那一声突如其来的虎啸，低沉、雄浑，带着一种穿透骨髓的野性威压，瞬间打破了山林的寂静。赵砚只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身的汗毛刹那间倒竖起来！心脏像是被一只无形的手攥紧，猛地一缩，随即疯狂擂动。
动物园里隔着铁笼听过的虎啸，与这近在咫尺、充满原始杀意的山林之王怒吼相比，简直如同儿戏。
那一瞬间，赵砚脑海中一片空白，只剩下本能的恐惧。他几乎是下意识地迅速从系统仓库中取出了弓箭，死死握在手中，弓弦半开，警惕地扫视着身后茂密的丛林。冷汗瞬间浸湿了内衫，顺着额角滑落。
自己刚才竟然还想着猎虎？真是被前些日子的顺利冲昏了头脑！是谁给他的勇气，敢一个人在这深山老林里打百兽之王的主意？
是那该死的侥幸心理吗？以为前阵子村民大规模搜山，老虎会暂时远离这片区域？
此刻，他草木皆兵，任何风吹草动都让他心惊肉跳。心跳声在耳边轰鸣，比上一次遭遇黑熊时还要剧烈得多。他很清楚，黑熊再凶猛，在真正的山林霸主面前，也不过是菜单上的一道菜罢了，两者根本不可同日而语。
豆大的汗珠不断从额头滚落。他无法判断老虎的具体位置，但从声音传来的方向和隐约的回响判断，距离应该还不算太近，但绝对已经进入了这片山林。
不能再待下去了！
赵砚不敢有丝毫犹豫，立刻收起弓箭，转身沿着来路，用最快的速度向山林外撤退。他不敢跑出太大动静，生怕惊动了暗处的猛兽，只能尽量压低身体，利用树木掩护，疾步前行。
直到冲出山林，来到相对开阔的坡地，回头望去，那片幽深的树林仿佛一张巨口，他才敢停下来，扶着膝盖大口喘气。
“赵砚啊赵砚，你真是飘了！”他心中后怕不已，暗自警醒，“杀了一头被逼到绝路的黑熊，就敢妄图独自猎虎？就算是最有经验的老猎户，对付猛虎也需要召集好几个帮手，布下重重陷阱才敢尝试！”
他原本的计划，更多是抱着“有枣没枣打一杆”的心态，主要目标其实是野猪、鹿这类相对常见的大型动物。毕竟老虎神出鬼没，可遇不可求。谁能想到，陷阱刚布下没多久，正主就可能出现在了附近！
他甚至怀疑，这会不会就是那头曾经袭击过毛小龙家的食人虎？一旦老虎尝过人的滋味，就很可能将人列入狩猎名单。这个念头让他不寒而栗。
不敢再多做停留，赵砚一路小跑，直到看见村子的轮廓，悬着的心才稍稍放下。他定了定神，从系统仓库中取出几根早已“寄存”好的松木，放在板车上，装作刚从山里砍柴回来的样子，慢悠悠地推着车往家走。
到家时，赵砚已是浑身湿透，一半是吓出的冷汗，一半是疾跑出的热汗。脸色也有些发白。
“公爹，您回来了！”张小娥见赵砚满头大汗，气喘吁吁，还以为他是运木头累的，连忙上前帮忙推车，心疼道：“砍这么多木头，累坏了吧？快进屋歇歇。”
杨招娣也赶紧端来一碗温热的糖水：“公爹，先喝口水润润嗓子，我去给您煮两个鸡蛋。”
赵砚坐在热炕上，接过碗，咕咚咕咚喝了几大口，甜丝丝的糖水入喉，才感觉紧绷的神经松弛了一些。他需要一点时间来平复刚才的惊惧。
一碗糖水下肚，又吃了杨招娣煮的荷包蛋（这在农村已是待客的高规格），赵砚感觉体力恢复了不少，但精神上的疲惫感依然强烈。
“小娥，给我打点热水，我想擦洗一下。”赵砚感觉身上黏腻不堪，很不舒服。
“诶，好！水一直是热的，我这就给您打来！”张小娥应声而去。
由于赵砚习惯喝热茶，家里灶上常年温着热水。很快，热水打来了。赵砚走进旁边闲置的小屋，这里被他简单改成了洗澡间，地上铺了木板，墙上挂了防水的油布。他拉上布帘，用木盆兑好温水，开始擦拭身体。
这种擦洗的方式让他非常不习惯，效率低，也洗不痛快。他暗下决心：“必须尽快把正式的洗浴间弄出来，起码得有个大木桶，能泡澡才行！”
最让他烦恼的是头发。这个时代男子也蓄发，他的头发又长又密，虽然年近中年发量依旧浓密值得庆幸，但头皮上的虱子咬得他又痒又疼，苦不堪言。周大妹和李小草也一样，他之前从系统买过除虱药，但效果似乎不太理想，可能是虱卵难以彻底清除。
心烦意乱之下，赵砚一咬牙，从系统商城买了一把锋利的剃刀，对着水盆映出的模糊倒影，三下五除二，将满头的烦恼丝剃了个干干净净！
顿时，一种前所未有的清爽感传来，头皮再也不痒了！
当他光着脑袋走出小屋时，周大妹和李小草都惊呆了，张大了嘴巴，好半天没说出话。
“公……公爹，您……您这是要出家当和尚吗？”李小草怯生生地问，眼圈都有些红了。
赵砚被她的反应逗乐了，无奈解释道：“头上的虱子实在闹得厉害，药也除不干净，索性剃了，一了百了，清爽！”说着，他拿起一块准备好的深色头巾，熟练地包在头上，“这样就看不出什么了。”
周大妹苦笑道：“其实……我可以帮您抓的呀……”
赵砚脑海中瞬间浮现出动物园里母猴给小猴抓虱子的画面，表情不由有些古怪，连忙摆手：“不用不用，这样就挺好。”他转而叮嘱两女：“你们平时洗头洗澡也要勤快些，特别是头发，要多清洗。要是觉得麻烦，把头发剪短一些也行，利索。”
“赶明儿我把洗浴间修好，砌个灶专门烧水，就不怕天冷洗澡着凉了。”
李小草却担心地说：“那得多费柴火啊？太浪费了。天这么冷，一个月擦洗一回就行了！”
周大妹也附和：“是啊公爹，洗太勤容易感染风寒，那可是要命的事！”
赵砚知道，这是她们在艰苦环境中形成的根深蒂固的观念，关乎生存，而非不讲卫生。强行改变反而可能让她们不安。他不再多劝，心想等舒适的洗浴间建好，她们自然能体会到好处。
晚饭后，轮到第八小队夜间值守。队员们陆续到齐。副队长潘大头和两位小组长蒋倭瓜、胡大年将队伍整理得井然有序。
“队长好！”见赵砚到来，众人齐声问好。
赵砚点点头，压下白天的疲惫，打起精神布置任务：“今晚是咱们队第一次负责夜巡。我的安排是：上半夜由第一小组负责在村口及外围主要路口值守；下半夜由第二小组接替。我已经跟村口的赖老七说好了，下半夜值守的第二小组队员，可以轮流去他家闲置的厢房休息，只需留一人在外站岗。这样大家都能得到休息，明天白天还有精神忙自家的事。”
“是！队长！”众人齐声应道，对这个安排十分满意。前几队值守都是全员硬熬通宵，累得人仰马翻，严重影响第二天的劳作。赵砚这个办法既保证了警戒，又兼顾了休息，非常人性化。
然而，总有人唱反调。严大力皱着眉头质疑道：“队长，别的队都是全员一起巡逻，咱们这样分成两班，万一出事，人手不够怎么办？”
没等赵砚开口，副队长潘大头就忍不住斥责道：“严大力，你怎么死脑筋呢！山匪真要是大队人马杀过来，咱们多这几个人少这几个人有区别吗？顶多是提前发现，敲锣报信！分开值守，既能保持警惕，又不耽误休息，有什么不好？”
“就是！别人墨守成规，咱们就得跟着受罪吗？”
“严大力，你要是觉得别的队好，你现在就可以申请调过去！”
“队长，我提议把严大力赶出咱们八队！他总是唱反调，扰乱军心！”小组长蒋倭瓜早就看他不顺眼了，直接提出了驱逐建议。
“我同意！”
“我也同意！”
队员们纷纷附和，显然严大力平日里的所作所为早已引起公愤。
眼看自己成了众矢之的，严大力有些慌了，急忙辩解：“我……我也是为了大家好！我是怕别的队说咱们偷懒，不合群，影响咱们八队的名声！”
赵砚目光平静地看着他，心中已无半点容忍。一个队伍，可以有不同的声音，但绝不能容忍一个屡教不改、破坏团结、影响士气的害群之马。尤其是在当前这种需要高度警惕的时期。
他不再废话，直接宣布了决定：“严大力，既然大多数队员都觉得你不适合留在八队，那么，从此刻起，你不再是第八小队的成员。你去向村老报告，另行分配吧。八队，不需要不服从指挥、扰乱军心的人。”