铁角兕的黑影压到眼前，江无涯右臂一紧，袖口毒刺机关弹开半寸。他抬手横挡，黑液顺着腕骨滑下，在皮肤上留下一道灼痕。
他咬牙，足尖点地，侧身翻出三尺。铁角兕撞空，双角在地面犁出两道深沟。
赤离从断崖跃下，骨笛贴唇。她吹出一声短音，三十六名狼族战士从西侧林线冲出，呈弧形散开。他们脚底泛起青光，是简化版《风步诀》的痕迹。
江无涯站稳，左手抹去手腕黑液。伤口已泛红肿，他闭眼一瞬，体内风纹流转，将残毒逼至指尖甩脱。他呼吸沉稳，不再看铁角兕，而是望向前方山谷主道。
那里站着另一支队伍。
二十多名兽人列阵而立，披着兽骨与粗皮，手持石斧木槌。为首的首领肩宽背厚，脸上涂着赭石纹路，手中巨槌垂地，发出闷响。
“不是宗门猎队。”赤离低声道，“是荒谷部落的人。”
兽人首领往前踏一步，地面微震。他开口，声音如磨刀石相擦：“外来者，止步。”
赤离上前两步，双手摊开，用狼族古语回应：“我们奉宗门令入谷猎妖，不欲与同胞相残。请让路。”
首领咧嘴，露出染成黑色的牙齿：“嘴上说得好听。你们人族，哪个不是打着任务旗号抢资源？”
他举起巨槌，指向江无涯：“要过也行。接我三拳。若不死，便让你走。”
赤离回头看向江无涯。
江无涯没动。他站在原地，六对前足缓缓收拢，身形缩小。片刻后，人形分身站起。玄色劲装贴身，袖口轻晃，毒刺机关复位。
他迈步向前，走到队伍最前方。
“我来。”他说。
赤离还想说话，被他抬手拦住。
江无涯直视兽人首领：“三拳，我接。”
首领大笑，笑声震动岩壁。他甩开骨甲外袍，露出虬结的肌肉。双拳握紧，关节咔咔作响。
“第一拳！”
他猛然冲出，地面被踩裂。拳头带风，直轰江无涯胸口。
江无涯不闪不避，双臂交叉护前。拳风撞上胸膛，衣料瞬间撕裂。赤金鳞甲浮现，发出一声脆响。
鳞片崩开一小块，露出底下血肉。风纹自背甲缝隙蔓延，迅速游走至伤处。血肉微微起伏，裂口以肉眼可见的速度合拢。
江无涯吐出一口气，站得笔直。
“第二拳！”
首领怒吼再进，这一拳砸向左肩。江无涯单膝微屈，百足撑地，硬生生扛住冲击。地面塌陷三寸，碎石飞溅。
他肩部鳞甲大片剥落，风纹密集闪铄，如细网复盖。肌肉抽动几下，恢复如初。
兽人战士中有人低声惊呼。
“第三拳！”
首领双眼发红，全身肌肉鼓胀。他跃起半空，双拳合并，朝江无涯头顶猛砸。
江无涯仰头，口器微张。一道风刃从喉间喷出，割裂空气，正中首领双拳之间。
气浪炸开，首领落地跟跄，退了两步才稳住身形。
江无涯站在原地，头顶鳞甲碎了一片，但很快被新生风纹复盖。他抬起一条前足，轻轻按在额角，指尖沾了点血，又慢慢抹去。
全场寂静。
首领盯着他看了很久，忽然笑了：“好！够硬！”
他转身挥手，巨槌往地上一顿：“让路！”
兽人战士纷纷收起武器，向两侧退开。中央信道空出，通向山谷深处。
赤离松了口气，快步走到江无涯身边：“你没事吧？”
江无涯摇头。他低头看了看右臂，那道毒液灼痕仍未完全消退，皮肤仍有些发烫。
他抬起手，掌心浮现出一道微弱风纹。这是《风步诀》的基础印记，也是他教给部落战士的第一课。
风纹在他皮肤下游走一圈，渐渐隐去。
“走。”他说，“还有两波目标。”
赤离点头，转身招呼狼族战士。三十六人重新列队，跟在江无涯身后，踏入信道。
山谷深处传来低沉的喘息声，象是某种大型生物在活动。
江无涯走在最前，百足踏地，步伐稳定。他能感觉到体内经脉仍有滞涩，风灵石的灵气早已耗尽。这一战耗力不小，但他不能停。
信道尽头，雾气渐浓。
前方地面出现新的脚印，比之前更深，间距更宽。显然是更大的妖兽。
赤离凑近：“是八级铁背蜥？”
江无涯没回答。他停下脚步，抬起一条前足，轻轻按在岩壁上。
岩壁微颤。
他收回手，指尖沾了点灰。
“不止一头。”他说，“它们在等我们进去。”
赤离皱眉：“要不要换路线？”
“来不及了。”江无涯说，“司徒师尊封了后路，我们只能往前。”
他转头看向狼族战士：“所有人，保持距离，听我信号行动。不要贪功，不要落单。”
战士们齐声应下。
江无涯迈出一步，走入雾中。
雾里视线不足五尺，地面湿滑，踩上去有黏腻感。他放慢速度，每一步都试探着前进。
突然，左侧岩壁传来摩擦声。
他抬手，队伍立刻停下。
一道黑影从上方扑下。
江无涯反手抽出毒刺，向上一撩。金属与硬壳相撞，火花迸现。那东西被掀飞，摔在地上，发出嘶叫。
是一头铁背蜥，背甲漆黑如铁，尾部带钩。
它刚爬起，江无涯已欺身而上，毒刺扎进它脖颈。黑血喷出，它抽搐几下，不动了。
“第一头。”他说。
赤离带人上前，将尸体拖到路边。
江无涯继续前行。
走出三十步，雾气稍散。
前方出现一片开阔地，地面布满爪痕。三头铁背蜥围成三角，正对着入口方向。
中间那头最大，背甲上有裂纹状凸起，眼中泛黄光。
“领头的。”赤离低声道。
江无涯点头。他抬起手，风纹在掌心浮现。这一次，他没有隐藏气息。
风纹顺着前足蔓延，复盖全身。赤金鳞甲重新凝实，百足踏地，发出沉闷声响。
三头铁背蜥同时转向他。
最大的那头张开嘴，喉间妖丹亮起幽光。
江无涯抢先出手。
他疾冲向前，毒刺连挥。第一头侧袭的铁背蜥被划开腹部，惨叫倒地。
第二头扑来，他侧身避过，反手刺入其眼窝。
第三头，也就是首领，猛然跃起，尾巴横扫。
江无涯抬足格挡，被击退两步。他立即前冲，借势跃上对方背部，毒刺直插其颈后薄弱处。
妖丹光芒剧烈闪铄。
铁背蜥疯狂扭动，试图将他甩下。
江无涯死死抓住背甲裂缝，另一只手再次刺入。
黑血喷涌。
妖丹熄灭。
铁背蜥轰然倒地。
江无涯跳下，拔出毒刺。他喘了两口气，抬手抹去脸上的血污。
赤离带人上前清理战场。
他站在原地，低头看着右手。毒刺机关再次弹开一道缝，黑液顺着内衬往下流。
他皱眉，抬手去按。
就在这时，远处传来一声长啸。
不是妖兽。
是人声。