十日之后。
莽莽群山，瘴气弥漫，古木参天，妖兽嘶吼不绝于耳。
这里已是“十万大山”的南部边缘，再往前，便是与中州风貌迥异的“南荒”地界。
刘平安与苏婉，衣衫略显褴缕，气息内敛，穿行在危机四伏的山林之间。
穿越十万大山外围，即便他们已是筑基后期与中期修为，也绝不容易。
途中遭遇了数波强大妖兽袭击，有毒沼巨蜥、铁翼妖蝠群、甚至一头堪比筑基后期、擅长神魂攻击的“惑心魔蛛”。
激战连连，二人皆负了伤，丹药、符录消耗巨大，但也在生死搏杀中，将修为与实战能力进一步磨砺夯实。
刘平安的“乙木庚金剑气”运用越发纯熟，对《长春功》与《青木长生诀》的融合也有了新感悟。
苏婉的丹术在实战中检验，炼制的几种疗伤、解毒丹药效果显著，数次救急。
“前方应该就是南荒了。”刘平安登上一处高坡，极目远眺。
远处，山势渐缓，出现大片大片的雨林、沼泽、以及零星的、风格粗犷的石砌建筑。空气中弥漫着浓郁的水汽、草木清香，以及一丝淡淡的、迥异于中州的蛮荒气息。
“据说南荒百族林立，除了人族，还有蛮族、巫族、妖族混居，势力盘根错节，语言风俗也与中州大不相同，我们需小心行事。”苏婉提醒道。
“恩，先找一处人族聚集地，打探消息，了解此地情况。”刘平安点头。
二人下了高坡，向雨林边缘一处升起袅袅炊烟的村落走去。
村落不大，约莫数十户人家，房屋以粗大的原木和石块搭建，覆以宽大的笆蕉叶，风格原始。村口立着几根雕刻着怪异图腾的木桩，有手持石矛、身材高大、皮肤黝黑、仅在腰间围着兽皮的壮汉在巡逻。
是蛮族村落。
刘平安与苏婉收敛气息，将修为压制在练气后期，缓步靠近。
“站住！外来者！”
巡逻的蛮族壮汉发现他们，立刻警剔地举起石矛，口中呼喝着一种语调古怪、音节铿锵的语言。
刘平安与苏婉对视一眼，他们不通蛮语。
刘平安尝试以中州通用语，配合手势，表明并无恶意，只是路过，想讨些水食，并打听消息。
蛮族壮汉似乎听不太懂，但见二人气息不强（压制后），又只有两人，神色稍缓，其中一人跑回村中禀报。
片刻后，一名身材更加魁悟、脸上涂着彩色油彩、脖颈挂着兽牙项炼的老者，在数名壮汉簇拥下走了出来。
老者目光锐利，在刘平安与苏婉身上扫过，尤其是在刘平安腰间的储物袋和苏婉背着的药篓上停留片刻，然后用一种略显生硬、但能听懂的中州语问道：“中州来的修士？”
“正是，晚辈二人游历至此，误入宝地，并无冒犯之意，只想稍作休整，打听些消息。”刘平安拱手，态度客气。
老者打量他们片刻，点了点头：“既是中州修士，远来是客。我乃此村长老‘岩山’。进村说话吧，不过，需守我族规矩。”
“多谢岩山长老，自当遵从。”刘平安道。
在岩山长老带领下，二人进入村落。
村中蛮人好奇地打量着他们，尤其是苏婉，其清丽脱俗的容颜与中州服饰，引来不少目光。孩童们躲在大人身后，怯生生地偷看。
蛮族村落生活简朴，多以狩猎、采集为生，也有少量简陋的农田。空气中弥漫着烤肉与药草的混合气味。
岩山长老将他们引至自己宽敞的木屋，分宾主落座，有蛮族妇女送上陶碗盛放的浑浊果酒和烤得焦香的兽肉。
“南荒与中州，已隔多年少有往来。二位小友为何深入此地？”岩山长老直接问道。
“实不相瞒，在中州惹了些麻烦，不得不远避至此。”刘平安半真半假道。
岩山长老眼中闪过一丝了然，似乎对此并不意外：“南荒之地，本就是逃亡者、冒险者的乐园。不过，此地凶险，不亚于十万大山。不仅有强大妖兽、毒虫瘴气，更有诸多部族、寨子，彼此征伐、吞并，弱肉强食。二位小友修为不弱，但在此地，仍需小心。”
“多谢长老提点。不知附近可有人族城镇，或较大的修士聚集地？”苏婉问道。
“往东三百里，有一处‘黑水集’，是附近最大的交易之地，由‘黑水寨’控制，那里各族修士皆有，消息灵通，也可用灵石或货物交易所需。”岩山长老道，“不过，黑水寨寨主‘乌魁’，乃是筑基后期修士，为人霸道，其手下也多凶悍之辈，需多加小心。”
“黑水集……多谢长老告知。”刘平安记下。
“长老，我等对南荒的修炼资源、风土人情一概不知，可否请教一二？”苏婉谦逊问道。
岩山长老抚须，缓缓道：“南荒修炼资源，与中州迥异。此地盛产各种奇异毒草、妖兽材料、矿石，尤其是一些阴、毒、巫蛊类的材料，外界罕见。修炼功法也五花八门，除了正统道法，更有蛮族炼体、巫族咒术、妖族血脉传承等。灵气浓度，整体不及中州，但某些特殊地域，如古战场、灵脉节点、禁地深处，灵气也极为浓郁，只是凶险异常。”
“至于风土人情，南荒以部族、寨子为单位，强者为尊。大的势力，有‘天狼部’、‘五毒教’、‘万妖谷’等，皆有金丹修士坐镇，甚至传闻有元婴老怪隐修。小势力则多如牛毛，朝不保夕。在这里，拳头大就是道理，交易也多以物易物，或直接用妖兽材料、矿石结算，灵石反不如中州流通。”
刘平安与苏婉认真听着，对南荒有了初步印象。
此地果然混乱，但机遇与风险并存。
“二位小友若想在此立足，或可考虑添加某个寨子，或成为游商，往来各寨交易。不过，独行最为危险。”岩山长老最后提醒。
“我等明白了，多谢长老指点。”刘平安再次道谢，取出几瓶中州常见的疗伤丹药和几张低阶符录，作为谢礼。
岩山长老也未推辞，欣然收下，这些中州之物，在南荒也算稀罕。
当晚，二人就在岩山长老安排下，在村中空屋歇息。
深夜，木屋中。
刘平安布下隔音结界，与苏婉商议。
“黑水集，我们需去一趟，了解更详细的信息，并换取一些南荒特有的物资，尤其是关于五行灵物和定神丹材料的线索。”刘平安道。
“恩，不过那岩山长老也说了，黑水寨主乌魁并非善类，我们需小心。”苏婉点头。
“先去看看。实在不行，再寻他处。”刘平安决断，“另外，我们需尽快掌握南荒通用语，至少能简单交流。”
次日，二人向岩山长老辞行，并请教了一些简单的蛮语和南荒注意事项。
岩山长老又赠送了他们一份简易的周边地图，标注了前往黑水集的路径，以及几处危险局域。
离开蛮族村落，二人辨明方向，朝东而行。
雨林茂密，藤蔓缠绕，毒虫遍布。
二人小心前行，避开了几处地图标注的毒瘴区和妖兽巢穴。
途中，遇到几波也在赶路的修士，有蛮族猎人，有中州散修模样的，也有服饰怪异、气息阴冷的巫修，彼此皆保持距离，互不打扰。
三日后，前方出现一条宽阔浑浊、水流湍急的大河，河对岸，隐约可见一片连绵的木屋、石楼，以及升腾的炊烟与人声。
黑水集，到了。
渡口处，停泊着几条简陋的木筏，有黑水寨的修士把守，需缴纳一块灵石或等价货物，方可渡河。
刘平安缴纳了两块灵石，与苏婉登上木筏。
对岸，喧嚣扑面而来，一个与中州坊市截然不同的、粗犷、混乱、生机勃勃的南荒集市，展现在眼前。