独眼壮汉倒地身亡的声响并不大，却如同重锤，狠狠敲在剩下四名劫修的心头。
他们甚至没看清刘平安是如何出手的！
筑基圆满的队长，竟然被瞬间秒杀！这黑衣青年，到底是何等修为？假丹？还是……隐藏了实力的金丹老怪？！
恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上四人的脊椎。他们握紧法器的手微微颤斗，冷汗瞬间湿透衣背。
“前……前辈饶命！”一名机灵点的劫修噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小的有眼不识泰山，冒犯了前辈，求前辈饶我等一命！我等愿奉上全部身家，为前辈做牛做马！”
另外三人也反应过来，纷纷丢下法器，跪地求饶，涕泪横流。
蒙特内哥罗、瘦猴、水芸三人也目定口呆地看着刘平安的背影，心中的震撼无以复加。他们知道这位“刘前辈”实力很强，但没想到强到如此地步！筑基圆满，在他面前竟如土鸡瓦狗！
刘平安目光平静地扫过跪地求饶的四人，又瞥了一眼地上独眼壮汉的尸体，以及远处隐约可见的铁血堡轮廓。
在血战原，仁慈是奢侈品，多馀的仁慈只会招来更多的觊觎与麻烦。但若滥杀，也易结仇，且不符合他本心。
“储物袋，留下。然后，滚。”刘平安声音淡漠，不带一丝烟火气。
“是是是！多谢前辈不杀之恩！”四人大喜过望，如蒙大赦，手忙脚乱地摘下自己的储物袋，恭躬敬敬地放在地上，又迅速将独眼壮汉的储物袋也取下奉上，然后头也不回，连滚带爬地向着荒原深处逃去，转眼消失不见。
刘平安摄起五个储物袋，神识一扫，里面多是些下品灵石、普通丹药、低阶符录，以及一些妖兽材料，价值一般。独眼壮汉的储物袋稍好，有近万中品灵石和一些不错的矿石。他随手将一些用不上的、价值不高的东西连同几个空的储物袋，丢给蒙特内哥罗三人。
“拿着，算是带路的报酬。”
“这……多谢前辈厚赐！”蒙特内哥罗三人又惊又喜，连忙道谢。这些对他们而言，已是一笔不小的财富。
“走吧，进堡。”刘平安当先向铁血堡走去。
经此一事，蒙特内哥罗三人对刘平安的态度愈发躬敬，甚至带上了几分畏惧。水芸偷偷打量刘平安的侧脸，美眸中异彩闪铄，不知在想些什么。
铁血堡城门，高达十丈，以不知名的黑色金属铸成，布满斑驳的暗红色血迹与各种兵刃劈砍的痕迹，散发出浓烈的血腥与煞气。城门上方，悬挂着一颗巨大的、不知何种妖兽的狰狞头骨，空洞的眼框俯瞰着进出的人群。
城门处有修士守卫，皆是筑基期，气息彪悍，眼神凶狠，检查着进出者的身份令牌（铁血堡发放的临时或永久令牌）并收取入城费。没有令牌的，需缴纳更高费用办理临时令牌。
刘平安缴纳了五十块中品灵石，办理了一枚黑色的、刻有“铁血”二字和编号的临时令牌，有效期三个月。蒙特内哥罗三人也出示了自己的令牌。
进入堡内，喧嚣与混乱扑面而来。
街道宽阔，但肮脏杂乱，两侧建筑多以粗犷的黑石垒成，高低错落。商铺、酒馆、妓院、赌坊、斗法场、奴隶市场……各种营生五花八门，且大多明目张胆。修士往来，大多行色匆匆，或三五成群，眼神警剔，身上或多或少带着血腥与煞气。争吵、斗殴甚至当街杀人夺宝，也时有发生，只要不波及太大，守卫通常视而不见。
空气中混杂着汗臭、血腥、劣质酒气、脂粉味以及各种难以形容的怪异气息。
这里，是赤裸裸的丛林法则之地。
“前辈，您是第一次来铁血堡吧？不如先去‘血狼客栈’落脚，那里环境相对好些，且有阵法防护，是几位假丹前辈常驻之地，等闲宵小不敢招惹。”蒙特内哥罗建议道。
“带路。”
血狼客栈位于堡内相对中心的位置，是一座五层石楼，门口蹲着两尊栩栩如生的、散发着淡淡煞气的石狼雕像。进入客栈，大堂宽敞，修士不少，但气氛相对安静，无人敢大声喧哗。
掌柜是个独臂老者，修为假丹，气息沉凝，独眼开合间精光四射。见到刘平安，尤其是感应到他身上那若有若无、却令人心悸的压迫感（刘平安已稍稍释放一丝假丹气息），独臂老者眼中闪过一丝讶异，态度客气了许多。
“这位道友面生，是第一次来铁血堡？需要何种房间？”
“一间上房，清净些的，至少一月。”刘平安道。
“上房每日五十中品灵石，一月一千五。需先付。”独臂老者报出价格，堪称天价。
刘平安面不改色，付了灵石，拿到一枚房间玉牌和一枚传讯符。
“道友若有需要打听消息、买卖物品、或接取任务，可去堡中心的‘血战殿’，那里是铁血三尊开设的，消息最灵通，任务也最多。另外，堡内西街的‘黑市’偶尔也有好东西流出，但真假自辨，风险自负。”独臂老者收了灵石，态度更佳，多提点了一句。
“多谢。”刘平安点头，在店小二的引领下，上了三楼一间颇为宽敞、带有简易防护阵法的房间。
安顿下来后，刘平安先是检查了房间阵法，又布下自己的几重禁制，这才开始清点收获，并思考接下来的计划。
首要之事，是打探消息。关于重炼金丹的机缘、关于五行灵物的线索、关于“补天芝”的下落、以及天鬼门、五毒教在此地是否有眼线等等。
其次，是赚取灵石。在铁血堡，没有灵石寸步难行。他身上的灵石，在支付了房费、以及预留修炼所需后，已所剩不多。需设法获取资源。
再次，是尽快适应假丹期的力量，并尝试稳固假丹，至少要能发挥出假丹修士应有的实力。
休整半日后，刘平安离开客栈，前往堡中心的“血战殿”。
血战殿是一座巨大的圆形石殿，分内外数层。外层是自由交易区和信息发布墙，墙上贴满了各种颜色的兽皮或玉简，上面记载着求购、出售、悬赏、任务等信息，修士往来如织，讨价还价声、争吵声不绝于耳。
内层则是“血战三尊”直属的任务发布与交接处，以及高阶物品拍卖场，需验明资产或实力方可进入。
刘平安在外层信息墙前驻足，神识扫过海量信息。
“求购三阶‘地龙筋’三条，价格面议。”
“出售上古残图一份，疑似指向某处秘境，价高者得。”
“悬赏‘毒狼’徐煞人头，赏金五万中品灵石，提供确切线索者赏五千。”
“招募道友探索‘黑风峡谷’，需筑基后期以上，擅长阵法或御兽者优先，所得按贡献分配。”
……
信息杂乱，真假难辨。刘平安重点留意关于“遗迹”、“秘境”、“上古”、“金丹”、“五行”、“补天”等字眼的信息。
看了半晌，大多不靠谱。倒是有一条引起了他的注意。
“血战原深处，‘破碎战场’外围禁制近期有减弱迹象，疑似有新的空间裂缝出现，或有上古遗宝现世。‘血刃’、‘毒狼’、‘黑寡妇’等数支知名猎杀队已前往探查。高价收购关于‘破碎战场’内部最新地图与情报。”
破碎战场？
刘平安心中一动。他来之前，从月华宫和云溪那里了解过血战原的一些着名险地。这“破碎战场”便是其中之一，据说是上古一场惊天大战的遗留之地，空间结构极不稳定，遍布空间裂缝、紊乱灵气、以及残留的杀阵、煞魂，危险至极，但其中也掩埋了无数上古修士的遗骸与宝物，甚至有传闻其中存在破碎的小世界碎片。
若能进入其中，或许能找到重炼金丹所需的特殊环境或天材地宝。
只是，那里太过危险，金丹修士进入都有陨落之虞，他一个假丹……
“这位道友，也对‘破碎战场’感兴趣？”
一个略显沙哑的声音，在旁边响起。
刘平安转头，只见一名身材干瘦、面容普通、穿着灰色短褂、修为在筑基后期的中年男子，正笑呵呵地看着他，眼神精明。
“随便看看。”刘平安淡淡道。
“嘿嘿，道友不必戒备。在下包打听，专门靠贩卖血战原各类消息为生。我看道友面生，气息不凡，定是初来乍到的高人。若是对‘破碎战场’有兴趣，在下这里倒有一些最新的、可靠的情报，价格公道。”自称包打听的男子压低声音道。
“哦？什么价格？什么情报？”刘平安不置可否。
“关于破碎战场外围最新出现的三处相对稳定的空间裂缝位置，以及其内已探明的部分局域地图、已知危险、还有最近几支队伍探索的大致情况。打包价，五千中品灵石。若单独购买，一处裂缝信息两千。”包打听伸出五根手指。
五千中品灵石，对于一个消息来说，堪称天价。但若信息属实，对想要进入破碎战场的人而言，或许能避免许多致命危险，价值不菲。
“我怎么知道你的消息是真是假？”刘平安问。
“嘿嘿，干我们这行的，信誉最重要。我包打听在铁血堡混了三十年，靠的就是消息准确。道友可以先去打听打听我的名号。这样，我可以先告诉道友一条免费的消息——最近一支从‘乙字三号’裂缝回来的小队，似乎在里面发现了一处疑似上古丹房的废墟，里面可能有残存的丹药或丹方。不过，他们也损失惨重，只有两人活着回来，且对具体位置讳莫如深。”包打听说着，观察着刘平安的神色。
上古丹房？刘平安心中微动。药叟传承虽好，但多为基础理论与金丹凝练法，具体的丹方，尤其是上古失传的丹方，对他同样有巨大吸引力。或许，其中就有关于“补天芝”替代品，或其他辅助结丹的奇丹记载。
“消息来源可靠？”刘平安追问。
“绝对可靠，那活着回来的两人中，有一个是我表弟的结拜兄弟的相好……咳咳，总之，消息保真。不过，那丹房似乎有强大禁制守护，且周围煞魂密集，极难接近。”包打听信誓旦旦。
刘平安沉吟片刻。五千灵石他出得起，但需确认对方不是骗子。
“我可以买。但需立下心魔誓言，确保消息真实，且若消息有误，十倍赔偿。”刘平安道。
包打听脸色微变，干笑两声：“道友好谨慎。心魔誓言……也不是不可以，但价格需加到六千。”
“五千五。这是底线。”刘平安不容置疑。
包打听眼珠转了转，一咬牙：“成交！不过，需先付一半定金，消息交付后再付尾款，并立誓。”
“可。”
二人来到一处相对僻静的角落，布下隔音结界。刘平安支付了两千七百五十灵石。包打听倒也干脆，立下心魔誓言，然后将一枚记载着详细信息的玉简交给刘平安。
刘平安神识沉入，快速浏览。玉简中记载了三处空间裂缝的具体方位、特征、稳定程度评估，以及裂缝内部已探明局域的大致地图（标注了已知的危险局域、煞魂聚集地、可能存在的遗迹位置等），还有近期几支知名队伍的活动轨迹与大致收获。信息颇为详尽，看起来不象胡编乱造。
尤其是关于“乙字三号”裂缝附近那处“上古丹房”的记载，与包打听所言基本吻合，还附有一张简陋的方位图。
“这是尾款。”刘平安确认无误，支付了剩馀灵石。
“合作愉快！道友若还需其他消息，随时可来此处寻我。”包打听收了灵石，眉开眼笑，递过一枚粗糙的传讯符，“另外，免费附赠道友一个消息。天鬼门和五毒教的人，最近在铁血堡活动频繁，似乎在打听一个从月华宫方向来的、可能凝结了假丹的年轻修士。道友……多加小心。”
说完，包打听拱拱手，迅速消失在人群中。
刘平安眼中寒光一闪。果然，天鬼门和五毒教的手，已经伸到这里了。
他收起玉简，没有立刻离开，又在信息墙前逗留片刻，接取了一个猎杀特定妖兽、收集材料的普通任务，作为掩饰和赚取零用，然后才返回血狼客栈。
房间内，他再次仔细研究“破碎战场”的情报。
“乙字三号裂缝……上古丹房……或许，值得一去。”刘平安目光深邃。危险与机遇并存，这或许是他打破假丹僵局的第一个契机。
不过，在前往之前，需做好万全准备，并进一步熟悉假丹期的力量。
他取出得自劫修和独眼壮汉的那些普通材料、符录，开始尝试以假丹法力绘制、炼制。这是一个熟悉、掌控新力量的过程。
数日后，刘平安基本适应了假丹期的法力特性，虽然依旧有些虚浮滞涩，但已能较为顺畅地施展筑基期的各种法术、剑诀，威力也大有提升。那丝“五行剑意雏形”暂时不敢轻易尝试。
这一日，他正在房间内尝试炼制一种二阶上品的“匿形符”（以假丹法力绘制，效果更佳）。
客栈外，忽然传来一阵剧烈的骚动与喧嚣，隐约夹杂着喝骂与斗法声。
刘平安眉头微皱，神识悄然探出。
只见客栈门口街道上，两拨人马正在对峙。一拨约有七八人，为首是个满脸横肉、气息凶悍的光头壮汉，修为赫然是假丹！其身后几人，也多是筑基后期。另一拨，只有三人，正是蒙特内哥罗、瘦猴、水芸！此刻三人被围在中间，脸色惨白，蒙特内哥罗嘴角带血，显然吃了亏。
“蒙特内哥罗，上次的任务，你们吞了那株‘血线草’，真当老子不知道？今天要么把草交出来，再赔五千灵石，要么……就把命留下！”光头壮汉狞笑着，假丹气息毫不掩饰地压向蒙特内哥罗三人。
周围远远围着一些看热闹的修士，指指点点，无人上前。
“胡老大，那血线草本就是我们小队先发现、并击杀了守护妖兽所得，何来吞没之说？你莫要血口喷人！”蒙特内哥罗咬牙道，眼中充满愤怒与无奈。对方实力远胜他们，更有假丹坐镇，今日恐怕难以善了。
“哼，我说是就是！不给？那就死！”光头胡老大眼中凶光一闪，猛地踏前一步，一拳轰出，拳风呼啸，直取蒙特内哥罗面门！这一拳若中，蒙特内哥罗不死也残！
水芸和瘦猴惊呼，想要救援，却被胡老大的手下气息锁定，难以动弹。
眼看蒙特内哥罗就要毙于拳下。
嗖——！
一道淡金色的流光，自客栈三楼某窗口激射而出，后发先至，精准地击在胡老大那势大力沉的拳锋之上。
砰！
闷响声中，胡老大前冲之势戛然而止，拳头上载来剧痛，整个人跟跄着倒退数步，惊疑不定地看向流光来处。
只见客栈三楼一扇窗户打开，一名黑袍青年，面无表情，正缓缓收回手指。
“我的客人，你也敢动？”