乾清宫内，香炉里燃着凝神的龙涎香，气氛却有些沉凝。
皇帝萧远征看着面前神色冷峻的儿子，缓缓开口：“张家那丫头，皇后处置得很好。”
他指的是将张清荷变为女礼官一事，既是惩罚，也是禁锢。
“但朕不能只罚不赏。”萧远征话锋一转，声音低沉，“两千万两白银，不是小数目。边关将士的冬衣粮草，皆仰仗于此。朕不能让天下人，尤其是那些手握重金的商贾觉得，皇家拿了钱却不办事。”
萧景时垂眸，黑沉的眼底看不出情绪：“父皇的意思是？”
“张家所求，无非是攀上东宫，图个长久的富贵与保障。”皇帝端起茶盏，杯盖轻刮着杯沿，发出清脆的声响，“既然如此，朕便给他们一个更保障。”
他顿了顿，锐利的目光落在萧景时身上：“朕打算赐张家‘天下皇商之首’的名号，准其在你登基后，享免税、免役十年之权。其家中子孙，亦可入国子监听学，参加选拔。”
萧景时眼神微动。这赏赐，远比一个妃子之位金贵百倍。免税免役是真金白银，国子监名额更是无价之宝，足以保张家三代荣华。
“不过，”皇帝放下茶盏，“这份恩典，需得你亲口应允。毕竟，这是你身为未来君主的承诺。”
父皇这是要他亲自出面，用泼天富贵彻底买断张家攀附东宫的念想，一劳永逸。
“儿臣明白。”萧景时起身长揖，“只要张家安分守己，儿臣愿意给他们这个承诺。”
离开乾清宫，萧景时紧锁的眉头并未完全舒展。国事暂定，家事却更让他揪心。一想到桉桉因孕吐而日渐消瘦的脸庞，他的心便拧了起来，方才的杀伐决断瞬间化为绕指柔。
御膳房送去的山珍海味她都吃不下几口，这让他焦躁不已。
脚步一转，他没有回东宫，而是径直朝着御膳房的方向大步走去。
当太子殿下沉着脸出现在御膳房时，所有人都吓了一跳。
“太子妃近来孕吐，胃口不佳，你们做的都是些什么东西？”萧景时声音冰冷，“连个能让她开胃的菜都做不出来？！孤养你们何用！”
一众御厨战战兢兢地跪了一地。
萧景时越说越气，最后烦躁地一摆手：“都给孤让开！孤亲自来！”
此言一出，整个御膳房鸦雀无声。御厨总管差点以为自己听错了。
在众人石化的目光中，尊贵的太子殿下竟真的脱下外袍，系上了一条干净的围裙，大步走进了油烟重地。他要为他心爱的妻子，洗手作羹汤。
他记得桉桉说过，孕期喜食酸甜，便决定做最简单的西红柿炒蛋。
他学着记忆中桉桉的样子，拿起菜刀，对着一颗圆滚滚的西红柿，神情严肃得象在批阅军国大事。可他那双能写出绝妙书法、能挽开千斤强弓的手，此刻却笨拙无比。一刀下去，西红柿没切开，反而从案板上弹飞，滚落到地上。
他又去拿鸡蛋，想在碗沿敲开，力道却失了准头，“啪”的一声，鸡蛋在他掌心碎裂，黏腻的蛋液混着蛋壳碎片，顺着他的指缝流下，溅脏了他名贵的袍角。
一旁的御厨总管看得心惊肉跳，差点当场跪下请罪，其馀人更是死死低下头，肩膀克制不住地抖动，憋笑憋得快要内伤。
萧景时俊脸铁青，第一次浮现出名为“挫败”的神情。
他不信邪，深吸一口气再试。一番折腾后，他总算得到了半碗蛋液和一堆大小不一、型状各异的西红柿块。
起锅烧油。他记着要热锅，便让火烧得旺了些，然后将蛋液猛地倒入。“刺啦！”一声巨响，滚油飞溅，吓得萧景时下意识后退一步。等他再看时，一锅金黄的炒蛋已然成了黑炭，散发着焦苦的气味。
“殿下……”御厨总管颤声提醒，“火……火太大了……”
萧景时：“……”
换锅再来！这次他吸取教训，先放西红柿，再倒蛋液，心想这总不会糊了。
结果西红柿遇热出水，蛋液倒进去，瞬间与酸涩的西红柿汁融为一体，在锅里“咕嘟咕嘟”地冒着泡，熬成了一锅红黄交织、质地可疑的糊状物，散发着一股难以言喻的酸腐焦气。
看着眼前的“杰作”，萧景时彻底放弃了。
他扔掉锅铲，烦躁地扯下围裙。做饭，竟比处理朝政难上百倍！
他总算明白，桉桉在厨房里那份轻松写意，背后是多少次练习积累的耐心与经验。想起她为他忙碌的身影，想起她端出美食时亮晶晶的眼睛，他的心象是被一只大手狠狠攥住，又酸又软。
他失魂落魄地走出御膳房，回到汀兰水榭，却见叶桉桉正坐在院中石桌旁，笑意盈盈地望着他。
她面前，正摆着一碗热气腾腾的西红柿炒蛋。金黄嫩滑的炒蛋，裹着酸甜浓郁的汤汁，香气扑鼻，与他方才的“杰作”判若云泥。
“殿下回来了？”她朝他招手，“快来尝尝，我让小厨房新做的，闻着就开胃。”
萧景时一言不发地走过去，伸出双臂，将她连人带椅子紧紧拥入怀中。
“桉桉，”他的声音在她耳边响起，沙哑而低沉，带着前所未有的心疼与愧疚，“对不起。以后……别再进厨房了，你想吃什么，告诉孤，孤去学。孤不想再让你那么辛苦了。”