光影契约悬浮于空，古老的文字流转着神秘的光辉，如同无声的拷问，烙印在每一位幸存者的心头。是选择背负沉重的责任，换取那可能通向无上力量、却也意味着无尽风险的“星核碎片”？还是选择明哲保身，放弃这烫手山芋，但或许也与一场天大的机缘失之交臂？
短暂的沉默，被一声轻笑打破。玉罗刹把玩着翠玉笛，眼波流转，扫过那光影契约，又掠过神色各异的众人，最终落在玄诚子与叶清尘身上，声音酥媚依旧，却带着毫不掩饰的讥诮与一丝不易察觉的冰冷。
“咯咯，真是好大一顶帽子，好重的一副担子呢。”她红唇微启，“守护一界？平衡之道？与这破地方因果相连，一荣俱荣，一损俱损？听起来倒像是要把人绑死在这里，做那劳什子的‘牢头’。”
她莲步轻移，靠近那悬浮的光影契约，仔细打量，仿佛在欣赏一件精美的艺术品，语气却越发轻慢：“这契约，啧啧，条件倒是苛刻。主誓者也就罢了，那九位‘辅誓者’，看似分担，实则也是枷锁，行动怕是也要受这‘星核’制约，平白多了许多束缚。我玄阴教逍遥自在惯了，可受不得这个。”
她顿了顿，目光扫过叶清尘、墨离、慕容婉、拓跋宏，乃至苦竹和尚，笑意更深，却无半分暖意：“依我看，诸位名门正派的高徒，心怀天下的道长，慈悲为怀的大师，倒是正适合这‘守护苍生’的重任。不如，这主誓者与辅誓者之位，就由你们分了去？我嘛，对这晶石虽有几分好奇，但对这劳什子契约，可是敬谢不敏。”
她这话说得漂亮，看似退出争夺，实则是以退为进，既撇清了自身与这“麻烦”的关系，又将难题和可能的责任，彻底抛给了在场的“正道”人士，更隐隐有挑拨离间、坐山观虎斗之意。玄阴教行事，向来只问利益，不择手段，这“守护”之责，显然不符合他们的教义与利益。
玉罗刹话音一落，场中气氛更加微妙。她的话虽然不中听，却也道出了部分人的心声。尤其是那些小门派、独行客出身的幸存者，他们闯荡江湖，求的是快意恩仇、逍遥自在，或是出人头地、光耀门楣，谁愿意被一纸不知所谓的“契约”绑定在一个充满危险、与世隔绝（目前看来）的秘境里，去守护什么“平衡”，对抗什么“暗影侵蚀”？即便有“星核”之力诱惑，但这代价，未免太大了。
当即，便有数人交换眼色，默默后退了几步，表明态度。那“断魂刀”刘莽更是粗声粗气道：“圣女所言极是！老子闯荡江湖，图的是个痛快！这劳什子守护，谁爱干谁干去！老子不要这晶石也罢！” 他虽鲁莽，却也看得清形势，知道以自己的实力，根本没资格争夺核心，不如早早撇清，或许还能在别处捞点好处。
一时间，表示无意签署契约、放弃争夺“星核碎片”的人，竟占了幸存者的大半。他们虽然对晶石眼热，但更惜命，也更不愿被束缚。此刻退出，既能避免成为众矢之的，也能观望后续发展，说不定能捡点别的便宜。
剩下的，便是叶清尘、玄诚子、墨离、慕容婉、拓跋宏、苦竹，以及少数几个或心怀大义、或野心勃勃、或另有打算，尚未明确表态之人。气氛并未因退出者众而缓和，反而更加凝重。因为真正的角逐，将在剩下的这些人中展开。
叶清尘看了玉罗刹一眼，对此女的机心与狠辣早有领教，对她的退出并不意外，甚至乐见其成。少了玄阴教这个变数，局面或许能更清晰一些。他将目光重新投向光影契约，沉声道：“玉罗刹道友既然无意，我等亦不勉强。此契约事关重大，确需慎重。晚辈以为，正如前辈（曦）所言，‘平衡之道，存乎一心’。我等既蒙前辈赐下传承，又联手破阵，得知此界秘辛，于情于理，皆不能置身事外。这守护之责，纵然艰难，亦当有人承担。”
他顿了顿，目光扫过玄诚子、墨离等人，继续道：“至于由谁来承担，如何承担，正可依前辈所设‘主誓’、‘辅誓’之制，共同商议。主誓者，需德才兼备，心怀苍生，能真正明悟‘平衡’之要，且有足够能力运用‘星核’，稳定此界。辅誓者，亦需品行端正，各有所长，可辅助主誓者，亦可互相监督制衡。如此，方能不负前辈所托，亦不违此界‘平衡’之道。”
他这番话，既表明了愿意承担责任的态度，又提出了具体的解决思路，并且将“主誓者”的标准定得颇高（德才兼备、心怀苍生、明悟平衡、能力足够），无形中为自己争取了有利位置，也堵住了一些实力或许足够、但品行或理念可能不符之人的路。比如，玄阴教若想掺和，光“心怀苍生”这一条，玉罗刹就过不了关。
玄诚子微微颔首，接口道：“叶少侠所言甚是。此非一人一派之私事，关乎此界安危，甚至可能牵连外界。贫道蒙前辈赐予星图，略知此界运转之妙，监察‘裂隙’之法。愿以道心立誓，若得诸位信任，可暂居‘辅誓’之位，协助主誓者监察裂隙，推演天机，稳定封印。至于主誓者……” 他看向叶清尘，又看了看墨离、苦竹等人，缓缓道，“需得众人信服，且能真正得到‘星核’认可方妥。不如，先由有意承担此责者，依次上前，以手触此契约，看能否引动契约回应，再做定夺？”
他提出了一个相对公允的试探之法，将最终决定权，部分交给了“星核碎片”或者说契约本身，既避免了无谓争执，也符合“曦”留下的“平衡”与“择主”之意。
墨离沉吟片刻，也开口道：“墨某不才，对阵法机关、推演测算略知一二。此界封印、‘星核’运用，皆需阵道辅助。墨某愿签此契约，居‘辅誓’之位，负责维护阵法，监控能量流转。至于主誓者，确需慎之又慎。”
慕容婉与拓跋宏对视一眼。慕容婉轻声道：“小女子医术浅薄，但若此界有需，愿尽绵力。此契约，小女子可签，为‘辅誓’。” 她更多是出于医者仁心，对守护生灵的责任感。拓跋宏则挠挠头：“俺脑子笨，但有一把子力气。这地方若需要打架，俺可以帮忙。这契约……签了有啥好处？能变强不？只要能变强，守护就守护！” 他想法单纯，目的明确。
苦竹低宣佛号：“贫僧愿签此契约。守护一方，净化魔氛，亦是修行。贫僧可为‘辅誓’，以佛法安抚此界可能滋生的戾气。”
如此一来，明确表示愿意签署契约、承担责任的，便有了玄诚子（道门，推演监察）、叶清尘（天剑宗，战力代表）、墨离（天机阁/阵道）、慕容婉（医道）、拓跋宏（战力）、苦竹（佛门）等六人，且都倾向于担任“辅誓者”，对“主誓者”持谨慎态度。其余尚未表态的几人，实力、背景相对较弱，见几大势力的代表都已表态，也纷纷表示愿意签署，但只求“辅誓”之位，无意争夺“主誓”。
“主誓者”的人选，似乎陷入了僵局。谁都有意承担部分责任，但谁也不想、或者说不敢轻易坐上那个看似权力最大、实则责任也最重、且必然成为众矢之的的“主誓者”之位。尤其是玉罗刹等明确退出者还在旁边虎视眈眈，谁知道他们会不会在关键时刻发难？
玉罗刹见状，眼中闪过一丝嘲讽，好整以暇地拢了拢秀发，退到一旁，俨然一副看好戏的姿态。她倒要看看，这些自诩正道的家伙，如何决定这“烫手山芋”的归属。
就在众人沉吟、局面微妙之际，那悬浮的光影契约，似乎感应到了众人的“诚意”与“犹豫”，忽然再次发生了变化。
契约上方的“夜凰”图腾光芒流转，一道柔和的光束投射下来，在契约文书的下方空白处，缓缓凝聚出了几行新的、更加清晰具体的小字，仿佛是契约的补充细则：
一、 主誓者，需得‘星核碎片’本源认可，签订后，可初步调动此界三成本源之力，优先用于加固‘归墟裂隙’封印、净化暗影侵蚀、维持此界基本稳定。随修为、贡献提升，可逐步获得更高权限。
二、 辅誓者，限九位，需得主誓者及至少三位辅誓者共同认可，签订后，共享此界半成本源之力调用权限（合计），分司监察、阵法、医药、战备、教化（若有生灵）、外交（若有）、资源调配等职司，具体由契约者共议。
三、 契约者，皆需立下神魂誓言，不得以权谋私，损害此界平衡；不得擅离职守，致封印松动；需定期汇聚，共商此界事务。违背誓言者，将受‘星核’反噬，神魂俱损。
四、 此界与外界（主世界）之通道，可由主誓者主导、辅誓者协助，在确保封印稳固之前提下，尝试构建稳定通道，以便物资、信息流通，及应对重大危机时求援。然，需严防暗影气息外泄。
五、 契约非永久，若后世有更合适者，经全体契约者同意，可移交职责。或，待‘归墟裂隙’彻底稳固、暗影威胁消除之日，契约可自动解除，届时‘星核碎片’归属，可由当代契约者共议。”
这几行细则一出，众人眼前皆是一亮，心中的顾虑与犹豫，顿时消解了大半！
原来，契约并非完全将人绑死在此地！主誓者虽然责任重大，但也有调动本源力量的权限，而且这权限似乎可以提升。更重要的是，细则中明确提到了“构建稳定通道”，与外界连通！这意味着，契约者并非完全与世隔绝，仍可一定程度上与原本的世界保持联系，获取资源、信息，甚至在必要时求援！而且，契约还有解除的可能！
“构建通道”与“可解除”这两条，无疑给众人吃了一颗定心丸。这意味着，承担守护之责，虽然仍是一种束缚和付出，但并非永无止境、完全失去自由的苦役，而是一项有期限、有出路、且能获得相应力量与权限的“职责”或“使命”。
尤其是对那些有门派、有家族牵挂的人来说，这条“通道”的存在，至关重要。
叶清尘心中一定。若能构建稳定通道，他便不必完全脱离天剑宗，甚至可以借此秘境作为宗门一处特殊的试炼或资源点，对宗门、对他个人，皆有裨益。他追求剑道，也需要各种磨砺与资源，这“微尘界”虽然危险，但也可能蕴含着外界没有的机遇。
玄诚子更是暗自点头。这细则，显然考虑到了实际情况，并非一味强求。他本就身负皇命，若能建立通道，便可随时与外界、与朝廷联系，将此地情况上报，甚至可能借助朝廷之力，更好地履行守护之责。这与他的初衷并不违背。
墨离眼中精光闪烁。构建通道，意味着与外界的信息、物资流通，这对于天机阁这样的组织来说，无疑具有巨大的价值。他若能成为辅誓者，负责此界事务，对天机阁的发展也将大有裨益。
慕容婉、拓跋宏等人，也各自思量，觉得这契约并非不可接受。
玉罗刹看到那“构建通道”的细则，原本漫不经心的眼神，也微微一动。若能建立稳定通道，那这“星核碎片”的价值，可就不止于此了……但旋即，她又看到“不得以权谋私”、“神魂誓言”等条款，以及主誓者、辅誓者需互相监督认可的机制，眉头微蹙，知道即便自己现在改口，恐怕也难以得到“正道”众人的认可，更别提主誓者之位了。她心中冷哼一声，但也不再出言讥讽，只是冷眼旁观。
“看来，前辈（曦）考虑周全，此契约并非绝路。” 叶清尘率先开口，打破了沉默，他看向玄诚子、墨离等人，“既然如此，我等不妨先定下‘辅誓’人选，再共推‘主誓’者，并尝试与契约沟通，如何？”
玄诚子点头：“善。贫道以为，辅誓者九位，当选品行、能力、传承各异者，互为补充制衡。在场诸位，叶少侠剑道超群，可主战备；墨施主精通阵道机关，可主阵法维护与资源勘探；慕容姑娘医道仁心，可主医药救治；拓跋施主勇力过人，可为战备之辅；苦竹大师佛法精深，可主心境教化、戾气净化；贫道略通星象推演，可主监察预警。此六位，可为辅誓。其余三位辅誓之位，可由在场其他有志同道合、且能力出众者补足，或……暂缺，留待后来有缘之人。”
他这番安排，基本涵盖了守护此界所需的各个方面，也兼顾了在场主要势力的代表，相对公允。叶清尘、墨离、慕容婉、拓跋宏、苦竹皆无异议。其余幸存者中，又有三人出列，一人擅长土木机关（可辅助墨离），一人精通驯兽驱虫（可用于探查警戒），一人出身江南铸剑世家，对矿物辨识、兵器维护颇有心得（可辅助资源调配与战备），自荐愿为辅誓。众人略作商议，觉得三人各有所长，可补足短板，便也同意。
如此一来，九位辅誓者，已定其八（暂缺一人）。人选基本确定，且大多出身“正道”或相对中立，玉罗刹等明确放弃者，以及少数几个心存疑虑、不愿被束缚的独行客，则被排除在外。
接下来，便是最关键也最棘手的“主誓者”人选。众人的目光，不由自主地聚焦在叶清尘与玄诚子身上。论实力、声望、背景，此二人最为合适。叶清尘代表天下武林正道翘楚天剑宗，自身实力、潜力、心性皆是上上之选。玄诚子代表朝廷钦天监与道门正统，老成持重，通晓星象阵法，且最早接触此秘辛，得“曦”赠予星图，似乎更有渊源。
叶清尘与玄诚子对视一眼，都从对方眼中看到了复杂之色。这个位置，既是荣耀与权力，更是沉甸甸的责任与风险。
就在这时，那悬浮的“星核碎片”似乎感应到了众人已初步达成一致，乳白色的光芒微微闪烁，一道意念再次传入众人识海，竟是直接给出了“建议”
“依据传承契合、心性资质、因果牵连……建议，由身负‘星图’传承者，暂代‘主誓’之责，因其与此界本源联系最深，可最快稳定局面。待局势稳定，契约者共议，可再行推选正式主誓者。”
这意念来得突然，但意思很清楚——建议玄诚子暂代主誓者！
众人皆是一愣，随即恍然。玄诚子得到“曦”赐予的星图传承，显然与此地渊源最深，对“星核”和此界运转的了解也最多，由他暂代，确实最为合适。这恐怕也是“曦”早已留下的安排。
叶清尘眼中闪过一丝释然，他本就不是贪恋权位之人，且深知主誓者责任重大，由更了解情况的玄诚子暂代，确实更稳妥。他当即拱手道：“前辈所言甚是。玄诚子道长德高望重，又得星图传承，熟悉此界，由道长暂代主誓者，叶某心服口服，愿为辅助。”
墨离、慕容婉等人也纷纷点头附和。玄诚子本身代表朝廷，又是道门高人，品性能力有目共睹，得“星核”认可，暂代主誓，合情合理。
玄诚子见状，也不再推辞。他深吸一口气，上前几步，来到光影契约前，神色肃穆，咬破指尖，以自身精血，在那契约文书“主誓者”的位置，郑重写下自己的道号，并以道心立下誓言：“贫道玄诚子，今以神魂立誓，暂代‘微尘界’守护之责，主掌‘星核碎片’。必当恪尽职守，维护此界平衡，加固封印，监察裂隙，导人向善（若有生灵），绝不以权谋私，若有违背，神魂俱灭，天道共谴！”
誓言立下，他书写道号的位置，血光一闪，仿佛被契约吸收，牢牢烙印其上。与此同时，那枚乳白色“星核碎片”微微一颤，分化出一缕柔和的白光，没入玄诚子眉心。玄诚子浑身一震，只觉得一股浩瀚、温和、却又无比深邃的力量涌入识海，与那幅星图虚影迅速融合，同时，无数关于此界地形、灵气流转、封印节点、乃至“归墟裂隙”具体情况的信息，也纷至沓来。他瞬间感觉自身与此地产生了某种紧密的联系，仿佛能隐约感知到这片天地的“呼吸”与“脉动”。
“契约已成，暂代主誓者，玄诚子。” 那温和的意念再次响起，肯定了玄诚子的身份。
紧接着，叶清尘、墨离、慕容婉、拓跋宏、苦竹，以及另外三位辅誓人选，也依次上前，以精血在契约“辅誓者”的位置留名，并立下相应的神魂誓言。每多一人立誓，契约的光芒便明亮一分，与“星核碎片”的联系也紧密一分，众人之间，也隐隐产生了一种微妙的、基于契约的联系与感应。
当最后一位辅誓者立誓完毕，整个光影契约骤然光芒大放，然后化作九道流光，分别没入九位辅誓者的眉心（主誓者玄诚子之前已得一丝联系），而契约文书本身，则缓缓飘向“星核碎片”，融入其中，消失不见。
“契约已立，职责已分。望诸位同心协力，护此界安宁。‘星核碎片’暂由主誓者执掌，辅誓者凭契约联系，可调动部分权限。外界通道构建之法，及此界详细图录、封印维护要诀等，已随契约传入诸位识海。好自为之。”
“曦”的意念渐渐淡去，最终消失。那乳白色晶石光芒彻底内敛，缓缓飞落，被玄诚子郑重地接在手中。入手温润，仿佛有生命般微微搏动，与他识海中的星图及契约联系遥相呼应。
与此同时，那枚记载着“夜凰”道统精要、此界由来、守护法门的青色玉简，也飘然而起，落在玄诚子另一只手中。
尘埃，似乎暂时落定。一个以玄诚子为暂代主誓者，叶清尘、墨离等八人为辅誓者（暂缺一人）的“微尘界守护同盟”，在此地正式成立。他们各自获得了部分权限与信息，也背负起了守护此界、监视“归墟裂隙”的重任。
然而，就在众人因契约成立、职责分明而稍稍松一口气，开始消化脑海中涌入的关于此界详情与通道构建法的信息时，异变陡生！
“轰隆隆——！！！”
一阵远比之前魔物出现时更加沉闷、更加令人心悸的巨响，自这片已被净化、重现生机的绿洲极远处，那连绵的暗红色山峦之后传来！仿佛有庞然巨物，正在苏醒，正在撞击着什么。
紧接着，众人脚下的地面，开始剧烈震颤！天空那刚刚恢复的湛蓝色，瞬间又被从极远处弥漫而来的、令人窒息的暗红色所浸染！一股比之前魔物更加狂暴、更加邪恶、更加混乱的气息，如同海啸般，从山峦后方席卷而来！所过之处，刚刚生长出的草木，以肉眼可见的速度枯萎、凋零、然后被染上一层不祥的暗红！清新的空气再次被硫磺与血腥味充斥！
“不好！” 玄诚子脸色剧变，刚刚与“星核”建立联系的他，瞬间感知到了异常，“是‘归墟裂隙’！封印在剧烈波动！有更强大的暗影魔物，要冲出来了！而且……数量极多，气息……远超之前！”
他猛地抬头，看向那暗红色弥漫的天际，眼中充满了前所未有的凝重。“守护契约刚刚成立，真正的考验……这就来了吗？”
叶清尘长剑出鞘，剑鸣铮铮。墨离飞速掏出天机盘与阵旗。慕容婉握紧了银针。拓跋宏怒吼一声，周身罡气勃发。苦竹高宣佛号，金光护体。其余几位辅誓者，也纷纷亮出兵刃，严阵以待。
而玉罗刹等选择退出契约、在一旁冷眼旁观的人，此刻也脸色大变，惊疑不定地望向暗红天际。那席卷而来的恐怖气息，让他们也感到了致命的威胁！
刚刚成立的守护同盟，尚未完全熟悉权限与地形，便要面临契约成立后的第一场，也可能是最严峻的一场考验——来自“归墟裂隙”另一侧的、更加恐怖的暗影侵袭！
是战，是退？如何战？如何利用刚刚得到的权限与力量？
所有人的心，都提到了嗓子眼。背水一战，似乎已无可避免。