“三派叛变？”
青霞峰洞府内，韩牧听完青云真人的讲述，眼神凝重。虽然早有预感，但没想到天阙堡、御灵宗、化刀坞会如此决绝，直接退出七派联盟，倒向逆星盟。
“这是刚传回的情报玉简。”青云真人将一枚血色玉简递给韩牧，“三派已发布联合声明，指责我等在血月之变中排除异己，独吞资源。他们声称要‘拨乱反正’，与逆星盟联手，重建天南秩序。”
韩牧神识扫过玉简，内容与青云真人所说一致，但措辞更加激烈，矛头直指黄枫谷和韩牧本人，说他“欺世盗名”“窃据高位”。
“拙劣的借口。”韩牧冷笑，“他们真正的目的，是趁乱扩张势力。天阙堡与我黄枫谷接壤，早就觊觎我们的几处矿脉。如今有了逆星盟撑腰，自然要动手了。”
“令狐老祖已前往清虚门，与清虚子、铁战商议对策。”青云真人沉声道，“掩月宗、灵兽山态度暧昧，暂时没有表态。如今的七大派，已名存实亡。”
“掌门有何打算？”韩牧问。
“老祖的意思是，收缩防线，固守黄枫谷。”青云真人道，“三派叛变，加之逆星盟，我们实力处于劣势。硬拼不是明智之举。但这样一来，我们在外的三处矿脉、五座药园，恐怕都要放弃了。”
韩牧沉思片刻，摇头道：“一味防守只会越来越被动。逆星盟既然出手，就不会给我们喘息之机。他们会不断蚕食我们的资源，削弱我们的实力，等我们虚弱到一定程度，就是总攻之时。”
“那韩长老的意思……”
“主动出击，但要有策略。”韩牧眼中闪过寒光，“三派虽然叛变，但各有心思，并非铁板一块。天阙堡与御灵宗有宿怨，化刀坞向来独来独往，他们能合作，是因为有逆星盟这个共同的靠山。但若是这个靠山出了问题，或者他们的利益发生冲突，联盟不攻自破。”
“说下去。”
“第一步，离间。”韩牧道，“放出消息，说逆星盟已暗中承诺，天南平定后，将天阙堡的‘赤金矿’划给御灵宗。再放出另一条消息，说化刀坞暗中与我们连络，准备倒戈。真真假假，让他们互相猜忌。”
青云真人眼睛一亮：“妙！三派本就互不信任，此计可乱其心。”
“第二步，斩首。”韩牧继续道，“三派叛变，带头的是厉天行、金鹏真人、段锋三人。若这三人出事，三派必乱。但元婴修士难以击杀，我们可以退而求其次——杀他们的继承人，或者毁掉他们最重要的资源点。”
“这……”青云真人迟疑，“会不会太过？”
“掌门，这是战争。”韩牧冷冷道，“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。他们既然选择叛变，就要有承受后果的觉悟。天阙堡的‘厉锋’，御灵宗的‘金灵子’，化刀坞的‘段浪’，这三人都是筑基巅峰，是各派的未来。若能除掉，可断其传承。”
青云真人沉吟良久，最终点头：“韩长老说得对。只是这三人都被严密保护，要杀他们不易。”
“我亲自去。”韩牧道。
“什么？”青云真人大惊，“韩长老，你虽有筑基九层修为，但厉锋三人都是筑基巅峰，身边更有结丹修士保护。你去太危险了！”
“正因为危险，别人才想不到。”韩牧道，“我会在五行灵池淬体间隙进行，每次淬体后，我有三天恢复期。利用这三天，足够我执行一次任务。而且，我修炼的《五行遁术》和《敛天神诀》，最适合潜伏刺杀。”
“这……”青云真人还在尤豫。
“掌门，没有时间了。”韩牧沉声道，“逆星盟既然让三派叛变，必然有后续动作。我们必须抢在他们前面，打乱他们的部署。而且，这也是我的机会——若能在战乱中突破，结丹的把握会更大。”
青云真人深深看了韩牧一眼，最终叹道：“既然韩长老心意已决，本座也不阻拦。但你要答应本座，安全第一，若事不可为，立即撤退。黄枫谷可以损失资源，但不能损失你。”
“晚辈明白。”韩牧郑重道。
“你需要什么支持？”
“三张四阶‘遁空符’，一张四阶‘替死符’，还有三名死士。”韩牧道，“死士不需要修为多高，但要精通伪装、潜伏、传讯。他们负责接应和制造混乱。”
“这些本座来安排。”青云真人道，“另外，本座会调派‘暗影卫’配合你。他们是本座培养的暗杀力量，最擅长潜伏刺杀，首领是结丹初期修为。”
暗影卫！这是黄枫谷最隐秘的力量，据说只有掌门和令狐老祖知道。青云真人将暗影卫交给韩牧，足见信任。
“谢掌门。”
“不必谢，这是为了宗门。”青云真人道，“另外，家族这边你不用担心。青霞峰有护山大阵，加之本座亲自坐镇，只要不是元婴后期来攻，固若金汤。”
“有掌门这句话，晚辈就放心了。”
送走青云真人，韩牧立即开始准备。第一次目标，他选定天阙堡的厉锋。原因有二：一是厉锋曾多次挑衅他，有私怨；二是厉锋是天阙堡年轻一代第一人，杀了他对天阙堡的打击最大。
“系统，调出厉锋的详细资料。”
【厉锋：天阙堡堡主厉天行之孙，筑基巅峰修为，天灵根，修炼《天阙九剑》】
【近期行踪：常驻‘赤金矿’坐镇，护卫力量：结丹初期x1，筑基后期x4，筑基中期x8】
【弱点：自负，好色，每日午时会到矿场外‘醉仙楼’饮酒作乐，此时护卫会松懈】
【最佳刺杀时机：三日后午时，醉仙楼三楼雅间】
三日后，正是他第二次淬体后的恢复期。时间刚好。
“系统，推演刺杀方案。”
【推演中……】
【方案一：在醉仙楼下毒，用三阶‘灭魂散’，无色无味，筑基修士触之必死。，但可能误伤他人，暴露用毒手段】
【方案二：伪装成歌女潜入，近身刺杀。，但需精通易容和魅惑之术】
【方案三：在厉锋返回矿场途中设伏，用五行剑阵强杀。，但可能惊动结丹护卫】
【推荐方案：结合方案一和三，先在酒中下‘软筋散’（非致命），削弱其实力，再在途中设伏强杀。
“采用推荐方案。”
韩牧开始准备。软筋散不难弄，墨大夫就能炼制。易容伪装需要练习，但以他筑基九层的修为，控制肌肉变化不难。关键是撤退路线，刺杀后要能在结丹修士的追杀下逃生。
“遁空符可瞬间传送百里，但需要三息准备时间。替死符可挡致命一击，但只能用一次。”韩牧盘算着，“必须一击必杀，然后立即远遁。”
接下来的三天，韩牧一边进行第二次五行灵池淬体，一边准备刺杀事宜。淬体很顺利，肉身强度又提升一成，《五行真解》的领悟也更深刻。淬体结束后，他将状态调整到最佳，悄然离开黄枫谷。
赤金矿位于黄枫谷与天阙堡交界处，是一座中型金属性矿脉，年产赤金十万斤，价值巨大。厉锋坐镇此地，既是历练，也是镀金。
三日后，午时，醉仙楼。
厉锋搂着两名妖艳女修，正在三楼雅间饮酒作乐。四名筑基护卫守在门外，神情放松。在他们看来，这里是天阙堡的地盘，没人敢在这里闹事。
“少主，这是新来的‘百花酿’，您尝尝。”一名女修媚笑着斟酒。
厉锋接过酒杯，一饮而尽，赞道：“好酒！美人儿，今晚你就留在本少主房里吧。”
酒过三巡，厉锋忽然觉得浑身发软，灵力运转迟滞。
“怎么回事？”他脸色一变，想要站起，却双腿无力。
“酒里有毒！”他反应过来，厉声喝道，“来人！”
门被推开，但进来的不是他的护卫，而是一个蒙面青衣人。青衣人手中握着一柄普通铁剑，剑尖滴血。
“你是什么人？！”厉锋又惊又怒，想要催动法宝，但灵力提不起来。
青衣人没有回答，一剑刺出。这一剑平平无奇，却快如闪电，直刺厉锋咽喉。
“不——！”厉锋绝望嘶吼，拼命想躲，但身体不听使唤。
嗤！
剑尖刺穿咽喉，鲜血喷涌。厉锋瞪大眼睛，难以置信。他是天阙堡少主，筑基巅峰修士，怎么会死在这里？死得这么窝囊？
青衣人拔出剑，看也不看倒地的厉锋，转身就走。整个过程，不到三息。
门外，四名护卫已倒在血泊中。暗影卫出手，干净利落。
“撤。”青衣人——韩牧低喝一声，与三名暗影卫同时捏碎遁空符。
嗡——
四人身影消失。几乎同时，一道恐怖的气息从天而降，正是坐镇赤金矿的结丹修士。他看到厉锋的尸体，目眦欲裂。
“谁？！给我滚出来！”
但韩牧等人，已在百里之外。
第一次刺杀，成功。
但韩牧知道，这只是开始。
更大的风暴，即将来临。