“东西都归置好了吧？年前最后一次了，咱们得早点走，去占个好位置！今天带的东西多，摊子得支开些！” 天还没全亮，陈母就已经收拾停当，站在院子里催促了。她今天换了身浆洗得挺括的深蓝色棉袄，头发梳得一丝不乱，臂弯挎着一个盖得严严实实的大篮子，里面是她赶制的头绳和些零碎。
“好了好了，娘！” 陈小河应得最响亮，他和陈大山已经将两个最大的背篓搬到了板车上，里面装满了竹木制品。苏小音和苏小清也拎着装有绣品的小篮子和预备装钱的布袋，快步走了出来。陈大山检查了一下门锁，最后将那个新做的、可以拆卸的轻便木架也扛上肩。
一家人踏着黎明前最深的寒意出发了。路上已经能遇到不少同去赶集的乡邻，互相招呼着，脚步匆匆，都想着趁年前最后一场大集，把该卖的东西卖掉，该买的年货备齐。
到了县城，集市上果然比往日更显拥挤喧嚣。空气中弥漫着各种食物、香料、牲畜和人群混杂的浓烈气味，叫卖声此起彼伏，几乎要震破耳膜。陈大山目光沉稳地扫视，一眼就相中了上次摆摊那个靠近街口、人流不错的位置。幸好他们来得早，那地方还空着，旁边卖陶器的大爷也刚支开摊子。
“快，就这儿！” 陈大山低声道，几人立刻行动起来。陈小河帮着大哥将那个简易木架迅速组装起来，几条木棍交叉固定，上面横着几道光滑的竹片。陈母利落地铺上一块洗得发白的旧粗布，算是摊面。陈大山和陈小河将带来的竹篮、笸箩、带盖竹盒、竹杯，以及那些憨态可掬的木雕小动物、光滑的木梳、簪子，分门别类、整齐地摆放在布上。陈母则接过苏家姐妹带来的头绳，将那些五彩缤纷、样式精巧的头绳，一根根小心地悬挂在木架的横杆上。晨光初现，照在这些色彩鲜亮的小物件上，格外引人注目。
摊位刚摆好，就已经有早起的妇人被头绳吸引，驻足观望了。
陈母见状，对苏小音和苏小清道：“你们俩赶紧去绣庄吧，别眈误了。卖完了直接过来找我们，这边有我们照应。”
“哎，娘，那我们去了。” 苏小音应着，拉上妹妹，挎着小篮子，小心地避开人流，朝着“锦绣布庄”的方向走去。
绣庄里也比平日热闹，有几个妇人在挑选布料或询问绣活价格。掌柜娘子正忙着招呼，抬眼看到苏家姐妹，朝她们微微点头示意。姐妹俩便安静地在一旁等侯。
好不容易等前面的客人都走了，掌柜娘子才笑着走过来：“陈娘子，你们来了。这次是看看样子，还是……”
“掌柜的，我们是来卖绣品的。” 苏小音说着，将小篮子放到柜台上，掀开盖布。
里面整齐地叠放着五方手帕，两对枕巾，四个颜色鲜艳的孩童肚兜，还有两个小巧的围嘴。手帕上的花样比上次更显灵动，枕巾上的鸳鸯戏水图案构图饱满，色彩搭配也更和谐。最吸引人的是那些肚兜，正红色、桃粉色的底布上，绣着胖乎乎的金色鲤鱼、憨态可掬的抱藕娃娃、展翅的蝙蝠（寓意福气），针脚细密，配色大胆喜庆，充满了年节的活泼气息。围嘴上则绣着简单的云纹或小花朵，干净可爱。
掌柜娘子拿起一方手帕，对着光仔细看了看正反两面的针脚，又依次看了枕巾、肚兜和围嘴，脸上露出明显的赞赏：“哟，这才多久，手艺又精进了不少！瞧这鲤鱼的眼睛，活灵活现的；这鸳鸯的羽毛，层次也出来了。看来是下了苦功练了。”
她放下绣品，心中已有计较：“恩，手艺比上次确实好了。这手帕，我给你按二十文一方收，五方便是一百文。这两对枕巾，颜色好，图案也应景，如今年底成亲的多，正合适，一对给你一百二十文，两对是二百四十文。肚兜绣得喜庆，工也细，三十五文一个，四个是一百四十文。围嘴二十五文一个，两个五十文。拢共是……”她心里默算一下，“五百三十文。你们看如何？”
五百三十文！比上次足足多了三百多文！苏小音和苏小清心中狂喜，但面上仍努力保持着镇定。苏小音躬敬道：“掌柜的定价公道，我们愿意。”
“好。”掌柜娘子爽快地记了帐，从钱匣里数出五串整一百文的铜钱，又另数了三十枚散钱，递给苏小音，“钱拿好。接下来到年节，再到开春，喜气的枕巾、肚兜、还有小儿的衣物，须求都大。你们若有时间，可以多做些这类。若是想做更大的绣图，也要选寓意吉祥的，比如花开富贵、连年有馀这些，价格会更高些。”
“谢谢掌柜的指点！我们记住了！” 苏家姐妹齐声道谢，仔细将钱收好。那沉甸甸的分量压在怀里，让人心里无比踏实。
走出绣庄，日头已经升高，集市上更是摩肩接踵，热闹非凡。姐妹俩没有立刻去采买，而是先往自家摊位走去。她们得先看看那边情况，帮忙卖货，等散集前再去布庄补充绣料。
远远地，就看到自家那个挂着彩色头绳的摊位前围了不少人。陈母正口齿灵俐地向两个年轻姑娘介绍着头绳的戴法，陈小河则拿着一只小木马，逗得一个被抱在怀里的小娃娃咯咯直笑，那孩子的母亲似乎正在尤豫。陈大山沉稳地站在一旁，留意着摊面上的货物和往来人群。
看到苏小音她们回来，陈母抽空递过来一个询问的眼神。苏小音微微点头，嘴角上扬。陈母眼中笑意更深，转过头去，更加卖力地推销起来：“姑娘你看这桃红带碎花的，衬你肤色！过年扎上多喜庆！五文钱两根，划算着呢！”
苏小清见状，也立刻挤进摊位后面，帮着陈小河招呼起客人来。苏小音则将怀里的钱小心地放进陈大山身后的背篓暗袋里，然后也添加进来，拿起一把木梳，向一位询问的妇人介绍木质和做工。
这个年前最后的大集，果然购买力旺盛。鲜艳喜庆的头绳最受大姑娘小媳妇欢迎，价格又便宜，不到中午，木架上就空了一大半。憨态可掬的小木雕和竹编小件也吸引了不少带孩子的大人，卖出去不少。木梳和簪子虽然卖得慢些，但也陆续有成交。
日头渐渐偏西，集市上的人流终于开始减少。陈家摊位上，货物已经卖掉了七八成，头绳更是只剩下寥寥几根。一家人虽然站得腿酸，说得口干舌燥，但看着空下去的背篓和鼓起来的钱袋，疲惫早已被丰收的喜悦冲散。
“差不多了，收拾收拾，咱们也该去买点东西，然后回家了。”陈母看着天色说道。
几人利落地将剩馀货物打包，拆了木架。苏小音和苏小清这才跟陈母说了一声，再次前往陶家布坊，用今日卖绣品所得的一部分，添置了些绣线和几块适合做喜庆绣品的布料，预备着年节期间继续赶工。
回去的推车上，载着的不再是沉重的山货或货物，而是置办的年货和一家人沉甸甸的收获与喜悦。暮色四合，寒风依旧，但每个人心里都暖融融、亮堂堂的。这个他们共同努力、一手一脚搭建起来的新家，即将迎来第一个真正富足、团圆、充满希望的新年。而今天的红火集市，如同一个完美的预演，预示着来年的日子，必定更加蒸蒸日上。