夜色如墨，稀疏的星光被厚重的云层屏蔽，诺丁初级魂师学院陷入了一片沉寂。
“呼……终于回来了。“
七舍的木门被轻轻推开，发出一声极其轻微的“吱呀“声。唐三侧身闪入，动作轻盈得象是一只归巢的燕子，脚尖点地，几乎没有发出任何声响。宿舍里其他工读生早就睡下了，鼾声此起彼伏，他可不想把人吵醒。
他随手抹了一把额头上细密的汗珠，那张稍显稚嫩的脸上虽然挂着难以掩饰的疲惫，眼底都熬出了青黑，但那双黑亮的眼眸中却闪铄着某种名为“成就感“的光芒。
他的双手此刻正微微颤斗着。
那是长时间高强度挥舞铸造锤后的肌肉痉孪，手臂酸得跟灌了铅似的，抬都抬不起来。指缝间还残留着洗不掉的铁锈味和焦炭气息，指甲缝里黑乎乎的，那是铁屑和炭灰混在一起的颜色。
这是独属于铁匠的勋章。
就在刚才，他在城东那家老王铁匠铺里完成了今天的最后一单活儿。那块顽固的生铁在他的锤法下叮叮当当地响了足足两个时辰，终于褪去了杂质，化为了一块成色上佳的百炼精铁。
老王头验过货之后，难得地露出了满意的表情，从钱袋子里摸出一枚银魂币，啪一声拍在他手心里。
“小子，是块料。这块精铁比老王我年轻时候打得都好，这枚银魂币是给你的奖金。好好干，以后有你出头的日子。“
那枚银魂币沉甸甸的，带着金属特有的冰凉触感，却让唐三觉得浑身都暖洋洋的。
“一枚银魂币……“
他在心里默默盘算着，嘴角不由自主地上扬。
“只要再坚持三个月，不，只要两个月！按照这个速度，就能把之前欠小舞的那些丹药钱全部还清了！“
对于一个身无分文的工读生来说，这是一笔巨款，更是一份沉甸甸的希望。
唐三轻手轻脚地走到自己的床铺前，正准备放下背包，目光却不由自主地被邻床的那道身影吸引了过去。
借着窗外透进来的微弱月光，他看到小舞正盘膝坐在床上。
并没有象往常那样四仰八叉地呼呼大睡，也没有抱着枕头流口水。
她保持着一种极其标准的修炼姿势——双手掌心向上平放在膝盖上，脊背挺得笔直，那条标志性的蝎子辫垂在身后。
但她的呼吸有些不对劲。
不是修炼时应该有的那种绵长平稳，而是略显急促，带着几分紊乱。
“这么晚了还在修炼？“
唐三心中闪过一丝惊讶。
平日里的小舞可是最耐不住性子的主儿，让她安安静静坐半个时辰都难。每次他想带着她一起打坐修炼，这丫头不是嚷嚷着无聊，就是偷偷睁开眼睛东张西望，要不就是肚子咕咕叫着说饿了。
今天这是怎么了？太阳打西边出来了？
难道是被白天的事刺激到了？
想到这里，唐三心中涌起一股暖意。
虽然小舞成了李佛兰的弟子让他心里堵得慌，但如果这能激励小舞更加努力修炼，那也不算全是坏事。
他放下背包，从怀里摸出那枚还带着体温的银魂币，压低了声音，带着一丝献宝似的语气说道：
“小舞，还没睡呢？“
床上的少女身体明显僵硬了一下。
象是被惊吓到的小兽，整个人都绷紧了。
过了好几秒，她才缓缓睁开眼睛。
那双原本灵动的大眼睛此刻显得有些躲闪，不敢跟唐三对视。月光下，她的脸色有些发白，又有些发红，说不清是哪种。她看着唐三，眼神飘忽不定，象是心里藏着什么事儿。
“恩……三哥，你……你回来了？“
小舞的声音听起来有些奇怪，不象平时那么清脆。带着一丝沙哑，又带着一丝不自然的颤音，象是喉咙里含着一颗化不开的糖。
唐三没有察觉到这些异样。
他沉浸在自己的喜悦中，迫不及待地想要跟小舞分享今天的收获。
“你看！“
他将手掌摊开，伸到小舞面前。那枚银白色的魂币在昏暗中反射着微光，亮闪闪的，格外显眼。
“今天老王头夸我了，说我是天生的铁匠料子！这枚银魂币是给我的奖金！“
他的语气里满是掩饰不住的自豪，眼睛都亮了起来。
“嘿嘿，只要我每天放学后去打几块铁，按照这个速度，大概只要千锻一百次，就能把之前你借给我买那些初级丹药的钱还清了！你放心，我唐三说话算话，欠你的每一个铜板都会还上的！“
唐三的眼中闪铄着光芒，那是少年人特有的自尊与骄傲。
他不希望自己一直欠着小舞，哪怕她是自己的“妹妹“。
亲兄弟还明算帐呢，何况他们虽然亲近，却毕竟不是真正的血亲。小舞那些钱也是省吃俭用攒下来的生活费，他怎么能心安理得地白拿？
小舞看着眼前那枚银币，又看了看唐三那双因为过度劳作而微微红肿、布满老茧的手。
那些老茧有的已经磨破了，渗着淡淡的血丝，看着就疼。
她的心脏猛地抽搐了一下。
一种强烈的酸涩感涌上鼻腔，混合着某种难以言喻的愧疚，让她差点落下泪来。
三哥在为了几枚银魂币，在闷热的铁匠铺里挥汗如雨。
那种地方她去过一次，热得跟蒸笼似的，站一会儿就浑身冒汗，更别说挥着大锤干几个时辰的活儿了。
而自己呢？
自己今天在李佛兰的办公室里，用魅惑骗了他一通，轻轻松松就拿到了“亲传弟子“的名额，还有那个“无限量供应“的承诺。
那些丹药，随便一颗就能抵唐三打铁好几个月。
这一切，来得是那么“容易“。
容易到让她心虚。
“不……不用了，三哥。“
小舞深吸了一口气，强行压下心里那股翻涌的情绪。她别过头，不敢去看唐三那双清澈的眼睛，声音低得象是在梦呓：
“那些钱……你不用还了。真的。“
“那怎么行？“
唐三急了，眉头皱了起来。
“亲兄弟还明算帐呢，何况你那也是省下来的生活费……“
“不是的！
小舞打断了他，声音稍微提高了一点，随即又象是意识到可能会吵醒别人，迅速压低了下去。
她的手指死死抓着身下的床单，指节泛白。
怎么跟他解释？
说自己用魅惑让李佛兰选她当弟子？
那不是更丢人？
而且万一三哥追问起来，问她那个魅惑是怎么回事，她还得解释自己十万年魂兽的身份……
不行，这个绝对不能说。
小舞咬了咬嘴唇，飞快地在脑子里编了一套说辞。
“是……是李老师。李佛兰老师说，我的武魂特质很适合他的研究方向，所以……所以他给了我很多特制的丹药，说是作为……作为配合研究的报酬。“
她越说声音越小，到最后几乎细不可闻。
“以后……以后我都不缺丹药用了，你也……你也不用那么辛苦去打铁了。“
说完这句话，小舞感觉自己全身的力气都被抽干了。
这半真半假的谎言，就象是一块巨石，压得她喘不过气来。
她确实不缺丹药了——因为她骗了李佛兰。
但这件事，她没法跟唐三说。
说出来太丢人了。
堂堂十万年魂兽，为了几颗丹药，居然用天赋去骗人……
虽然骗的是个坏人，但还是丢人。
空气突然安静了下来。
死一般的寂静。
连远处更夫的梆子声都听不见了，只剩下彼此的呼吸声在黑暗中回荡。
唐三脸上的笑容凝固了。
那只摊开的手掌依然悬在半空中，但掌心的那枚银魂币，此刻却显得那么刺眼，那么……微不足道。
“李老师……给的？“
唐三喃喃自语，声音有些干涩。
他当然知道那位新来的特别助教李佛兰。
那个男人总是带着温和的笑容，说话慢条斯理的，深受学院师生的“爱戴“。尤其是那些有钱的贵族学员，对他更是趋之若务，恨不得跪舔。
但唐三打心眼里讨厌他。
讨厌他那副伪善的嘴脸，讨厌他用丹药控制学生的手段，更讨厌他在课堂上当众羞辱自己的那一幕。
可他没想到，这个人竟然对小舞如此“慷慨“。
丹药，那是魂师修炼中最为昂贵的资源之一。即使是最基础的培元固本丹药，一颗也要好几枚金魂币。而小舞口中的“很多“，以及“以后都不缺了“……
这代表着什么？
代表着李佛兰随手漏出指缝的一点施舍，就比他唐三拼死拼活打铁几年赚的钱还要多。
这就是魂师世界的现实。
这就是阶级的差距。
唐三缓缓收回了手，将那枚银魂币紧紧攥在手心，铬得手掌生疼。
他慢慢地坐回自己的床上，背对着小舞，低垂着头，看着自己那双粗糙的手掌。
那双手，布满了老茧，指甲缝里全是铁屑，有几处还磨破了皮，渗着血丝。
这是他引以为傲的“勋章“。
可现在看来，这些“勋章“是那么可笑，那么苍白无力。
我就象是一个可笑的小丑。
唐三啊唐三，你还在沾沾自喜什么？
你以为凭借着唐门绝学乱披风锤法，凭借着这双手一下一下敲打出来的银魂币，就能撑起你和小舞的修炼之路吗？
你以为你的努力，你的汗水，能够弥补资源上的巨大鸿沟吗？
你看，你引以为傲的“千锻“，你拼尽全力换来的一枚银魂币，在真正有资源的人眼里，甚至比不上随手漏出指缝的一点点施舍。
李佛兰那个家伙……仅仅是因为看中了小舞的资质，就能随手给出我可能要打铁几年才能买得起的东西。
这公平吗？
不公平。
但魂师的世界，从来就没有公平可言。
我所谓的“天才“，在绝对的资源面前，显得是那么苍白无力。
我不想让小舞接受那个人的东西，因为我知道这个世界上没有免费的午餐。天上掉下来的馅饼，里头肯定包着砒霜。
可是……我又能拿什么去阻止？
拿我这双打铁的手吗？
拿这枚可怜的银魂币吗？
现在的我，太弱了。
弱到连拒绝的底气都没有。
弱到只能眼睁睁看着小舞去接受别人的“好意“，看着她因为我的无能而不得不去依附强者。
不！
绝对不行！
一股强烈的危机感和不甘如同野草般在唐三心中疯长。
他猛地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。那枚银魂币冰冷的边缘铬得皮肉生疼，但这点疼跟心里的疼比起来，根本不算什么。
我必须变强。
必须比现在强上一百倍、一千倍！
强到不需要依附任何人，强到可以给小舞提供比李佛兰更好的资源，强到让那个伪善的家伙在我面前抬不起头来！
“三哥……你……你生气了吗？“
身后传来了小舞小心翼翼的声音，带着一丝试探和不安。
唐三深吸了一口气，努力调整了一下僵硬的面部肌肉。
他转过身，脸上重新挂起了一丝勉强的笑容。那笑容看起来有些苦涩，但在黑暗中，小舞应该看不太清楚。
“没有，傻丫头。“
他的声音尽量保持平稳。
“我只是……在想，李老师对你真好。你要好好跟着老师修炼，别姑负了老师的一番……心意。“
说到“心意“两个字时，唐三感觉自己的舌尖都在发苦。
“既然你有丹药了，那这枚银魂币我就先存着。以后……以后给你买好吃的。买那种你最喜欢的糖葫芦。“
“恩……谢谢三哥。“
小舞松了一口气，她看着唐三那在黑暗中略显萧索的背影，嘴唇动了动，想说点什么。
但最终还是没能说出口。
说出来太复杂了，要解释的东西太多了。
她只能慢慢躺下，拉过被子盖住自己，侧过身，面对着墙壁。
而在另一张床上，唐三睁着眼睛，看着漆黑的房顶，久久无法入眠。
“我还是不够努力！”