两道剑光，划过天际，向着东南方向的“玄元城”而去。
刘平安御使着“青锋剑”，苏婉则驾驭一柄得自神火宗弟子的赤红飞剑，二人并肩而行，速度不疾不徐。
突破至筑基后期，真元更为雄浑，御剑飞行也愈发轻松。
但刘平安并未因修为的突飞猛进而有丝毫懈迨。
他知道，筑基后期看似距离金丹只一步之遥，但这“一步”，实则是天堑鸿沟，古往今来，不知多少惊才绝艳之辈被困于此，直至寿元耗尽，抱憾而终。
他需要时间，需要资源，更需要机缘，来沉淀暴涨的修为，夯实道基，为那虚无缥缈的金丹境，做最充分的准备。
“玄元城，乃中州东南有数的修仙大城，由‘玄元宗’管辖，此宗以阵法、符录闻名，城中坊市繁华，各种修炼资源、奇闻异事流通极快，更有‘天机阁’、‘万宝楼’等大商行分号，是获取情报、筹备资源的好地方。”苏婉对照着地图，介绍道。
“恩，此地正适合我们暂时落脚，打探消息，并设法获取凝结金丹所需的‘五行灵物’与‘定神丹’方。”刘平安点头。
凝结金丹，需“碎丹成液”、“凝液固元”、“金丹初成”三步。
“碎丹”并非真的碎丹，而是将丹田内液态真元再次压缩、凝聚，形成固态金丹雏形，此过程需庞大灵力支撑，更需“五行灵物”平衡体内五行，稳固丹田。
“定神丹”，则是稳固神魂、抵御心魔的丹药，在凝结金丹、经历心魔劫时至关重要。
这两样，皆是凝结金丹不可或缺之物，价值连城，且多为各大宗门拢断，散修难得一见。
“五行灵物……金、木、水、火、土，至少需各寻一件品质上乘的映射灵物。我主修木系，乙木真元精纯，木行灵物或可用那‘乙木青华录’中提及的‘万年青木芯’替代，但其他四行……”刘平安沉吟。
“或许可在玄元城的拍卖会、或地下黑市中碰碰运气。”苏婉道。
“也只能如此了。”刘平安目光投向远方，玄元城的轮廓已隐约可见。
与青元城的古老厚重、地火炎谷的粗犷炽热不同，玄元城更显精致与秩序。
城墙以青白二色巨石砌成，铭刻着繁复的阵法符文，灵光隐现。城中楼阁高耸，布局规整，街道宽阔整洁，空中不时有流光飞掠，却皆循着特定的路线，井然有序。
玄元宗以阵法闻名，对城池的管理也可见一斑。
缴纳灵石入城，二人寻了一处位于城西、环境清幽、带有小型防护聚灵阵法的客栈院落租下，暂定三月。
安顿好后，二人并未立刻外出。
刘平安闭关静室，开始系统地巩固筑基后期的修为。
他不再追求修为的快速增长，而是将重点放在“精纯”与“掌控”上。
每日，他以《长春功》为主，辅以《青木长生诀》残篇，运转周天，一遍遍洗刷真元，祛除因快速突破可能留下的细微杂质，使乙木真元愈发精纯凝练，生机内蕴。
同时，他开始修炼丹霞子传承中记载的几种筑基期可用的法术，如“乙木灵盾”、“长春指”、“木遁术”等，增强对敌手段与保命能力。
更重要的是，他开始尝试更深层次地融合“乙木”与“庚金”两种真意。
“乙木庚金剑气”虽只是雏形，但威力已不容小觑。他需不断揣摩，完善其运转法门，使其成为真正的杀手锏。
这个过程，缓慢而艰难，需要大量的时间与悟性。
苏婉则继续钻研丹道，以“乙木青华录”为基础，结合丹霞子传承，尝试改良、创新几种适合筑基期服用的丹药，并开始为刘平安搜集、推演“定神丹”的丹方。
定神丹乃三阶下品丹药，炼制难度极高，所需材料也极为珍稀。苏婉如今丹术已达二阶中品巅峰，触摸上品门坎，但炼制三阶丹药，仍需积累与机缘。
修炼之馀，二人轮流易容外出，在玄元城中打探消息，熟悉环境。
他们先去了“天机阁”，耗费数千灵石，购买了关于凝结金丹的详细情报，包括五行灵物的种类、获取途径、近期可能出现的拍卖信息，以及定神丹丹方的可能线索。
情报显示，五行灵物中，金属性的“庚金之精”、火属性的“地心火莲”（更高年份）、土属性的“戊土之精”、水属性的“天一真水”较为常见（相对而言），但也价值不菲，且多出现在大型拍卖会或宗门秘库中。
木属性的“万年青木芯”最为罕见，通常只有某些古老森林或木灵绝地方有产出。
至于定神丹丹方，更是被各大宗门严格把控，市面上几乎不见流传，唯有某些古修洞府或遗迹中，或有残篇留存。
“看来，想要凑齐凝结金丹之物，绝非易事。”苏婉叹道。
“不急，我们时间还有。先设法提升自身实力与财力，再徐徐图之。”刘平安心态平稳。
除了搜集情报，二人也开始在玄元城的坊市中，出售身上用不上的材料、法器，换取灵石，并采购一些修炼所需物资。
刘平安绘制的一些二阶中品符录，因品质上乘，颇受低阶修士欢迎，成了稳定的收入来源。
苏婉炼制的几种独家疗伤、解毒丹药，也在一些小圈子内打开了销路，收入不菲。
日子，在平静的修炼与缓慢的资源积累中，一天天过去。
转眼，两月有馀。
刘平安的修为彻底稳固在筑基后期初阶，对“乙木庚金剑气”的掌控也更进一步，已可初步用于实战。
苏婉丹术又有精进，已能尝试炼制几种二阶上品丹药，虽成功率不高，但已是巨大进步。
这一日，刘平安正在静室中推演一门简易的“五行聚灵阵”，试图以阵法仿真五行相生，辅助感悟五行平衡，为日后凝结金丹做准备。
院外预警阵法传来波动，是苏婉回来了，气息带着一丝急促。
“柳道友，有消息了！”苏婉推门而入，美眸中带着一丝兴奋。
“何事？”刘平安停下推演。
“我刚在‘万宝楼’听到，三个月后，城中将举办一场十年一度的大型拍卖会，由玄元宗、天机阁、万宝楼等数家势力联合举办，据说压轴之物中，便有一件‘庚金之精’，而且品质颇高！”苏婉快速说道。
“庚金之精？”刘平安目光一凝，金属性灵物，这正是他所需五行灵物之一。
“不错！此外，拍卖清单上，似乎还有一株‘五千年地心火莲’，以及一瓶‘天一真水’的线索！虽非直接拍卖，但持有者似乎有意交换某种罕见木属性灵物或丹方。”苏婉继续道。
“五千年地心火莲……天一真水……”刘平安心中盘算，火属性与水属性的灵物也有了着落。
“还有，”苏婉压低声音，“我从一个掮客口中得知，黑市中似乎有人在暗中兜售一份残破的‘定神丹’古方，要价极高，且需以物易物，指定要几种罕见的解毒灵草或丹方。”
残破的定神丹古方！
刘平安与苏婉对视一眼，皆看到了彼此眼中的光芒。
五行灵物已见其三线索，定神丹方也有了眉目。
这玄元城，果然来对了。
“看来，这拍卖会，我们必须参加。而且，需在会前，筹集足够的灵石，并设法弄到那掮客所需的解毒之物，换取丹方线索。”刘平安决然道。
“距离拍卖会还有三月，时间紧迫。我们需加快出售物品，并看看能否接到一些炼丹、制符的委托，赚取灵石。至于那解毒之物……”苏婉沉吟。
“解毒之物，或可从我之前得到的那几枚‘三眼蟾蜍毒囊’和‘腐骨毒蜂皇浆’中想办法，再配合你的丹术，炼制几种独家解毒丹，应能满足要求。”刘平安道。
“好！我立刻着手准备！”苏婉干劲十足。
平静的潜修生活，因这场拍卖会的消息，泛起了波澜。
凝结金丹的机缘，似乎正在前方招手。
但前提是，需有足够的实力与财力，去抓住它。