赤金矿外围三十里，有三处相连的山谷，分别居住着赵、钱、孙三家。这三家原是天阙堡的附属家族，传承百年，各有一位筑基修士坐镇，家族修士总数超过两百人，是赤金矿局域仅次于天阙堡的势力。
天阙堡复灭的消息传来，三家一片慌乱。靠山倒了，赤金矿的份额自然不保，更要命的是，周边的势力虎视眈眈，谁都想吃掉这块肥肉。
就在赵、钱、孙三家族长聚在一起商议对策时，韩长青带着韩家十名修士，来到了赵家山谷。
“韩家主，有失远迎！”赵家族长赵元龙匆匆迎出，是个面容敦厚的中年人，筑基中期修为，在三家族长中修为最高。他身后跟着赵家二十馀名修士，个个神色紧张。
“赵族长客气了。”韩长青拱手，面带微笑，“今日冒昧来访，是有一事相商。”
众人进入赵家议事厅，分宾主落座。钱家族长钱守义、孙家族长孙文山也被请来，两人都是筑基初期，见到韩长青身后十名修士中有四名筑基，脸色都不太好看。
“韩家主，不知有何指教？”赵元龙试探问道。
韩长青也不绕弯子，取出令狐老祖的手令：“奉黄枫谷令狐老祖之命，前来与三位商议赤金矿归属。天阙堡已灭，其留下的赤金矿份额，按老祖的意思，由我韩家接管。三位家族，可愿归附我韩家，共同经营赤金矿？”
这话一出，三人脸色变幻。
“韩家主，此事……可否容我等商议几日？”钱守义迟疑道。他心中盘算，韩家虽然风头正盛，但毕竟根基尚浅，远不如天阙堡。而且赤金矿利益巨大，就这么让出去，实在不甘。
“韩家主，我三家在天阙堡麾下百年，早已习惯独立经营。”孙文山也道，“若韩家主愿意，我们三家可继续以独立家族身份，缴纳供奉，但不必归附。”
赵元龙没有说话，但神情显然赞同孙文山的提议。
韩长青心中冷笑，面上却依旧温和：“三位有所不知。如今赤金矿周边，除了我韩家，还有三股势力盯着这里——清虚门、御灵宗馀党、以及西边来的散修联盟。若三位不归附，以三家之力，守得住这赤金矿吗？”
这话戳中了三人痛处。天阙堡复灭后，他们已经收到多股势力的“邀请”，条件一个比一个苛刻。相比之下，韩家至少是正道宗门背景，又有令狐老祖背书。
“韩家主，若归附韩家，我等有何好处？”赵元龙沉声道。
“第一，赤金矿的三成收益，归三家共有，按出力分配。第二，韩家不干涉三家内部事务，只在矿务上统一调度。第三，韩家会在此地创建分堂，布下防御阵法，确保矿场安全。”韩长青道，“另外，三位族中若有优秀子弟，可入我韩家族学，享受同等资源。”
这条件比三人预想的要好得多。赤金矿三成收益，足够三家发展壮大，而且还能得到韩家庇护。
“韩家主，此事……我等需与族中长老商议。”赵元龙道，“可否给三天时间？”
“可以。”韩长青点头，“不过在下提醒三位，三天后，若三位还未决定，我韩家将视三位为外人，届时赤金矿的防御，就不包括三位的地盘了。”
这话软中带硬，让三人心中凛然。
离开赵家山谷，韩长青对身旁的韩家筑基修士韩林道：“林叔，你带人盯住这里。若有其他势力接触，立即回报。”
“是，家主。”韩林是韩家长老，筑基中期修为，办事沉稳。
回青霞峰的路上，韩长青眉头微皱。他感觉赵、钱、孙三家态度暧昧，未必会轻易归附。尤其是那个钱守义，眼神闪铄，恐怕在打什么主意。
“系统，扫描赤金矿周边势力分布。”青霞峰顶，韩牧结束一日修炼，唤出系统。他伤势已恢复八成，但为避免引人注意，表面修为依旧控制在假丹初期。
【扫描中……】
【赤金矿周边势力：】
【1赵钱孙三家（筑基家族，态度摇摆）】
【2清虚门分支（结丹长老坐镇，意图争夺份额）】
【3御灵宗馀党（筑基巅峰修士带队，隐匿在东南百里）】
【4散修联盟“血手会”（三名筑基后期，作风狠辣）】
【建议：优先收服三家，创建防御，以逸待劳】
“长青那边进展如何？”韩牧问。
【韩长青已与三家接触，三家要求三天考虑时间】
【检测到钱家与御灵宗馀党有秘密联系】
【赵家倾向归附，孙家观望中】
“果然有人不甘心。”韩牧眼中闪过寒光。他倒不怕三家不归附，怕的是有人暗中勾结魔道。若是如此，就不能留了。
“传讯长青，让他注意钱家的动向。若钱家与御灵宗馀党接触，立即拿下，不必留情。”韩牧道。
“是。”
与此同时，青霞峰后山，五行灵池的建造正热火朝天。
墨大夫亲自监工，指挥着五十名韩家弟子和三十名雇佣的散修，按照图纸挖掘、布置阵基。五行灵池需要汇聚金木水火土五种属性的灵材，其中不少珍贵材料都是用太上客卿令从黄枫谷库房调来的。
“墨长老，这‘地心炎晶’要埋多深？”一名韩家弟子问道。
“三尺三寸，不能多也不能少。”墨大夫仔细看着图纸，“还有那‘寒玉髓’，必须用玉盒密封，否则寒气会破坏其他灵材的平衡。”
建造五行灵池是个精细活，墨大夫虽然修为只是筑基中期，但炼丹多年，对材料属性和阵法平衡的理解远超常人。韩牧将这任务交给他，正是看中他的严谨。
“墨长老，灵池建成后，真能加速修炼吗？”另一名弟子好奇问道。
“按图纸所说，筑基修士在池中修炼，速度可提升三成，结丹修士也能提升一成。”墨大夫道，“而且灵池还能淬炼灵力，夯实根基。你们好好干，等灵池建成，表现好的弟子可优先使用。”
众弟子闻言，干劲更足了。
三日时间，转瞬即逝。
赤金矿，赵家山谷。
韩长青再次到来，这次他只带了五人，但个个都是筑基修士，气息沉稳。
议事厅中，赵元龙、钱守义、孙文山都在，三人神色各异。
“三位，考虑得如何了？”韩长青开门见山。
赵元龙第一个起身，拱手道：“韩家主，我赵家愿意归附韩家，共谋发展。”
“我孙家也愿归附。”孙文山紧随其后。
钱守义却尤豫片刻，道：“韩家主，我钱家……还需再考虑几日。族中几位长老意见不一，请韩家主见谅。”
韩长青眼睛微眯：“钱族长，三天前你说要商议，现在又要再考虑。莫非是有了更好的选择？”
“不敢不敢。”钱守义连忙摆手，“实在是族中事务繁杂……”
“是吗？”韩长青突然冷笑，“那昨夜子时，钱族长秘密会见御灵宗馀党‘血手书生’之事，也是族中事务？”
钱守义脸色大变：“你……你胡说！”
“是不是胡说，钱族长心里清楚。”韩长青一拍手，门外走进两人，正是韩林和另一名韩家筑基修士韩山。两人一左一右，隐隐封住钱守义的退路。
赵元龙和孙文山也惊疑不定地看着钱守义。他们没想到，钱守义竟敢勾结御灵宗馀党！
“钱守义，你可知道勾结魔道是何罪？”韩长青声音转冷，“按七大派共立的规矩，当诛全族！”
“我没有！”钱守义急道，“我只是……只是与他们接触，并未答应什么！”
“那这枚‘血煞传讯符’作何解释？”韩长青取出一枚血色玉符，正是韩林昨夜暗中潜入钱家，从钱守义书房中搜出的证据。
钱守义面如死灰，颓然坐下。
“拿下！”韩长青喝道。
韩林、韩山同时出手，两道灵力锁链将钱守义捆住。钱守义想要反抗，但他只是筑基初期，面对两名筑基中期，根本没有还手之力。
“韩家主饶命！我只是一时糊涂！”钱守义哀嚎道。
“带下去，严加看管。”韩长青摆手，对赵元龙和孙文山道，“两位族长，钱家之事，韩家会依法处置。至于钱家的赤金矿份额，就由赵、孙两家平分。两位可有异议？”
赵元龙和孙文山对视一眼，齐声道：“全凭韩家主做主！”
他们现在哪敢有异议。韩家能悄无声息地潜入钱家搜出证据，实力远超他们想象。而且韩长青处置钱守义的手段果断狠辣，让他们心生畏惧。
“好，那从今日起，赵、孙两家正式归附韩家。”韩长青取出一份契约，“这是归附文书，两位签字后，立即生效。”
赵元龙和孙文山仔细看过后，分别在文书上签下名字，打下神魂烙印。至此，赤金矿的三家附属家族，两家归附，一家被拿下。
“系统，家族状态更新。”青霞峰上，韩牧收到韩长青的传讯，嘴角露出一丝笑意。
【家族名称：长生韩家】
【控制家族：钱家（被接管，筑基初期x1，炼气期42人）】
【家族声望：提升（成功收服附属家族）】
势力扩张的第一步，走得还算顺利。
但韩牧知道，真正的挑战才刚刚开始。赤金矿这块肥肉，盯着的人太多了。
清虚门、御灵宗馀党、血手会……这些人不会坐视韩家壮大。
接下来的争斗，才是考验韩家真正实力的时候。