赵伟一家此刻算是真切体会到了什么叫“墙倒众人推，破鼓万人捶”。
被全村人唾弃鄙夷，连平日里还算亲近的村医都闭门不纳，这种滋味，简直比寒冬腊月的冷风还要刺骨。
“爹，咱们今晚……去哪儿过夜啊？”赵二宝背着哀嚎不止的大哥，哭丧着脸问道。
“还能去哪儿？先去你四叔家，凑合着对付一晚再说吧。”赵伟叹了口气，声音里充满了疲惫和绝望。
一家四口（赵伟、毛小芳、赵二宝及背上的赵大宝）深一脚浅一脚地摸到赵义家门口。赵义起初极不情愿，隔着门缝说了半天，最终还是磨磨蹭蹭地开了门，但开门第一句话就堵死了他们的念想：“先说好了！让你们进来歇一晚可以，但借钱免谈！我家也快揭不开锅了，一个子儿都拿不出来！”
“四叔！你也太不讲情面了！当初分钱的时候，你可不是这副嘴脸！”赵二宝年轻气盛，忍不住顶撞道。
“闭嘴！还嫌不够乱吗？”赵伟厉声呵斥儿子，随即转向赵义，语气带着前所未有的卑微：“老四，哥……哥从来没求过你什么。现在哥一家子被赶了出来，连个落脚的地方都没有，已经成了全村的笑柄。哥求你，在你家暂住些时日，等我们找到去处，马上就走……”
“不行！绝对不行！”钱秀兰（赵义妻）的声音从屋里传来，带着毫不掩饰的嫌恶，“我家就这么巴掌大的地方，怎么挤得下你们这七口人？想都别想！”
“挤一挤……挤一挤还暖和些……”赵伟赔着笑脸，若是从前，他早就翻脸骂人了，可如今虎落平阳，只能低声下气，“秀兰，只要你肯收留我们一段日子，二宝和小芳都听你使唤！家里劈柴挑水、洗衣做饭的粗活累活，全都交给他们俩干！”
“那吃饭呢？我们家可没多余的粮食养闲人！”钱秀兰语气冰冷。
“饭……饭我们自己想办法……”赵伟的声音低了下去，充满了无奈。
钱秀兰本有些犹豫，但一想到嫁到赵家这些年受赵伟一家的窝囊气，心中那股报复的快意就压过了怜悯。“行吧！先进来再说！不过丑话说在前头，要是敢偷懒耍滑，或者惹是生非，立马给我滚蛋！”她最终还是松了口，与其说是收留，不如说是想趁机使唤、折辱他们一番。
……
这一夜，赵砚睡得并不安稳。
那一口虎血的效力远比他想象的要猛烈霸道。体内仿佛有一团烈火在熊熊燃烧，让他浑身燥热，气血翻涌，有种难以言喻的冲动在四肢百骸间窜动。
他有些后悔贸然尝试了。总不能在炕上……自我排解吧？炕上还睡着张小娥、吴月英和两个孩子呢，他实在拉不下这个脸。
本想强迫自己入睡，奈何怀中的吴月英似乎也因燥热睡得不安稳，无意识地往他怀里蹭了蹭，贴得严丝合缝。黑暗中，温软的身躯和细微的呼吸，几乎要将他最后一丝理智点燃。
有那么一瞬间，欲望几乎冲垮了堤坝。
但他最终还是凭借强大的意志力强行压了下去。一来，吴月英月事还未结束；二来，也是最重要的，她与郑寡妇不同。郑寡妇是孀居，可以各取所需。而吴月英名义上仍是王家的媳妇，王大志虽瘫了却还活着。他可以雇佣她、照顾她们母女，给予庇护，却不能趁人之危，行逾矩之事。这是底线。
胡思乱想中，不知何时才迷迷糊糊睡去，还做了个旖旎荒唐的梦。
恍惚间，他感觉似乎被一片温软湿热所包裹，那种极致舒泰的感觉让他瞬间从梦中惊醒！
“不好……”他心中暗叫一声，猛地睁开眼。
屋内一片寂静，只有张小娥均匀轻微的鼾声，以及小草偶尔发出的磨牙声。
赵砚暗暗苦笑，真是越活越回去了，一把年纪了，居然还会……真是那虎血害人不浅！
他正打算悄无声息地起身，摸黑去隔壁小屋换下弄脏的里衣，怀中的吴月英却轻轻动了一下。
赵砚身体瞬间僵住，尴尬得无以复加。
“赵叔？”黑暗中，传来吴月英带着一丝刚睡醒的迷茫和细微羞涩的声音。
赵砚立刻屏住呼吸，假装仍在熟睡，心中却哀叹：真是丢人丢大发了！这梦做得……居然还把身边人给惊动了！
吴月英侧耳倾听了一会儿，发现赵砚呼吸平稳悠长，似乎仍在沉睡。她其实早就隐约察觉到了赵砚身体异于常人的……活力。
那些背后议论赵砚身体有隐疾、不能人道的传言，纯属无稽之谈！她就没见过比赵叔更……正常的男人。
就拿她那个瘫在床上的丈夫王大志来说，即便在身体康健时，也完全无法与赵砚相提并论。虽然这么比较有些不敬，但这确是事实。她睡眠浅，有时清晨醒来，便是被……惊醒的。她自然知道这是男子晨间的常态。
可王大志体弱，除了刚成亲那一个月还算勤勉，往后的日子便……哪像赵叔，精力旺盛得仿佛……能要了人命似的。
“看来赵叔这些年，真是被家里那些糟心事和流言蜚语给耽误了……以他的本事和这身子骨，若是早早成家，定然能儿孙满堂。”吴月英心中暗想，随即又是一阵黯然，“可惜我已是残花败柳之身，还拖着两个孩子……否则……”
她连忙驱散脑中这不切实际的妄想，小心翼翼地将不知何时探入赵砚里衣的手轻轻抽了出来，然后蹑手蹑脚地爬起身。
赵砚也难受得紧，见她也醒了，便索性也不再装睡，假意刚刚惊醒，含糊问道：“月英？醒了？”
“嗯，”黑暗中，吴月英脸颊滚烫，抬手借着窗外微光看了看张小娥放在炕头柜上的那座老旧西洋钟（赵砚从系统兑换的仿古品），“快五更天了（凌晨五点），该起来给炉灶添煤了。”
说着，她迅速整理好自己微乱的衣衫，动作轻快地爬下火炕。幸好她这几日身上不便，垫了月事布，否则方才那般紧密相贴，迷迷糊糊间恐怕真要僭越了主仆界限，触碰到底线。
“赵叔瞧着年纪不小，怎地……精力还如此旺盛……”吴月英快步走进冰冷的厨房，寒意让她打了个哆嗦，可脸上却火烧火燎的。
赵砚见她出去，也长舒一口气，赶紧起身溜进隔壁用作洗漱和存放杂物的耳房，手脚麻利地换上一身干净舒爽的里衣和中衣，这才感觉自在了些。
“失策失策！本想在她面前维持个稳重形象，这一口虎血下去，差点把老子的人设给崩了！”赵砚暗自嘀咕，心里那团火却还未完全平息。
等他收拾妥当回到正屋，吴月英已从厨房出来，神色如常，仿佛什么都没发生过。她甚至还趁隙，用湿布巾悄悄将炕席上刚才可能沾染的些许痕迹擦拭干净。
“赵叔，今日是要去乡里赶大集吗？”吴月英一边给赵砚递上温热的面巾，一边自然地问道。
赵砚接过面巾擦了把脸，点头道：“嗯，年前得再去一趟。跟姚游缴约好的那批山货得送过去，顺便再采买些过冬的年货。中午就不回来了，晚饭多做些，把昨天那只野兔炖了，肉切碎些，份量弄足，我要请昨天帮忙的乡亲们吃顿饭。”
昨晚闹出那么大动静，固然是为了彻底解决赵伟这个麻烦，另一层深意，也是为了向全村展示他赵砚如今的手段和能量——既能以雷霆手段清理门户，也能慷慨地犒劳追随者。
而想要让手下这些人死心塌地，办法其实很朴素，也很管用：那就是让他们隔三差五能吃上一顿实实在在的饱饭，尝到点油腥肉味！这比任何空口白话的许诺都来得实在。
“还有，这是严大力今日的口粮，你收好。”赵砚从怀里（系统仓库）摸出那块特制的野菜饼递给吴月英，“让铁牛跑一趟，去请大胡子带着他第二小队的人，今天务必去一趟杨家村，把招娣和她爹娘一家子都接过来住几天。眼看天气愈发不对，怕是真要下大雪了，待在那边我不放心。”
“诶，我都记下了。”吴月英仔细记下每一件事，又上前帮赵砚理了理衣领，拍掉肩头并不存在的灰尘。这一刻，她心中莫名涌起一股奇异的感觉，仿佛……仿佛丈夫要出远门，妻子在细细叮嘱、整理行装一般。这念头让她心头一颤，慌忙低下头。
赵砚推开门，凛冽的寒风瞬间灌入，他紧了紧衣领，大步踏入黎明前的黑暗中。
今日气温竟比昨日更低！系统显示：零下三十四度至零下二十八度，阴天！更令人心惊的是，放大到整个明州的地域范围，局部地区竟然标注有雨夹雪！
这意味着，持续已久的旱情很可能即将结束，但随之而来的，或许是更为酷烈的严寒和大量的降雪！对于北方山村而言，一旦大雪封山，那将是致命的，短时间内根本无法出行，必须尽快做好万全准备！
来到村口集合点，牛大雷、潘大脑壳等第六小队的骨干成员早已在此等候，一个个冻得跺脚呵气。看到赵砚到来，众人纷纷上前问好。
“东家早！”
“赵叔，您来了！”
“嗯，都到了就好……”赵砚目光扫过人群，忽然一顿，在那群粗豪的汉子中间，发现了一个格格不入的纤细身影，“嗯？灵芝？你怎么也在这儿？你也要跟着进乡？”