“我一直都不知道这房间里竟然还藏着……”
达戈看着巴克尔手上的那几个烟雾小人，语气顿住，不知道该如何称呼。
那些小东西并非实体的血肉生命，更象是某种规则与元素在特定高浓度环境下偶然坍缩的产物，它们在巴克尔苍白的手指间穿梭，仿佛游离于现实与灵界的夹缝。
“尘埃精灵。”
巴克尔接上他的话，淡淡道：“等你住的久了，自然就会接触到它们了。它们很怕生的，我也是在这里呆了十五年之后，才慢慢能跟它们进行一些简单的交互和交流。”
十五年……
达戈抿了抿嘴唇，瞳孔深处闪过一丝不易察觉的战栗。
十五年，对于长生种或许只是弹指一挥，但对于处于上升期的巫师而言，这足以让一代新人换旧人，足以让一个辉煌的学派化为废墟。
在这个狭小的阁楼里，用十五年的枯寂去换取与这些微不足道的元素生物的“简单交互”？
不，不仅如此。
达戈迅速纠正了自己的判断。
果然这个世界上并没有无缘无故的天才，也没有无缘无故的强大。
巴克尔能在灵魂年龄五十岁之前晋升三环巫师，且获得“四色晶体”的响亮称号，除了自身的天赋足够出色之外，也同样跟荆棘法环的各种顶级资源大力灌溉分不开干系。
而这种“灌溉”，往往伴随着常人难以忍受的代价——绝对的孤独与对真理近乎自虐的解析。
这里是荆棘法环的苦修室，是传承印记的内核节点。
每一寸空气中都弥漫着浓郁到几乎液化的能量粒子，每一次呼吸都是对灵魂体的冲刷与洗礼。
达戈因为一个世界石的坐标，在旧日复苏会的危机中险死还生，才破例得到进入苦修室，使用部分传承印记空间的权利。
这是一种赤裸裸的利益交换，用那个足以引起位面战争的坐标，换取了这一张通往更高阶层的门票。
这段时间呆下来，达戈已经感到自己各方面能力迅步的增长，这是个不折不扣的巫师清修宝地。
在这里，只要你耐得住寂寞，哪怕是一头猪，也能进化成魔兽。
而巴克尔却已经至少在这个地方住了有十五年的时间。
这意味着什么？意味着他不仅拥有惊人的耐性，更拥有庞大到令人窒息的资源配额支持他在这里挥霍时间。
这背后代表的法环高层的意志，以及巴克尔本人所承载的“重量”，让达戈感到一种无形的压迫感。
达戈心里生出几分感慨，想了想开口道：“随意吧。”
巴克尔微微低头，口中发出细若蚊鸣的声音，他在和手上的几个尘埃精灵交谈，用一种达戈听不懂的语言，像古怪的窃窃私语声，又象是某种高频振荡的音节。
那是古精灵语的变种，甚至可能掺杂了某些元素位面的方言，每一个音节的吐露都需要极其精细的精神力控制，否则就会引起周围能量粒子的暴乱。
很快的，那几个尘埃精灵得到巴克尔的指令，像烟雾一般消散不见，重新融入了那陈旧书架与地板缝隙的阴影之中，仿佛它们从未存在过，只是光影错乱的幻觉。
“如果想跟它们交流，记得说话的声音要尽量放低，否则会将它们吓坏。尘埃精灵能听懂我们的语言，但用精灵的语言跟它们交谈的话，会顺利许多。”
巴克尔顿了顿，那双仿佛蒙着一层灰翳的眼睛里没有任何情绪波动，就象他在解剖台上面对一具尸体，或者在显微镜下观察一个细胞。
“在你身后左手边往上第五十三层的书架上，就有尘埃精灵的精灵语介绍，要是你感兴趣可以翻翻，花不了多少时间便能学会。”
巴克尔抬起头来，跟达戈说话，以一个过来人的口吻。
他分明在教达戈一些东西，却并不让人觉得讨厌，表现出达戈从未在第二个人身上感受到过的极为出色的函养。
这种函养并非源于礼貌或善意，而是源于“无视”。
当一个巫师站得足够高，看得足够远，他便不再屑于对蝼蚁展示傲慢，也不会对同类展示吝啬，因为知识对他而言只是工具，分享工具并不会减少他的存量。
这时候此前离开的尘埃精灵回来了，且带来了更多的尘埃精灵。
它们从虚空中挤出来，身体半透明，甚至能看到它们体内细微的能量回流。
数个长翅膀的小人叠在一起，抓着体积比它们大上许多倍的茶壶，茶杯，托盘摇摇晃晃的，让人担心下一秒就会摔倒。
达戈下意识地想要伸出手去扶一下那个最顶端摇摇欲坠的茶杯，那是生物的本能反应。
“住手。”
巴克尔低声提醒达戈：“不要试图去帮助它们，否则反而会惹得它们生气，会很长一段时间不理你。
尘埃精灵是阁楼的管家，它们热衷于为我们服务，这是它们存在的‘规则’，也是它们获取存在感的‘锚点’。
你只需要小心告知它们你需要什么，而后耐心等待即可。”
规则。
这两个字在达戈的脑海中炸响。
在巫师的世界里，这就是真理。
不要用凡人的情感去度量异种生物的逻辑，那只会带来灾难。
“要是跟它们关系打好，说不定它们还会跟你分享在这个阁楼内发生的，许多不为人知的秘密。”
巴克尔补充了一句，嘴角勾起一抹极淡的弧度，似乎想到了什么有趣的过往，或者某个曾经陨落在此的前辈。
达戈看着大群的尘埃精灵将一应东西在长桌上摆好，它们带来了热气腾腾的茶水，那是用苦修室特有的“宁神花”泡制的，能极快地恢复精神力损耗；
还有用以添加的方糖、奶油、蜂蜜、盐巴，和松饼果塔等小吃。
每一样食物都散发着淡淡的能量辐射，这不仅是下午茶，更是补充身体机能的炼金药剂。
很快这些小精灵就布置好一顿颇为丰盛的下午茶。
他听着巴克尔的话，神色微动，忍不住开口：“你真的很了解它们。”
“了解？”
巴克尔静静看着一个灰色翅膀的尘埃精灵笨拙地给他面前的杯中倒水，那动作机械而精准，却又透着一种诡异的可爱。
他端起茶杯，轻轻吹散了热气，淡淡道：“当然，我跟它们相处的时间要超过法环内的任何一人。
为了解析它们的语言逻辑，我解剖了三百二十六只尘埃精灵，分析了它们消散后的能量频谱，才最终确定了与它们沟通的频率。
了解，是创建在解构之上的。”
达戈握着茶杯的手微微一紧。
他从巴克尔这句平淡的话语中，没听到血腥，只听到了理所当然的求知欲。
以及，那深深的孤独味道。
看样子被法环一众塔主级人物寄予厚望也并不完全都是美好。
所谓的“四色晶体”，所谓的“天才”，不过是把自己活成了一台精密的仪器。
达戈仿佛能够想像出——孤独的巫师少年日复一日，年复一年地呆在这个狭窄寂静的房间内，终日除了冥想修行，就是面对着解剖台，或者跟躲藏在地板和书架缝隙里的尘埃小人进行着某种冰冷的“交流”。
这种生活，足以逼疯任何一个有着正常情感诉求的人类。
但对于巫师，这却是通往真理的捷径。
房间里陷入了短暂的沉默，只有茶匙碰撞杯壁的清脆声响。
达戈需要打破这种压抑的氛围，他需要确认自己的处境，以及外界的变化——这关系到他离开这里后的生存策略。
“现在外面的情况怎么样了？”
达戈用银质的小汤匙轻轻搅拌着红色茶汤内雪白的方糖，看着它们在旋涡中融化，如同那些在大势面前消逝的小型组织，随口询问巴克尔。
事实上他对外界并不是完全一无所知，他虽然人被“幽禁”在此暂时无法出去，但传讯道具还在身上，偶尔也会跟贝纳尔，维奥莱特等人联系。
但那些联系都是断续的、碎片的，他需要一个高层的视角。
只是跟巴克尔这样面对面坐着，他想着是否该主动找点话题，以打破安静且略显尴尬的气氛，同时从这位“内核人物”口中套取一些真正的情报。
“你指的是哪方面？”
巴克尔没有抬头，专心致志地切开一块松饼。
“旧日复苏会。”
巴克尔顿了下，刀叉在盘子上发出轻微的“叮”声。他抬起眼皮，看了一眼达戈，眼神中似乎在评估达戈是否有资格知道更多。
过了有一会，他才回答道：“旧日复苏会名单公布后，追剿任务一直在发布，还有一些别的势力的巫师掺和进来，流血和争斗的事件每天都在发生。”
这不仅是争斗，这是一场狂欢。
通过巴克尔的简单描述，达戈听出一个字——“乱”。
旧日复苏会的事情发展到现在，已经变得逐渐失去控制。
原本只是几大势力对复苏会的围剿，现在已经演变成了一场席卷整个南部的资源掠夺战。
因旧日复苏会而造成损伤的势力，他们手底下的资源，魔石矿脉、魔药园、依附的凡人国度、珍藏的知识，成了很多人眼里的“香饽饽”。
规则被打破了，或者说，潜规则浮出了水面。
有不少势力借着剿除旧日复苏会残存力量的由头，开始在他人地盘大肆劫掠，清除异己。
有的甚至直接“伪装”成旧日复苏会，戴上面具，穿上黑袍，光明正大地杀人夺宝。
这是一场饕餮盛宴，弱者是血肉，强者是刀叉。
“六大，哦不，现在应该说是五大了。”
巴克尔语气平静，仿佛在说今天的天气，“水之行宫在上个月就已经彻底宣布解散。”
水之行宫，那个曾经不可一世，以植物系巫术闻名的大型组织，就这样成为了历史的尘埃。
“甚至荆棘法环都吸纳了一小部分的水之行宫巫师添加。”
巴克尔补充道，“当然，在此之前，他们必须交出所有的内核传承和资源库存作为‘入场费’。”
这就是现实。没有永恒的盟友，只有永恒的利益。
五大巫师势力周边的地域已经快乱成了一锅粥，这股动乱还在不断向更远的地方波及，像瘟疫一样蔓延。
动乱之中，有实力强横的巫师崛起，踩着无数尸骨赢得敬畏和声名；也有早就成名的巫师陨落，在一次卑鄙的偷袭中化为灰烬，灵魂前往白银之海。