乾清宫的风暴与暗流，暂时被局限在高墙之内。景和帝的毒源被找到，断绝，解毒调养之事在苏清颜的主持下，秘密而有序地进行着。有南宫烬手持“如朕亲临”令牌坐镇，宫内外的清洗与调查也在悄无声息却雷厉风行地展开。林太后宫中几个可疑的太监宫女被秘密带走，宗正寺卿府被“影卫”暗中监控，江南织造衙门也接到了以皇帝名义发出的、要求进京“述职”的密旨。一切都在向着好的方向发展，至少表面如此。
然而，在紧绷的神经与沉重的压力之下，南宫烬与苏清颜的生活，也因一个不期而至的“意外”，泛起了一丝别样的、带着些许酸涩与趣味的涟漪。
这日午后，苏清颜在“文府”专门为她辟出的药房中，对照着从皇帝身上取得的毒物样本，以及从宫中、黑市搜罗来的相关典籍，潜心推演、改良解毒方剂。南宫烬则在书房，与墨夜、阿蛮等人分析着各方汇聚而来的情报，试图勾勒出“暗月”组织在京城的蛛丝马迹。
突然，前院传来一阵轻微的喧哗，紧接着，是管家略带惊讶与为难的通禀声：“王爷，王妃，门外有一位公子求见，自称姓云，名鹤，说是……王妃的故人，特来拜访。”
云鹤？故人？
南宫烬从案牍中抬起头，眉头微不可察地蹙了一下。他对“故人”二字，尤其是与清颜有关的男性“故人”，总有种本能的警惕。毕竟，他的王妃太过优秀，容貌、才情、心性，无一不是世间顶尖，即便如今已为人母，那份历经岁月沉淀后的风华，反而更加动人心魄。即便隐居多年，也难保没有“狂蜂浪蝶”记得。
苏清颜闻声，也从药房中走出，脸上带着一丝疑惑与思索。云鹤？这个名字……似乎有些熟悉，却又一时想不起确切来历。她的“故人”本就不多，男性更是寥寥。
“请那位云公子到前厅奉茶，我稍后便来。”苏清颜对管家吩咐道，随即看向南宫烬，解释道，“许是早年行医时结识的医道同人，或是苏家那边的远亲，一时记不清了。王爷若有要事，不必同去。”
“无妨，一起去见见。”南宫烬放下手中的笔，语气平淡，却已站起身，走到了苏清颜身边，与她一同向前厅走去。他倒要看看，这位不请自来的“故人”，究竟是何方神圣。
前厅之中，一位身着月白长衫、身形颀长、气质温润如玉的年轻公子，正负手而立，欣赏着墙上悬挂的一幅山水画。听到脚步声，他转过身来。
只见此人约莫二十七八年纪，面如冠玉，眉目疏朗，嘴角噙着一抹温文尔雅的浅笑，目光清澈，通身上下散发着一股令人如沐春风的儒雅气息，却又隐隐透着一种医者特有的沉静与洞察力。他的容貌气度，即便是在见惯了俊杰的南宫烬眼中，也堪称上乘。
而苏清颜在看到此人的瞬间，眼中闪过一丝讶然，随即露出恍然与真切的欣喜之色：“云鹤师兄？真的是你？！”
师兄？！南宫烬的心，几不可察地沉了一下。清颜竟有师兄？还如此……年轻俊雅？
“清颜师妹，多年不见，别来无恙？”云鹤看到苏清颜，脸上的笑意加深了几分，目光温和地在她脸上停留了一瞬，又转向她身边的南宫烬，拱手行礼，姿态从容，“这位想必便是镇北王殿下。草民云鹤，见过王爷。”
他言语得体，态度不卑不亢，显然并非寻常布衣。
“云公子不必多礼。”南宫烬微微颔首，目光在云鹤脸上扫过，又看向苏清颜，语气平静无波，“清颜，这位是……”
“王爷，这是云鹤师兄，是我……早年学医时，师父座下的大弟子，我的大师兄。”苏清颜语气中带着一丝久别重逢的喜悦，为南宫烬介绍，“师兄医术精湛，尤擅金针渡穴与内家调理，当年对我多有指点。只是后来师父云游，师兄也回乡继承家业，我们便断了联系。没想到今日竟会在京城重逢。”她又转向云鹤，好奇地问：“师兄，你怎么会来京城？又怎知我在此处？”
云鹤微笑道：“家父近年身体欠佳，我接手家中药行生意，此番来京，是为洽谈一桩药材生意。至于如何得知师妹在此……”他顿了顿，笑容温和中带了一丝促狭，“师妹莫非忘了，你为陛下诊病，虽则隐秘，但‘文府’进出采购的药材，尤其是那几味极为罕见的解毒主药，瞒得过别人，可瞒不过我这做了十几年药材生意的行家。我恰好与供药的那家老字号有些交情，略一打听，便猜到了几分，又听闻镇北王回京，两相印证，便冒昧前来拜访了。还望王爷、师妹勿怪唐突。”
他解释得合情合理，既表明了自己是凭本事“猜”到的，也暗示了对宫中之事有所耳闻但懂得分寸。这份从容与敏锐，让南宫烬心中的警惕又多了几分。此人绝非简单的药材商人。
“原来如此。师兄还是这般心细如发。”苏清颜笑道，并未因被猜出行踪而不悦，反而觉得理所当然。她这位师兄的聪慧，她是深知的。“既然来了，便多住几日。王爷旧伤也需调理，正好可请师兄一同参详。”
“清颜！”南宫烬几乎是下意识地开口，声音比平时略高了一分，随即意识到失态，又立刻恢复了平静，只是语气依旧带着一丝不易察觉的僵硬，“云公子远来是客，自有管家安排住处。本王伤势已有王妃调理，不敢再劳烦云公子。”
他才不要让这个突然冒出来的、看起来就很顺眼（虽然不想承认）的“师兄”，来“参详”他的身体！尤其还是和清颜一起！
苏清颜有些诧异地看了南宫烬一眼，觉得他反应有些奇怪。往日有医道同仁来访，他虽不多话，却也持礼相待，从未如此……直接拒绝。但转念一想，许是近日朝堂之事烦心，王爷心情不佳，便也未多问，只是对云鹤歉然一笑：“王爷近日操劳，心绪不宁，师兄莫怪。”
云鹤何等聪慧之人，南宫烬那点微妙的不悦与排斥，他岂能感觉不到？但他依旧面带温润笑意，仿佛毫不在意，拱手道：“王爷客气了。师妹医术早已青出于蓝，有她为王爷调理，自然万无一失。草民此番前来，主要是探望师妹，能得一见，已是有幸，岂敢再叨扰。若王爷王妃不弃，容草民在府上叨扰一杯清茶，与师妹叙叙旧，便心满意足了。”
他这话说得漂亮，既全了礼数，也给了南宫烬台阶，更表明自己“只是叙旧”，别无他图。
南宫烬脸色稍霁，但心中那点莫名的、自己都说不清道不明的酸涩与警惕，却并未消散。他点了点头，对管家吩咐道：“给云公子安排一处清净客院，好生招待。” 又对苏清颜道：“本王还有些公务要处理，你们……叙旧吧。”
说完，竟真的转身，径直回了书房。只是那背影，怎么看都透着几分“本王不高兴但本王不说”的僵硬。
苏清颜看着丈夫离去的背影，眼中掠过一丝疑惑与好笑。她这位王爷夫君，平日里杀伐果断，沉稳如山，怎的今日见了师兄，倒像个闹别扭的孩子？她摇摇头，只当他是真的公务烦心，便也未多想，转身热情地招呼云鹤落座，吩咐上茶，开始询问起师父的踪迹、师兄这些年的经历，以及家中药行的近况。师兄妹久别重逢，自然有许多话要说。
而书房内的南宫烬，却有些心不在焉。墨夜和阿蛮的禀报，他听着，脑中却时不时闪过前厅那两人相谈甚欢的画面。清颜唤他“师兄”时那自然亲昵的语气，云鹤看她时那温和含笑的眼眸（虽然可能只是师兄对师妹的寻常关切），都让他心里莫名地堵得慌。
他从未问过清颜的师承，只知道她医术超凡，来历神秘。如今突然冒出这么一个风采卓然、与她有过同门之谊的“师兄”，还恰好在她为皇帝诊治、他们处境微妙的时候出现……真的只是巧合吗？此人出现得太过突兀，理由看似合理，却总让他觉得有些不安。而且，清颜对他……似乎颇为信任亲近。
“王爷？王爷？”墨夜的声音将他的思绪拉回。
“嗯？何事？”南宫烬定了定神。
“属下刚才说，江南那边传来消息，阿蛮假扮的王爷和王妃，近日在西湖边‘偶遇’了几波形迹可疑之人，似乎在暗中观察，但并未接近。阿蛮判断，可能是‘暗月’的眼线，在确认王爷是否真的仍在江南。”墨夜重复道。
“嗯，知道了。让阿蛮小心应对，不可露出破绽。”南宫烬点头，心思却依旧有些飘忽。他忽然问道：“墨夜，你去查一下，这位云鹤公子，什么来历。家中经营何项药行，与江南、京城哪些势力有往来，尤其是……与南疆，或是药材黑市，有无牵扯。要快，但要隐秘。”
“是！”墨夜领命，虽然不明白王爷为何突然对一个王妃的“故人”如此上心，但执行命令从不打折扣。
南宫烬挥退二人，独自站在窗前，望着前厅的方向，眉头紧锁。他知道自己这醋吃得有些莫名其妙，甚至有些小家子气。清颜与他患难与共，生死相许，感情深厚，岂是一个突然冒出来的“师兄”能动摇的？但他就是控制不住那股从心底冒出来的、混合着占有欲、不安全感与对未知威胁警惕的复杂情绪。
或许，是近日压力太大，或许是“暗月”与下毒之事让他对任何接近清颜的“意外”都充满戒备，也或许……仅仅是这个男人太过优秀，且与清颜有着一段他不曾参与的、属于“过去”的时光。
“王爷。”轻柔的声音在身后响起。苏清颜不知何时已来到书房，手中端着一盏刚沏好的安神茶。
南宫烬转过身，看到她清丽的容颜和关切的眼神，心中那点郁气消散了些许，但依旧有些闷闷的。
“师兄安置好了？”他接过茶，语气尽量平淡。
“嗯，住在东跨院的‘听竹轩’。”苏清颜走到他身边，很自然地伸手，为他按揉着因久坐和思虑而紧绷的太阳穴，柔声道，“王爷可是累了？脸色有些不好。可是朝中又有烦心事？”
感受着妻子指尖的温柔与关切，南宫烬心中的酸涩与不安，渐渐被熨帖。他握住她的手，将她拉到身前，深深看进她的眼底：“清颜，那个云鹤……你与他，很熟？”
苏清颜一愣，随即恍然，看着丈夫那副明明在意却偏要装作不经意的样子，心中又是好笑又是感动。她这位英明神武的王爷，竟也有如此“幼稚”的一面。
“师兄是师父最早收入门下的弟子，入门时我尚年幼，他于我，亦师亦兄，颇为照顾。但师父门下规矩严，男女有别，我们接触并不多，多是探讨医理。后来我离家，便再未见过。算起来，已有十几年了。”她轻声解释，目光坦然清澈，“今日重逢，确有些惊喜，但也仅止于故人重逢之情。王爷……可是在意了？”
被妻子点破心思，南宫烬耳根微热，却也不否认，只是将她搂入怀中，下巴抵着她的发顶，闷声道：“他出现的时机太巧。而且……你看他的眼神，很亲近。”
苏清颜失笑，回抱住他，声音轻柔却坚定：“傻瓜。他是我师兄，是故人，仅此而已。在我心里，谁也及不上你分毫。过去是，现在是，将来也是。王爷难道对自己，对我，这般没有信心吗？”
南宫烬收紧手臂，将她更深地嵌入怀中，感受着她身上令他心安的淡淡药香，心中的那点酸涩与不安，终于彻底消散，化为一片温软。是啊，他在胡思乱想什么？清颜的心，早已与他血脉相连，生死与共，岂是外人可撼动？
“本王自然有信心。”他低声在她耳边道，语气恢复了往日的沉稳与自信，却带上了一丝只有她能懂的柔情与霸道，“只是，本王不喜旁人，尤其是旁的男子，太过接近你。清颜，你是本王的，永远都是。”
苏清颜靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，唇角弯起甜蜜的弧度。这个男人，有时霸道得可爱。
“是，我是王爷的。”她柔顺地应道，随即又促狭地补充了一句，“不过，王爷若是再乱吃飞醋，耽误了正事，臣妾可要罚王爷……今晚不许进房哦。”
南宫烬身体一僵，随即低笑出声，胸腔震动：“王妃好狠的心。本王知错了，再不敢了。” 说着，低头便要吻她。
苏清颜笑着躲开，从他怀中挣脱：“王爷既知错，便快去处理公务吧。我还要去为陛下调整方子。晚上……再与王爷细说。”
她脸颊微红，眸中带笑，转身翩然离去，留下一室馨香。
南宫烬看着她的背影，眼中满是温柔的笑意，方才那点因“师兄”而起的醋意与烦闷，早已烟消云散。不过，该查的，还是要查。若那云鹤真是心怀坦荡的故人便罢，若是有其他心思……哼，他南宫烬的王妃，岂是旁人能觊觎的？
王爷吃醋，对象是师兄。这只是紧张局势下的一段小小插曲，却也让这对历经风雨的夫妻，在相视一笑间，感情更加甜蜜笃定。而真正的风暴，还在前方等待着他们。