江无涯坐在蒲团上，指尖还停在那张文书的边缘。火苗从纸角卷起，烧得很快，灰烬落下来时碎成几片，飘到地面。
他没有动。
窗外天光已经亮透，营地里有脚步声来往，训练场那边传来兵器碰撞的响。这些声音和以前一样，但他知道，不会再有什么不同了。
玄甲长老想让他去北岭古道，名义上是巡查，实则是试探。可他不能再按别人的节奏走一步看一步。金丹劫快到了，灵脉里的气机已经开始翻涌，每拖一天，风险就多一分。
他闭上眼，掌心向下压在膝头，体内的风域缓缓激活。经脉中流动的灵力比昨日更躁了些，象是被什么推着往前冲。他知道这是身体在提醒他——时间不多了。
他站起身，走到墙边，掀开暗格。骨匣还在里面，表面刻着一圈细纹，那是系统生成的虚界锁。他伸手打开，取出两枚丹药。
一枚泛着青光，是凝魄丹，早年用生存值换来的。另一枚呈暗红色，外层裹着蜡壳，是从血魂堂夺回来的聚灵丸。这两种药都不能单独服用，必须配合金丹诀运转时引入经脉，否则会直接爆开灵力，伤及识海。
他坐回蒲团，把两枚丹药并排放在面前。手指在丹田位置轻轻点了一下，确认气旋稳定。然后仰头吞下。
药一入喉就开始化开。一股热流从胃里炸出来，顺着任督二脉往上冲。他立刻运转功法，引导这股力量进入四肢百骸。风域随之加速旋转，在体内形成环流。
灵力开始打通第七层引气关卡。
这个过程并不顺利。风属灵力本就狂暴，加之毒刺基因潜伏在经脉深处，两者相遇时产生排斥。他的手臂抽了一下，指节微微发白，但没有停下。
他知道这种痛能扛过去。
风域继续推进，像刀一样剖开滞涩的节点。每一次冲击都让呼吸重一分，额头渗出细汗。但他咬住牙关，硬是把两股能量逼向融合。
半个时辰后，排斥感减弱了。
他睁开眼，瞳孔里闪过一丝淡紫。那是毒刺与风域初步结合的痕迹。他抬起右手，掌心朝上，一道风刃从指尖弹出，边缘带着微不可察的暗色——那是毒素渗入的表现。
他收手，风刃消散。
这不是最终形态，但已经足够。至少在面对金丹劫时，不会因为手段单一而陷入被动。
他重新闭眼，开始第二次循环。
这一次，他主动将风域包裹住毒刺本源。就象锻铁，一次次用灵力冲刷、挤压、重塑。过程中仍有刺痛，甚至有一次眼前发黑，但他靠着意识强行撑住，没有中断。
系统界面在他视野角落闪了一下。
他没在意数字的变化，只把新增的灵气纳入循环。体内的节奏渐渐稳了下来，风与毒不再是互相抵触，而是开始形成某种共生关系。
他知道，这才是真正的准备。
外面的日头偏了几次。他中途没有进食，也没有睁眼。水汽在皮肤表面凝了一层又干掉，衣服贴在背上，又被体温烘干。
直到深夜，他才停下运转。
这一轮修炼耗去了大半精力，但也让他摸到了门坎。金丹雏形尚未凝聚，但丹田中央已经有了一个微小的核状物，炽热且密集，只要再推一把就能成型。
他不能在这里完成最后一步。
他站起身，走到床底，拉出一个木箱。里面放着几块阵石和一张符纸。这是他早年从宗门藏书阁抄录下来的“隔灵阵”，能屏蔽闭关时的气息波动，防止被人察觉动静。
他把东西收进袖中，转身走出房间。
夜风迎面吹来，带着山林的湿气。他抬头看了眼天空，云层厚重，不见星月。这样的天气最适合行动。
他沿着后山小路往禁地方向走。一路上避开了巡逻弟子的路线，脚步轻而稳。走到半途时，他在一块岩石旁停下，蹲下身，在地上划了几道痕迹——这是图腾部落的标记方式，用来记录路径安全与否。
划完后他继续前行。
禁地入口有一道石门，上面刻着古老符文。守门的是两名外门弟子，正靠在墙边打盹。他没有靠近，而是绕到左侧山壁，那里有一条隐蔽的裂缝，只有他知道。
他侧身挤进去，走了约莫十丈，前方壑然开阔。这是一个天然洞窟，顶部垂着钟乳石，地面干燥平整。他之前来过一次，布下了简单的防护阵法，今晚只需要激活就行。
他从袖中取出阵石，按东南西北四个方位摆好。然后点燃符纸，扔进中央凹槽。
火光一闪，阵法激活。一层透明屏障升起，将整个洞窟笼罩其中。外界的声音立刻被隔断，连空气流动都变得缓慢。
他盘膝坐下，调整呼吸。
接下来的时间，他不能再分心于任何事。无论是玄甲长老的传令，还是宗门内部的风吹草动，都不重要了。他要做的只有一件——把所有力量集中到丹田，完成金丹雏形的凝聚。
他再次吞下一粒补充灵力的丹药，闭目运转金丹诀最后一式“归元引气”。
这一次，他不再压制体内的变化。风域全速运转，毒刺能量也被彻底释放，两者汇成洪流，直冲丹田。
那个微小的内核开始膨胀。
就在它即将定型的瞬间，识海深处突然浮现一句话：
“你非纯种，岂能成丹？”
声音很轻，却象针一样扎进神识。
他猛地一顿，差点中断运转。
但他马上反应过来——这是心魔前兆。不是真的有人说话，而是修行者在突破关键期时，内心最深的怀疑被放大。
他没有反驳，也没有惊慌。只是更深地沉入冥想，用意志压住杂念。他知道自己的来历，也清楚自己走的路有多险。可正因为不是纯种，才更要打破这条规则。
他继续推动灵力压缩内核。
那句话反复出现，越来越清淅，甚至带上了讥笑的语气。但他始终没有睁眼，也没有停止。
不知过了多久，声音终于退去。
他喘了口气，额角全是冷汗。但丹田中的内核还在，而且比刚才更稳固了。
他缓了缓，重新调息。
这时，他察觉到外面有轻微的灵力波动。不是强攻，也不是破阵，更象是有人在远处探查气息。频率很低，间隔很长，应该是用了某种隐秘手段在扫描局域。
他知道是谁。
玄甲长老不会善罢甘休，薛天衡也不会放过这个机会。他们一定在等他渡劫那一刻动手。现在派人来探，就是在确认他是否真的闭关。
他没动。
反而在身周三丈处展开一层极薄的风障。这层屏障不会阻拦任何人，也不会触发警报。但它会记录所有靠近者的灵力特征，并悄悄扭曲一丝气息反馈回去——让他们以为里面的人还在正常修炼，没有进入关键阶段。
做完这些，他重新闭眼。
这一次，他把全部注意力集中在丹田。风域缩小范围，围绕内核缓缓旋转，象在打磨一颗珠子。每一次转动都让那颗能量核更凝实一分。
体表开始泛起微弱的赤金色泽，象是皮肤下有光在流动。背后隐约浮现出百足的虚影，一闪即逝。
他知道，这是真身在呼应蜕变。
求生进化系统的倒计时在他视野中静静跳动。
【下次天罚降临：8年3月17日】
这个时间，和金丹劫几乎重合。
他不在乎。
他只知道，这一劫，他必须成功。
他默念了一句，声音没有出口，只在心里响起。
“我不求庇护，只求一战。”
然后他最后一次催动金丹诀。
灵力如潮水般退入丹田，全部压缩进那颗内核之中。光芒暴涨了一瞬，随即内敛。
金丹雏形，成了。
他仍保持着盘坐姿势，呼吸平稳，周身灵气缭绕。风域和毒刺的能量在体内循环不息，形成了稳定的双轨运行模式。
他已经准备好了。
外面的风障突然颤动了一下。
有东西碰到了边界。
是一只飞虫，翅膀上沾着淡淡的灰雾，显然是被人操控而来。它试图穿过风障，却被气流卷住，瞬间撕碎，残骸被吹向高空。
洞窟内，江无涯的手指微微动了半寸。
风障依旧存在，监控未停。
他没有睁眼。