看完卷宗，杨廷和脑中已闪过无数念头。
这份卷宗，关于命运，关乎前程。
一旦被牵扯到其中，恐怕不死也得掉层皮。
思来想去，也没有任何办法来克服这一切。
他必须自救！
若是潘浩被拖下水，自己恐怕也难以轻松脱身。
当务之急，就是要把这潭水搅浑。
只有这样，这件事才有转圜的可能性。
他放下卷宗，脸上努力挤出震惊表情。
“国公爷，此事确实骇人听闻！
潘浩为宣府总兵，位高权重，怎会行此大逆不道之事？”
他抬眼看着朱厚照，眼中露出特有的审慎。
“国公爷明鉴，如今正值我大军新胜、鞑靼溃败之际。
北疆人心未定，各方势力错综复杂。
此时突然爆出边镇大将通敌之案，且证据看似确凿，却也不得不防……
是否是鞑靼败退前故意布下的疑阵？
或是朝中军中，有人欲借此大捷混乱之际，排除异己，搅动风云？
我以为，此事关系重大，牵涉边镇稳定及朝廷体面。
是否还应更深入详查，多方印证，方为稳妥？
仓促定论，只怕正中某些居心叵测者之下怀啊！”
他这番话，说得极其水平。
既未完全否认证据，又提出了“反间计”和“政争陷害”两种可能性。
为潘浩、也为自己留足了回旋余地。
朱厚照听着，脸上的怒色稍稍平复。
他缓缓坐回椅中，仿佛真的在认真考虑杨廷和的建议。
书房内的空气，在谷大用那句指控之后，仿佛彻底凝固了。
朱厚照面无表情……
谷大用惶恐伏地……
杨廷和骤然僵硬……
这些情景，交织成一幅暗流汹涌的诡谲画面。
朱厚照沉默片刻，才缓缓开口。
“先生所言，不无道理。
大战初定，人心浮动。
各方势力犬牙交错，确需慎之又慎。
不可偏听偏信，亦不可操之过急。
以免为人所乘，反伤国本。”
他微微颔首，转向依旧跪伏在地的谷大用，语气转沉。
“谷大用，你方才所言潘浩通敌，除了物证之外，可还有其他佐证？”
谷大用闻声，小心翼翼地抬起头。
“回国公爷，奴婢岂敢仅凭物证便妄下论断？
除却这些的物证外，奴婢已掌控关键人证一名！
此人乃潘浩身边多年亲随，深得其信任，参与经办诸多隐秘事宜。
潘浩与鞑靼部分贵族私相往来、走私粮秣军械，乃至传递某些不宜公开的消息，多经此人之手。
此刻，此人已被锦衣卫严密控制。
方才所呈证物，多半由其供述指引所获。
其人口供笔录，奴婢已命人加紧整理，稍后便可呈上。”
人证！还是贴身亲随！
杨廷和只觉得耳边“嗡”的一声，仿佛有惊雷在颅内炸开。
他刚才提到的“证据可能系伪造”的侥幸，被这“人证”二字击得粉碎。
谷大用办事，果然狠辣周密，不留余地。
物证或许还可狡辩为栽赃。
但这活生生的、知晓内情的亲随一旦开口。
潘浩便是浑身是嘴，也难辩清了。
果然，朱厚照的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去。
他猛地从椅子上站起，在室内急促地踱了两步。
玄色袍袖带起一阵风，拂动了灯焰。
“好！好一个潘浩！好一个宣府总兵！”
朱厚照的声音不再压抑，充满了被愚弄的愤慨与森然杀意。
“本公怜他戍边辛苦，还想在这叙功名单上，给予他一份体面前程！
可他竟是如此回报君恩国恩的？！
吃里扒外，资敌叛国！
将我大明边防虚实、粮秣囤积、都当作与鞑子交易的筹码？！
其心可诛！其行当剐！”
他猛地停下脚步，霍然转身。
“杨先生！”
朱厚照的声音放缓了些，却更显沉重。
他走到杨廷和面前，微微俯身。
“您老成持重，见多识广，依先生之见……此事，该当如何处置？”
来了！图穷匕见！
杨廷和心中一片冰凉。
朱厚照这话，看似尊重咨询，实则已将一把淬毒的匕首，塞到了他的手中。
逼着他亲手去剖开潘浩这个毒疮，也逼着他自己，站到必须表态、必须切割的悬崖边上。
杨廷和是何等人物，宦海浮沉数十载，什么风浪诡计没见过？
话铺垫到这一步，朱厚照召他前来的真正用意，已是昭然若揭——
就是要借他的手，来处置潘浩！
用他的威望和身份，来为这场针对边镇大将的清洗背书，赋予其“合规”、“公正”的外衣，堵住朝野可能出现的非议。
这个任务，杨廷和从心底里一万个不愿意接。
这不单单是因为那封密信……
那信他写得极有分寸，通篇都是“顾全大局”、“稳妥为上”、“忠心用命”之类的套话。
就算被翻出来，也完全可以解释为上司对下属的正常告诫勉励，抓不住实质把柄。
他更深层的忌惮，在于潘浩背后那张可能盘根错节、牵一发而动全身的利益网络。
潘浩能坐稳宣府总兵的位置，能私下与鞑靼进行利润惊人的走私贸易，这其中的巨额利益，潘浩一个人吃得下吗？
朝中六部、内廷二十四衙门、乃至地方上的豪绅巨贾，有多少人或明或暗地牵扯其中，分润好处？
这潭水深不可测、浑浊不堪。
仿佛隐藏着无数不为人知的秘密与阴谋诡计。
尽管杨廷和从未亲身涉入其中，但凭借其敏锐的洞察力和丰富的经验，还是能够隐约察觉到一些端倪。
倘若让他亲自出马去审理潘浩一案，那么必然需要深入调查那些错综复杂的走私链条。
如此一来，就像是捅了马蜂窝一般，将会引发一连串的连锁反应。
并触及到众多人的切身利益以及深埋心底的机密。
届时，各种明里暗里的攻击手段恐怕都会接踵而至，令人难以防范。
毕竟，在这场没有硝烟的战争中，任何一个疏忽都可能导致前功尽弃甚至身败名裂。
虽然杨廷和如今身居高位、备受尊崇。
但他并不愿意无缘无故地给自己招惹如此之多潜在的敌对势力。
从而被卷入那无穷无尽的烦恼旋涡之中无法自拔。