工坊。
边鸿祯目不斜视地跟着引路的匠人，穿过堆满木料和金属坯件的工坊。
一路上，叮叮当当的敲打声，刨木头声不绝于耳。
穿过一间间瓦房，有一片坐落于山脚的试验场。
试验场严进严出，有兵卒把守。
边鸿祯将工部批核的勘验令箭交到兵卒手里。
“放行。”
边鸿祯沿着试验场深入。
一架巨大的重型床弩出现在视野里。
由三张巨弓组合而成，弓臂粗壮如蟒。底座嵌入夯土中，两侧由婴儿小臂粗的铁链固定。
边玉书束着袖，围着重型床弩忙前忙后，少年单薄的身影被充满压迫感的床弩一衬，显得更加文弱渺小。
边鸿祯没有出声打扰，只是静静地站在一旁。
边玉书神采飞扬地指挥着士卒摇转绞车将弓弦张紧。
一名士卒校准后，边玉书一声轻喝，“放。”
三棱刃铁簇破啸而出，如流星疾驰撕裂苍穹，伴随着一声巨响扎入五百米外由石块和泥土垒成的土墙上。
馀势未消，手臂粗的箭杆嗡然震荡。
一名士卒跑到土墙下，记录箭簇没入的深度、角度、位置后，小跑回床弩边，把记录交到了边玉书手里。
边玉书朝士卒点点头，盯着手中的记录，一边沉思，一边往外走，口中喃喃自语，“若是能减小弦震……”
“唔……”边玉书捂住额头，退后一步，看向撞到的人，蓦地眼睛一亮，“爹，您怎么来了？”
少年脸上蹭着几道油污，长发束在脑后，看上去干练又明快，与从前那个终日只知斗鸡走狗、惹是生非的纨绔少年不可同日而语。
边鸿祯从袖底掏出帕子递过去，神情温和又宠溺，“不是在宫里给陛下当伴读吗？怎么当到工坊里来了？”
边玉书志得意满，嘴角都快拉到天上去了，他接过帕子擦着脸说，“陛下给我安排的差事，若是干好了可是大功一件！”
“士别三日当刮目相看，今天的我已经不是从前的我了。”边玉书拍着胸脯，“爹，我厉害吧？”
儿子说得眉飞色舞，眼睛里光芒熠熠，那是对自己所长的自信与沉浸在热爱事物中的怡然。
边鸿祯看着他，心中百感交集。
边玉书从小不爱读书，却沉迷机关术数。
奇技淫巧，小道也，不被读书人放在眼里。
作为父亲，他能给边玉书优渥的生活，任他捣鼓自己喜欢的东西，却无法给他太好的出路。
想入工部发挥所长，就得先入仕。
要入仕，先科举。
而边玉书的文章水平……不提也罢。
儿子善良纯粹，毫无城府，一朝被选做伴读，他日日忧心。
几个月过去，儿子还是那个儿子，却被陛下放到了最合适的位置上，能够一展所长。
其中的栽培与照拂之意，皇恩浩荡，边鸿祯感佩不已。
“恩，厉害。”边鸿祯肯定道。
边玉书眉开眼笑，一边喋喋不休地向边鸿祯夸耀着自己的设计思路，一边随着边鸿祯一道往外走。
边鸿祯难免注意到儿子有点异样的走路方式，“你受伤了？”
边玉书的脸“腾”的一下红得象个柿子，支支吾吾地说，“摔、摔到腿了。”
自己的儿子自己知道，这表现一看就没说实话。
边鸿祯神色微动，上上下下打量着边玉书。
把守试验场的兵卒看到边玉书，连令箭都没有核对直接放行，随口搭腔，“边伴读走路要多看路才是，一个月摔两回了。”
边玉书差点钻地缝，抓着边鸿祯的手腕落荒而逃。
从工坊出来，边玉书看了看日头，差不多到了散值的点。
他差人去宫中向陛下告假，说是近期想住在宫外，然后跟随边鸿祯登上了边家的马车。
落座的瞬间，边玉书脸色微微泛白，咬住下唇。
边鸿祯里里外外打量着儿子，怎么看都觉得不对劲，半蹲下来，抬手就要去掀儿子的裤腿。
边玉书眼疾手快地攥紧裤腿不让掀，磕磕巴巴地说，“过、过个几天就好了。”
伤了腿还不让看，这就更稀奇了，边鸿祯放轻声音哄他，“爹爹看看伤得重不重，也好放心。一个月摔了两回，万一伤到骨头，影响以后怎么办？”
听边鸿祯自称爹爹，边玉书脸红得更厉害，“不严重。”
说完又强调一句，“我十七了。”
边鸿祯轻咳一声，“十七怎么了？十七就不是我儿子了？”
“爹……”边玉书偷瞟了车夫好几眼，见没什么反应才小声嘟囔，“我已经长大了。”
边鸿祯趁其不备，将边玉书的裤腿往上一撩。
白白净净，从膝盖到袜子半点“摔伤”都没有。
“摔到腿？”边鸿祯蹙着眉放开儿子的裤腿坐回位置上。
边玉书抿了抿嘴，一口咬定，“大腿。”
边鸿祯也不知信了没信，不再追问。
边玉书感觉到父亲落在自己身上的视线，头都不敢抬，装闭目养神。
等到马车停下，边玉书睁开眼，边鸿祯率先钻出马车。
边玉书咬了咬牙，正要起来，一只有骨节分明的手伸过来。
那只手并不细腻、也并不粗粝，指腹与掌心有着常年握笔的薄茧，却沉稳有力，带着让人安心的坚定宽和。
边玉书扶着父亲的手下了马车。
边鸿祯放慢一点步子，并不催促他。
边玉书跟上去，走得不疾不缓，节奏刚刚好。
不会扯得伤处太疼，也不会慢到让仆从侧目。
父子二人一前一后地进了书房。
边玉书正欲问起兄长。
边鸿祯屏退仆从，把门一关，拉着儿子进入里间，拍了拍休憩用的矮榻，语气温和却毋庸置疑，“让我看看伤。”
边玉书脚底抹油，想开溜。
“玉书。”边鸿祯的目光平静的落在儿子身上，“到我身边来。”
对上边鸿祯不容敷衍的神情，边玉书嘴唇动了动，乖乖走过去，“真、真的不严重。”
“让我看看你的伤。”边鸿祯语气平和地重复。
边鸿祯虽然从来不对边玉书动家法，但宦海沉浮多年，那份身居高位所带来的压力，远比疾言厉色更让边玉书敬畏。
边玉书攥紧衣摆，最终转过身，将手放到了腰封上。
…