黄金树下，达戈眨眨眼睛，忍不住询问：“后来呢，故事的结尾呢？”
“就象每一个童话故事的结尾一样喽。天禧小税旺 更歆蕞哙”
梅尔维尔慢慢咽下最后一口果肉，耸了耸肩膀。
那个动作轻松写意，仿佛刚刚吞下的不是果肉，而是一个王朝的兴衰。
对达戈道：“邪恶且愚蠢的国王最后和他邪恶的军队一起，不得善终。”
“智者巫师欺骗了他？”
达戈皱眉。
“不。”
梅尔维尔摇头，“恰恰相反，智者教给国王的永生之法每一句都是真的。”
“在真理的层面上，那是绝对的诚实。”
“黄金，是惰性最强的金属，不朽，不腐，恒定。”
“只可惜，在智者巫师抵达黄金城之前，苍老的国王就不幸地老死在了自己的王座上。”
“不过智者也并未食言，他确实赐给了国王永生。”
“他激活了那个复盖全城的巨型炼金矩阵，他将死去国王的尸体，以及他全部的军队。”
“连同他们死前那一刻的惊恐、贪婪和绝望的表情。”
“全部都化作了永生不死的黄金雕像。”
“和那座黄金之城一起，永远地埋进了地底”
成为了一段被封存的时间切片。
“哦。”
达戈点点头，脸上露出一副“听到开头我就猜到结尾”的表情。
但这表情之下，是深深的战栗。
而后他从黄金树底下站起来，看着脚下金黄色的沙漠。
每一粒沙，或许都曾是某个活物的骨骼粉末。
询问道：“是我们脚下这片沙漠的底下吗？”
梅尔维尔笑了笑，摇头道：“你太当真了，这只是个故事而已。
“那么，我再猜一下”
达戈看着“梅尔维尔”黑色的眼睛。
那双眼睛里没有倒影，象是一口深不见底的古井，直通灵界深处。
平静开口：“你就是故事里的那名智者巫师？”
“我说了，这只是个故事。”
梅尔维尔从树底下站起来，眯起眼睛伸了个大大的懒腰。
仿佛他刚才讲的不是一个文明的毁灭，而是邻居家的八卦。
他拍拍屁股上的沙尘，转过头来招呼达戈：“走吧，我带你去前边逛逛。”
达戈眸光闪铄了下，没有说话。
他跟着梅尔维尔朝沙漠前方走去。
在迈上一个高坡之时，达戈回头。
那个坐标点，那个唯一的参照物。
看到此前他们呆过的黄金树还静静伫立在黄沙之中，仿若一个路标。
也是这无尽荒谬世界中，唯一的真实锚点。
达戈回过头，忽然一团黑影从沙堆里冒出，飞快蹿到他跟前来。
达戈下意识往后退了一步。
这时候耳边响起梅尔维尔的轻笑声。
“别紧张，它是在跟你打招呼呢。”
达戈这才看清，沙堆中蹿出的黑影是一只黑乎乎的狗。
但它没有五官。
面部是一片光滑的黑色曲面，反射着诡异的幽光。
它亲昵地蹭着达戈的裤脚。
动作流畅而自然，模拟出了完美的犬科生物行为模式。
虽然外型古怪，看着却颇为温顺乖巧。
达戈蹲下身子，试着用手去抚摸黑犬的背。
触感传来的瞬间，达戈的瞳孔微微一缩。
入手冰凉坚硬，有种金属般的质感。
不是血肉的温热，而是合金的冰冷。
古怪黑犬对达戈的爱抚似乎颇为受用。
它虽然没有发声器官，却通过身体的高频震动传达出愉悦的信息。
它舒服得直接在脸上咧开一张嘴巴。
那是物理层面上的“裂开”，黑色的金属向两侧滑开。
仿若鲨齿般的大嘴在达戈面前突然打开。
让达戈小小惊了一下的同时，又让他忍不住联想起在机械之心遗址中见到的那个巨型魔盒怪。
二者的嘴型几乎是一模一样。
“看得出它很喜欢你”
梅尔维尔在旁边笑，说道：“它的名字叫以钛。”
“以太？”
达戈听到这两个字一怔。
思维瞬间联通了脑海深处庞大的知识库。
但很快被梅尔维尔纠正：“是以钛。”
达戈在一本古老的巫师书上看过。
在古老时期，巫师文明刚刚兴起。
天地间的游离能量粒子类别还未被巫师们彻底弄清的时候。
他们认为只有一种物质充斥在宇宙的真空之中，传导着光与热。
巫师们便习惯用“以太”来统称那些尚未被掌握的陌生元素。
等后来巫师的体系彻底成型，“以太”这个词也就慢慢被遗弃在故纸堆里。
因为它被更精确的“元素粒子论”和“规则符文论”所取代。
不知道梅尔维尔给黑犬取的名字，和达戈知晓的“以太”之间是否有所关联。
不过这个名字也印证了达戈此前的猜测。
古怪黑犬或许就是一种“金属”生命？
两人一犬，继续在沙漠中漫行。
这里的时间感是错乱的。
这一次也不知道走了多久，反正当达戈回头彻底看不见一丁点来时黄金树影子的时候。
仿佛他们已经走出了时间的边界，进入了永恒的虚无。
梅尔维尔突然开口道：“到了。”
达戈蓦然回首。
就象是幕布被突然拉开，舞台的灯光瞬间亮起。
紧跟着他便看到一座无比壮美，无比庞大。
语言无法形容其万一雄奇的璀灿黄金之城突兀地出现在他眼前。
高塔林立，直刺苍穹，每一座塔楼都由纯金铸造，刻满了繁复的奥术符文。
这一瞬，达戈象是被什么东西给狠狠击中一般。
那是名为“震撼”的精神冲击波。
即便他在此之前，早就做好相应的心理准备。
他以为自己会看到废墟，看到遗迹。
但等亲眼看到这黄金城的全貌，他依旧感到一股从灵魂深处生出的深深悸动。
“你不是说只是故事吗？”
达戈站在高高的金色沙堆上。
风吹过，带起金色的沙尘，象是梦境边缘的噪点。
他神情怔怔地眺望着眼前的黄金之城，口中发出呢喃的声音。
梅尔维尔微笑着越过他往前走去。
他的背影在金光中显得格外高大，仿佛他就是这方天地的唯一主宰。
一边走，一边轻声说道：“确实是故事，但我并没有讲完啊
从前啊，有一个男孩，在他很小的时候，听说过这个故事。
那个故事关于贪婪，关于死亡，关于永恒。
一颗黄金色的种子在心底埋下。”
那是对真理的最初渴望，是对“不可能”之事的偏执追求。
梅尔维尔在达戈前方站定。
他背对着黄金城，就象背对着自己的造物。
目光迷离地望着远处的黄金城池，五指之间，有金色的光芒绽放。
那是规则线条在指尖跳跃，是他在修改这方世界的底层代码。
“后来，这颗种子生根发芽，越长越大。”
“它吸取了知识的养分，吞噬了理性的边界。”
“男孩长成大了，他有了能力，他终于。”
“他跨越了凡人的界限，触摸到了规则的权柄。”
梅尔维尔将金光闪铄的手掌缓缓伸向远方，似乎想要抓住什么。
或者是想要捏碎什么。
“可以将那些白日的幻想给一一实现了。”
梅尔维尔自言自语的声音停止，他的故事似乎也终于画上了一个句号。
这是一个圆满的闭环。
某一个瞬间，梅尔维尔从灵界梦境之中快速抽离出来。
他猛地转身，站在黄金之城的背景之下。
那一刻，他与身后的城市融为一体，成为了规则的本身。
面对着达戈，张开双臂，脸上露出孩童般天真且璨烂的笑容。
他对达戈大声地呼喊，就仿佛达戈曾在“幻璃映梦球”空间听过无数次的欢迎语一般。
他说：“后来者，欢迎你来到，属于梅尔维尔的——黄金国！”