粮缸里还有小半缸棒子面，柜子里有半棵白菜，两个土豆，还有一小块豆腐——是昨儿发工资买的，舍不得一次吃完，分了两顿。
棒梗的学费，小当的托儿费，家里的吃喝，每月的煤火钱秦淮茹心里有一本帐，算得清清楚楚。
一个月二十七块五的工资，刨去必须的开销，能剩下三四块钱。
这点钱，她攒着，想给孩子们添件新衣裳，或者买点肉补补身体。
日子还是紧巴，但比起前两年，已经好太多了。
至少没有婆婆磋磨，丈夫打骂，不再饿得心发慌，至少每个月都能见点荤腥，至少孩子们脸上有了笑模样。
从贾张氏去了西北后，院里的人帮了她不少。
一大妈心善，认为上一辈的恩怨不能牵扯下一代，常给小当塞点吃的，易继中也默许了，贾张氏和贾东旭的结果都有自己的催化。
两家的关系也算是解冻，张雪很喜欢孩子，看到小当也偶尔给点零嘴。
晚饭做好时，棒梗的作业也写完了。
一家三口围着桌子吃饭。棒梗掰了半个窝头，递给妹妹：“小当，吃。”
小当接过，咬了一口，眼睛眯成月牙：“哥哥，好吃。”
秦淮茹看着两个孩子，夹了一筷子白菜豆腐放到他们碗里：“多吃菜。”
“妈，你也吃。”棒梗给母亲夹了一块豆腐。
“妈有，你们吃。”秦淮茹说，自己只夹了点白菜。
吃完饭，棒梗主动收拾碗筷。
秦淮茹看着，心里说不出的满足。
收拾停当，天还没黑透。
秦淮茹拿出针线筐，给棒梗改衬衫袖子。
棒梗坐在旁边写作业，小当趴在地上画画——用秦淮茹裁衣服剩下的粉笔头，在地上画圈圈。
屋里很安静，只有针线穿过布料的细碎声响，和棒梗写字的沙沙声。
窗外的天渐渐暗下来，暮色四合。
院里传来各家各户的声响：易中海家收音机里播着新闻，何雨柱家孩子在哭，许大茂和娄小娥在说话，刘海中在训儿子——声音不大，听着更象是在讲道理。
这些声音混在一起，嘈杂，却真实。
秦淮茹缝完最后一针，咬断线头，把衬衫举起来看了看。
接的袖口很平整，不仔细看，瞧不出来。
“棒梗，试试。”她说。
棒梗接过衬衫穿上，袖子正合适。“妈，你真厉害。”
秦淮茹笑了，伸手帮儿子整理衣领。
灯光下，儿子的脸稚嫩却坚毅，眉眼间有几分贾东旭的影子，但眼神清澈，象一汪干净的泉水。
秦淮茹知道，儿子会长大，会离开这个院子，会有自己的人生。
而她的任务，就是在他长大之前，给他一个尽量安稳的家，教他做人，教他明理。
这就够了。
夜深了，秦淮茹哄睡了小当，给棒梗掖好被角，自己坐在灯下，拿出一个小本子记帐。
这个月的开支，收入，结馀，一笔一笔，写得清清楚楚。
算到最后，还剩三块八毛五。
她想了想，在下一行写下：给棒梗买双新鞋。
写完，她合上本子，吹熄了灯。
屋里暗下来，月光从窗户照进来，在地上铺了一层银白。
秦淮茹躺下，听着身边两个孩子均匀的呼吸声，心里很平静。
日子一天天过去。
这天，娄小娥坐在自家门坎上择豆角，手指机械地动作着，眼神却飘得老远。
屋里传来摔东西的声响，接着是许大茂的吼声：“又吃中药？吃这玩意儿有用吗？我都说了我没事！”
娄小娥的手顿了顿，豆角掉在地上。
她弯腰去捡，眼泪也跟着掉下来。
易继中推着自行车进院时，正看见这一幕。
皱了皱眉，把车停好，走到许家门前：“嫂子，怎么了？”
娄小娥赶紧擦了擦眼睛，站起身：“继中，没没事。”
屋里，许大茂又吼了一句：“我看就是你肚子不争气！人家柱子结了婚就抱儿子，咱们这都一年多了，连个动静都没有！”
这话像刀子，扎在娄小娥心上。
她咬着嘴唇，没说话，眼泪却止不住地流。
易继中的脸色沉下来。
推开许家门，走了进去。
许大茂正坐在椅子上生闷气，看见易继中进来，愣了一下，随即别过脸去。
“许大茂，”易继中声音不大，但带着冷意，“你刚才说什么？”
“我我没说什么。”许大茂底气不足。
“我都听见了。”易继中走到他面前，“要不上孩子，怪嫂子？”
许大茂梗着脖子：“不怪她怪谁？我都我都那么努力了”
“努力管什么用？”易继中打断他，“生孩子是两个人的事。你检查过吗？”
“我检查什么？”许大茂像被踩了尾巴，“我一个大老爷们，身体好好的，用得着检查？”
“那你怎么知道一定是嫂子的问题？”
许大茂被问住了，张了张嘴，没说出话来。
易继中看着他，叹了口气：“大茂哥，咱们是兄弟，我才跟你说实话。要不上孩子，不一定就是女人的问题。现在医院能检查，去查查，没事最好，有事也能治。”
“我不去！”许大茂站起来，声音又高了，“传出去我还怎么做人？说我不行？我许大茂丢不起那个人！”
“是面子重要，还是家重要？”易继中盯着他，“你看看嫂子，这半年她容易吗？人家是千金大小姐下嫁给你，天天喝苦药汤子，听闲言碎语，还得挨你的骂。许大茂，你要是还是个男人，就该担起责任来，不是在这儿冲老婆撒气！”
许大茂被说得脸一阵红一阵白，半天憋出一句：“那那要是查出来真是我的问题”
“是问题就治。”易继中说，“现在医学发达了，很多病都能治。总比你现在这样，互相埋怨强。”
屋里安静下来。
娄小娥站在门口，眼睛红红的，看着许大茂。
许大茂低下头，手指搓着衣角。良久，他才哑着嗓子说：“我我怕”
“怕什么？”易继中拍拍他的肩，“有我在呢。明天我请假，陪你去医院。”