玄甲长老的手已经搭在马鞍上，脚尖刚要踩入马镫，忽然察觉周围空气变得滞重。他动作一顿，眉头皱起，回头看向祭坛。
江无涯仍盘踞在高处，六对前足稳稳撑地，赤金鳞甲在晨光下泛着冷色。他没有动，也没有说话，只是一条前足轻轻抬起，在空中划出一道短弧。风纹随之浮现，缠绕足尖，随即沉入地面。
远处两名正在练习的战士立刻停下动作，彼此对视一眼，同时抬手结印。他们脚底青光亮起，风纹缠足，身形跃起三丈，借风势滑行数尺后落地。动作虽不完美，但比昨日更稳。
玄甲长老盯着他们，眼神阴沉。他知道这已不是偶然，而是系统性的提升。这种术法，不该出现在一个蛮荒部落里。
他转身面对祭坛，声音压低：“你们私自传授修行之法，触犯宗门律令。今日我以执法堂名义，暂禁此地一切修炼行为。”
话音未落，天边灵光一闪。
一道金纹玉符破空而至，直落祭坛中央。玉符悬停半空，光芒展开，显出一行清淅文本：
“奉掌门谕令，江无涯所传《风步诀》为备案启蒙术，准其在辖下部落实施教程，为期三年。此令即日生效。”
司徒明踏风而来，白发随风飘动，手中龟甲轻震。他落在祭坛边缘，目光扫过玄甲长老，语气平静：“你来之前，掌门便知你会发难。这道手谕，等了三天。”
玄甲长老脸色一变：“掌门何时批复？为何无人通禀？”
“昨夜子时签发，今晨巳时送达执法殿。”司徒明看着他，“你若按时报到，本就不会走这一趟。”
玄甲长老沉默片刻，眼中怒意翻涌。他盯着司徒明：“所以，你是特意赶来压我的行动？”
“我不是来压你。”司徒明声音不变，“我是来执行掌门令。”
江无涯这时缓缓起身，百足撑地，五丈身躯完全展开。他口器微动，声音直接传入对方识海：“所以，我们练的不是邪术，是宗门备案的正法。”
他抬头看向玄甲长老：“长老若不信，可亲自查验族人经脉运行路线——与《风灵真解·卷一》完全一致，分毫不差。”
玄甲长老站在原地，手指紧握缰绳，指节发白。他知道这话不假。刚才那两名战士施展术法时，体内灵力流转路径极为标准，绝非野路子能掌握。
“好。”他终于开口，声音冷硬，“就算有文书，也不代表你能随意扩大力量。”
江无涯摇头：“我不是为了扩大力量。”
他抬手指向远处山林：“是为了效率。昨夜三支狩猎队带回二十七具八级以下妖兽尸体，皮、骨、核皆完好，今日即可送往宗门炼器坊。若长老愿意，明日可增派两队，后日再加三队——每月供奉翻倍。”
他说完，顿了顿，补充一句：“不求奖赏，只求一句公道：我们不是在破坏规矩，是在替宗门做事。”
玄甲长老盯着他，嘴唇微动。他想说这是收买人心，可又无法否认这些猎物确实能补宗门所需。苍云宗每年消耗大量妖兽材料，外围部落实力薄弱，产出有限。若这个部落真能稳定供应，价值不可小觑。
“你以为几具妖兽就能洗清嫌疑？”他冷声问。
“我不需要洗清。”江无涯答得干脆，“我只需要合作。你们缺材料，我们缺资源。我可以保证，接下来三个月，每月上交的猎物数量不低于当前两倍。”
“条件是什么？”
“风灵石。”江无涯说，“每月三百块，用于维持术法运转。风纹需灵石滋养，否则难以持续。”
玄甲长老冷笑：“你还敢提条件？”
“这不是条件。”江无涯声音平稳，“这是交易。你们给资源，我们出力。若不愿谈，我也可以停止传授术法，让所有人退回原本状态。”
他说完，轻轻摆动尾部，将一片碎石扫落台下。然后抬头直视对方：“长老觉得如何？”
全场安静。
台下族人摒息听着，没人敢出声。几位长老悄悄握紧骨杖，眼神中既有担忧也有期待。他们知道，这一刻决定的是整个部落的命运。
司徒明站在一旁，没有插话。他知道江无涯在做什么——不是求饶，不是妥协，而是在逼对方接受现实。他已经不再是那个只能被动应对的异类，而是掌握了主动权的一方。
玄甲长老骑在马上，久久未语。他明白，眼前的局面早已超出掌控。这份手谕让他无法以执法身份强行镇压，而对方提出的合作又确实有利可图。若拒绝，不仅损失潜在资源，还可能被掌门责问为何阻挠宗门利益。
“此事需上报执法殿审议。”他最终说道，语气依旧强硬，但已无先前杀意。
“可以。”江无涯点头，“但我希望在三日内得到答复。风纹维持不易，若断供太久，已有成果恐会倒退。”
玄甲长老看了他一眼，没再说话。他调转马头，准备离去。
就在此时，司徒明开口：“你回去后，记得禀明执法殿——这批猎物，是从今日开始计算的。”
玄甲长老勒住缰绳，回头：“什么意思？”
“意思是。”司徒明淡淡道，“今天送进炼器坊的二十七具妖兽，是第一笔帐。若你们想查来源，大可派人来核对。”
玄甲长老脸色微变。他知道这是在堵他的后路。一旦承认这批货出自此地，就意味着默认了部落的合法性。往后再说什么“私授禁术”，都站不住脚。
他冷哼一声，不再多言，策马而去。身后两名执法弟子急忙跟上，三人身影渐远。
江无涯望着他们离开的方向，六对前足缓缓收拢。他没有放松警剔，反而更加警觉。他知道，这只是暂时退让，不是结束。
司徒明走到祭坛中央，抬头看向他：“你做得不错。”
江无涯口器微动：“多谢掌门援手。”
“不用谢我。”司徒明摇头，“我能护你一次两次，护不了永远。你要在这条路上走下去，就得学会用规则对付规则，而不是只靠力量。”
江无涯沉默片刻，点头：“我明白。”
“还有。”司徒明低声说，“你说每月三百块风灵石，是不是多了？”
“不多。”江无涯答，“三百是底线。少了撑不起规模。”
“那你打算怎么用？”
“一部分用于激活风纹，一部分埋入地脉，形成简易聚灵阵。”江无涯说，“我要让整个部落的地气慢慢改变，让他们天生更适合修炼风系术法。”
司徒明看着他，眼神复杂。他没想到对方想得这么远。这不是简单的交换，而是在布局根基。
“你野心不小。”他说。
“我没有野心。”江无涯声音平静，“我只想让他们活下去。只要活着，就有希望。”
司徒明没再说话。他轻轻拍了下龟甲，脚下生风，身形腾空而起，转眼消失在天际。
祭坛下方，族人们终于松了一口气。有人低声欢呼，有人激动拥抱。几个孩子蹦跳起来，喊着“江哥赢了”。
江无涯低头看着他们，一条前足轻轻敲击石面，发出短促声响。人群立刻安静下来。
他知道，这场博弈还没完。玄甲长老不会善罢甘休，执法殿也不会轻易认可一个外族势力的崛起。今天的胜利，只是争取到了一点时间。
但他已经迈出了最关键的一步。
识海中，血色文本浮现：【权谋博弈成功，生存值+1500】
他闭上眼，感受体内妖力流转。风龙虚影在头顶若隐若现，盘旋一周后缓缓沉入脊背。
台下，一名年轻战士突然举手：“江哥，接下来我们该怎么做？”
江无涯睁开眼，目光扫过众人。
“继续练。”他说，“每天三息，不准超限。谁违规，谁停训三天。”
那人点头：“明白！”
“另外。”江无涯补充，“从明天起，组建四支新猎队。每队十人，轮换进山。目标八级以下妖兽，优先采集完整材料。”
“需要武器吗？”
“自己造。”江无涯说，“骨矛不够锋利，就加风刃。短刀太脆，就嵌入碎石强化。我会教你们怎么做。”
人群中响起应和声。
他知道，这些人已经开始相信自己能变强。这种信念一旦创建，就不会轻易动摇。
远处山林传来鸟鸣，晨雾渐渐散去。阳光照在祭坛上，映出他长长的影子。
江无涯抬起头，望向宗门方向。
他知道，真正的较量才刚刚开始。
一名执法弟子在离开途中回头望了一眼。他看见祭坛上的赤色身影依旧矗立，象一座不肯倒下的碑。
他的马鞭掉在地上，没有弯腰去捡。