雾霭渐散，航道重见光明。小艇在夜的静谧中，向北缓缓驶去。船老大等人历经初时的惊慌与迷茫，此刻仅余敬畏与劫后余生的庆幸，机械地操控着帆与舵。对他们来说，雾海、幽灵、仙师、光华闪烁的晶石……这几日的经历早已逾越了渔夫的认知，唯一能做的就是遵从仙师的指引，保全生命。
小江宓怀抱着温润光亮的晶石，蜷缩在魏无羡精心铺置的斗篷中，呼吸轻柔，已然进入梦乡。晶石的光芒犹如呼吸般明明灭灭，内部的星云流沙与新融入的、带有哀伤旋律的水纹缓缓相融。阿汐的灵体在晶石中沉睡，温养之中，那曲雾海之歌已化作晶石内微不可闻的背景音乐。
魏无羡与蓝忘机并未安歇。他们并肩立于船头，眺望着前方墨蓝的海面与远方沉郁的夜幕。夜风轻拂，带着海盐的清新，也带来了远方海域的种种消息。
“阿汐之父，一介渔夫，竟知‘亮晶晶的石头’，并为此冒险深入雾海。”魏无羡低声分析，“这说明‘镇海石’或类似宝物的传说，在沿海百姓中，或许并非鲜为人知的秘密。可能是代代相传的古老传说，亦或是有人故意散播消息，利用他们寻找碎片？”
蓝忘机目光深沉：“此说成立。当年镇海石凝聚八荒之力而成，知者虽少，但必有耳闻。岁月流逝，碎片流散，自然留下痕迹。或有心人追寻，或流言蜚语，渐入民间。”
“若真有人故意为之……”魏无羡眼中闪过一丝寒意，“其目的便值得深思。是为了对抗‘噬’，还是别有用心？甚或……与‘噬’的扩散有关？”他联想到温氏当年的所作所为，莲花坞的悲剧，以及那些被“噬”力腐蚀、扭曲变形的修士。人心险恶，有时更胜邪魔。
“三湾集，龙蛇混杂，消息汇聚之地。”蓝忘机缓缓道，“抵达后，须谨慎行事，明察暗访。”
魏无羡点头，心中已有计议。他们带着小江宓和显眼的晶石，目标太大，需要适当掩饰。同时，也要探听修真界的近况，尤其是海域异常与“噬”力事件相关的消息。
一夜平静航行。次日黎明，海平线上隐约出现一片陆地。随着小艇靠近，那暗影逐渐扩大、清晰，展现出复杂的海岸线与错落有致的建筑轮廓。
三湾集，名不虚传。
三处弧形海湾相连又各自独立，海岸线蜿蜒曲折，形成多个优良的避风港。沿岸停泊着各式船只：简陋的渔船、中型的货船，甚至豪华的多桅商船，还有悬挂着不同门派徽记、船身刻有防护阵法的中型灵舟。码头区人声鼎沸，力工们喊着号子搬运货物，商贩的叫卖声、船员的呼喝声、孩童的嬉戏声交织在一起，充满了生活的烟火气。
海湾背后的城镇依山而建，规模宏大，房屋鳞次栉比，街道纵横交错，集市、客栈、酒肆林立，几座带有修真风格的高大建筑颇为显眼。天空中有零星遁光掠过，显然是修士的行踪。
“到了！仙师，前边就是三湾集最大的公共码头！”船老大语气中带着重获新生的激动，指向左前方一处最宽阔、船只最密集的码头。
小艇缓缓靠近码头。缴纳了微不足道的泊船费后，一行人登岸。
脚踩在坚实、充满鱼腥味和人声的码头上，耳畔充斥着各种嘈杂声音，恍若隔世。船老大等人如蒙大赦，对魏无羡和蓝忘机千恩万谢后，匆匆融入人流，大概是急着去找熟识的船家或去酒馆压惊。
魏无羡和蓝忘机则带着小江宓，远离喧嚣的码头中心，在一座相对宁静的栈桥边驻足。小江宓已经醒来，好奇地打量着周围新奇而热闹的景象，小手紧紧抓住魏无羡的衣角。
“先找个地方安顿，换身衣裳。”魏无羡打量着来往的行人。他们三人，一个白衣如雪气质高雅，一个黑衣劲装风度翩翩，还带着一个粉雕玉琢却显然异于常人的孩子（小江宓的容貌气质与怀中隐约发光的晶石都太过引人注目），在这龙蛇混杂之地太过显眼。
蓝忘机微微点头，从乾坤袖中取出两件式样普通、质地却舒适的青色布袍，自己穿上了一件，另一件递给魏无羡。又取出一顶轻纱斗笠给小江宓戴上，遮住了他大半的面容和眉心隐约的印记。至于晶石，魏无羡施了个小障眼法，暂时遮掩了其非凡的光华，看起来就像一块略显特别的蓝色石头，被小江宓用布包裹抱在怀里。
简单装扮后，三人看起来就像是一对带着幼弟（或子侄）出行的寻常兄弟（虽然气质依旧难以掩盖），融入了码头的人流中。
他们并未选择最豪华的客栈，而是沿着码头外围，找到一家看起来干净、客人不多、老板面善的“海兴客栈”。要了两间相邻的上房，预付了房钱，又让伙计送来热水和简单的饭食。
在房内略做梳洗，用过些饭食后，魏无羡让小江宓在房内休息，自己和蓝忘机则下楼，来到客栈一楼兼营茶水的大堂。
午后的大堂里坐着七八桌客人，有刚卸完货在饮酒解乏的力工，有低声交谈的商旅，也有几个气息凝练、随身携带刀剑的江湖客。魏无羡和蓝忘机选了个靠窗的角落坐下，要了一壶清茶，看似随意地听着周围的交谈。
起初都是些市井闲话、生意往来、航海见闻。但很快，一些不同寻常的议论，断断续续地传入他们的耳中。
“……听说了吗？西边‘鬼哭峡’那边，又出事了！王家商队的三条船，连人带货，全没了！尸骨都没找到几块，只捞上来一些破木板，上面还带着冰碴子！”一个满脸横肉的汉子压低声音对同伴说。
“冰碴子？这都快入夏了，哪来的冰？又是哪些‘海怪’干的？”
“谁知道！反正那片海域现在邪门得很，白天都阴森森的，晚上更是鬼哭狼嚎，没人敢靠近。听说‘金涛门’已经派了两位执事过去查看了，还没回信呢。”
“金涛门？他们不是一直守着东边的‘玉晶矿’吗？怎么也管起西边的事了？”
“唉，现在哪分东西！听说不止西边，南边、北边，好几个往常还算太平的航路，最近都不太安稳。不是船莫名其妙失踪，就是捞上来怪模怪样的死鱼，还有人说看见海里冒黑烟……”
另一桌，几个看起来像是小商队管事的人也在忧虑地议论。
“……这趟走‘珊瑚线’，本来十天的路程，硬是绕了远路，走了半个月！补给差点不够！”
“可不是！听说‘沉螺湾’那边，海水都变红了，腥气冲天，鱼虾绝迹。绕过去的时候，远远看着就心惊肉跳。”
“我听一个从‘北溟海’回来的老海狼说，那边才叫可怕！几百里海面都结了灰黑色的冰，冰下面还有影子在动……他运气好跑得快，不然也交代了。”
“这世道……海神发怒了吗？还是……真有妖魔出世了？”
魏无羡和蓝忘机不动声色地交换了一个眼神。果然，“噬”力侵蚀引发的异变，正在这片海域的各个角落蔓延，而且已经有修真门派开始介入调查了。
这时，门口光线一暗，走进来三个人。这三人穿着统一的深蓝色劲装，袖口绣着一道金色的波浪纹，气息沉稳，步履矫健，显然是有修为在身的修士。他们一进来，原本嘈杂的大堂顿时安静了不少，许多人都投去敬畏或好奇的目光。
“是‘金涛门’的外门执事！”有人低声道。
金涛门，正是船老大提过的、在三湾集设有据点的修真门派。看这架势，似乎地位不低。
三人径直走到柜台前，为首的是一个面容精悍的中年汉子，沉声对掌柜道：“掌柜的，最近可有什么形迹可疑的外来修士，或者听到什么关于‘西海黑冰’、‘血色海水’之类的特别消息？”
掌柜的连忙点头哈腰：“回执事大人，小店小本经营，来往的都是些普通客商和跑海的兄弟，没见着什么特别扎眼的外来修士。消息嘛……刚才倒是听几位客官提起西边鬼哭峡和南边沉螺湾的事……”
中年汉子点了点头，目光锐利地扫过大堂。当他的目光掠过魏无羡和蓝忘机这一桌时，微微停顿了一下，显然察觉到了两人身上刻意收敛却依旧不凡的气质。但他没有立刻上前盘问，只是多看了两眼，尤其是戴着斗笠的小江宓（虽然看不见脸，但孩童身形和抱着布包的样子还是显眼），然后收回目光，对同伴低语几句，三人便转身离开了客栈。
魏无羡和蓝忘机又在客栈大堂坐了片刻，听了些其他零碎消息，才起身回房。
回到房间，小江宓正趴在窗边，好奇地看着楼下街景。见他们回来，立刻跑过来。
“魏哥哥，蓝哥哥，下面好多人，好热闹。”小江宓的眼睛在斗笠轻纱后亮晶晶的。
“是啊，很热闹。”魏无羡揉了揉他的头发，拿下他的斗笠。