听到儿子李火旺惊喜的叫声，李根亮也长舒了一口气，腰杆顿时挺直了几分，脸上露出得意的神色，对着身后那些同样松了口气、甚至带着几分羡慕的村民“盟友”们说道：“看吧，我就说钱老爷不会不管咱们！都别慌，是钱家的人来了！肯定是钱老爷知道了赵老三来找茬，派人来帮咱们了！”
众人闻言，心中的恐惧消散不少，取而代之的是一种“抱对了大腿”的庆幸和隐隐的兴奋。看来李根亮父子是真的攀上了钱老爷的高枝，跟着他们，说不定真能分到点好处。
其中一个被李根亮许诺“事成之后分你三斤粮食”的年轻后生，胆子顿时大了起来，冲着被围在中间的赵砚叫嚣道：“赵老三！你个为老不尊的扒灰货！敢打我根亮叔，活腻歪了！识相的快把李小草交出来，不然等钱老爷的人过来，把你屎都打出来！”
“就是！自己儿子都死了，还扣着人家闺女不放，要不要脸？”
“老东西，今天不把人交出来，把你腿打折！”
“快点跪下磕头认错，再把抢走的粮食交出来，说不定还能饶你一命！”
众人仗着“钱家的援兵”将至，又见赵砚这边“只有”七八个人，顿时有了底气，七嘴八舌地辱骂起来，试图在气势上压倒对方。但骂归骂，看着那七八柄闪着寒光的柴刀，却没一个敢真的冲上去动手。
吴多福和吴长寿父子急得额头冒汗，再次挡在赵砚身前。吴多福焦急地低声道：“赵老爷，好汉不吃眼前亏！钱家的人来了，他们人多势众，您快带着人从后面先走，我们爷俩替您挡一下！”
赵砚却轻轻拍了拍吴多福的肩膀，脸上不见丝毫慌乱，反而带着一丝嘲弄的笑意，低声道：“吴老哥，长寿，别急。你们仔细看看，来的这些人，真是钱家的吗？”
父子二人一愣，连忙踮起脚尖，透过人群缝隙向外张望。只见那些从四面八方冲过来、迅速完成合围的汉子们，个个身形矫健，眼神锐利，手持柴刀或猎弓，动作整齐划一，透着一股剽悍之气。最关键的是，这些人……他们一个都不认识！
“爹，他们……好像不是咱们村的！”吴长寿惊讶道。九里村就那么大，青壮年他基本都面熟，可这些人全是生面孔。
吴多福也反应过来，猛地扭头看向赵砚，眼中充满了震惊：“赵老爷，这些人……难道……也是您带来的？”
赵砚微笑着点了点头：“不错，都是我的人。”
得到肯定的答复，吴家父子又惊又喜，惊的是赵砚竟然无声无息带了这么多精壮进村，喜的是如此一来，赵砚便不会吃亏了。两人紧绷的心弦顿时松了下来，但随即又为赵砚的“深藏不露”感到敬畏。难怪赵老爷如此淡定，原来早有准备！
“爹，不对劲啊！”李火旺脸上的狂喜渐渐变成了疑惑和不安，他伸长脖子，想在那些合围过来的“援兵”中寻找熟悉的面孔，却一个也找不到。钱家的仆人，一小部分是钱金库从外面带来的，但大部分还是在本村或附近村子招募的，他作为村里有名的“混混”，不说全认识，至少也混个脸熟。可眼前这些人，他一个都不认识！他心里咯噔一下，一个荒唐又可怕的念头冒了出来。
李根亮此时也发现了不对劲。他揉了揉还有些肿胀的眼眶，定睛细看，越看心越往下沉。这些人个个精气神十足，手持利刃，行动间带着一股子煞气，哪里像是普通庄户人家或者护院家丁？而且，他们看向自己这边的眼神，冰冷中带着不屑，没有丝毫“援兵”该有的热情。难道……这些人不是钱家的，而是……赵老三的人？这个念头让他不寒而栗。
就在这时，牛大雷、严大力、蒋窝瓜等几个小头目分开人群，快步走到赵砚面前，齐齐抱拳行礼，声音洪亮：“东家，兄弟们全都到齐了！”
“嗯。”赵砚淡淡应了一声，目光扫过那些面露惊疑、已经开始骚动的李家“盟友”们，缓缓抬起右手。
随着他的动作，最外围那十几名手持猎弓的汉子，动作整齐划一，迅速取下背后的猎弓，抽箭、搭弦、开弓，一系列动作行云流水，冰冷的箭镞在昏暗的天光下闪烁着幽光，齐刷刷地对准了被围在中间的李家众人！
“哗——！”
原本还在叫嚣的李家“盟友”们，瞬间像是被掐住了脖子，所有污言秽语戛然而止。看着那几十支蓄势待发的箭矢，感受着那冰冷的杀意，所有人的脸色“唰”一下变得惨白，有些人腿肚子已经开始打颤，手里的棍棒、锄头“叮铃哐啷”掉了一地。
“你……你们干什么？箭……箭头别对着自己人啊！”刚才叫嚣得最凶的那个后生，声音都变了调，带着哭腔。
“对啊！是误会！我们是来帮李家的，是自己人！箭头对着赵老三啊！”有人慌忙喊道，试图解释。
“谁跟你们是自己人？！”牛大雷上前一步，铜铃般的大眼一瞪，声如洪钟，“都给老子听好了！我们是小山村赵老爷家的护卫！哪个狗娘养的眼瞎，敢说跟我们东家是自己人？！”
此言一出，如同晴天霹雳，狠狠劈在李根亮父子及其“盟友”的头上。
小山村？赵老爷家的护卫？
所有人都懵了，脸上写满了难以置信和极度的恐惧。他们呆呆地看着周围这些杀气腾腾、装备精良的汉子，再看看被这些人如同众星拱月般护在中间、神色平静的赵砚，脑子一时转不过弯来。
不是说赵老三家穷得揭不开锅，儿子死了，只剩下个老光棍和几个弱质女流吗？不是说他是为了霸占儿媳的抚恤银，才扣着李小草不放吗？
这……这他娘的是老光棍？谁家老光棍出门能带着几十号带刀持弓的护卫？！
“根……根亮，这……这到底是怎么回事？！”一个被李根亮忽悠来的同族长辈，声音发颤地质问，脸上满是惊怒，“你不是说赵老三家穷得叮当响，就是个没用的泥腿子吗？这……这他娘的是泥腿子？！”
“我……我……”李根亮舌头打结，一句话也说不出来，豆大的汗珠从额头滚落。他比谁都懵！昨天他去小山村，明明看到赵家还是那副破败样子，怎么一夜之间，赵老三就变成“赵老爷”，还凭空变出这么多彪悍的手下？
“狗日的李根亮，你骗老子！”有人反应过来，破口大骂，“老子不掺和你们家这破事了！让开，老子要回家！”
“对对对！回家！这是你们李家和赵家的恩怨，跟我们没关系！”几个胆小的村民回过神来，吓得魂飞魄散，只想赶紧离开这个是非之地，说着就要往人群外挤。
然而，他们刚一动——
“嗖！嗖！嗖！”
几支羽箭带着尖锐的破空声，精准地射在他们脚前不到三尺的地面上，深深没入冻土，箭尾兀自颤动不休！
“啊——！”那几人吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地上，裤裆瞬间湿了一大片。
“都给老子站住！谁敢再动一步，下一箭就射穿他的狗腿！”一个手持猎弓、面色冷峻的年轻汉子厉声喝道。
牛大雷提着柴刀，大步走到那几个想逃跑的人面前，二话不说，抬腿就狠狠一脚，将为首那个踹得倒飞出去，撞倒了好几个人，哀嚎着半天爬不起来。
“耳朵聋了吗？！东家没发话，谁敢走？！”牛大雷提刀指向众人，杀气腾腾，“再敢乱动，老子手里的刀可不认人！”
这狠辣果决的一脚，彻底震慑住了所有人。刚才还蠢蠢欲动、想要溜走的村民，此刻全都像鹌鹑一样缩着脖子，瑟瑟发抖地挤在一起，连连讨饶：“不走了，不走了！好汉饶命！我们不动了！有话好说！”
周围那些闻讯赶来、躲在远处看热闹的九里村村民，此刻也是议论纷纷，看向李家父子的眼神充满了惊惧和鄙夷。
“我的天爷！李根亮这是惹上什么煞星了？”
“小山村赵老爷？没听说过啊！怎么这么大阵仗？”
“完了完了，李家这下摊上大事了！”
“活该！谁让他李根亮不做人，想卖女儿！”
李根亮和李火旺父子俩对视一眼，都从对方眼中看到了无边的恐惧和深深的悔恨。这他娘的到底是怎么回事？！赵老三怎么就摇身一变，成了能带着几十号武装护卫上门问罪的“赵老爷”了？！
李火旺突然想起昨天在赵家，那个拦住他们、身手矫健的汉子似乎恭敬地称呼李小草为“少奶奶”……当时他满脑子都是钱和粮食，根本没细想。此刻回忆起来，顿时浑身一震，如遭雷击！难道……那个人也是赵家的下人？所以他才那么恭敬？难道赵家……根本不是他们想象的破落户，而是深藏不露的大户？
李根亮显然也想到了这一点，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。如果赵老三真是什么“赵老爷”，家底丰厚，那他昨天去闹事，还扬言要把女儿卖给钱家配冥婚……这岂不是把天都捅破了？他还费尽心思想巴结钱家，图那一两银子和二十斤粟米？跟眼前这阵势比，那点东西算个屁啊！他这不仅是丢了西瓜，还把天大的靠山给得罪死了啊！
想到这里，无边的恐惧和悔恨淹没了李根亮，他腿一软，差点跪倒在地，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音谄媚得能滴出蜜来：“亲……亲家公！误会！这都是天大的误会啊！我……我不知道您……您原来是老爷！我要是知道，给我一百个胆子也不敢去您家闹事啊！”
李火旺也反应过来，连忙点头哈腰，恨不得抽自己几个嘴巴子：“对对对！亲家公！是我们有眼无珠！是我们猪油蒙了心！小草在您那儿，我们放一百个心！以后我们绝对不去打扰小草，她生是您赵家的人，死是您赵家的鬼！您就当没我们这门亲戚！”
周围的村民，包括那些被李根亮忽悠来的“盟友”，此刻都用看傻子一样的眼神看着这对父子。现在知道是亲家了？知道是误会了？早干什么去了？还“生是赵家人，死是赵家鬼”，昨天不还骂人家扒灰，要抢人回来卖钱吗？真是无耻到了极点！
“亲家？”赵砚终于开口，声音冰冷，带着毫不掩饰的厌恶和嘲讽，“李根亮，李火旺，你们也配跟我赵砚做亲家？”
他上前一步，目光如刀，扫过李根亮父子，也扫过那些面如土色的村民，最后提高声音，确保周围看热闹的九里村村民都能听清：
“为了区区一两银子，二十斤发霉的粟米，你们就能把活生生的亲生女儿、亲妹妹，卖给钱家那个死了的纨绔儿子配冥婚！”
“为了这点钱粮，你们竟然丧尽天良，同意钱家将我那可怜的儿媳李小草——一个活生生的人——活埋进棺材，去陪那个死了的畜生！”
“虎毒尚且不食子！你们李家父子，连畜生都不如！我赵砚，羞于与你们这等禽兽为伍！”
赵砚的声音如同惊雷，在九里村上空炸响。他当众揭开了李家父子与钱家交易中最黑暗、最令人发指的部分——活葬！
“什么？！活埋？！”
“我的老天爷！钱家……钱家这次结阴亲，真的是要活埋？”
“难怪！我就说钱家之前挑三拣四，好多人家想把去世女儿的衣冠冢合过去都不行，原来是要活人！”
“李根亮！李火旺！你们还是人吗？！小草可是你们的亲闺女、亲妹子啊！”
“为了点粮食，你们就要把小草活埋？！你们的心是铁打的吗？！”
“畜生！猪狗不如的东西！”
“打死他们！”
围观的九里村村民瞬间炸开了锅！之前虽然隐隐有风声，但毕竟只是猜测。如今被赵砚当众戳破，而且是出自“受害方”亲家之口，可信度极高！再结合钱家以往的名声和李家父子的为人，众人立刻信了八九分！
一时间，群情激愤！所有人都用愤怒、鄙夷、难以置信的目光瞪着被围在中间的李家父子。就连那些被他们忽悠来的“盟友”，此刻也恍然大悟，看向他们的眼神充满了被欺骗的愤怒和深深的恐惧——自己差点就成了帮凶，帮着一对畜生父亲，去把一个无辜的姑娘推进坟墓！
李家父子被千夫所指，面对无数愤怒的目光和唾骂，面如死灰，浑身抖得像筛糠一样，连辩解的话都说不出来。他们知道，在九里村，他们父子俩，彻底完了！身败名裂，人人唾弃！