翌日。
清晨的第一缕阳光穿透云层，洒在內校广场的天榜石碑上。
此时，空气中瀰漫著紧张而兴奋的气息，仿佛连风都带著躁动的热度。
一年一度的天榜爭夺赛即將开始，这是內校最为盛大的赛事，也是决定所有学生排名的关键之战。
广场中央早已搭建起巨大的比武台，通体由高级源铁打造，上面刻满了加固阵法。
比武台旁矗立著那块闻名內校的天榜石碑，青灰色的石面上，金色的名字熠熠生辉。
此刻石碑前人头攒动，几乎所有內校学生都聚集在此，嘈杂的议论声此起彼伏。
“快看，那是天榜第六的赤焰君！”
一个瘦小的学生指著远处惊呼道。
眾人的目光立刻被吸引过去。
只见一名红髮青年大步走来，他身披赤红战袍，每一步踏出，地面都隱隱有火星迸溅。
那双如火焰般燃烧的瞳孔中，闪烁著志在必得的光芒。
“听说他在聚灵塔闭关整整一年，前几天出关时扬言这次要拿下天榜第一！”
“上次他就是惜败给了韩飞雨。”
“韩飞雨死了，赤炎君肯定想要谋求天榜第一的位置！”
“別说赤炎君，南宫瑶、柳白衣、黑炎、韩英，他们难道就不想吗”
“那也是，不过这次肯定十分精彩！”
就在这时，地面突然震动起来。
人群自动分开一条道路，一个身高近三米的巨汉迈著沉重的步伐走来。
他浑身肌肉虬结，皮肤呈现出不正常的青灰色，背后背著一柄足有门板大小的巨斧。
“是石破天！天榜第八！”
有人惊呼道。
“据说上次败给南宫瑶后，他反而对南宫瑶心生爱慕，这次放话要在比赛后向她求婚呢！”
人群中爆发出一阵鬨笑，但很快被另一个方向的骚动打断。
一道黑影如幽灵般掠过人群，所过之处，温度似乎都下降了几分。
那是个全身笼罩在黑袍中的男子，脸上戴著半张黑色面具，露出的嘴角掛著残忍的笑意。
“暗影刺客，莫无生！”
有人倒吸一口凉气，“他不是一直在外猎杀异兽吗据说修炼的是那种靠杀戮提升的邪功”
“天啊！这些一年都难得一见的傢伙都出来了！”
“果然，天榜爭夺赛，对这些强者的吸引力太大了！”
“反正我只是个看热闹的，真是期待看见他们打的越激烈越好！”
就在眾人议论纷纷时，比武台正对面的高台上突然出现了几道身影。
只见炎炘校长一袭火红色宗师披风在风中猎猎作响，威严的目光扫过全场，嘈杂的广场立刻安静下来。
“那是聚灵塔下的那个扫地老人”
一个眼尖的学生突然惊呼道。
眾人这才注意到，在炎炘的旁边，坐著一位毫不起眼的麻衣老者。
他佝僂著背，双手拢在袖中，正是平日里在藏书阁外打扫落叶的那个老人。
此刻他却站在如此显赫的位置，让所有学生都震惊不已。
这时，炎炘校长上前一步，浑厚的声音响彻全场：“今日天榜爭夺赛，规则如旧。任何人都有资格挑战天榜上的强者，缺席者视为弃权，排名由挑战者取代。”
学生会会长黑炎隨即登台负责主持这才大赛。
儘管上次事件让他备受指责，但作为学生会会长，他仍是比赛的主持者。
他身穿黑色制服，面色阴沉地宣布：“根据提前提交的挑战名单，今天的第一场：由天榜第六的赤焰君，挑战天榜第三柳白衣！”
此言一出，全场譁然。
眾所周知，原天榜第一的韩飞雨已死，柳白衣是最有希望登顶的人选。
赤焰君选择在此时挑战，明显是要狙击他的登顶之路。
一袭白衣的柳白衣翩然登台，手中羽扇轻摇，俊美的面容上掛著若有若无的冷笑。
他看似漫不经心，但那双狭长的凤眼中却闪烁著危险的光芒。
“柳白衣，今日我便要让你知道，闭关一年后的我，早已今非昔比！”
大喝一声，浑身爆发出炽热的源力波动。
他的气息节节攀升，最终稳定在七品三星的境界。
周围观战的学生们发出阵阵惊呼：“七品三星！难怪他敢挑战柳白衣！”
“柳白衣去年才七品二星，一年来又很少前往聚灵塔修炼，恐怕”
柳白衣听著周围的议论，嘴角的冷笑更甚。
他轻摇羽扇，淡淡道：“跳樑小丑罢了。”
赤焰君闻言大怒，在黑炎宣布比赛开始后，他猛然催动全身源力：“狂妄！死娘娘腔，老子早就看你不爽了！”
“看我的焚天虎王法相！”
隨著一声震天虎啸，赤焰君身后浮现出一只巨大的火焰猛虎法相。
那猛虎通体赤红，双目如炬，甫一出现，整个比武台的温度都急剧上升。
去年刚突破七品那会儿，赤炎君还只能勉强使出法相半身，现在却可以催动法相全身，明显实力有了巨大的长进。
赤焰君双手结印，猛虎法相仰天长啸，使出了他的成名王阶神通——[烈焰虎啸破]！
炽热的音波裹挟著毁灭性的火焰灵力，化作一道赤红洪流直扑柳白衣。
所过之处，空气扭曲，连源铁打造的比武台表面都出现了熔化的跡象。
高台上，炎炘校长微微頷首：“赤焰君这一年来进步不小。”
大长老眯著眼睛，似乎陷入了沉睡。
面对这惊天一击，柳白衣却纹丝不动。
直到火焰洪流即將临身，他才轻描淡写地一挥羽扇。
“幽冥引魂风。”
剎那间，一股漆黑如墨的阴风从羽扇中席捲而出。
风中隱约可见无数扭曲的鬼脸，发出悽厉的哀嚎。
黑风所过之处，赤焰君的火焰竟如遇到克星般迅速熄灭。
更可怕的是，那黑风直接穿透了赤焰君的法相，火焰猛虎发出痛苦的嘶吼，隨即如泡沫般破碎消散。
赤焰君闷哼一声，嘴角溢出鲜血，眼中满是难以置信。
“七品五星！”
他艰难地吐出这几个字，身体摇摇欲坠。
柳白衣缓步上前，羽扇轻点赤焰君额头：“就这点本事，也配挑战我”
他的声音充满了不屑，却让全场鸦雀无声。
赤焰君只觉一股阴寒之力侵入识海，灵魂仿佛要被抽离体外。
他惊恐地瞪大眼睛，浑身颤抖不已。