城西，刘府。
与绥远城大多局域沉浸在悲伤与死寂不同，今夜刘长寿的府邸却是灯火通明，喧闹异常。
庆贺他高升都头的宴饮正进行到高潮，觥筹交错，丝竹管弦，
夹杂着醉醺醺的划拳行令与谄媚奉承之声，从府邸深处不断传来，与这座饱经创伤的城池格格不入。
然而，这喧嚣仅仅局限于府邸的内核局域。
在外围，尤其是靠近院墙和偏门的地方，却呈现出一种令人不安的死寂。
原本应该巡逻值守的护院家丁，此刻竟不见踪影，只有夜风吹过廊檐，发出空洞的呜咽。
林易背靠着一根冰冷的廊柱，胸膛剧烈起伏，大口地喘息着。
汗水混合着灰尘，从他额角滑落，在他年轻却布满冷厉线条的脸上留下几道污痕。
他手中紧握着一柄淬了毒的短刀，刀尖还在微微颤斗。
在他脚边，躺着一个穿着护院服饰的壮汉。
此人双目紧闭，眼皮红肿，显然是被石灰所伤，但即便如此，
在林易突袭时，他竟依然能凭借听风辨位、感知气流动向，预判林易的动作，与林易缠斗了数十招，
若非林易最后险之又险地利用对方目盲的瞬间破绽，将毒刃送入了其心口，此刻倒下的恐怕就是他自己了。
“四品练意……”
林易看着地上的尸体，心中涌起一股难以言喻的后怕和不安。
大哥生前曾不止一次说过，朝廷禁武严厉，自己能看家传的几招把式练到二品“练肉”的境界算的上不得了的高手。
他本以为凭自己勉强踏入二品的实力，加之精心准备的石灰、毒药，对付刘长寿府上寻常护院应该绰绰有馀。
却万万没想到，刘长寿一个刚刚得势的都头，府中竟藏着一位四品练意的高手！
“幸好……幸好带了这些东西，还有大哥留下的石球”
林易下意识地摸了摸怀中那颗温润却隐隐散发着一丝奇异波动的石球，心中稍定，但那股不安感却挥之不去。
刘长寿的势力，似乎比他预想的还要深。
他强迫自己冷静下来，调整呼吸，压下翻腾的气血和手臂的酸麻。
不能再耽搁了，时间拖得越久，变量越大。
他必须趁着府内宴饮正酣、大部分人醉意朦胧之际，找到刘长寿，完成目标！
林易如同暗夜中的狸猫，借助阴影的掩护，悄无声息地向着府邸深处，那喧闹声传来的方向摸去。
……
此刻，刘长寿举办的宴饮已近尾声。
他本人被一群莺莺燕燕环绕，喝得伶仃大醉，满面红光，
走路都需两名美妾一左一右搀扶，意识已然模糊，口中还含糊不清地念叨着“升官发财”、“美人如云”之类的醉话。
在妻妾的搀扶下，他摇摇晃晃地离开喧嚣的庭院，准备返回后宅卧房休息。
然而，就在穿过一道月亮门，步入相对安静的回廊时，
他迎面撞上了一蒙面人，只露出一双冰冷眼眸，手中握着淬毒短刀的人！
尽管醉眼朦胧，但刘长寿能在乱世中迅速爬上都头之位，靠的绝不仅仅是运气和钻营。
对危险的直觉让他瞬间汗毛倒竖！
再定睛一看对方那明显来者不善的架势和熟悉的狠厉眼神，那点残存的醉意如同被冰水浇头，瞬间烟消云散！
“来人！快来人！有贼人入府！”刘长寿发出一声尖锐而惊恐的嘶吼，声音在寂静的回廊中显得格外刺耳。
同时，他动作有些跟跄、却异常迅捷地抽出了腰间几乎从不离身的佩剑，剑尖颤斗地指向林易。
然而，他的呼救如同石沉大海。
府邸外围的护院早已被林易清理干净，
而深处饮宴的宾客和仆从，要么醉得不省人事，要么被音乐和喧哗掩盖了这远处的呼救。
林易根本不给对方任何喘息之机。
在刘长寿拔剑呼喊的瞬间，他一个箭步踏前，身形如电，手中淬毒短刀划出一道幽蓝的寒光，直刺刘长寿的心窝！
动作干净利落，没有半分尤豫，更无一句废话。
刘长寿确实有些武艺底子，但此刻刚刚经历大醉，即便被惊吓清醒，身体的协调性和反应速度也远不及平时。
眼看毒刃及体，他吓得魂飞魄散，求生本能驱使下，
竟一把将搀扶自己、此刻已吓得呆若木鸡的娇美小妾猛地推向林易的刀锋！
“噗嗤！”
毒刃毫无阻碍地刺穿了那无辜女子的胸膛，她连惨叫都未能发出，便软软倒地，脸上还凝固着难以置信的惊恐。
而刘长寿则借着这一推之力，失去搀扶后站立不稳，顺势一个极其狼狈的懒驴打滚，向旁边翻滚出去。
林易的刀锋几乎是擦着他的后背掠过，只在他华丽的锦袍上划开了一道浅浅的口子，并未伤及皮肉。
林易眼神一寒，手腕一抖，甩掉刀尖上的血珠，就要再次扑上，彻底结果了这禽兽不如的仇人性命。
就在这千钧一发之际——
“轰隆！！！”
一声巨响猛地从旁边传来！只见回廊一侧的院墙，不知何故，竟轰然倒塌了大半！
砖石飞溅，尘土弥漫，瞬间将刚刚翻滚落地、尚未爬起的刘长寿笼罩了进去，也暂时阻隔了林易追击的视线。
林易心中一凛，急忙后撤半步，警剔地望向倒塌的院墙方向。
是什么东西？难道刘府还有隐藏的高手？
尘土缓缓落下。
“希律律……”
一声嘶哑而带着某种死寂气息的马匹嘶鸣传入耳中，
紧接着，在弥漫的尘埃中，一个骑在马背上的身影逐渐清淅。
那人面色惨白如尸，双眼赤红如血，空洞地凝视着前方，胯下的马匹更是散发着令人作呕的尸臭。
他口中还在无意识地、反复地喃喃低语：
“都是我的……都是我的……”
正是循着那阴冷气机一路找来的周福来！
他竟直接撞破院墙，闯入了刘府！
趴在地上、被尘土呛得连连咳嗽的刘长寿，此刻却是大喜过望！
他虽然看不清来者具体样貌，但借着光亮，隐约能看到对方身上穿着制式的甲胄！
“救星！是官军！”
刘长寿心中狂喜，也顾不上去想为何官军会以这种方式出现，急忙扯着嗓子喊道：
“我乃绥远县都头刘长寿！还请义士速速将此獠拿下！本官必有重谢！！”
他满心期待着这位“官军义士”会立刻出手，将那个蒙面刺客剁成肉泥。
然而，接下来发生的一幕，让他，也让一旁的林易，永生难忘。
听到刘长寿的呼喊，那骑在马上的周福来似乎有了一丝微弱的反应。
他那双空洞的血眸，缓缓地、极其僵硬地，转向了声音来源，也就是趴在地上、灰头土脸的刘长寿。
然后……
周福来胯下那匹散发着尸臭的马匹，竟象是接收到了某种无声的指令，
随意地、却又精准地抬起一只前蹄，然后……朝着刘长寿的脑袋，踩了下去。
动作并不快，甚至有些迟钝。
但刘长寿因为刚从醉酒和惊吓中恢复，身体反应迟缓，加之完全没料到“救星”会对自己出手，竟连最基本的躲闪都没能做出来。
“噗嗤——”
一声令人牙酸的、如同熟透西瓜被砸烂的闷响。
红的、白的……瞬间迸溅开来，涂满了周围的地面和残垣。
绥远新贵，刚刚升任都头、志得意满的刘长寿，
甚至连一句遗言都没能留下，头颅就在自己家中，被一匹诡异的马，踩得粉碎。
无头的尸体抽搐了两下，便再无声息。
整个回廊，陷入了死一般的寂静。只有周福来胯下马匹粗重的呼吸声，以及他本人那持续不断的、令人毛骨悚然的低语：
“都是我的……都是我的……”
周福来甚至没有多看那具无头尸体一眼。
他那双猩红空洞的眼睛，在踩爆刘长寿的脑袋后，便直勾勾地、死死地盯住了站在不远处的林易。
不，更准确地说，是盯住了林易脖颈上，那里用一根细绳悬挂着，此刻正因为主人紧张而微微起伏的那颗石球。
周福来的低语声似乎变得更加急促和清淅了一些，那空洞的眼神里，仿佛燃起了一丝贪婪的火焰，他反复念叨着：
“都是我的……我的……”
林易只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身的血液仿佛瞬间冻结！
刘长寿被瞬间秒杀的惨状还在眼前，而这个诡异骑士带来的压迫感，远比刚才那个四品练意的护院还要恐怖十倍百倍！
那是一种超越了武力层次的恐惧！
他根本生不起任何对抗的念头！
几乎是下意识的，林易猛地将一直扣在手中的另一包石灰，朝着周福来的面门狠狠撒了过去！
同时，他看也不看结果，用尽全身力气，猛地转过身，朝着来时的方向，夺命而逃！