：“脚印是新的，不止一路人来过。”
赤离皱眉走近，蹲下身看了看痕迹。她的手指在地面划了一圈，眉头越拧越紧。“这不是猎户的靴子，太宽，步距也太大。象是……某种巨兽拖着脚走出来的。”
话音未落，远处传来一声闷响，象是山石崩裂。紧接着，风忽然变了方向，带着一股腥臭的气息扑面而来。
江无涯猛地站起身，速纹瞬间激活。他的身体一晃，原地留下一道残影，人已冲出三丈远。他一边疾奔一边回头喊：“幼谷！它目标是幼狼！”
赤离反应极快，立刻跃起追上。她边跑边吹了一声短哨，尖锐的声响在林间回荡。片刻后，几道黑影从两侧树林窜出，是留守的狼族战士，迅速跟上。
他们穿林越坡，速度全开。越靠近幼谷，空气中的异味就越浓。碎石滚落的声音不断从前方传来，夹杂着低沉的咆哮。
转过最后一道岩壁，眼前的景象让所有人瞳孔一缩。
一头巨兽正站在幼谷入口，身高近三丈，浑身覆盖着灰褐色的硬皮，手臂粗如树干，手掌张开能盖住一头成年野猪。它的头颅像岩石堆成，双眼泛黄，嘴角裂到耳根，露出森白的獠牙。此刻正一掌拍向岩缝，碎石飞溅，三只幼狼蜷缩在角落，发出惊恐的呜咽。
赤离怒吼一声，抽出图腾杖就冲了上去。五名战士紧随其后，刀刃直指山妖后背。
可那山妖只是微微侧身，尾部猛然横扫，如同巨柱砸地。轰的一声，半座石台塌陷，气浪将六人全部掀飞。赤离撞在岩壁上，喉头一甜，一口血喷了出来。
就在山妖再次抬掌的瞬间，一道黑影从天而降。
江无涯自树冠跃下，百足真身意识同步爆发，速纹催动到极致。他在空中扭转身形，袖中毒刺机关弹出三根细针，呈品字形射向山妖手腕关节。
毒刺入肉，没至根部。
山妖动作猛地一顿，低头看向手腕。那里已经开始发黑，肌肉抽搐，整条手臂微微颤斗。它发出一声震耳欲聋的怒吼，转身一掌拍向江无涯。
江无涯早有预判，落地瞬间借力后跃，险之又险地避开掌风。他喘了口气，毒腺在体内鼓动，为下一轮毒刺充能。他知道刚才那一击只能延缓，不能致命。
“它怕毒！”他大声喊，“攻击关节和眼睛！”
赤离擦掉嘴角的血，咬牙点头。她双手撑地，翻身跃起，趁山妖注意力被江无涯吸引，猛然蹬地冲刺，几步冲到巨兽背后。
山妖察觉时已经晚了。赤离纵身一跃，直接跳上它的背部，双手按在它后颈的图腾印记位置。她口中开始吟唱古老的咒言，声音低沉而急促，图腾杖上的纹路一寸寸亮起。
山妖疯狂挣扎，甩头、撞墙、翻滚，试图把她甩下去。可赤离死死抓住它的皮褶，咒言不停。
江无涯没有停下。他退到安全距离，双臂交叉于胸前，毒腺全力运转。袖中毒刺一根根重新弹出，表面泛起暗绿色光泽。这是他目前能凝聚的最强毒素，源自多次狩猎积累的毒液精华。
他盯着山妖的脖颈大动脉位置，等待时机。
终于，山妖的动作慢了下来。它的四肢开始僵硬，那是毒素扩散的结果。再加之赤离的图腾术持续压制，它的力量正在被一点点抽走。
就是现在！
江无涯猛冲上前，速纹再次爆发。他绕到侧面，在山妖扭头的刹那，三根毒刺齐射而出，全部扎进它脖颈软肉。
剧痛让山妖仰天长啸，但它再也支撑不住。双腿一软，轰然跪地，激起大片尘土。它的身体剧烈抽搐了几下，最终不动了。
全场安静。
江无涯站在原地，胸口起伏，汗水顺着额角滑下。他抬起手，毒刺自动缩回袖中，金属卡槽发出轻微的咔哒声。
赤离从山妖背上跳下，跟跄一步才站稳。她走到江无涯身边，看了他一眼，什么也没说，只是伸手拍了拍他的肩膀。
这时，岩缝里的三只幼狼小心翼翼地爬了出来。它们围着江无涯转了一圈，其中一只突然抬起前爪，轻轻碰了碰他的鞋面。接着，它低下头，用舌头舔了舔他的脚踝。
其他两只也学着做了同样的动作。
江无涯没有动。他低头看着这三只幼狼，它们的眼睛还带着惊惧，但已经敢靠近他了。
远处传来奔跑的脚步声。更多狼族战士赶到，看到倒地的山妖，全都愣住了。
一名战士走上前，伸手探了探山妖的鼻息，回头喊道：“死了！真是八级山妖！”
另一人看着江无涯，语气震惊：“你一个人……把它拖住了？”
江无涯摇头：“是赤离的图腾术起了作用。我没能力单独杀它。”
赤离冷笑一声：“别听他谦虚。要不是他先刺中手腕，我连靠近都做不到。”
她转向江无涯，声音很轻：“以后我的后背，交给你守。”
江无涯看了她一眼，点了点头。
战士们开始动手处理尸体。有人提议把山妖拖回部落当战利品展示，也有人担心引来更多高阶妖兽，建议就地分解。
争论声中，江无涯默默走到一旁的石头上坐下。他闭上眼，感受体内妖力的流动。速纹还在微微发热，说明刚才的高强度移动对经脉造成了负担。但他知道，这种痛感意味着进步。
系统界面无声浮现：【越阶阻击八级妖兽，生存值+40，毒刺强度提升】
他睁开眼，看向幼谷深处。那三只幼狼已经被其他母狼接走，正依偎在一起取暖。
赤离走过来，坐在他旁边。“你在想什么？”
“这山妖不该出现在这里。”江无涯说，“八级妖兽有自己的领地，不会轻易越界。而且它直奔幼谷，象是知道那里有弱点。”
赤离脸色一沉。“你是说，有人引它来的？”
“脚印的方向不对。”江无涯站起身，“有一路是从北边绕过来的，几乎贴着边界线走。如果是野生妖兽，没必要这么谨慎。”
赤离盯着他看了几秒，忽然笑了。“你总是能看到别人看不到的东西。”
江无涯没回应。他望向远处山脉，阳光照在山脊上，映出一道长长的影子。
风起来了，吹动他的衣角。
他的右手缓缓抬起，指尖轻轻抚过袖口的金属卡槽。